这一次，阿郎像是人间消失了一样，半点踪迹都寻不到。

小厮们多番查找无果，不禁怯懦懦地问道，“少爷，阿郎公子他会不会已经不在了？”

“混账！”黎炎一个砚台飞了过去，小厮下意识一躲，砚台便碎在了门口。

“体重而轻，刚中带柔，好好的端砚都舍得砸碎，是谁让我儿发这么大的脾气啊！”黎老爷洪亮如钟的声音传了进来。

黎炎眉间微蹙，颔首敛眸，沉声说道：“儿子给父亲请安。”

“你今年也不小了，之前玩归玩，我为父睁一只眼闭一只眼就算了，可是迟迟不娶妻成何体统？为父也不是老古板，你要是有喜欢的姑娘，只要是出身清白的，无论贫贱都准你八抬大轿迎娶过门。”顾老爷的话音一转，“要是你一个月期间不带回来媳妇的话，那爹便替你讨一个媳妇回来！”

他今年二十有八了，的确也到了成亲的年纪，黎炎想着，等过了几年他有了孩子，父亲知道了黎家有后，八成也不会这么管着自己了。

心中如是想到，娶一房妻子便娶一房妻子罢。

不过他也不是蛮横之人，也不想耽误姑娘家的一生，让小厮张罗姑娘后见面的第一句话就是“我可以给你你想要的一切，会尊你、敬你，没有小妾没有通房，但是我这辈子都没有办法给你一个丈夫对妻子应该有的爱意。”

遇到温柔的姑娘倒还能婉拒这个要求，而遇到泼辣的则当即就愤然起身，啐了一口。

不过，最终还是有一个姑娘愿意，是一个落魄的官家女子，名唤素英，才情俱佳，容貌秀美，因为父亲病重无钱买药不得已而为之。

素英的确是一个好妻子，既能煲汤煮饭又能弹琴对弈，对于黎炎来说可以称作知己。

天妒红颜，素英生下第一胎的时候难产去了，生死弥留之际，她紧紧地拉着他的手，苍白的脸上露出最温柔的微笑，“安隽，其实我见到你的第一眼就喜欢上你了，但是我怕你觉得亏欠我，所以我一直没有说出口，现在终于能说出来了，真好。安隽，你有没有一点点……喜欢过我？”

看着随时都有可能死别的女子，黎炎很想说出那句“喜欢”，然而偏偏脑子中全都是阿郎瘦弱却倔强的眼神，那一声喜欢如鲠在喉，到最后也没有说出口。

素英带着遗憾离开了，她生下的男胎健康的长大，黎炎看着那双和他母亲长得十分相似的眉眼，心中一软，用手指轻轻触碰着孩子的脸蛋，细长的眸子闪过了一丝哀伤，“从今以后，你就叫做黎悔，但愿你不会像为父一样，总是做着让人后悔的事情。”

果然如黎炎所料，孙子的出生让黎老爷很快就把注意力都放在了孙子的身上，也不再管他，大有让其自生自灭的意思。

黎炎说，“父亲，素英离世儿子悲痛不已，还请父亲准许儿子今生不在娶妻。”

逗弄孙子的黎老爷眼皮都没抬一下，良久才缓缓开口，“我知道你喜欢那个叫阿郎的男孩，这么多年一直都在找他，等找到他之后，你俩只要安分守己一些，我也索性不管了。明儿我就带着孙儿回到遂州去，不碍你的眼了！”

黎炎眉眼一动，噗通跪在地上，低着头颅说道：“儿子不孝。”

