“然后……你就……回来了？”衣飞石陷入难以置信的恍惚中。

谢茂进了一趟宫，杀了一个皇帝的亲小舅子，踹昏了一个内阁大臣，轻松愉快全须全尾地回到了信王府中。好吧，皇帝是下令把他圈禁了。

看着信王府里进出自如的下人们，衣飞石丝毫感觉不到被圈禁的窒息感。

谢茂懒洋洋地歪在榻上，修长笔直的双腿搭在窗棂上，这两日老是奔波来去，还真挺累，把腿晾晾，舒坦。

“不然呐？”不回来，难道留在宫里看杨皇后哭？

谢茂不同情杨皇后，毕竟大家几辈子都撕破了脸皮。可是，他也不想看着杨皇后的眼泪。毕竟，在不知道那个秘密之前，杨皇后对他，对淑太妃，都有几分真心。

衣飞石看着他懒洋洋浑不吝的脸，心中其实升起了几分感佩。

他本以为谢茂不过是个扶不起的庸人，却不想谢茂竟有这等心肠。谢茂杀杨靖是为私仇吗？不是。谢茂堂堂一等王爵，死在华林县的县令一家，县衙一堆衙差，乃至于徐乡的百姓，与他有半点干系吗？没有！他就是个光杆王爵，没有差使，朝政与他毫无关系！

可是，星夜偶遇容庆，他就敢为那一群素未谋面的陌生人，悍然与杨皇后家里杠上。

他对付杨靖的手段确实让人始料未及，可细细想来，还有更好的办法吗？

——把杨靖屠人满门、勾结守备将军杀良冒功的事掀出来，杨靖就一定会死吗？

有杨皇后在，这件案子上能做手脚的地方就太多了。哪怕杨家没能把杨靖摘出来，杨靖身为皇亲国戚，一样在八议之列。杨皇后就这么一个亲弟弟，她若上表求情，皇帝难道不许杨靖减罪免罪？

就算是衣尚予遇见这样的事，也不见得会多管闲事，更遑论如信王这样，豁出自己的前程名声，去为陌生人讨公道。

这可真是……衣飞石心中有热流在澎湃，可又实在不知道该怎么形容谢茂。

这到底是侠勇如刀呢，还是……莽直大条？

“昨儿跟着你那几个人呢？”谢茂突然问。

衣飞石心知谢茂不好敷衍，此时也不撒谎，坦诚道：“都留在府外了。另外差遣了两个人回青梅山。”昨夜发生了那么大的事，他当然要给衣尚予报备一二。

“陛下没送口谕去青梅山。”谢茂修长的手指在大腿上轻轻敲击，“嗯，杨靖也死了，这事儿不会闹太久。就闹起来，和你们家里也没关系。——你留在王府安心养伤。”

养伤？衣飞石楞了一下，才想起自己那点儿皮外伤，一时无语。

“哦，我这儿被圈了呀。你想出去也没辙。”谢茂突然一拍大腿，高兴地说。

※

“那孽障怎么样了？”淑太妃轻轻用指尖揉了揉额头。

来报信的宫人支吾一声，半天才说：“……好像，挺高兴的？”

淑太妃简直都被气笑了，端起茶盏轻抿一口，相比起在今晨在帝后跟前的柔弱忧愁，她此时长眉淡扫，星眸中勾着似有似无的轻笑，又似乎完全没把目前发生的一切放在眼里：“他高兴什么？”

“……说要和清溪侯关上门，好好过几天清静日子。”宫人大气不敢喘。

“眼光倒是不错。”淑太妃轻叹一声，“可惜不能生孩子。”

谢朝妃制中，皇后之下即八妃，八妃之中，又分为三个等级。

最贵即贵妃，其下淑、德、贤三妃，再次，则为惠、顺、康、宁四妃。

皇帝想册立嫡子谢琰为储君的意图很明确，资历老又没儿子的石良娣是皇后心腹，登基就给了个贵妃位，吴良娣育有皇次子，儿子、资历、位分都有了，可贵妃位置只有一个，她只能进第二梯队，偏偏上头有个不是太后胜似太后的淑太妃在，皇帝表示这辈子都不会在淑妃位分上搁人，吴良娣只得再退一步，只封了个德妃。

李良媛给皇帝生了长子，也是东宫老人，破格册为贤妃，混进第二梯队。

其余几位东宫良媛中，皇四子母余良媛册顺妃，皇六子母毛良媛册宁妃，按部就班地升职，谁都没能越级一步。

八妃之中，除却空置的淑妃外，只剩下惠妃、康妃两个位置。

——准确而言，惠妃的位置，也已经被皇七子生母惠嫔预定了。

被册封的几个嫔位中，有封号不过两人。

一位是生育皇三子的敬嫔纪氏，另一人就是惠嫔言氏。

然而，八妃之中有惠妃却无敬妃，明眼人都知道敬嫔这辈子就这样了，惠嫔却是前程光明。——只待熬够了年资，不出差错，如今的惠嫔就能顺利晋封惠妃。

哪怕是早一步比她封妃的顺妃、宁妃，迟早也会被她压在脚下。

惠嫔言氏，东宫时为太子承徽，今年二十六岁。搁普通人家里，这年纪的妇人也不算小了，可是，和皇帝后宫里这一水儿的年资深厚的高位妃嫔相比，言氏年轻得让人眼前一亮。

惠嫔一向抱皇后大腿抱得死紧，每天都是最早一个赶往长秋宫向杨皇后请安。

这一日，惠嫔照例带着宫人散着步款款步入长秋宫门，恰好看见皇后仪仗匆匆忙忙地往长信宫去了，她擦了擦眼睛，又望望天，这天是刚亮吧？

惠嫔错愕地问身边的大宫女：“这是什么时辰了？我竟来迟了吗？——今天也不是给太妃请安的日子吧？”

文帝元后早逝，继后在长秋宫中也没住上几年就薨了，从此文帝就再也没有立后。

皇帝是文帝继后独子，登基之后尊奉姨母淑妃小林氏为淑太妃，请移居长信宫。——长信宫是谢朝历代太后居所。碍于礼法，皇帝没能给淑太妃上皇太后尊号，然而在皇帝的后宫之中，淑太妃基本上扮演了大半个婆婆的角色。

逢五逢十之日，杨皇后就会带着来给她请安的妃嫔，一起去长信宫中拜望淑太妃。

至于杨皇后自己，闲着没事儿的时候，经常溜达去长信宫中与淑太妃作伴。惠嫔经常混在杨皇后身边，妥妥的就是杨皇后的小跟班，十天里倒有五六天都跟着杨皇后在长信宫里打叶子牌。