鉴于皇帝晕车到不行, 谢范吩咐就地扎营, 衣飞石带来的五千骑兵则在外围守护。

仓促扎起的大帐依然华丽舒适，随行的宫人架柴烧水，点起炭盆香炉，在皇帝的御榻上铺上奢华柔软的寝具。谢范无奈地替久别重逢的两位守门——太后都亲口说了, 衣飞石是一人之下万人之上的身份。这算是过了明路的关系，夫妻敦伦天经地义, 谢范也只能老老实实地干等着。

谢茂还在犯恶心，抹了点药膏在太阳穴上, 歪在榻上装死。

宫人抬来热水, 衣飞石先给他擦了擦颈项后背, 见他脸色松缓了一些, 才说：“我去洗洗。一路上都没歇脚, 脏得不能看了。”

谢茂闻言就睁眼盯着他，噗地笑了：“能看, 可好看了。”

不等衣飞石说话, 他就伸头含住衣飞石微凉的嘴唇，细细吮吸许久。松开时, 二人都觉得才点上炭盆不久的大帐里憋不过气来, 口干舌燥。

衣飞石脸有点红, 手指揪着皇帝绣着云纹的龙袍, 低声问：“试不试？”

谢茂明知道他在问什么, 胯|下火起, 却故意假装听不明白, 一边将人腰肢慢慢地抚摩揉捏，一边含糊不解地问：“试什么？”

“试食髓知味，做过就舍不得分开的……事。”衣飞石脸虽然红，有点羞，可一点儿都不怯。

这事谢茂在来襄州的路上就想了无数遍了。原本去年就想和衣飞石做了，两回都被打断，最终还是没能顺利把人吃进嘴里。如今陈朝已灭，灭得如此迅猛，灭得如此不伤筋动骨，足以证明衣飞石对朝廷的忠心。

不管是夜里春梦还是百日意淫，他在幻想中都已经把衣飞石翻来覆去疼爱了无数次，真正见了面，看了这个满身风尘还脏兮兮的小衣，他还是要确认最后一件事。

“小衣，”他将人搂在怀里，耳侧轻轻抵在一次，故意错过了眼神的交流，“朕想你许多年了。日日夜夜都想做这件事，想得心肝都疼。你想好了么？”

衣飞石想起那日初试的艰难，早就有所准备，说道：“臣自然想好了。陛下，臣……”

“不是疼。宝贝儿，朕岂会让你难受？做这事不疼的，快活极了。”谢茂伸手抚摸他的背心，充满了渴念与克制，“便是你再小一些，朕也能让你快活。朕一直忍让着，是想等你长大一些，你要想好了，若是与朕在一起了，朕……”

他停顿了片刻，微微捏住衣飞石的后颈：“朕不许你再贪爱妇人。只许上朕的床榻。”

衣飞石愣住了。

他没想过这个问题。他与皇帝初时在上下问题上有些误会，他想法很直接，不会拐弯，当时认为皇帝乃雌伏之人，他就把皇帝的想法与妇人类比，觉得皇帝肯定不会准许自己再娶妻生子。

后来知道是误会了，他就没再想过这问题了。

男人之间的事，再喜欢又能有多少年？等他长到三、四十岁了，年纪大了，不鲜嫩了，难道还要搂在一起？他其实也无所谓，那时候他再娶个妻子，生几个孩子，也还是来得及的。

——他不在乎无妻无子，可是，在他的意识里，娶妻生子也是人生必经的过程。

现在皇帝这么慎重地抱着他，明明胯|下如火硬邦邦地抵着他，却还是要和他说明白这个问题，还说此前那么多年的禁欲忍耐，都是因为怕他年纪小，想不明白这个问题，一定要等他长大了才重新确认这个问题的答案——这慎重得让他觉得不解、困惑，又隐隐有些无法言说的滋味。

为了与皇帝这几年或者十几年的快活，守一辈子无妻无子的孤单，愿不愿意？

衣飞石几乎没怎么考虑就有了答案，他故意坐在皇帝硬邦邦的地方，抵着磨了磨，感觉到皇帝变得深长沉重地呼吸，他才顽皮地回答：“臣不爱妇人。臣只仰慕陛下，只服侍陛下。”

谢茂捏着他后颈的手更紧了一分，心如擂鼓：“不许和朕顽皮！”

“你想明白了，若是与朕在一起了，朕不会再放你！求朕不行，哭也不行，没有娇妻，没有爱子，只有朕！朕不想勉强你，不想你难过，可你也不能让朕难过。你若出尔反尔——”

“我若出尔反尔，违背今日答应陛下的话，陛下杀了我。”衣飞石说。

谢茂心里嗡地一声，觉得有什么东西被打碎了。

他将衣飞石从怀里揭开，看着衣飞石冷静清明的双眼，他知道衣飞石说的都是真心话。

这真心话太致命了。一句杀了我，彻底释放出了被谢茂囚在心间樊笼之中的猛兽。

是，他自然舍不得杀了衣飞石。无论哪一辈子，无论衣飞石做了什么，他都不可能舍得杀了衣飞石。可是，他知道，如果衣飞石反悔，他也不会再放衣飞石离开。

他会用尽一切手段留住衣飞石，他不会在意道德，不会在意良知，不会在意利用任何人。

他甚至会伤害衣飞石。只要衣飞石敢反悔，他就会发疯。

“你给了朕伤害你的权力。”谢茂低声道，“不要给朕伤害你的机会。”

