其实燕北对现在的生活很满足了，霸占了邯郸城，坐拥万军，靠着自己杀出来的威名庇护着冀州中间三郡之地。治政他做的不拿手，但赋税能免就免，也没太多苛政，这对冀州百姓而言就足够提起他燕北的名字竖大拇指。

他挺满足的了，那个曾经问他想没想过日后当将军的李大目如愿回到他的家乡，做了巨鹿县尉；当初带着几个瘦猴儿一样的斥候头子孙轻，如今做了邯郸令不说，还娶了新妇把日子过得美满起来；追随他的黄巾悍卒姜晋如今成了镇守平乡城的校尉；大嗓门总爱骂人是狗娃子的张雷公现在是武安令；大胡子悍匪一般的王当也成了拱卫邯郸的易阳令；自家弟弟燕东受命为广平太守；自己更是做了叛军伪官中不小的镇南将军。

就连口口声声誓死不降的高览都成了他新建的骁牙军校尉；邯郸令沮授也安安稳稳地呆在自己给他的宅子里软禁起来，没弄什么幺蛾子出来。一起出门的老兄弟们，也就王义稍惨点儿被他派到麹义手底下做乡勇。

他真的很满足了。

如果没有朝廷平叛军队在幽州北方集结，如果没有麹义在南边的威胁……这般日子简直要让他笑出声来。

可是九死一生的大战在即，可是难以战胜的强敌在侧。

上万个弟兄还需要他去安置，幽州那边仍旧没有信件传回，这一切都像在他心头压着一块大石头，令他难以呼吸。

平原麴氏的麴温再度被他召了过来，燕北派他与高览等候在城外迎接即将到来的麹义，他自己则稳坐丛台之上，等待着麹义这个素未谋面却豪气万丈的敌人或朋友。

邯郸城南门，城郭之外还有一道高大的瓮城，瓮城之上射台林立，不过四五百步见方的翁城上便有三百余名弓手严阵以待。

这个在凉州长大的冀州人麹义，对燕北而言是危机也是机会。如果双方能够达成共识展开合作，燕北能驱万众为麴氏谋一前程，麹义也能弥补燕北在练兵与领兵之间的短板。

没有敲锣打鼓，没有兵戈如林，高览在城门洞下立成一道标杆，看到远方升起的一道烟尘皱起眉头。

“那是麹义？”

高览转过头有些不敢相信，不过身旁的麴温却笃定地说道：“高校尉，不会错的，一定是麹义！”

一定是麹义！

远方单骑骏马追风，强健的凉地骏马四蹄腾挪，马背上的骑士不带刀剑矛盾，只挎着两张手弩随着马背颠簸，卷起一道土龙奔驰而至邯郸城下。

风尘仆仆的骑士留着钢针一般的胡须，脸颊两侧带着西北朔风吹出的淡红色，粗糙的皮肤却掩盖不住一双露出精芒的虎目，奔至高览身边时猛然勒马，任由坐骑带起的劲风卷着黄土向前吹去。

“某家麹义，燕北何在？”

何等张狂！

高览眉头一皱，简直按捺不住想要将这西北蛮汉自马上揪下来一顿暴揍的怒气。倒是身旁的麴温朗声笑了，拱手上前牵马说道：“兄长可还记得小弟？城外夏天风大，还请下马入城，燕将军已在丛台之上备下酒宴，只待兄长大驾了！”

“你是平原老家的麴温？令尊身体可还好？”见是同族，麹义言语稍显柔和，不过神态上还是一贯地留面子，他与麴温本是平辈，说话间神态却颐指气使，好似麴温不过是他麴氏家奴一般，跃下骏马伸手一甩便将缰绳丢到麴温手中，昂首阔步便向城中走去，对高览摆手说道：“壮士，请带路吧！”

高览也不多说，自顾自向前走着引路，心中却自有一番计较。

燕北之豪烈多在耍勇斗狠，平日里却很会做人，属一日狡狐一日虎的模样，外柔内刚心机百变，颇有为达目的不择手段之意。而这麹义却全然不同，无论行事作风还是言谈举止，都透出一股当仁不让之感……高览知道，有好戏看了。

他有一种预感，只怕麹义与燕北今天的酒宴很难宾主尽欢，怕是双方在将来还需真刀真枪地对上一阵才行。

在这种时候，高览才真正理解，当日燕北与他二人前往肥如，为何说人少显得底气更足。

看见麹义，他就懂了。

……

燕北坐于丛台之上，台下兵威赫赫操练不止，可他的心却静不下来。