周沁闻声，脚步一顿，伸手拿起玉珠，洋洋得意道：“莫是，是阅公主送给我的。”

  果然，此玉珠是他当年送给她的那一串。

  他十六岁那年首次出征，立功后先帝给他赏了许多金银财宝。他领赏后走出颐和殿大门，便看到十二岁的沈阅候在门外。恰好那日是她的生辰，她向他讨要生辰礼，他便把此串玉珠赠送给她。

  如今她把玉珠送给沁儿，是何意思？他又想起今早她那句“贤侄”，脸不自觉冷了几分。

  周沁看他脸色骤变，心里莫名，突然想到自己拿他送的香囊与阅公主交换，她缩了缩脖子。

  秉承“坦白从宽、抗拒从严”的周家家训，周沁立刻抱着周旸的手臂撒娇道：“阿兄，沁儿实在太喜欢这串玉珠，才拿香囊跟阅公主换的。”

  周旸听着一愣，低头看了看周沁的腰际处，哪里还有香囊了？

  “香囊……是阅公主向你要的？”

  他说话时带着咬牙切齿的味道，吓的周沁放开了他的手臂，垂着头，一副做错事的模样，诺诺道：“阿兄，沁儿知道错了。娘觉得我白拿阅公主的玉珠不好，阅公主便让我拿香囊与她换。”

  当初为了逼他收下香囊，她煞费苦心，如今又挖空心思拿回去。沈阅，你到底葫芦里卖的是什么药？

  沈阅被关进佛堂之后，便一直跪在菩萨面前敲经念佛，中间婢女给她进去送食两次，皆是淡而无味的稀粥。

  碧桃与陈嬷嬷在悦心阁焦急如焚，可她们只是人轻言微的奴婢，想救她却使不上劲。

  “嬷嬷，你说殿下是不是傻？好不容易盼到皇上把她指婚给周世子，她却要拒绝，如今还把太后惹怒了。”碧桃说着便哭了起来。

  陈嬷嬷拍了拍碧桃的后背，轻叹道：“你伺候殿下这么多年，她是何性子，你还不清楚吗？当年她及笄，先帝便有把她指婚给周世子的意思，可她执拗，说一定要等到周世子心甘情愿娶她的那一日。”

  “好吧，”碧桃亦知晓自家主子的性子，她吸了吸鼻子，问：“皇上今日为何突然会指婚？他与太后不是一直想让殿下和亲的吗？”

  “殿下只是一只遏制周家的棋子。”陈嬷嬷把声音压得很低，“周家一路追随□□打天下，本就功高望重，先前倭寇作乱，是周家军平定的，如今大夷亦是被他们所败，已有功高盖主之势。如若周世子成为驸马，便与公主一并，受到各种约束。”

  “嬷嬷你懂得真多。”碧桃一脸膜拜，“你是除却殿下之外，我见过最聪慧的女子了。”

  “我是老妇不是女子。”陈嬷嬷无奈道：“倘若殿下此吃能平安归来，你早些求她让你出宫嫁人吧。她如今腹背受敌，我已半截身子入黄土，陪着她亦无所畏惧了。”

  “不要，我亦要一直追随殿下。”碧桃噘着嘴道。

  陈嬷嬷看了她一眼，轻轻摇头，不再言语。

  碧桃与陈嬷嬷为了沈阅焦头烂额，她倒好，在佛堂里面安安静静地念经。

  之前在大佛寺的功夫没白练，如若按照以前的身体，怕是半日下来就晕倒了。

  虽然她撑得住，但亦要考虑装晕，否则不知在此处待到何时。

  是以，当婢女第二日推门进去送稀粥时，便看到沈阅脸上毫无血色地倒在菩萨面前。

  怎么说也是跪了几乎一天一夜，她真的累了，听到太后说请太医并把她送回悦心阁时，她暂时舒了一口气，并趁机睡上一觉。

  待她从“昏迷”中醒来，已是深夜。

  碧桃看见她睁开眼睛，喜极而泣，拉着她的手道：“殿下，你终于醒了。你放心，没事了，皇上已经跟太后娘娘求情，待你养好身子，罚抄经书便可，莫需再在佛堂里面壁思过了。”

  沈阅微微一笑，道：“那就好，给本宫准备些吃的吧，本宫饿了。”

  “好好好，膳食一直在厨房温着，就等着殿下您醒来。”碧桃一边擦眼泪一边起来，正想出去便看到陈嬷嬷进来，连忙道：“嬷嬷，你照看好殿下，我去端膳食进来。”

  “好。”陈嬷嬷看到沈阅醒来，亦是满脸堆笑，“殿下，你觉得身子如何？”

  “还成，约莫饿久了，没什么力气。”沈阅想坐起来，陈嬷嬷连忙去扶她。

  待她靠坐在床头上，陈嬷嬷立刻给她披了一件厚短袄，又把被子拉到她胸口处，问：“殿下，身子可够暖和了？”

  “够了。”沈阅轻轻点头，笑道：“嬷嬷，你把我当三岁小孩了。”

  “养儿一百岁，长忧九十九。老奴无儿无女，一手带大殿下，斗胆把您当女儿了。”陈嬷嬷眸子微红，拉着沈阅的手，小声问：“殿下，可否告诉老奴，太后娘娘为何把你当成肉中刺了？你别糊弄老奴，老奴知晓，和亲并非主因。”

  沈阅听着一怔，微微一笑，“人有时候知晓太多并非好事，特别是于嬷嬷这般聪明的人。”

  她不愿说，陈嬷嬷没辙，恰好这时碧桃端着膳食进来，便襟了声。

  沈阅真的饿了，执起筷子就开始吃，陈嬷嬷负责布菜，碧桃则在一旁说个不停。她看着一老一少两人，想着倘若余生与她们生活在一起，亦是不错。不过，陈嬷嬷可以，碧桃还是得嫁出去。

  用膳过后不久，陈嬷嬷拉着碧桃出去，熄了灯，让沈阅好好休息。

  睡了大半日，沈阅此刻并无睡意，躺在床上思考接下来该如何走，突然听到外头传来乌鸦的叫声。

  悦心阁何时来了乌鸦？沈阅心中不解，不过她没打算理会，可这乌鸦却一直“呜呜呜”叫个不停。而且，这一长一短一长二短一长三短的规律，似乎有些似曾相识。

  沈阅从床上爬起来，踱步至窗边，把木窗往外一推，果然看到周旸站在窗外。

  大约是镀了一层霁色月光，他此刻看起来比平日要温和一些。沈阅有那么一刹那的错觉，身前的人，仍是她孩童时的挚友。

  “周世子，三更半夜鬼鬼祟祟站起本宫闺房外，有何贵干？”沈阅冷冷地问。

  “我鬼鬼祟祟？”周旸皱了皱眉，有些不可置信地问。

  沈阅理所当然道：“有正门不走，非得翻墙，不是鬼鬼祟祟？”

  “那是因为怕走正门不合适。”

  “走正门不合适，翻墙就合适了？”

  “……”