琴娘身后的船客倒吸一口冷气。

  “可有证明？”

  琴娘笑道：“哦？这十三州，除了我，可还有谁敢说自己叫延半江？”

  这话倒是不假。

  延半江是前朝旧党，多年来在东南三州活动，带领东南三州漕帮多次劫朝廷盐运船，建元八年东南江战后，延半江全身而退，名声大噪，也成了朝廷悬赏缉拿的头号重犯。

  她的项上人头价值千金。

  沉默片刻，那船老大道：“既然是半江侠士，我们这行的规矩你肯定也清楚，命债命偿。我损多少弟兄，你那船上就要补上多少。”

  琴娘笑道：“好说好说，不过这船我既然坐了，这上面的人，我自然是都要保的，不如这样，我也好久没开张了，今日船主高抬贵手，开业前图个吉利……”

  她话未说完，转了视线，看到由北而来的船和它挂的旗帜，脸色又是一变。

  拾京半身喷溅上的鲜血，拖着那几个江鬼从船舱出来，把他们并排放在甲板上，身边一个敢上前的船客都没有。

  他过来还琴弦，擦了脸上的血点，见琴娘和对面船上的人都扭头看着北边的船，问道：“阿娘在这里做什么？”

  船主和琴娘都顾不上他了，他们一个个凝眸望着那个打北边逼近的船，那艘船硕大坚固，船身载八门大炮，船头站着背着火铳的兵将，龙旗高高飘扬。

  士兵喊话：“水道查检！通行诸船速速停靠！”

  琴娘懊悔不已。

  这是朝廷的巡检船，早不来晚不来，偏偏她把自己的江湖诨号公之于众后，它来了……

  它若早来一刻，江鬼也不敢放肆劫船杀人，她也能蒙混过去。偏偏……

  琴娘看了拾京一眼，一句话未说，果断跳江，入水如化龙，不久之后就不见了踪影。

  拾京还未回过神，又见对面江鬼扑通扑通像饺子下锅，不一会儿走的干干净净，只剩一艘船。

  巡检船上将士挥令旗如斩，一旗沉下，船身中伸出一门大炮，炮击江面，炸出许多江鬼，漂浮在江面上。

  拾京从未见过火炮，此刻睁大了眼，也不躲惊涛骇浪，不堵耳朵，就这么直愣愣盯着。

  连发三炮后，拾京在的小破船摇摇晃晃，有船客大叫船舱进水，要沉船了。

  拾京异常冷静，将琴娘的琴拿在手上，在摇晃的船上保持平衡，眼不离船炮。

  巡检船慢慢靠近，船身高大，将士高高立于上面：“所有人，立刻上船检查。”

  这艘带着八门炮的大船降下船板，小破船上的船客别无选择，一个个排队上船。

  拾京懵懵懂懂，也跟着上了船，登船口两旁直立着背火铳的兵，胸前整整齐齐挂着两排弹药。

  一士兵守在登船口，让登船人重复他的话：“风神教李大风是骗子神棍王八蛋。”

  前头几个船客都顺利重复，到拾京前头那人时，那人磕磕绊绊极不情愿，闭上眼重复：“风神教李教主……”

  “拿下！”

  这船客就旁边士兵钳住脖子押了下去。

  拾京重复完，问把守的士兵：“为什么要说这话？”

  把守士兵推着他，不耐烦地把他推上船，木着脸：“下一个！重复！”

  拾京旁边的一个船客把他拉过来，小声说：“你不知道？”

  “知道什么？”

  “昨天登船前就有人说啦，神风教刺杀储君和公主，储君重伤，恐怕要不行了。皇帝震怒，全国紧教严抓教徒呢！”

  神风教拾京知道，可他不懂为何这么抓：“为什么重复那句话？”

  “神风教隐秘不好查，你问他是不是教徒，他肯定说不是，但教徒都虔诚，把教主当神供。你敢连名带姓骂自己的神是王八蛋？”

  拾京哦了一声，换位到溪清溪砂他们身上，若是让他们骂溪水母神，他们能给你拼了，于是点了点头表示理解：“这办法不错。”

  那船客压低声音：“小哥不是思归楼的吧？会功夫，挺狠，跟着延半江学的？”

  拾京听不懂后半句，只回答了他的前半句：“不是。”

  那船客叹了口气，说道：“可小哥之前也太鲁莽了些，你不去管就是了，我们整船的认差点因为你，集体脑袋搬家。”

  “为什么？”拾京问他，“明明江鬼是在欺辱人，都说要溺死他了，你不救，他不是就死了吗？”

  那船客道：“我们又能怎么救他？自保都难，哪里还能保别人？”

  拾京想起阿爸的话，说道：“宁在黑暗中燃吾身之热血，为人带来光亮，也不能对暴虐视而不见，麻木不仁。”

  那船客笑了一笑，似是笑他天真，说道：“小哥家里教的好，定不是我们这种穷苦人家出来的。我们这种人，忍让是懦弱，反抗是鲁莽无脑，什么都不说，什么都不做，又会被当作麻木不仁。既然怎么做都是错的，那还是保命吧，要什么热血。”

  登船口又捉到一名隐教徒，那教徒宁死不重复，抓着守卫肩膀质问他：“我教做了什么事，让你们这般侮辱？！什么邪教，我大神风护佑洪泽大地，岂是你们这些王权走狗能骂的！我呸！公主储君我才不管，你们有本事朝我教下手，你们有本事真的去抓延禧帝的旧党啊！”

  他指着拾京：“延半江的干儿子还在这儿，你们把他放进来不管的，倒是要来关押我们这些百姓和虔诚的教徒？！”

  将士回头扫视一周，问道：“哪个是延半江干儿子？”

  众船客默不作声退后一步，看向不明所以一脸茫然的拾京。