落日的余晖落在她肩上，给她天香国色的面容染上漂亮的胭脂色。

  她一贯低调、平淡、冷漠的面容上，一瞬便多了明媚与喜气。

  沈怜雪看着孙九娘，笑容如无香的海棠花婀娜多姿。

  她道：“多谢大姐，我很高兴。”

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  回程路上，两个人又赁了一匹马。

  沈怜雪坐前，孙九娘坐后，两个人靠得不算近，却也不远。

  同坐一匹马，甚至还能挡风，暖和许多。

  安静行了一刻之后，沈怜雪才低低开口：“大姐，我再给你讲个故事吧。”

  在来沈家前，沈怜雪已经给孙九娘讲过一个故事了。

  在第一个故事里，并没有她的戏码，出场最多的是改名为沈文礼的沈父和柳四娘。

  那个故事不长，也不算短。

  讲起来其实很简单，一个因为边疆战乱，家族覆灭的年轻书生从边疆逃亡，作为流民一路来到汴京，凭借过人的数算之能，他很快便寻到了一份差事。

  给一个揽户当账房。1

  但周文礼却是个非常有心计的人，不过两三年光景，他就从揽户的账房变成了揽户。

  而他也从自己的原东家手里接果了沈家的差事。

  这三年里，他租住在香行街不远处的小院子里，同一个杂院住的也是从边疆逃亡过来的柳四娘。

  大抵是同乡情谊，也可能是同病相怜，两个人渐渐暗通款曲，成就了好事。

  若故事只到这里，便是一段苦情男女终成幸福好事的佳话，然而周文礼的眼界很宽，揽户之营生，并不被他放在眼里。

  越是熟悉沈家的税赋之数，越是了解沈家的情形，他的心思便越发深重起来。

  大抵是他表现得太好，以至于识人无数的沈老爷子也被他欺骗，渐渐把他当成乘龙快婿，在问过周文礼的意见之后，顺利成就了他同自己独女的姻缘。

  二十几年前的那个暖风微醺的春日，无论是沈老爷子还是沈家族老，乃至沈怜雪的母亲都对这个赘婿满意至极。

  他不仅聪慧机敏，在生意上颇有建树，对大小姐还体贴入微，并且他家中亲人尽数遭难，独只剩他一人在汴京求生。

  这是多么完美的一个赘婿，完美得失去了真实。

  沈怜雪说道这句的时候，声音也越发冰冷起来。

  她从来没这么说过话，至少面对孙九娘的时候，总是温柔和煦的。

  沈怜雪继续说着。

  沈老爷子还在时沈家和和美美，过了两年，沈怜雪出生，已经姓沈的沈文礼异常高兴，还办了三日宴会，以宣告沈家后继有人。

  但也从那个时候起，沈文礼便忙碌起来，他总是说外面生意繁忙，想要再开始新的分店，想要赚更多的钱，重病的沈老爷子和不懂生意的沈母并没有意识到什么，放心让他在外面打拼。

  变故很快就发生了。

  在沈老爷死后，沈母继承了沈家，而沈文礼作为赘婿，开始作为大掌柜经营生意。

  他开始重新回沈家，只是再回沈家的沈文礼，露出了另一种面目。

  他时而冷漠，时而暴戾，很偶尔的时候，才会有温柔面容，对沈母道歉。

  说他心情不好，说他太过忙碌，说他不是故意的。

  再这样担惊受怕之下，沈母逐渐沉闷起来，一开始她也曾跟族老求助，被冷漠拒绝之后，沈母便郁郁寡欢，很快便病倒在床。

  她病倒之后，再也没人看护沈怜雪。

  原本应该是最后依靠的家，成了沈怜雪的噩梦。

  父亲把所有对她祖父、对她母亲的仇恨都转嫁到她身上。

  他不是长久地漠视她，任由女使欺凌，要么便是无边的谩骂，嫌弃她身上所的缺点。

  沈怜雪忍着，为了母亲的病，她不敢反抗。

  可是母亲最终还是死了。

  母亲是一个人孤独死在偏僻厢房中的，而那时的她，因为“顽皮”，被锁在祠堂罚跪。

  母女两个最终没有见到最后一面。

  沈怜雪沉默了良久，才道：“母亲过世后一月，他就从外面带回来一个女人，以及……”

  “以及一个比我年长一岁，并且同我面貌相仿的女儿。”

  这个女儿是谁的孩子，不言而喻。

  这就是上一代的故事，不长，也不短。说起来不过短短几行字，可却是沈怜雪漫长的前半生。

  孙九娘安静听她说，没有安慰，没有激愤谩骂，她只是很平静地听她把话说完。

  而此时，沈怜雪也似乎是如此。