衣飞石根本不知道谢茂内心在纠结什么。

皇帝天然就对所有臣民拥有生杀予夺的权力，这权力还需要他来给吗？

他捧住谢茂的脸，亲吻谢茂泛红的眼角，小声说：“那咱们现在做不做？想了好久了，也不知道是什么滋味……”这是衣飞石一直想不通的事。那么多人都爱做，可见是很舒服的。可是就他和皇帝试过一次的经验，大小真有点合不上，难过得很。

【这是肉】

一直到天都黑透了，皇帝御帐里也没有要传唤的意思，这明天究竟是往哪个方向走，有何安排，皇帝全都没有交代。

无奈的谢范重新检查防务之后，安排了两层夜巡，就回自己帐篷睡了。

谢范在军中一向勤勉，天没亮就起来了，再次巡查防务，安排士卒埋锅造饭，准备一日热食。

谢范巡营两遍回来，皇帝御帐才拉开了门户，有宫监在门口负责内外传唤。

“求见陛下。”谢范在帐前请示。

“六哥进来。”皇帝恰好就在不远处喝汤，不必宫监上禀，径直吩咐道。

皇帝御帐很大，内外分割成粗略三个区域，有内寝、盥洗与接受觐见的地方。谢范进门发现皇帝在御座上歪着喝汤，就穿着明黄色的寝衣，还没换好常服，看上去慵懒餍足，在他身边坐着精神奕奕的定襄侯，手里捧着一个茶盘，似乎正在哄皇帝吃饭。

“陛下万岁。”谢范跪下磕头，微微侧身向衣飞石施礼，“侯爷好。”

衣飞石忙要放下茶盘回礼，被谢茂拽住胳膊，满脸笑容：“六哥免礼。快请坐。”

往日谢范向衣飞石施礼，衣飞石总要还半个礼，皇帝也都是含笑看着不阻止。这回不许衣飞石还礼了。谢范落座之后看了看，发现皇帝和定襄侯的关系又有些不同了？

皇帝总是不经意地多看定襄侯一眼，定襄侯坐在皇帝身边，姿态也随意亲密了许多。

这不会是此前都没那啥，昨夜才……吧？谢范赶忙打住自己犯上的念头，说道：“臣来请示，今日是否拔营前行？”

谢茂这会儿哪儿都不想去，就想跟衣飞石在大帐里待上十天半个月。

然而，衣飞石昨夜就跟他说了，柏郡民务还没收拾清楚。

襄州本来就是武将多，文官少，衣飞石也算用人比较开明，原来陈朝的官员当然不能再当官了，他把人暂时聘入自己的幕僚室，帮着他收拾民务——事虽然有人办，但是，也不可能完全放心。衣飞石还得费心亲自盯着。

这话里其实隐隐有点撒娇，求皇帝早些派遣官员来接管陈朝新疆的意思。

谢茂倒是很想一拍大腿就大包大揽下来，然而，这不行啊。朝里也没什么多人可以拨。

衣飞石这灭陈大战打得太快了，陈朝根基保存得很完整，换言之，要没有老辣娴熟的官员来接管，绝对会被陈朝遗民整得哑巴吃黄连。

他来之前已经叮嘱内阁与吏部草拟文书，尽快把合适的人选选拔出来。

吏部现在正扯皮呢，第一份名单倒是拟好了，准备调任西北的几个知府纷纷告病，把谢茂气了个倒仰……这西北有这么可怕吗？冒着得罪皇帝的危险也不肯来？气歪了嘴的谢茂总不能为这事杀人，他直接就让“告病”的几个知府回老家慢慢养病去了。

现在吏部正在准备第二份名单。

倒是原本打算直接调西北那一批丁酉科进士，个个都很老实地打算抱皇帝大腿，接了任职文书已经在路上了。只是这一批人里，也没有足够经验能够充当一州父母的总督大员。

谢茂不在乎经验不经验，完善执政方针之后，让上下一体遵循就行了。只要执行力完美。

现在衣飞石要回柏郡处置民务，坐镇西陲，谢茂就打算跟衣飞石一起去，他也可以闲下来写一写西北的执政指南。谢朝境内许多弊端不方便改革，从故陈郡县开始革新也不错。

“去柏郡。”谢茂想了想，侧头问衣飞石，“你身边亲兵也带过来吧。”

长久地把衣飞石和他的兵马隔离开，就怕外人误会。谢茂并不希望产生这样的误会。

谢范缄默无语，衣飞石则愣了愣，忙起身跪下：“陛下，臣……”

