“外孙媳妇！”

瑟瑟见人老了，这般年纪，懒得与他计较，屈了屈膝行礼，嘴上说道：“老爷子叫差了，我姓柳，老爷子喊一声柳姑娘或者柳先生都可。”

马老爷子不肯，执拗着要喊她外孙媳妇。

“外孙媳妇，老朽不远千里跑这一趟来，就是给你赔罪的。”马老爷子指了指他儿媳，就是当初在瑟瑟面前曾经耀武扬威过的妇人，“你舅母没眼见，未读过书，不懂道理，当初冲撞了你，我让她来给你道歉。”

那妇人早就看不见三年前在瑟瑟面前趾高气昂的模样，臊得一脸通红，许是早就挨了训，在瑟瑟面前长辈的谱也不敢摆了，对着瑟瑟躬身。

“外甥媳妇，千错万错都是舅母的错，你大人有大量，就原谅舅母吧。”

这三年来，为了瑟瑟这事，叶家人也埋怨过马家，怎么就自作主张去给瑟瑟说了那么一通子话，什么做妾不妾的，这不是打瑟瑟的脸么？

马家起初还振振有词，叶无咎的妻子必须要是一个大家闺秀，瑟瑟就算再有名气，之前给人当过妾，怎么好个叶无咎当妻子。

马夫人又念着自己的女儿年岁差不多了，叶无咎如今入了翰林，前途无量，不若把自己女儿嫁过去为妻的好。

没想到这头还没有掰扯好呢，瑟瑟直接走了，根本不搭理叶家马家这些事。

马家起初还在叶家面前说，瑟瑟没有礼貌，这样的人心是野的，如何能当主妇。

叶老夫人也有些不是滋味，受了委屈，去找她啊，她难道还不能帮瑟瑟出气么，转身走人这算什么？！

唯独叶无咎，在马家当众把马夫人上门说的话一一反驳了去，又不许马家再对他的婚事有任何指手画脚的地方，如果马家仗着外家的身份，对瑟瑟多有指责，那他也要考虑考虑外家的关系。

叶家倒是想通了，自己的日子关起门来过，管他外人呢。叶老夫人因为这个，还差点和娘家吵过，一门心思等着瑟瑟上京，直接准备婚事。

马家受了气，权当做是瑟瑟的挑拨，直言如果叶无咎娶了瑟瑟，就不认这个外孙。

结果还没多久呢，朝廷之中变化多端，先是昌平长公主被弹劾，没收了大批的贿银，又罚奉了几年。后来是瑟瑟门下的学生继而连三出头，在朝廷之中形成了一个拧做一根绳的新兴力量。

半年前，秋闱的榜上，瑟瑟的十二个学生榜上有名。

春闱又中了七个。

马家坐不住了。

先是马家的几个孙子，眼馋同样年纪的学生都能拜在瑟瑟门下，榜上有名，自己明明该是近水楼台的，却无法成为瑟瑟的学生，在家中狠狠闹了几次。

马家渐渐回过味来了，瑟瑟还真不是一个以普通女子的方式能去衡量的人。

马家思来想去，果断决定和瑟瑟打好关系。他们不能只是叶家的姻亲，也要有自己的子嗣入朝撑起门户才行。

为表示诚意，马家的外祖父也跟着来了，一行人经过了十几天，赶在三月中抵达了州府。

瑟瑟侧身没有受这一礼。

“马夫人，您也叫错了，”瑟瑟不疾不徐道，“我不是您外甥媳妇。”

“几位如果没有别的事情，我要去给学生们上课了。”

瑟瑟吩咐了学生去给老爷子在外赁一个院子，让马老爷子等人休息休息再说。

而马老爷子可不愿意走，杵着拐杖一脸急切。

“外孙媳妇，老朽是来给你赔罪的，你别撵老朽走。”

瑟瑟吩咐了学生，学生们自然听候吩咐去办了。她只说道：“老爷子说笑了。”

不等瑟瑟转身，马老爷子直接一拐杖敲在了叶家舅母身上。

“快给你外甥媳妇赔罪！”

“外甥媳妇，外甥媳妇，都是舅母不好，你有什么气，冲着舅母来就好，千万别怪罪你外祖。还有你小表弟侄儿们，都是一心敬仰你的，他们都盼着你嫁过来呢，咱们到底都是一家人呢。”

“马夫人做错了什么要我原谅？还有，我柳家没有马家这门亲戚，我和您不是一家人。”

瑟瑟温和的说完，懒得去看马老爷子的脸色，轻声细语道：“您家到底和叶家是亲戚，不妨去叶家走动走动？我这边全是学生，怕冲撞了老爷子。”

任由马夫人怎么道歉，瑟瑟根本不接茬，马老爷子也有些受气，索性带着一家人去了瑟瑟给他租赁的院子，歇了歇，一扭头就去了叶家，让叶家人帮忙说和说和。

州府叶家和瑟瑟相处了六七年，对于瑟瑟的脾气秉性最是清楚不过，马家老爷子开了口，叶家老爷叶家夫人都岔开话题，怎么也不肯接下这话，气得马老爷子险些破口大骂。

柳家学馆一直都有学生，马家人要脸，不想再去碰钉子，又不想无功而返，天天想法子怎么让瑟瑟软化下来。

不等马家想出法子，殿试名次出来了。

瑟瑟的七个学生，一个榜眼一个探花，五个二甲。

马家人一声不吭守在柳家学馆门口，看见瑟瑟就笑容满面，丝毫不提过往旧事，亲亲热热好似一家人，马老爷子也没有长辈的谱了，不停开始说着自己外孙有多好多好，如何与瑟瑟相配，而马夫人就只恨不得把瑟瑟供起来侍奉，诚惶诚恐。

而没几天，柳家学馆又前后迎来了五六波客人。

内阁张首辅，户部尚书，中书令，启元侯，丰元长公主带着冰人前来给瑟瑟提亲了。