康郡王的死因，居然是一箭封喉，箭支刺入喉咙的力道，拿捏得非常精准，似是不肯浪费一丝力气。

  那件密室的的空间不小，但若近距离做到这一点，实际上是非常困难的，需要常年用箭的顶级高手。

  要知道，弓弦拉开就需要不小的力道，那种力道在近距离的情形下，只要稍稍重一些，箭支就会深深刺入人的颈项，甚至将颈项刺穿。

  杀人的人，要通过内力控制箭支射出后的速度，那便又是一门寻常人难以做到精准的学问了。

  能做到这些的，最先闪过许彻脑海的，是三个不可能杀康郡王的人：裴行昭、韩琳、杨攸。

  裴行昭在沙场上，杀敌堪称出神入化的是剑法和箭法、暗器。

  杨攸稍稍次之。

  韩琳上战场杀敌时倒是刻意隐藏锋芒，表现得并不显眼——那小孩儿只想跟在裴行昭身边，不求用军功换得富贵前程。许彻对她的了解，都是私下里与裴行昭的亲信来往时获悉。

  她们三个，只是身手可以做到，却没理由那么做。

  裴行昭就不需说了，她哪里还需要亲手惩处人，除非是把她惹到暴怒的祸害。

  韩琳和杨攸亦是如此，骨子里傲气得很，除非人可憎至极，否则根本不配她们出手，她们又不是没手下，看谁不顺眼，吩咐一声就是了。

  那到底是谁呢？是谁有这样的身手而不曾展露，亦或有这样的亲信死士？

  那范围可就太广了，有那份能力财力聘请驯养高手的人，稍稍一数，京城里就得有几十号。

  乔景和本就是文人，听仵作和锦衣卫说过康郡王是被高手杀死的原由之后，也觉得颇为棘手。上任没多久，就遇到了这种案子，幸运的话能弄个开门红，不幸运的话，就是一来就栽跟头，被质疑得厉害的话，这把椅子都坐不稳。

  但这是官场里的常态，不论凑巧还是人为，新官上任都要遇到实打实的难处，顺风顺水的才是反常。

  好在有锦衣卫协助，太后也没限定多久破案，他相信，自己凭着韧劲儿和经验，总能查个水落石出——最早他外放的是县令、知府，那时候没少断案，做按察使布政使期间，也遇到了不少人故意布下的迷阵。

  乔景和唤上许彻，将康郡王府的花厅临时充作询问人证之处，先传唤的自然是发现康郡王毙命的仆人。

  那仆人名叫萍儿，是康郡王的贴身侍女。到此刻，她还是脸色苍白，神色惊惶，被吩咐细说原委，略想了想，答道：

  “那间书房院里的密室，是王爷早几年特地命人建造的，大概是因为，有时候看书看得过于疲惫了，可以有个好生歇息的地方，谁便是想打扰也打扰不成，除非宫里有人来传旨。

  “奴婢自幼在王爷身边服侍，王爷也信得过奴婢，告诉了奴婢如何启动机关，有十万火急的事，便开启密室知会他。

  “王爷被罚闭门思过之后，心情特别低落，看得出，委屈到了极点，终日沉默寡言，借酒消愁。

  “事发前，他便有两次带着酒到密室，喝得酩酊大醉，逗留整夜。奴婢担心他醉的太厉害病倒，总是估算着时辰，觉着他该醒了，送去醒酒汤和饭食。

  “这次也是一样，王爷是昨日夜半进的密室，让奴婢备了烈酒，说没事别又进去烦他。

  “因了这句交代，奴婢就比以往等的时间要久一些。

  “到了下午，王爷逗留的时间实在太长了，奴婢便开了密室，送醒酒汤和饭菜进去。

  “进门后起初并没敢张望，把托盘放到了矮几上，余光瞥见王爷仍旧歇在美人榻上，便端起醒酒汤，走过去请他好歹用了，好歹能好受一些。

  “王爷没说话，奴婢以为他睡得沉，又说了一遍。

  “他还是没反应，奴婢这才抬眼看，却看到他……

  “喉间中箭，眼睛睁得老大……”

  说到这儿，她身子轻颤起来，语声亦是，“奴婢吓坏了，不知道愣了多久，才尖叫起来，跑出门去告诉别人……”

  密室的矮几上，的确有个托盘，托盘上是小盘小碗盛着的四菜一汤；康郡王所在的美人榻近前，有一个摔碎在地上的小碗，仵作已经证实，碗里盛着的是醒酒汤。

  说起来，那间密室虽然不小，陈设却不多，不过一个不大的书架，一个书柜，一张美人榻，一张矮几，几个蒲团，一张棋桌和几把座椅。

  实际的用处，该是康郡王与人商议重要的事情。

  萍儿告诉别的下人之后，王府的詹事、侍卫、管事相继闻讯，到宫里报信。

  第一个目睹案发现场的人，不论是否无辜，最初都要视为有嫌疑的人，不可避免的，萍儿要被看管一段时间，直到排除所有嫌疑。

  乔景和与许彻又问起王府近来的情形，譬如守卫是否尽心，寻常仆从当差又是否尽心。

  萍儿面上现出愤懑之色，“早在王爷被削减了用度之后，王府便已是人心浮动，一个个的料定了王爷要落魄，谋取别的出路的都大有人在，哪里还能尽心当差？只说眼前的事，王府的侍卫要是看守得当，怎么可能有人敢潜入密室行凶？”

  而在随后，王府的侍卫头领和侍卫都大呼冤枉：

  “王爷闭门思过之后，终日留在书房院，不允小的们进去，偶尔不得已进去打扰，都被一通训斥。

  “书房院是四进的院子，那么大的地方，小的们根本不知道他什么时候在哪一进的屋子里，根本没法儿在王爷近前尽职尽责啊。

  “真要是有顶级高手潜入王府，属下们在王爷近前，还能替王爷挡刀枪箭支，不在跟前儿，就是无从谈起了。”

  说的倒也不是没有道理。但他们之中有没有身怀绝技而不曾显露的，有没有如监守自盗一般寻机作案，也不好说。于是，他们也要被查证一番。

  乔景和与许彻命人找来王府的花名册，清点人数并挨个儿点名之后，命人带回刑部，着堂官逐一盘问。

  查案最初阶段，刑部和锦衣卫也只能照着惯有的章程按部就班行事。

  他们这边一刻不停地忙着，宫里也不消停了。

  康郡王的事，别说消息已经从康郡王府到宫里这一路便已传扬出去，即便是有意封锁，裴行昭也不可能瞒着他的亲祖母和生身母亲，命李江海和阿妩分别去二人的宫里说了此事。

  太皇太后听说的时候正在用膳，瞧着李江海出了会儿神，手里的筷子掉在桌上，一行泪缓缓落下。

  李江海忙道：“太后娘娘已经委派刑部和锦衣卫彻查，会尽快找到凶手的。”

  “哀家看着他长大的，从一点点大，看着他长大成人……他怎么也走在了哀家前头？”太皇太后喃喃低语着站起身来，脚步蹒跚地往佛堂走去，“哀家要拜菩萨，求菩萨善待他，让他去极乐世界……”