雨水声几乎将外面仆从的声音遮挡住。

  然而断断续续的话还是飘入车内, 言尚如同被浇个透心凉。

  他静靠着车壁，将外面的人与坐在自己身边的公主的对话听得一清二楚——

  丹阳公主怒不可遏，质问：“探花郎不是吏部自己指定的么？为何临时被顶替？是谁做的？”

  仆从答：“是庐陵长公主让人改的。吏部尚书不好忤逆长公主, 就直接将改好的名单送上了中书省。正是殿下提前与太子殿下打过招呼，看到名单的时候，太子殿下才觉得不对, 没有批字。但到底是长公主殿下, 太子说做晚辈的, 总要给长辈一个面子。”

  暮晚摇手指抠着车窗棂子, 语气冰冷：“那姑姑是把探花郎替换成了谁？”

  仆从：“一个叫冯献遇的白衣书生。这人今年已是科考第四年了, 他攀上了长公主, 殿下最好不要招惹。”

  言尽于此, 确定丹阳公主获得了该知道的讯息，仆从就撑着伞告退了。

  “哗啦”一声巨响。

  暮晚摇恨恨地关上车窗门。她的马车依然停在宫门口没有走，但骑马在侧的侍从和侍女，也不敢在这时招惹殿下, 问殿下现在去哪里。

  同坐一车, 言尚看去，见暮晚摇眉目间尽是戾气，将她美艳的面容衬得几分肃冷凶煞。

  她气得胸脯起伏, 一把将车中小几上的茶盏杯子全扫了下去。沉重的“咚”声中, 器具被扫在了车中茵褥上, 虽没有摔坏，却也没有人将器具捡起。

  暮晚摇怒：“什么冯献遇, 听都没听过……”

  言尚看着她：“我听过。”

  暮晚摇一怔, 向他看来。

  言尚道：“我刚进太学读书时, 被大士族子弟瞧不起, 冯献遇便为我解过围。之后一来一往，我们倒成了朋友，我对他颇有些了解。没想到他能攀上长公主殿下，有这般机遇。”

  暮晚摇：“……”

  她不可置信：“你说他是朋友？是朋友会抢走本属于你的东西？我姑姑是个什么样的人我比你了解，她可不玩政治，不过喜欢养些美少年。你这位朋友攀上我姑姑，除了卖身，你以为还有什么其他途径？

  “你以为所有的公主都如我这般好说话么？”

  言尚看着她，默然不语。

  暮晚摇发泄了半天，兀自气得不行，她又将自己的姑姑骂了半天，但她看去，见言尚冷冷淡淡地坐在对面，也不发火，也不宽慰，就听着她发怒。

  暮晚摇瞪他：“你自己到手的功名被人抢走了，你就一点反应也没有？没什么话要说的？”

  暮晚摇冷目如冰：“在我这里，你不求的话，我是永不可能替人出头的。”

  言尚依然静默。

  好一会儿，在暮晚摇将把怒火发到他身上时，他才缓缓道：“此事到了这一步，殿下觉得我能说什么呢。”

  暮晚摇怔住：“……”

  言尚看着她：“是该怂恿殿下为我出头么？殿下你会么？为了我得罪长公主殿下，和长公主殿下结仇？我一介庶民，难道我应该作出伤心的样子，哀求殿下，让殿下为我去找长公主？”

  外头雨水敲窗，在他沉静眼睛盯着她时，暮晚摇心脏骤的一缩，有些怔忡。

  她的一腔火气，都为此收敛了一二。

  是啊。

  言尚算什么呢？

  不过是她在岭南时认识的一个乡巴佬。

  她在很短的时间被他打动过，但她和言尚都清楚，那不过是氛围使然，根本算不了什么。

  离开岭南后，她翻脸不认人，他也从不提过去。他们保持着一种默契，没有人想打破。

  暮晚摇自己都一身麻烦，怎么会为一个认识了没几天的平民出头？也许她在某方面赏识言尚……然而在权势面前，那点儿赏识，真的不算什么。

  想到这里，暮晚摇垂下眼，蓦地有些难堪。

  她有些狼狈，又有些憋闷的：“我以为你至少会表现出伤心来。”

