衣飞石向谢茂初略禀告了相王府行刺案的内情。

相王府蓄养的死士, 本为相王谢莹所养, 一度交给了他最心爱的庶子谢济负责照看。这个秘密后被相王世子谢浩发觉，没办法剪除这股藏在暗处的势力，更怕闹起来被人察觉, 谢浩悄悄斩断了死士与父王谢莹的联系, 将这一拨死士握在了手里。

吴氏案后, 义老王爷率先上折弹劾规劝太后，相王世子谢浩紧随其后。

让人猝不及防的是, 吴祭酒受辱被殴致死, 皇帝雷厉风行砍了思行王谢荐，葬送了皇三子谢沃, 整个朝堂都被皇帝蛮横的杀猴骇鸡吓住了。

义王世子谢长英与其弟长维王子联手软禁了义老王爷, 对抗太后的谢氏宗亲霎时间失去了领头人。

义老王爷被软禁了，谢浩自认宗室次席，领导宗室当仁不让。在愤怒绝望之下, 他派出了杀手。

“他姓谢。”谢茂闻言莞尔一笑, “朕倒是姓林了。”

衣飞石诺诺不敢言。

谢浩从年轻时就显得有些憨, 谢茂忽悠他几句，他就感动得恨不得以死报效, 疑心所有传言谢茂是暴君的宗室都是在陷害皇帝。

忠诚来得如此轻易，自然也失去得极其轻巧。

第一代相王谢涂却是仁宗皇帝幼弟, 仁宗崩后, 谢涂却辅政文帝多年, 可谓权倾朝野。

谢涂却是谢浩的曾祖父, 谢涂却之后，二代相王谢璐游山玩水悠闲了一辈子，相王爵位传至谢浩的父王谢莹时，谢莹被皇帝所厌弃，偏偏又宠爱看重谢浩。谢浩觉得，相王一系显了一代，隐了两代，再到他谢浩身上时，又该负担起辅佐圣君、贤王天下的重任了。

谢浩想和他的曾祖父谢涂却一样，做一位为江山社稷鞠躬尽瘁死而后已的辅政贤王——

作为世袭罔替的相王府世子，谢浩从小身份显赫尊贵，不缺吃不缺穿不缺美人，他追求的东西就和普通人不大一样了。

他不怕死。

他愿意为自己的理想赴死。

就如在前世，谢浩就曾临危受命提兵拒陈，堂堂相王府世子，最终却战死沙场。

今生他也为了自己心中的忠义选择了一条不归路。为了阻止太后干政，阻止太后谋夺谢家江山，他不惜对皇帝孤注一掷发起了强攻。一旦皇帝遇刺身亡，他立刻就会联络宗室大臣，扶立仅剩的皇四子谢泽登基，保住谢氏江山。

衣飞石自然不喜欢谢浩，敢对陛下伸爪子的人，都该死。

可是，衣飞石也无法指责谢浩。

谢浩身为与皇帝血脉不甚亲近的宗室，手中没有兵权，杀了皇帝之后，根本不可能有登基的机会。

他从刺杀一事上沾不到太多好处，撑死了再辅政半辈子。一个辅政贤王的身份，根本不值得他赔上身家性命拼死一搏。可是，谢浩还是去做了。

谢浩不算聪明，不算理智，然而，他所做的一切，也都不是为了一己之私。

他忠诚于自己的姓氏与血脉，尽管他用了最愚蠢的方式去守护。

谢氏宗亲中像谢浩这样的憨子傻子二愣子，还有多少？

当皇帝宣布立嗣女，立一个从母姓的嗣皇帝，立一个有四分之一血脉属于黑发狄人的孩子做嗣皇帝时，这些人会有什么反应？

他们会争先恐后地跳出来吗？

他们会和谢浩一样，为了维护自己的姓氏、血脉，不惜与皇帝拼死一搏吗？

皇帝能毫不在意地开玩笑，是因为皇帝将江山视作私产，朕是皇帝，朕的江山，想给谁就给谁。衣飞石却笑不出来。他担心了这么多年，怕的就是这个。若有朝一日谢家与衣家为皇位拼杀起来，他如何对得起陛下？衣家输了，他不忍见，谢家输了，千秋史笔会如何痛骂嘲笑陛下？

“怎么了？”

谢茂察觉到衣飞石反常的沉默，凑近耳畔悄声问道。

“何事触动爱卿情肠了？若要替人缓颊说情——”

他指了指自己的脸颊，“亲一下，朕就允了。不许再偷着跑去先斩后奏。”

衣飞石想的是谢浩，谢茂暗示的也是谢浩。

这让衣飞石简直又惊又气。谢浩这样阴谋私蓄死士行刺皇帝的逆贼，罪在十恶不赦。就因为自己沉默片刻，皇帝居然又要饶了！陛下究竟在想什么？这种人能饶得了吗？杀十次都不冤枉！

皇帝立嗣女之事筹划了十多年，太后、衣尚予都已参与，此时已成定局。

衣飞石担心宗室不安分，却不能拿未发生的事来给皇帝添堵，改口道：“臣岂会为弑君逆贼说情？陛下误解臣了。”

“臣想的是另一件事。”

“何事？”

