满园子大臣纷纷起身磕头退了出去，下人们预备好的宴席还没送上来，这场赐宴就结束了。

谢茂盘膝坐在榻上，边上竖着两扇屏风，他不再是从前那样病歪歪的体质，春寒料峭时也敢坐在园子里赏景。诸大臣离开之后，他仍是低头编小船，衣飞石还是给他递青草叶子。

待手里的小船编好了，他将两只小船放在一起，船头相接：“喜欢吗？”

衣飞石觉得皇帝手艺一般。

“这是朕的小衣。”谢茂指着第二只编好的小船，因手艺更娴熟，后编的这一只比较好看。

他再指前边那只草叶略微不平整的小船，“这是朕。”

衣飞石顿时觉得那两只平凡至极的小船可爱极了，连船头碰在一起的蠢样都很……他没有合适的词汇去形容那种“萌”，只觉得两只没鼻子没眼的小船，也是那么憨态可掬。

“喜欢。”衣飞石小心翼翼地用手指摸了摸，摸摸“小衣”，再摸摸“朕”。

谢茂却叹了口气。

“陛下？”

衣飞石的注意力瞬间就从小船上抽了回来，认真关切地望着皇帝。

见谢茂舒展筋骨要换姿势，他在榻上跪起身子，长臂捞过榻边的引枕，熟练地垫在皇帝身后。谢茂舒服地靠在软枕上，将修长的双腿四仰八叉地踢开，衣飞石很自然地替他理好衣襟，随后扯来一条软毯覆在膝上，轻轻揉搓皇帝刚刚盘坐着的膝盖。

谢茂仰头享受了一会儿爱人的按摩，一口气浊气吐了出来，看着湛湛青天：“小衣。”

“臣在。”

“你怎么看？”

“陛下问臣‘陈贾之事’？”

“不。朕是问你，怎么看彤城听事司。”谢茂闭上眼，似是呓语。

衣飞石沉默。

昨夜芈氏老妇带着贾生一齐到了青梅园，皇帝听说了不少贾家村诸事的内情。

贾家村本是个很寻常平凡的村子，和谢朝大地上无数个小村庄没有任何不同。唯一不同的是，它离彤城太近，就成了听事司作坊成立之初，招工的第一批目标地点之一。

期初贾家村也没那么闭塞，村里的妇人也和大多数地方的妇人一样，愿意到作坊里去做工。

后来，东湖名妓们上岸。名妓多半都能识得几个字，尤其见多识广，如蔡仙仙那样本身出身富户、成了妓|女之后走南闯北的女子，见识情商比大多数男人都还强一些。有了见识，就敢想敢做。

名妓上岸“承包”作坊，当地府衙就不高兴了。

谢朝的妓院分为两种，一种是官办，称之为官妓，一种是民办，则为市妓。不管官妓市妓，但凡挂牌卖身，全都要在当地官衙登记造册，按人头交税。诸如暗娼之类，则是非法的行为，被抓住了后果很严重——嫖客要罚银，暗娼则要被充入奴籍，成为不得赎身的官妓。

东湖上的妓|女基本上都是市妓，每年都要交给官衙一大笔胭脂税，她们洗脚上岸，跑去开作坊，作坊又是听事司撑腰，当地官衙倒是也有一部分税款能收——大头却在朝廷处，本地官衙捞不着了。

原本东湖的妓|女作坊都在东湖之畔，听事司的作坊则选在城外。

却有人放出风声，嘲笑作坊里的妇人都是婊|子上岸，惹得原先在城外作坊里做工的妇人们气恼不已，偏偏这传言也不是假话，许多妇人也不喜欢跟卖身的娼妓一样做女工，一怒之下都回家去了。

听事司才办了两年正准备往京城报功的作坊，瞬间就坍了大半，彤城听事司顿时也急眼了。

娘亲的，拆台闹事啊！

原本听事司的作坊要给本地县衙分一部分税款，补贴本地，彤城听事司就不一样。

钱？我们的作坊工人都跑光了，哪里还有结余？年年都亏得卖裤衩子！

不是不交，这不是没有吗？先欠着欠着。什么？你想查账？大人，您怕是脑子进水了吧？咱们听事司是哪路衙门？陛下的私产，你也敢查账？逼咱们补上赋税？真没有钱。一个铜板都没有。要钱没有，要命也得你敢打我呀！来呀来呀，来打我呀！

彤城听事司也不贪钱，截了本该给本地官衙的赋税，全部发放给工人做福利，一年多做几套衣裳，年终多放几扇猪肉，再有多的，修桥，铺路，捐慈幼院，置办物资去本地守备军中劳军——反正我就是没钱。

当时的彤城知府张泽云气得够呛，一个月两封折子上京告状，在内阁就被捡出来了。

那会儿正是皇帝用心筹备各地作坊的时候，谁敢在那节骨眼上跟听事司别苗头？吴善琏亲自写了票拟，叫户部另寻由头给彤城贴补些钱粮，户部尚书裴濮也很配合，上下运作一番就把事办了，没闹到皇帝跟前去触霉头。

