“无妨。”晏鸿之连连摆手。他可不好意思骗人家的家传绝学，抄写已经是占了大便宜了，因而道，“学问无价，姑娘善心，老朽却不可倚老卖老，平白无故骗你的东西。”

  他看着程丹若，抚须道：“姑娘若有什么为难之事，不妨说来，老朽虽年迈，倒也有一二得力的学生。”

  程丹若顿住。

  她明白，晏鸿之应该看穿了她有意无意的示好，不过出于同情，没有拆穿罢了。

  在这样的人精面前，装傻反倒落于下成。

  她点点头，开门见山：“我想请问老先生，是否知道江南一带，有什么地方能够允许我这样的人出家清修的？”

  晏鸿之愣住了。

  他以为程丹若所求的，不是打探亲族的消息，便是询问当年造成寒露之变的罪魁祸首，万万没想到，她居然要出家。

  “姑娘青春正好，缘何意欲出家？”他惊诧不解。

  程丹若自然不会和古代士大夫说，我不要嫁人，我命由我不由丈夫。她巧妙地找了个理由：“不过是恩孝两难全罢了。”

  忠孝两难全，为君主效力，就不能侍奉父母。这是古代男子普遍遇到的问题，他们也非常有经验，知道该如何抉择——当然是做官重要啊。

  “可否细说？”

  程丹若摇头。

  可不能细说，子不言父过，同理，也不能言恩人的过失，刚才说一句，已经是极致，再说下去，反倒会叫他们认为她薄情寡义。

  果不其然，她闭口不谈，晏鸿之却高看一分，沉吟道：“姑娘许是不知，本朝律令，民家女子年未及四十者，不许为尼姑女冠。”

  时下，若庵堂出现青年女子，要么是寺庙收养的弃婴，自小在寺中长大，要么就是淫祠野寺，借修行之名，行苟且之事。寻常人家的女子，除非犯下大错，才会被送去家庙修行。

  这就不好和程姑娘明说了。

  程丹若亦不曾留意，只顾震惊。

  她原考虑效仿妙玉，以出家人的身份行医。既能博取名声，又不必困于后宅，受制于人，却没想到本朝居然不允许年轻女子出家。

  红楼误我。

  她叹息一声，敛衽福礼：“是我冒昧了，请老先生当做未曾听过。”

  “无妨。”晏鸿之亦有歉意。他是真心相助，可恩孝都是家务事，外人怎能轻易置喙？

  只好笼统地安慰：“姑娘仁心仁术，必有福报。”

  程丹若苦笑。

  好心真的有好报么？她辛辛苦苦学医，想救死扶伤，却被丢来古代，战战兢兢照顾陈老太太五年，得来的却是分享丈夫的结果。

  然而，这些苦楚不能与外人道，只能全部咽下，面上仍要若无其事地感谢：“那我借您吉言了。”

  她看看天色，起身告辞：“时候不早，我就不打扰老先生休息了。您多保重。”

  “天色已晚，不留姑娘了。”

  “留步。”

  灯花爆裂，烛光摇动。

  谢玄英拿起她遗落的三张纸，道：“老师，这个……”

  “你记住了？”

  他点头。

  晏鸿之想想，道：“你去还给程姑娘吧，闺阁之物，还是谨慎些好。”

  “是。”谢玄英追了上去。

  月光淡淡，竹影遍地。他一路追到竹林里，却瞧见她在竹影下踟蹰片刻，忽得坐到了一旁的石头上。

  她支着头，手掌捂住面孔，久久不动。

  谢玄英为难：她在哭吗？

  一时踟蹰徘徊。

  然而，程丹若没有哭。

  她咬住嘴唇，反复提醒自己：没什么好难过的，失败很正常，你又不是小说女主角，一切都能心想事成。

  往好处想，至少今天排除了一个错误的选项。

  她深吸口气，屏住，再缓缓吐出，不断重复着深呼吸。

  慢慢的，泪意忍住了。

  程丹若镇定下来，安慰自己事情未必就这么糟糕。

  陈老太太不傻，不会耽搁孙子的前途，至少定亲后才敢提，还有时间。

  肯定有别的办法，不慌，不能慌。

  “姑娘。”白芷提着灯笼来接，见到她孤身一人，大惊失色，“你没事吧。”