顾老爷斜眼看了他一眼，抱着孙子便离开了房间。

……

白驹过隙，一晃又是好几个春秋。黎炎为官，恪尽职守，所管制的地区相当太平，可以说是夜不闭户，路不拾遗。

街坊四邻也都知道黎大人发妻早亡，却顾念旧情没有续弦之事，一些待嫁的姑娘们都希望自己以后的郎君也可以像是黎大人一样，有情有义，温柔解意。

可是人人称赞的黎炎大人日子过得并不顺心，因为他这么多年来根本没有一点关于阿郎的消息。

一道升官圣旨忽然传来，却不成想在天子脚下、洛阳城中，他却找到了他心中放着多年的少年。

瘦高青年正在一个摊位前和小老板说着什么，齐眉勒着金丝双鱼抹额，葡萄似的大眼睛一闪一闪的，仿佛其中藏着星光，一身金缕大褂，手中拿着鎏金面的折扇，举止间端是风流无双。

“阿郎！”他情不自禁喊了一声，阿郎闻言却浑身发抖，看到他的眼神像是看到了地狱中的厉鬼，满是充满咒怨的恐惧，没等他解释，就像是一缕青烟一样匆匆跑开了。

摊贩追着喊道：“柳老板，你跑什么，还没给钱呢！”

“别喊了，多少钱，我替他付了。”掏出银子之后，黎炎看着阿郎消失的方向，问道摊贩，“那个小公子是何人？”

“你说柳老板啊，他是奇珍居的小老板。”

黎炎眉头一皱，他说那人是柳老板，姓柳？难道是他看错了？

“大人，阿郎公子似乎被你吓到了。”小厮提醒他，“当年那件事情他并不知道，想必这么多年来一直怨恨着大人您。”

黎炎经过提醒之后才想起来，后悔自己的莽撞，于是就暗中打听到了阿郎这几年中发生的所有事情。

原来阿郎现在已经被柳姓商人收养为义子，改名叫做柳明楼，经营着一家名叫奇珍居的店，出入往来，日进斗金。

了解到这里，黎炎不禁扬唇一笑，没想到当初那个装得乖巧的小孩子现在倒是一个精明的商人了。

本想着徐徐渐进，等找一个时机和阿郎好好解释解释，可是没等他守株待兔几天，奇珍居就关门大吉了。

又过了一个多月，便传来了柳家的义子染疾离世的噩耗。

前阵子还活生生的人怎么没说就没了呢？黎炎承受不住这样的打击，当晚便大病了一场。他虽然初入京城，然而已经构建了一道属于自己的消息网，任何一个渠道都没有消息证明阿郎还活着。

他还亲自去了柳家的丧礼现场，棺中躺着的人，正是那个清瘦的少年，金色的抹额摘了下去，本该光洁的额头上露出了一道狰狞的伤疤。

他的心抽痛着，他知道这道疤应该就是当年八大胡同中他为了让父亲不追究阿郎，而无奈用石子砸在他头上的。

黎炎彻底地病了，连早朝都告假。

后来，陛下派遣他们二人出使楚国，他已经称病，并且提出告老还乡的想法，郭昂气得愤怒离席，最后还是顾丞相看不下去了，告诉了他真相。

“你是说他还活着？”

顾既明点点头，一贯朗风霁月的神色，面上没有多余的神色。

黎炎大喜过望，病立刻就好了，连忙追问道：“他现在在哪？”

顾既明不习惯外人触碰到自己，微微向后躲开，黎炎向来习惯了察言观色，可是偏偏如今满脑子都是“阿郎还活着”的狂喜，自然没有注意到这个细节。

“你想知道他在哪，我可以告诉你，不过我也曾经答应他替他保守这个秘密。”

黎炎凝眉，“顾大人这是什么意思？”

“柳明楼故意躲着你，我正好需要他帮我做一些事情，于是造了他死亡的假象。他说了一些往事，在他的故事中你一个佛面兽心的伪君子，杀害他父母亲妹，囚禁他，侮辱他，然而我见你得知他死亡之后如同失魂落魄的行尸走兽，感到蹊跷。”

黎炎早该想到，这一重接着一重的误会会让阿郎误会，简单说了事情的原委之后，顾既明点点头，叹了一声，“造化弄人，柳明楼如今就在南安，你我出使楚国自然会见到。”