这日赵芳敬进宫面圣，王驾从大街上缓缓驶过的时候，突然听见有人叫嚷道：“前头十字街那边有善人派发治疗风寒的汤药，大家快去领啊。”

  赵芳敬撩起轿帘往外看了眼，望着外头雪地中奔走相告的身影，微微一笑将帘子放下了。

  十三王爷才进午门，还没到乾清宫，远远地就见有一队人飞快地往这边而来。

  为首一人不是别人，竟正是王贵妃。

  赵芳敬早站住了脚，等贵妃到了跟前，才行礼。

  王贵妃急切地看着他，有口无心地问道：“多日不见王爷，不知向来可好？”

  赵芳敬见她玉容憔悴，不像是昔日那样艳光四射的，便道：“多谢娘娘下问，一向安妥无事。”

  贵妃勉强一笑：“王爷自然是个多福的人……所以上次皇上才把南边的差事交给王爷，王爷果然不负重托，我还没有向您道贺呢。”

  赵芳敬道：“不过是我分内之事罢了。”

  贵妃看着他云淡风轻的脸色，咬了咬唇，终于把心一横道：“其实、其实我是有一件事要求王爷！”

  赵芳敬心中早就猜到，却故作不知。

  贵妃紧紧看着他道：“我知道皇上想把养真许配给尚奕，我求王爷……千万不要答应此事！”

  赵芳敬道：“这、不知是为什么？”

  “天师有过批示，若谁娶了养真便会……皇上自然也跟王爷说过。”贵妃的眼眶泛红，哽咽难忍。

  赵芳敬垂眸不语。

  贵妃见他不表态，急得握住他的衣袖：“我求王爷答应，我宁肯自己去死，也觉不忍心看尚奕有什么意外！”

  赵芳敬将衣袖轻轻撤回：“娘娘如此不愿，当初又何必苦求皇上呢。”

  贵妃后悔不已，垂泪道：“我已经日夜悔恨自己的造次了。如今我没有别的法子，只有王爷……皇上不理我，可是皇上自然不会不听王爷的主意。”

  赵芳敬微微蹙眉，才道：“我自然也不想尚奕有什么意外。事实上我已经跟皇兄说过了，我不愿见任何一名皇子有碍。”

  贵妃听他的话语松动，心中像是升起一丝希望：“王爷慈心，正是如此！尤其是我为人母亲，如何舍得……”

  赵芳敬道：“可若不是从皇子中选，又有谁可以冲了这个劫呢？”

  贵妃哑然，这些日子来她不是没想过找别人，但是思来想去，总没有极合适的人。

  赵芳敬却微微一笑，道：“娘娘不必着急，你的心意我自然明白，总不会害了尚奕。毕竟养真是我带回京内的，如今是这般批命，只怕她嫁了人也不得快活，我如何忍心？”

  贵妃似懂非懂，赵芳敬道：“我如今有一个主意，稍后娘娘自然知道。只不过未必能成，若必要的时候，希望娘娘能有一臂之力。”

  赵芳敬说了这个，向着王贵妃略一欠身，往旁边走开一步，继续向乾清宫去了。

  贵妃转头看着他的背影，心突突乱跳，虽猜到赵芳敬好像是要替尚奕开解，但到底用什么法子……她却一点头绪都猜不出。

  可听他最后的话，似是需要自己相助，不管如何，只要能把儿子护住了，自然刀山火海她也不怕。

  贵妃长吁了口气，连日的悬心总算可以暂时放下，当即带人先回了祈德宫。

  乾清宫内，宁宗因也染了风寒，咳嗽不止。

  太医用了五六日药，都不能见效，赵芳敬进见的时候，宁宗正气的要砍太医的头。

  赵芳敬忙上前拦住了，又给那人求情，宁宗才一挥手把人斥退了。

  宁宗咳嗽数声，因为疾病缠身，便没好气道：“你这阵子也不进宫，到底忙什么去了？”

  赵芳敬道：“之前因为领了皇差，沉湎于俗事之中，未免荒废了道业，人也心浮气躁，这几日臣弟在府内斋戒沐浴，诵了几日的道经，才觉着内心清净许多。”

  宁宗微怔之下，哑然笑道：“是真的清净了？亏得你没有当皇帝，不然的话，看看你哪里有诵经的时候。”

  宁宗说了这句，又咳嗽了两声，叹道：“听说京城里有一多半的人都病倒了，没想到连朕也如此，这两年真真的不大太平。也不知上天到底有什么喻示。”

  赵芳敬道：“不过是时气不太好而已，皇兄不必如此颓丧。”

  宁宗道：“朕的确很是颓丧，如今若是有什么喜事来冲一冲就好了。是了，朕上次跟你说过的养真的亲事，你想的该有结论了吧？”

  赵芳敬道：“臣弟闭门苦思了许久，总算是有了个结果，只是不知道皇上意下如何。”

  宁宗听他似有弦外之意：“你说的结果？是什么？你且说来。”

  赵芳敬道：“臣弟觉着，让尚奕娶养真不妥。”

  宁宗皱眉道：“你心中另有人选？”

  “是有。”

  “快说是谁？”

  赵芳敬不疾不徐地说了一个人。

  宁宗听了，简直不敢相信，他直直地瞪着赵芳敬：“你、你再说一遍？”

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  这日，程晋臣带了乔桀一同来到樱桃巷。

  自打下雪，钱丽月也从庄子上来到了京城陪伴养真跟谢氏，她是个极活泛的性子，有了她在，宅子里的声响都多了好些。

  且加上之前阿黄生了小狗崽子，丽月挑了一只毛色黄白相间的小狗抱了来京，送给养真。