“方便些。”谢茂打断他的剖白心迹。

他对衣飞石没有疑心，衣飞石想来也不会疑心他，可是，他们俩不疑心没有用。

情势如此，就如谢范绝不会准许衣飞石带人直接护卫谢茂，衣飞石孤身一人在谢茂身边待得久了，围在外围的五千轻骑也必然会心生焦虑。

皇帝金口玉言，说的话自然就算数。衣飞石抿嘴起身，去和自己的人马会和。

“六哥想说什么？”谢茂问。

谢范想说您还真的就这么相信定襄侯？想想衣飞石那身手，就算他不带亲兵过来，单枪匹马睡在皇帝身边，杀死皇帝远遁而去也是易如反掌。所以，他就不说了。

“臣想问，今日何时拔营？”谢范换了个话题。

“这就准备吧。朕与侯爷乘车，路上你来安排。”谢茂想了想，又叮嘱道，“外边不要与西北军起龃龉，有事来问侯爷，他不是轻狂骄傲的性子，凡事必然妥帖。”

谢范带来的卫戍军都是步卒，哪怕来襄州路途遥远，所有人都配了马，也是骑在马背上的步卒，完全没有骑兵的战力。和衣飞石带来一人双骑的五千轻骑完全不同。

这一路上人吃马嚼都是耗费，皇帝还要跟着定襄侯去柏郡，谢范已然觉得皇帝抛费得过分，现在还要自家憋屈着多忍让西北军——谢范笑了笑，道：“是，臣明白了。”

几万人的营地要开拔不是那么瞬息间就能做好的事，谢茂在御帐中吃好了饭，衣飞石也带着十二个亲兵回来了，谢范还没有来通知拔营。

衣飞石歪着头闷闷不乐，谢茂在他身边坐下，问道：“这也不高兴？越来越小性儿。”

“臣没有。”衣飞石歪在他怀里，昨夜之后，感情就更亲昵了，“……明年就改制吧。”

谢茂算了算时间，觉得不太来得及，说道：“事缓则圆。你掌得住，朕也掌得住，哪里都出不了事。”说着他也有些后悔，“朕是来得唐突了些。”

他信任衣飞石不假，可是，这世上恨他，恨衣飞石的人绝不少。

只要把他杀死在西北，衣家不反也反了。这么多年小心翼翼维持的局面，彻底破碎。

然而，他不来也不行。京中局势比西北还要紧张，他在西北就是向衣尚予表态，朕没有飞鸟尽良弓藏的意思。听事司来报，丁禅和衣飞金频繁出入长公主府，衣尚予没表态也没按住部属和儿子，显然也是被衣飞石的动作惊住了。

当然，最重要的一点，还是因为他要来安衣飞石的心。

衣飞石已经向他展示了最大的诚意。衣飞金知道养寇自重，衣飞石没有。

他不会让衣飞石心怀惴惴地等在西北。等着他施予慈悲或者降下雷霆。他要来找衣飞石，他要衣飞石也看清楚他的诚意。

这天下是很重要，可是，衣飞石一样重要。

衣飞石突然笑了，爬起来抱住他，亲他的嘴角：“我喜欢陛下这样唐突。”

“那你可要护好朕。”谢茂嘴角轻撇。

“寸步不离。”衣飞石保证。

一直到午后，谢范才来请示开拔。谢茂与衣飞石坐上那辆精铁制成的马车，放下帘子，朱雨守在门内，银雷守在门外，里边的空间还很舒展，就像一间小屋子。

谢茂知道会被晃得晕车，上车就找地方歪着，衣飞石帮他太阳穴上涂薄荷膏。

嗅着爱人身上的体香，谢茂忍不住心里痒痒，拉着衣飞石不放：“来陪朕歇一会儿。”

衣飞石昨夜被弄得舒服极了，确实是食髓知味，瞥了守着门隔着不算近的朱雨一眼，谢茂吩咐道：“朱雨，帘子拉起来。”

原来车内还有一道帘子。朱雨将那层半透明的纱帘垂下之后，目不斜视地跪了回去。

衣飞石就笑眯眯地褪下衣裳，跟谢茂一起进了被窝。二人贴着躺在一起，分明才起床不久，昨儿还腻爱了整夜，这时候居然就有了一种阔别三秋的滋味。

谢茂伸手往下摸了摸，问道：“还胀着么？”

衣飞石憋不住笑：“好得不得了。”手指就勾住他的寝衣衣襟，“睡吧睡吧。”

马车此时缓缓被拉动，两人此起彼伏地在被窝里抖着，谢茂也想睡，然而想准确地睡进去需要一点努力，正在动作，衣飞石突然偷偷地笑了。

谢茂本是爱他爱得不行，昨日过后更是爱不释手，搂着低声问道：“想什么呢这么开心？”

衣飞石不肯说，只冲他眨眼睛。

谢茂努力了一会儿，终于睡成功了，衣飞石脸颊泛起淡淡的春意，轻轻喘息。

他始终在偷笑，谢茂被他撩得心里痒痒，一边用力搂着他，一边问：“好宝贝儿，快告诉朕，这是高兴什么？再偷笑要打屁股了。”

衣飞石被他弄得舒服，红着脸竖起手指：“那说了也不许打屁股。”