仿佛只是一晃神的功夫, 太初二年的春闱便在一个春雨飘摇的日子里结束了。

在进考院之前木怀夏就吩咐好了家里的小厮，在最后那一日务必老实等在考院门口, 把三个人都接到马车上才行。

他和叶庭春毕竟年长，虽然脚步虚浮，好歹是立着步行而出, 付恒书就不行了, 直接被书吏架着送出考院。

那么小的一个孩子，就非要吃这一份苦。

木怀夏叹气, 叫小厮把三个人都弄上马车，回到客栈才松了口气。

等他们沐浴更衣又用过安神药，才围坐在一起用晚膳，付恒书这会儿略清醒些, 哑着嗓子同木怀夏道谢：“多谢兄长抚照。”

木怀夏道：“都是兄弟, 客气这个做什么。”

付恒书没再说什么, 自顾自灌进去一大碗红糖水, 才觉得舒缓过来。

叶庭春藏不住事，刚能说话了就赶紧着问：“你们考得如何？”

付恒书盯着茶碗没吭声, 倒是木怀夏苦着脸说：“不知道, 最后的策论我答的不在点子上，但那题我以前没特地背过，只能将就写。”

进士科就是这样，如果准备不充分, 很可能最后就要出问题。

谁都不知道今年的主考喜欢什么方向, 哪怕有人能摸清考官的喜好, 也没什么大用。

最后卷子还要经安和殿呈给陛下，陛下肯定也要改一改的。

所以一般家里纵使有天资聪颖的少年郎，家长们也不会舍得他早早下考场，多酝酿几年，多看些题册，最后榜上的名次才能好看。

木怀夏看着面色惨白的付恒书，只得在心里叹气。

这孩子是真的急了，不管名次，不管将来，只求一个早早能给姐姐撑腰的机会。

也不知道他这几年都是怎么过来的。

付恒书狠吃了一大碗饭菜，才略有了五分饱，他道：“今岁的题其实很偏，考得多为改革方便的问题，显然陛下很关心这一点。”

这是太初帝继位以后的第一次恩科，选出的学生最终都算是天子门生，他想要什么样的人才，这卷子很能见真章。

也正是因为这个，付恒书才能揣摩出他的些许性格。

这位未及弱冠的少年新帝，恐怕在前朝后宫都说一不二。

如果他自己立不起来，这份卷子压根也没他插手的机会。

新帝能统领朝政按理说是好事，只不知他姐姐在后宫到底过得如何。

当皇帝跟做丈夫，肯定是不一样的。

付恒书只觉得头疼欲裂，他实在也无法再想姐姐的事了。

每回想来，他都觉得心口泛着苦，撕裂般的疼痛扯着他，叫他不得安生。

那一年那一月，他为何要病倒？

付恒书紧紧攥着拳头，一句话都讲不出来。

春闱结束之后大约十日便能出杏榜，只有上了杏榜考取贡士，才能参加五月初一的殿试。

殿试次日读卷，又次日放榜，等到那个时候……他就能再见姐姐一面。

付恒书深吸口气，这么些年都等了，不差这最后的二十日。

长信宫中，正是更换春衣的时节。

御花园的花都开了，正在那争奇斗艳，芬芳如许。

小宫人们换上各自新发的宫装，明媚的脸上满满都是笑意。

付巧言最近精神尚可，趁着宫事不忙，赶着去御花园陪两位太妃娘娘听戏。

这会儿正是一年中最美的时节，太后也道不要憋着大家伙儿，便叫主位以上的宫妃们都来，大家一起热闹热闹。

付巧言向来很怕迟到，这一日去得还算早。

只没想到行至半路，后面一把柔和嗓音就叫住了她。

回头一瞧，却是以往不怎么对付的章莹月。

只见她今日穿了一身倩碧色的齐胸襦裙，头上只簪一朵琉璃杏花，先不论她性子如何，看长相实打实是位美人的。

章莹月也不知如何作想，她叫停了付巧言就亲亲热热凑过来叫她宸嫔娘娘。

仿佛以往的那些龌龊都不存在，她也一点都没放在心上。

付巧言垂眸瞧她，在她脸上什么都看不出来。

“章婕妤今日有些素净了，怎么不多戴几把金钗？”

章莹月冲她笑笑，漆黑的眼眸里闪着不知名的光：“金饰沉重，我实在不耐烦用。”

平日里根本没有交集的两人，硬凑在一起也找不出什么话头来说，刚略走两步，章莹月就在付巧言身后开口：“娘娘如今可是荣宠不衰，实在令人羡慕。”

付巧言扶了扶头上拇指大的宝石花簪，笑笑没说话。

她今日的穿着也清雅，身上只穿了一身水红的袄裙，头上盘了很少梳的堕马髻，倒是凭添三分优雅。

章莹月仔细瞧她，竟觉得她如今的美更令人舒服，不再如过去那般似仙如梦。

女孩和女人终究是不同的。

她心里早就有了计较，说出来的话也都是斟酌过的：“娘娘这般美丽，难怪宫里人都传娘娘是小贵妃呢。”

这话实在就很不中听了。

贵妃娘娘当年确实荣宠无限，可到最后一个儿子都没当成皇帝，先帝爷亲自留遗照赶她离宫，连一个在宫中荣养的资格都不给。