“你深知我的脾性，不会做任何危害国家百姓之事，所以才能如此镇静地说出这番话引我上钩。”曾子扬说话时面容冷峻，忽然间展颜轻笑，带着几分轻嘲，“不过现在我倒是相信了，你果真是江太后。”

江采苓摇摇头，“树荫下乘凉之人不知炎炎烈日的滋味，我不求你能体谅我的心情，但希望你念在普天百姓，就当那个谢云阳已经在那场通天大火中烧得只剩下飞灰。”

“我答应你，不是因为你口中给我扣的道德高帽，而是因为我曾经当你是我的朋友。”曾子扬淡淡开口。

“曾经”二字一出，大家都是聪明人，没有必要说破了。

表明了立场，他们之间就再无做朋友的可能，

回想起大殿之上曾子扬胸有成竹的模样，江采苓还是叫住转身欲走的曾子扬，开口问道，“假如刚才我不拦着你，你会拿出什么证据证明我就是贺翎儿？我们自认为没有留下任何破绽。”

他唇角微张，“唯虚张声势耳。”

曾子扬离开那天，江采苓还是去送了行。她见到曾子扬的第一眼还是在南安城中的夏诗会上，那个为了心上人显得轻狂的男子如今成为了一人之下的国师，那个容易被人激怒的心中也开始藏了事关国家的巨大秘密。

生逢灿烂又危险的权力漩涡，人会迅速长大，如她自己，如郭昂，又如他。

行走到城门口时，在众多人群中围拥之下，曾子扬感受到来自某一方向别样的视线，如芒在背，勒住马缰的手一顿，接着倏然放下，没有回头。

他日再见，必定就是戎相见之时。那日之恩情便当做事还了江采苓在土匪山上的相救之恩，若是两国必要打仗，他也不会手下留情。

春花刚谢，夏草已长。目光所及之处，是洛阳城斑驳的城墙，不知道记载了多少王朝的兴衰更迭，记载着多少天下人不为人知的历史残骸，如今已经看不出最开始的模样。

曾子扬微微叹息一声，今生初次来长安，但愿今生不复来。

……

路途遥遥，戈壁黄沙，江南流水，一路上风光阅尽，不到一百人马的队伍回到了南安。

听说，近来的苏清城比起刚坐上皇帝之位的时候还要勤政，每日寅时早起，戌时三刻睡下，周而复始。不过是他来回洛阳两个月的光景，南安城却比他出发时还要繁华许多。

曾子扬露出了最近以来第一次的笑容，果真苏清城是有着帝王的手段，如说他能一直勤勉下去，何愁穷人无衣，何难病人无药。

回到府中沐浴更衣后便匆匆进宫面圣，百川殿上，高坐砸龙椅之上的苏清城清隽的面容又消瘦了几分，腮上无肉，眼底泛青。

当他看到了曾子扬的身影时，琥珀色的眸光中忽然多了一丝活人的光芒，带着一抹扣人心弦的激动。

曾子扬见到如此情景，心中忽然犹豫了起来，他有些担心，如果自己说出了和江采苓约定好的说辞，会不让这个年轻的帝王失去了活下去的信心。

“国师，她是吗？”苏清城的声音带着颤抖。

曾子扬垂眸拱手，“回陛下，她不是。”

苏清城眼中的光芒瞬时间黯淡下去，挺拔的身子也无力地瘫在了龙椅的靠背上面。

“微臣昨天夜观天象，算出了云阳郡主有着多命之相，虽然之前微臣从未见过如此奇怪的天象，可是或许也能证明云阳郡主尚活在人世之上。”

苏清城眸子半眯，“你可记得作为历代国师的信仰守则，第一条就是永远不得欺瞒皇帝。”

“臣不敢。”曾子扬和苏清城对视着，眸中一片澄明，没有半点闪躲。江采苓的确是多命之相，如此一来，他也不算是欺骗了陛下。

“朕信国师。”得到了肯定的答复，苏清城眉间再次开朗起来，“传朕旨意，明川五国寻找云阳郡主，寻到之人奉上万两黄金，享世袭侯爵之位！”

苏清城的声音充满了久违的活力，最后的话音在这个空旷偌大的宫殿中回响着。

每一次回想都像是一记冰冷的刀刃，毫不留情地扎在他的心上。

曾子扬心中一颤，掩饰好脸上的表情，不让高位的帝王看出他任何情绪。虽然苏清城在寻找一个根本不存在的幻想，但是如果这个幻想就是他的信仰，那么他就愿意帮助这位英明的君主制造出更加真实的幻想。

哪怕终其一生，哪怕事情败露他死无葬身之地。

……

与此同时，洛阳城中贺家操办着白事。

有不知情的人问道，“这贺家谁没有了，竟然弄这么大的阵仗？”

有人回：“是贺家的独女贺翎儿，好好的一个小姑娘，没想到竟然如此命薄。”

那人惊讶地问道：“怎么会这样，贺家女儿不是前年上山上的道观中清修去了吗？”