  言尚静半晌，说：“我还是不用这些情绪左右殿下了。”

  暮晚摇垂着目，见他倏地起身。二人的衣料在狭小车间轻微擦过，他起身时，暮晚摇鼻尖再次闻到他身上清雅的降真香……车门打开，潺潺雨丝飘进窗一些。

  暮晚摇抬头，见言尚要下车了。

  她忍不住：“言尚！”

  言尚回头，看她。

  暮晚摇沉默片刻，四目相对，紧绷的、压抑的情绪在二人对视的眼波中流动。如同冰山下蕴着火山，他们拼命地克制，不让那火山迸发而出。

  暮晚摇缓缓道：“你如何知道，我便不会为你去找上长公主，为你讨个说法呢？”

  言尚：“这样嘛。”

  他说：“便是殿下要去，我也是要阻拦的。”

  暮晚摇诧异看他。

  他微微一笑，声音轻柔：“殿下你想过么？太子殿下让人等在这里，将明天张榜、今天改名额的事告诉你，便是想让你出头，想让你和长公主斗。我不知道你们内部有些什么要得到的，但你在被太子殿下往外推出去，帮太子殿下。

  “殿下你与长公主相斗，你性格若是强势一些——而你性格本就强势，你与长公主一定会斗得你死我活。今年科考出事，吏部难逃其责。最后事情到了陛下案前，也许你和长公主会各打五十大板，也许我和冯献遇都能被录，太子殿下又能从中得到什么呢？”

  暮晚摇顺着他的话思考。

  她比他知道的内情多得多，言尚一提点，暮晚摇就想到了：“……也许太子的目的，是想将吏部从我三哥那里抢过来。是啊，太子权势已经很大了，然而录取官员的途径被掌握在秦王手中，太子始终不甘。这几个月来，太子都在和三哥若有若无地试探。”

  她越说越流畅、越肯定：“到最后，也许我和长公主都是输家，赢的人只有太子。”

  言尚默然点头。

  暮晚摇问：“然而这与你有什么关系？若我为你出头，你能够得回原本属于你的，你为何反而要阻拦我？”

  言尚已经下了马车。

  旁边春华体贴地为他撑起伞，而他立在雨中，向公主车马拱手而拜：“因我担不起殿下为我出头的大恩。”

  他在雨幕中抬目，衣袍上很快沾了雨水：“殿下帮我行卷的恩情，我尚且能报答。但殿下为我出头得罪长公主的恩情，要我如何才能报答？殿下的恩情太大了，我只有以死相报，没有别的法子。”

  暮晚摇沉静。

  其实还有个法子可以报答。

  就如冯献遇献身庐陵长公主一般，言尚可以以身相报。

  然而言尚此话，便是说他不是那样的人。太大的恩情让他后退，他都不愿以死相报……何论其他呢？

  暮晚摇收了一切表情。

  她坐在车中，一动不动，多看他一眼都觉得厌恶。

  她闭了眼，怒道：“滚吧！”

  车门关上了。

  --

  春华同情地将伞送给了言尚，看言尚深一脚浅一脚地行在雨中，一步步要走回那永寿寺。

  少年郎君背影清落，袍袖潮湿，看着几多可怜。

  春华叹口气，心中浮起许多迷惘色。

  刘郎如此，言二郎也如此，冯献遇又为了一个功名和言二郎反目……向上走的路，便这般难么？

  言尚到下午时才回到了永寿寺，中途在泥水中摔了一跤，他回到自己屋舍的时候，已经一身狼狈。

  低头看眼脏了衣裳，言尚叹口气。

  过了半刻，他重新换了身衣服坐到书案前的时候，怔坐了好一会儿，才抹把脸，让自己冷静下来。

  他摊开案上的书简宣纸，开始练字，就当修身养性。到长安后，他跟韦七郎结交时，学了这个法子。

  世家大族的子弟都有一笔好字，韦七郎告诉他，想要一笔字，没有别的法子，只能日日练。寒门子弟看世家子弟觉得羡慕，然世家子弟于才学一道，确实走得更远。