“……陛下？”

“朕今日不想见你。你在下边好好想一想，想明白了，再来见朕。”

谢茂觉得才通开不久的鼻窍又沉涩了下来，呼吸不大畅快。他回身坐回茶几边，端茶发现茶碗空了，朱雨连忙上来斟茶，谢茂抬头，看见衣飞石满脸不信的模样，解释道，“你看见了，朕今日情绪不好。你……别再说了，朕不想再打你。”

衣飞石两次替自己辩解都激怒了皇帝，他也大概明白了其中的症结。

然而，这件事他确实没有私心，皇帝确实误会了啊！右颊肿得发硬，说话也渐渐地有了一丝不适，衣飞石仍是努力求道：“陛下答应过臣的。”

谢茂看他。

“陛下说，与臣但凡有了龃龉，也要不发脾气，不说怪话，夜里宿在一处。”

这确实是谢茂再三向衣飞石要求过的话。情人之间吵嘴，当然不能过夜。谢茂根本没想过有朝一日他们会为了职守问题争执——白天在单位公事谈不拢，晚上家都不让人回了？

谢茂丝毫不为所动，坚持道：“退下。”

“陛下为何不相信臣？臣所言句句是真。”

衣飞石觉得眼前的皇帝也变得好陌生，这还是那个总是搂着他亲吻说甜话的皇帝么？

“臣与黎王有何情意？他给臣多少好处，能让臣为了他得罪陛下？他给臣的好处，难道还能比陛下赐予臣的更多么？臣是傻子么？臣在陛下心目中，真的就是分不清内外亲疏的傻子么？”

“陛下该知道的，因大郡主之事，若这世上有谁希望黎王坏事一蹶不振，臣才该是第一个！”

身边有下人服侍，衣飞石没有说得很明白，可是，他和皇帝都明白他所指为何。

谢团儿因出身黎王府才得了皇帝青眼，被皇帝列为嗣女第一候选，若黎王被皇帝所厌恶，谢团儿的身份自然就会与如今天差地别。她不做嗣女，衣飞石一直烦恼的事情就少了一半。

他说的每一句话都很有道理。他说的原本都是真话。

然而，任何有道理的真话，也无法说服一个在气头上偏信偏怒的人。

衣飞石越是极力想要说服谢茂，他所作所为都是为了谢茂，谢茂越是厌烦。

谢茂几百年的修养都用收敛火气上，根本无力体贴衣飞石此时的心情，衣飞石却仍旧不肯离开，一直在他身边“狡辩欺哄”，他耳心发热，眼底浮起一丝病态的潮意，不顾朱雨阻止，将一口冷茶灌下去，非但压不住心火，反而让他体内冷热交织，胃袋里冷得有些想吐。

“朕好言好语让你出去，你听不听？”谢茂咽了一口渍梅，试图压住此时的不适。

衣飞石已察觉到他反常的动作，再不敢说什么为了谁的事，急道：“听，听。臣这就走。陛下息怒，陛下先请太医来看一看……”一边说走，一边上前扶住谢茂。

见谢茂蹙眉抿嘴，他立刻就抱起榻边放着的粉瓷痰盂，送了上去。

痰盂里边盛着浅浅一瓮香汤，怕皇帝呕吐时水溅起来，衣飞石顺手就把手里的手帕子扔了进去。

然而，那手帕被他擦过嘴角鲜血，入水就濡湿出一片血色。

谢茂本就难受，看见这颜色味道就更受不了了，立时干呕了起来。断断续续将激在胃里的一口冷茶呕了出来，倒也没有多少秽物，不显得恶臭。谢茂本就受了风寒，越显精力不济。朱雨不敢再奉茶，捧了炊热的泉水送来，谢茂漱了口也不曾喝，看着衣飞石说：“朕今日没力气和你浑说……”

“臣这就走。”

衣飞石忍着痛楚答应一句，将捧着的痰盂放下，俯身磕了头，悄无声息地退下了。

他才刚刚离开，软在榻上的谢茂闭目稍息片刻，心中却怎么也无法安定。

朱雨正带人宫人蹑手蹑脚地收拾残局，榻上养息的皇帝却倏地睁开眼，不耐烦地将茶几一掀，那一套皇帝近日最喜欢的松鹤延年紫砂茶具就纷纷摔落在地，砸了个七零八落——

“叫他回来！”谢茂道。

朱雨亲自跑了出去，殿外秋雨淋漓，衣飞石正在穿衣裳，银雷帮他撑伞，所幸还未出去。

“公爷，圣人宣召！您快跟奴婢进去。”朱雨道。

衣飞石正在叮嘱银雷马上去请太医，闻言也有几分难以置信的惊讶。

皇帝做事从来说一不二，这样朝令夕改的情形极少出现。他连忙将身上的外披解下来，匆匆进门，屋子里茶具摔了满地，看上去一片狼藉，歪在榻上软枕中的皇帝看上去就更狼狈了。

“陛下，陛下。”衣飞石跪在榻边，眼巴巴地望着谢茂，“臣错了，求您别生气。”

