“怎么，来京城找你要官了？”谢茂不甚在意地问。

衣飞石这些年也委实太过低调，自从安排好当年西北军部属内迁之后，他就再不过问各处升迁运作。哪怕他亲爹就在枢机处做总参知事，主管天下武事，哪怕他在内阁也有门路，跑个文官也是轻而易举。然而，甭管多少人往襄国公府走门路，想要混个好缺，衣飞石从来都是不管。

谢茂对跑官这事儿没那么深恶痛绝，有些确有本事的官员，可能在某些方面会有短板，在吏部考核时就卡住了，升迁无力。这种人若是走了门路，宰相慧眼识珠，也算是一段佳话。

有时候也单纯就是好缺肥缺都叫党人把持住了，不抱团的孤臣走投无路，这时候跑官跑到襄国公府，不也是为皇帝荐选英才么？

当然，这二者的前提条件，都是跑官的人确实得有本事，能办实事。

谢茂信得过衣飞石的人品眼光，若是衣飞石荐才，他八成都会照单全收。

偏偏衣飞石又老实得很，除了去年拿了几个谢茂主动赏下的御前侍卫的缺，这些年是真的什么职位都不曾替人谋过。本分到如此地步，完全浪费了皇帝宠臣的名头嘛！

“陛下说笑了，臣哪有官赏给他？”衣飞石失笑，“他与臣说了些故事，想是另有内情。臣本想差人去查，又怕是陛下私事，只得先来问一问陛下。”

徐阳骏痛斥文官一手遮天阴害邱灵非，衣飞石转念想想，心中就更吃惊了。

自从严氏案发之后，皇帝叫内阁发了照会，各地严查拐带与卖良为贱之事，为督察各州县府衙，听事司与都察院都派了人天下行走，大多数衙门都有听事司的录事亲自盯着。若文官真能“一手遮天”，岂非连听事司和都察院都买通了？

买通了都察院不奇怪，自来文官里头关系盘根错节，同窗同年同门同党……买通了一个，想想办法就能顺杆买一串子。问题是，听事司是一个相对封闭的衙门，里头中坚是多宫婢宫监，很多人想走门路都走不进去，况买了这一个，未必就能买那一个。

——能把听事司买通到蒙蔽圣听的地步，这件事的性质就比较可怕了。

事情涉及听事司，衣飞石不敢擅专，必然要跟皇帝透风。

“朕有什么私事是爱卿不知道的？”

谢茂拣起身边银盘子里的一块切成小牙的香瓜，递给趴在池边的衣飞石。

衣飞石就撑起身来，就着皇帝的投喂咔嚓咔嚓把那块瓜啃了个精光，随后把皇帝捏着香瓜的三根指尖都吮了一遍，舔干净了。谢茂被他逗得忍俊不禁，笑道：“你个坏蛋。”

衣飞石又缩回池子里泡着，说道：“徐阳骏与华林县令邱灵非有些渊源，他来京城求告，是替邱灵非喊冤。据他所说，邱灵非绝不是怠政之人。此事臣自然不能听他一面之词，本想差人去华林县问一问……”

徐阳骏此来京城若非诬告，就确实是有人冤枉了邱灵非。

假设邱灵非确实是被冤枉的，听事司的立场只剩下两个可能，一个是听事司被买通了，向皇帝隐瞒了邱灵非是个勤恳清官的事实，另外一个可能，则是听事司把真实情报向皇帝上报了，皇帝故意选择坐实邱灵非被冤，又或者，邱灵非被冤枉就是皇帝的手笔？

衣飞石觉得后边这个可能比较蠢，应该不大可能，可是，他还是得事先问一问。

他一边说着，谢茂一边听着，谢茂脸上的笑容就渐渐地收敛了。

不过，让衣飞石觉得奇怪的是，皇帝的表情既不像是生气，更不像是成竹在胸的了然。

若听事司知情不报，皇帝就该生气啊！若听事司已经上报过了，皇帝就该早知道此事了吧？偏偏皇帝的反应，让衣飞石觉得二者皆不似。

“怕冤枉邱灵非的背后，就是朕的授意？朕冤死他区区一个七品县令，借机收拾前朝文官？”谢茂似笑非笑，“小石头，衣爱卿，想得挺复杂——朕犯得着么？”

“臣也觉得此事荒唐了些。”衣飞石忙表白忠心。

谢茂挥手让朱雨不必再服侍，披衣站了起来，在湿润的盥室中缓缓转了两圈，说：“听事司始建之处，朕就想过会有这么一天。你见过这世上有不贪不腐的衙门么？”

衣飞石跟着从池水中起身，宫人服侍他擦身更衣，他轻声道：“臣治军还算严厉。年年军法施斩也不在少数。”多厉害的律法军规也架不住人性的贪婪。不贪不腐的衙门，大约只存在于史书记载的上古轩辕皇帝治下。

谢茂想了想，轻叹道：“还是太仓促了些。”

衣飞石不解。

“这事儿既然求到你跟前了，你就问一问吧。小衣，朕前年就想让你入阁——”