“臣这些日子在外多方探查，得知被相王府养在慈幼院的刺客共有二十一人，因病痛、苦闷等情由，陆续死了四个，还剩下十七人。”

“那日臣在慈幼院中，却只发现了八个人。”

“这八人心思相同，皆不肯伤害陛下，刀枪剑戟都朝着臣来了。——臣自然不是觉得这不对，陛下泽被苍生、生民无数，但凡不是个禽兽，谁又敢对陛下稍有不敬之处？臣只是觉得，两三人在一起尚且有七八个想法，为何八个刺客堆在一处，念头都是一个？”

衣飞石这龙屁拍得生硬，谢茂看着他眼带玩味戏谑，偏偏衣飞石理直气壮，丝毫不觉得羞耻。

“哦，那是为什么呢？”

谢茂分明心中有数，却故意压低声音，以朝堂听政才使用的威仪声线，凑在衣飞石耳畔低低垂询。

还能为什么？想要朝堂只有一种声音，二十年来，谢茂统共杀了多少人？这世上总是充满了异见者，独一的声音必然来自强权。

衣飞石这样硬朗的身子骨，被皇帝用如此低沉威仪的声音咬着耳朵吐气，竟也觉得膝盖有些软。

他咽了咽喉中不存在的热气，拉住皇帝的手，试图阻止皇帝使坏：“后来臣依着线索供词，在各处陆陆续续挖掘出几具尸体，仵作验尸后判断，皆死于陛下遇刺前十二个时辰之内，致命伤处大抵出自慈幼院八刺客之手……”

“所以，爱卿是想替活下来的三个刺客求情？”谢茂问道。

衣飞石点头道：“此义士也，陛下，臣……”

一句话没说完，衣飞石脸色倏地僵住了，不可思议地看着谢茂。

把他捧在手中宠爱尊重了十多年的皇帝，刚才居然用手掌狠狠拍了他一下。拍的还是那个地方！

四十岁的老夫了，居然被皇帝拍了尊臀！若是闺阁情趣也罢了，这明显不是啊！都整整齐齐地穿戴着衣裳，正儿八经说着话，皇帝居然说动手就动手？！

衣飞石年轻时也不是没被皇帝训诫过，君父君父，可不就得当亲爹敬着么？论身份比亲爹还大呢！

现在都这么大的人了，皇帝居然还这样，也太……丢人了。

“陛下恕罪。”

“臣不敢替犯弑君大罪的逆贼求情，可言藻几人并未存心谋害陛下。”

“臣以为他几人临阵倒戈，替陛下先一步剪除了真正的刺客，称得上将功赎罪。臣……”

衣飞石尽量不去想臀上火辣辣的滋味，不去想差点挂不住的颜面，替如今被羁押在听事司监狱的言藻三人求情。他说得真情实感，却不想眼前的皇帝眼色越来越难看，渐渐地就没声音了。

“不说了？”谢茂给他递了一碗茶，脸色却实在称不上好。

衣飞石将茶碗捧在手里，低头道：“不说了。臣岂敢为了旁人惹陛下不快？”

“朕确实不快。”

“言藻、沈清、郑碧落，一个钦命要犯，两个陈朝奸细，一心一意要杀死你，埋了二十车□□在慈幼院，打算把你炸上天，不惜让慈幼院中八十六名幼童、旁近数十户百姓陪葬——”

“如此凶残恶毒之人，你却管他们叫义士？”谢茂训斥道。

衣飞石坐不住了，犹豫着离席站起听训：“臣知罪。”

皇帝这样严肃又不算严厉的态度，衣飞石自觉轻了重了都不大好。坐着挨训显得不恭敬，跪下又怕皇帝觉得自己太过战战兢兢，只好站起来听着。

谢茂也不叫他坐下，满脸严肃：“别的事情朕都能依你，此事不行。”

“这几个都是试图谋害你的凶徒，朕必要杀之而后快！不许跟朕犟嘴，你扪心自问，若知道几个身手不错的刺客心心念念要杀了朕，你能准许他们活着看见明天的太阳吗？你还敢叫他们义士！”

衣飞石压根儿就没把言藻几人试图刺杀自己的事放在心上。

他功夫实在太好了，收拾言藻几人根本不费吹灰之力，哪里会记得这等小事？

这些日子他都在查几个刺客的幕后主使，想的都是行刺皇帝的案子，言藻等八个刺客，居然在行刺计划之前，联手把打算行刺皇帝的九个刺客一股脑儿杀了个干净，衣飞石就觉得这几个人很懂得感激陛下圣恩，可以替他们求个情——至于刺杀他自己，他真没在意这么点儿小事。

现在皇帝板起脸训斥他一顿，他才讪讪地低下头，认错道：“臣知错了，臣谢陛下眷爱。”

分明皇帝冲他发脾气，他听在耳里，却像皇帝搂着他悄悄说甜话一样，心底又是那一种很熟悉的甜丝丝的滋味。

“你让底下人把证据搜罗整理齐全，写了卷宗呈上来。朕有旨意给宗正寺与大理寺，叫他们定案判决。”

谢茂到底还是给衣飞石面子，循着这个时代的迷信追求，承诺道。

“既然有你求情，赏白绫鸩酒，留个全尸吧。”