谢茂没好气地坐起来，说道：“朕不过夜里吃了凉，两副药就好了。”

衣飞石不敢和他顶嘴，只低头拉住他的手，不肯放。

他这样依依不舍的模样，远比喋喋不休坚持“蛊惑狡辩”的衣飞石更让谢茂心动。

只要衣飞石不开口“狡辩”，谢茂就能想起二人往日的恩爱，哪怕只是拉着手，肌肤相触的甜蜜回忆也会涓滴不绝地流入心底。

谢茂看着他肿起的右颊，细看嘴角还有残破的血丝，低声道：“朕气急了。”

“你太可恨了，朕想打你，又舍不得打你。朱雨手轻，朕只想让你稍稍疼一下，知道朕生气了，就不敢对朕撒谎了……”谢茂一边说，一边用指腹轻轻抚摸他肿起的脸颊。

“你这样大的气性，就不许朱雨动手？宁可自己打成这样。”

“臣不敢和陛下置气。”衣飞石连忙辩解。他并没有心高气傲，不许皇帝近侍掌嘴。在奴婢皆如器具的年代，朱雨动手和皇帝亲自动手有什么区别？不肯叫朱雨动手，岂非就是不服皇帝责罚？

谢茂才在他脸上爱抚片刻，朱雨就懂眼色地递来了消肿的药膏。

谢茂用毛巾擦了手，用指尖沾了一点，慢慢推在衣飞石肿起的脸颊上，见衣飞石低垂眼睑乖乖地伏在自己身边，半点没有对抗攻击的情绪，他又想起往日衣飞石的驯服甜美，更不想和衣飞石吵架了。

“你想要什么，想做什么，尽可以告诉朕。”

“你想保黎王不出事，这也容易。早一日来告诉朕，哪里需要你亲自去黎州截人？朕写一道手谕，叫他知道厉害，他是聪明人，再不会铤而走险。”

见衣飞石张嘴又要说什么臣是为了陛下，他捏住衣飞石的嘴唇，不许衣飞石“狡辩”。

“就算你去了黎州，亲自保了黎王，朕也容得你。”

“只一条，你为何要骗朕？”

“你就说是与黎王私好，就要保他，朕也不至如此生气。”

“小衣，朕不许你骗朕。”

“……”

衣飞石已经被训得绝望了。

无论他怎么说，皇帝都不肯相信他。一口咬定他就是为了黎王。

如今的局势很明朗，只要他承认去黎州是为了保黎王，好好认错赔罪，皇帝就不生气了，还敢继续坚持是为了皇帝，怕不是立马又要翻脸挨巴掌——

“臣服侍陛下吃药歇下吧？”衣飞石不肯承认。

“陛下今日精力不济，便要问罪也没有力气。待陛下大好了，臣再请陛下责罚。”

他轻轻握住谢茂替他推药的手，坚持地说：“陛下不信臣，觉得臣撒谎了。可是，臣并没有说谎。臣去黎州，不为黎王，只为陛下。明日，后日，陛下大好了，只管拿鞭子来问，臣若有一丝狡言欺哄，欺君罔上，叫臣死在陛下刑鞭之下。”

这番话说得极其硬朗，衬得谢茂那几句貌似宽和的恩赦极其假惺惺。

——别说几个耳光，打死我也不会改口。

恰在此时，赵云霞匆匆忙忙请求觐见，衣飞石也不问皇帝旨意，径自出门把赵云霞带了进来。

谢茂耳心又烧又潮，憋得难受，这会儿也没心思和衣飞石打嘴仗，叫赵云霞请了脉，问了诊。

衣飞石借口要亲自给皇帝煎熬，跟着赵云霞一起出去了。

本是谢茂要赶衣飞石离开，现在衣飞石自己先跑了。谢茂气得不行，骂道：“王八羔子臭狗蛋，打量朕舍不得么？就敢放狂言！”他在病中失了沉稳，居然指着朱雨不痛快地说，“你叫衣飞石等着，等朕两副药吃下去，亲自拿鞭子抽他！”

※

宫中没有秘密。

衣飞石肿着脸颊出了太极殿，没多时，长信宫就知道皇帝对襄国公动手了。

昨日两个衙门满京城地搜寻衣飞石的下落，那时候太后就觉得事不寻常。不过，她怎么也没想过儿子会打衣飞石，前面气得不行了，不是还知道打下人么？这回怎么就亲自上手了？

消息又说皇帝生病了，传了太医。

太后终于坐不住了，顾不得秋雨潺潺，亲自赶到太极殿探望。