谢茂深知衣飞石眼界心胸，不说多么干练娴熟，在他身边帮着协助一二是绝对够了。

偏偏衣飞石不肯，每回他进了内阁，衣飞石宁可站在廊下烈阳冬雪地候着，也不愿跟他进门，“你就跟朕无赖，借口羽林卫还未收服。这都几年了？还收不住羽林卫，朕要去问镇国公是怎么教儿子的了？”

衣飞石抿嘴笑了笑，理好衣襟走到他身边，说：“陛下不心疼臣了，这是要臣回家挨板子。”

他确实不愿入阁，衣家一门两国公，荣宠已近巅峰，何必再惹眼？

可是，这些年他天天守在皇帝身边，天天看着皇帝为着政务熬心劳神。皇帝今年还不到二十五岁，这些年的某些生活作派居然比他爹衣尚予还像个老头儿，整天嚷着养身惜福，衣飞石难免要心疼心软。

要说皇帝很多时候也真不必事必躬亲，偏偏谢茂又是个轻易不信人的性子，内阁、司礼监翻拣过的折子，他不放心都要重新看一遍。他叫衣飞石帮他看，衣飞石又不肯，可不就得自己熬着么？

衣飞石心底那根自保的底线，终究还是要在体贴担心皇帝健康的前边，再退一步。

“黎州官场的事儿，你不要出面。涉及听事司与陈琦、吴善琏之争，沾上哪个都不好看。”

谢茂捧着衣飞石的脸颊，“朕让黎王出面，你掩在他身后。他是宗室，身份你比不得。这案子办完了，朕就简拔你入阁。”

谢朝早年就有大功边将回朝后身居高位统领政事的前例，□□、太宗朝的几位名相，都是上马杀敌、下马安民的不世牛人，后来朝里官位就那么多，边疆战事也多，朝中怕被抢了出头之位的大臣就向皇帝谏言，不再召边将回朝，仁宗时就干脆就命其继续驻守地方。

衣飞石身负灭陈之功，皇帝非要把他捞进内阁，抬出□□、太宗朝的先例，也能搪塞得过去。

“……臣遵旨。”

衣飞石都想替黎王委屈了。

反正皇帝这儿从来就是，有锅了啊，六哥来背！

※

二人用了午膳，谢茂立刻就宣黎王进宫，说了华林县的事。

饶是黎王如此好涵养，听说此事都忍不住青了脸。这件事委实牵扯太大了！

听事司倒是其次，毕竟听事司是皇帝私奴，甭看如今各地衙门的录事、写字个个嚣张跋扈，吓得群臣瑟瑟，然而，如今是皇帝对听事司要砍要杀，听事司还能怎样？难不成还有衙门肯替听事司喊冤？

衣飞石不清楚前朝的矛盾，谢茂心中门儿清，区区一个华林县令有什么好诬陷的？

人家想对付的，原本就是身在吏部文选司的秦南国，是秦南国背后的单学礼，是单学礼头顶的内阁首辅陈琦！

谢茂稍微提点了两句，谢范就彻底听懂了。

内阁两位阁老打架，他倒成了磨刀的。甭管砍倒了谁，对方那一党不都得恨死自己？

不过，谢范瞅了瞅站在皇帝身边的衣飞石，也得承认这事儿只能让他来办。宗室自有特权，和普通臣子不一样。真让衣飞石出面做这事儿，谢范自己都觉得不厚道。

衣飞石亲自给谢范捧了茶，也有些讪讪：“此事偏劳六哥了。”

谢范忙起身接了茶，谢了一句，说道：“该当的该当的，不敢称劳烦。”

“你问得仔细些。”谢茂突然说。

“不要怕花费功夫，刑部、大理寺、都察院，朕都会下旨意，你自去调人，带着去黎州，仔仔细细地问明白。这件事不大寻常。依朕想来，此事或与吴党有关，却未必是吴阁老授意。”

“这些年内阁平稳，吴阁老功不可没。”

“他是个刚烈耿介的脾性，这手段太阴柔内媚，倒不是他的风格。”

他说得这么明白，几乎已经肯定不是吴善琏的手笔了。谢范心里明白，这案子查到最后，就算是吴善琏党羽为祸，只怕皇帝也不会准许吴阁老下野，是要保吴阁老的。

——真把吴善琏弄下去了，朝中资历能与陈琦一较高下的，就只剩下礼部的文老尚书，都察院的左都御史蔡老大人。偏偏这两位一个年事已高，一个久患足疾，是绝不可能入阁理事的。

那时候，内阁就只剩下陈琦一家独大了。皇帝显然不愿意看见这样的局面。

谢范顿时就松了口气。

说到这里，谢茂笑了笑，说道，“六哥，你也不必太小心翼翼。”

“说到底，陈氏、吴氏皆吾等家臣，家里臣仆起了嫌隙互相打架，没得叫主人家心慌意乱不知所措的道理。谁对了就赏，谁错了就罚，谁被冤枉了，还他一个清白。”

谢范起身拜礼，俯首道：“谨领训。”

※

太平九年秋，黎王谢范再次奉王命旗牌，代天巡狩，驾临黎州。