彤城本地衙门与彤城听事司的关系就一直不大好，直到前彤城知府石乐志继任，事态越演越烈。

有了听事司暗中筹划撑腰，再有蔡仙仙这一批敢搞事的名妓引领风头，彤城东湖作坊里的姐妹会势力极大，彤城的妇女但凡进了作坊，成了会中姐妹，就等于多了一道护身符。

老父安排的对象相不中，不想嫁，姐妹会就会派骨干到家中劝说，动之以理，砸之以钱——姑娘在作坊里能赚多少钱？留在家中，钱都是娘家的。嫁出去了，钱都是夫家的。这账会不会算？

嫁了人的姐妹若被婆母、丈夫欺负一根手指头，初时是上门说道理，这么会赚钱的媳妇儿，不能苛待啊，否则打跑了，多不划算？实在说不通，你会打人，咱们不会吗？纠结一帮子姐妹上门砸家，吓得婆母瑟瑟发抖，打得丈夫鼻青脸肿，极其凶残。

若是打官司，姐妹会也从来不怕。但凡官衙传讯，听事司的女卫瞬息即至，全程陪同。

曾有参与到姐妹家中打架的妇人被下了牢狱，才打了二十个板子，再过十日，京城就来了驾帖，参与此事的官员有一个算一个，全都被弹劾贪墨、舞弊、受贿、渎职，查有实证，全部倒霉。

——彤城知府张泽云就倒在这事儿上。

他是个小贪官，爱喝点花酒，收点小钱。按说整个谢朝哪有太干净的官儿？除了千里当官只为信仰的世家子，又有哪个官儿是干净的？张泽云这点儿小打小闹，听事司一般都不会问。

然而，真要问了，凭听事司的监察能力，那也是一告一个准。

石乐志继任彤城知府时，听事司已经在彤城横行霸道、无人敢管了。在听事司的撑腰之下，东湖那一批参加了姐妹会的妇人，也个个生猛霸道了起来。

石乐志和他的同窗好友常葛一样，是一位极其传统刻板的儒生，他就见不得妇人如此嚣张。

他命令家中仆妇穿上素衣，手持竹鞭上街，若看见妇人不戴帷帽在街上行走，就以市妓当街揽客的名义，将这妇人按住，以竹鞭猛击双手十次。顿时就把彤城妇人都打懵了。

彤城听事司对此极其义愤，司内女卫故意换上常服在街头游荡，被石家仆妇捉住之后，才挨了一下竹鞭，这略懂武功的女卫立刻翻脸，以殴打朝廷命官的罪名，把石家仆妇下了听事司监狱，判了三年监|禁。

石乐志义愤填膺找听事司要人，你们算个屁的朝廷命官？把我老仆还来！

听事司给他吃个巨大的闭门羹。滚！

双方由此积怨更深。

此时，因作坊实在福利太好，贾家村的贫户们难捺不住，妇人想重新出门上工，挣些银钱换购布匹油盐酱醋，男人们也觉得，女人们都闲在家里坐吃山空太难受了。因此，在秦妇牌坊一事之前，贾家村的妇人们也都陆陆续续地进城做工。

一场洪水，贾家村死了无数男人。秦氏老妇死了三个女婿。

芈氏老妇说了，当初秦氏把三个守寡的女儿毒死之前，贾仁善常常进城，去石家做客。

——倘若不是石乐志暗中示意，贾仁善平白无故弄死三个妇人做什么？秦氏的三个女儿既不是他儿媳妇，也不是他侄儿媳妇，族中关系那么远，叫三个妇人殉葬是何道理？最要紧的是，死在洪水里的贾家青壮多了去了，要殉葬也不会单挑其中三个吧？

这一次殉葬，原本就是彤城官府对彤城听事司的一次报复。

你听事司觉得妇人与丈夫一样高贵，我就教教你道理。男尊女卑，男人死了，女人就得陪葬。

这是听事司崛起之后，谢朝各地官府与听事司斗争矛盾的一个缩影，也可以说是戴枷人与施枷人之间的权力纷争。诚然石乐志心思极其恶毒，逼死了秦氏老妇与她的三个女儿，可是，倘若听事司没有那么激进地行事，没有嚣张地激化矛盾，局面不会变得如此惨烈。

谢茂早已遇见会发生这样的事情，他担心的是，衣飞石面对这样的局面，会否改变主意？

哪晓得衣飞石沉默了半天，说了一句让谢茂掉下巴的话。

“陛下，名不正，则言不顺。言不顺，则事不成。”

“臣以为，陛下若要去除这一道纲常枷锁，理应为听事司正名。”

他从榻上下来，屈膝跪下请命，“臣愿请命统管听事司，这一件事，臣替陛下办。万死不辞。”

谢茂怔怔地看着他。

谢茂也知道听事司在地方与官服各有龃龉，利益，权力，争得头破血流。他也想过替听事司正名。抹去皇室家奴之名，拆分职权，并入都察院、户部、工部等衙门。然而，他在犹豫。

因为，这件事牵扯太大了，彻底破坏了朝廷的选官体系。

衣飞石却不一样。

他以为比自己更保守、谨慎的衣飞石，一眼就看出了症结所在。

……朕的小衣吧……确实，被朕忽悠瘸了。

为了朕所说的那个铲除枷锁的想法，他连身后之名都彻底不要了啊！