新房子现在也成了旧房子了，比她妹妹的年纪都大。她这样想着，模模糊糊地睡了过去，等她醒来时已过去一个多小时了，第一次睡觉没设闹钟。她打开手机，阿曼达的头像在闪烁，他说他昨天就开始想她了，又不敢给她打电话。张月明看到这个赶紧回复说，自己到家了，一切很好，也很想他。不过阿曼达不在线，张月明翻看了些其他东西等他，他一直没出现，她只好起身去收拾东西。

她的行李箱放在床头的位置，她打开它，把里面的东西一一翻出来。以前每次放假她都会带很多书，想着家里没网，可以趁机多读些书，但每次带回来的书连一半都读不了，看来她高估了自己的勤奋。这次她吸取教训只带了两本，一本是《德伯家的苔丝》，另一本是爱伦·坡的诗选。她把这两本书放在房间的桌子上，一些零零碎碎的小东西也放到桌子上，把衣服叠好放到床上，最后行李箱里只剩了一包卫生巾。张月明把行李箱的拉链拉好，然后把箱子塞到床底下去。

有人轻轻地敲了两下门，月明头也不回地喊道：“进来。”

不用猜，肯定是阳明，爸爸一般很少进她的房间，妈妈进来不会敲门。

果然阳明笑嘻嘻地进来了，“姐，你睡醒了？”

月明道：“睡醒了，想玩电脑？”

阳明笑着点点头。月明给她打开电脑，让她看自己下载的一些电影。幸好来之前把阿曼达的照片都挪到U盘里了，要不可能会被发现。

在月明家里是没有什么隐私可言的，她和妹妹都知道父母的钱和存折藏在了褥子下面，妈妈的私房钱在她衣橱里某件不常穿的衣服口袋中，妹妹的日记肯定压在书桌抽屉的最底下。月明没有写日记的习惯，她的零用钱光明正大地放在钱包里，现在阿曼达是她唯一的秘密，这个秘密家里其他人都不知道。

想到今后自己在家里也是个有秘密的人了，月明不由自主地笑了笑，阳明问她：“你笑什么？”月明只好摇头否认：“没什么。”阳明道：“你越来越像咱妈了，无缘无故地笑，无缘无故地哭。”月明惊讶道：“我什么时候无缘无故地哭了？咱妈什么时候哭了？”阳明正专心看她的电影，不耐烦道：“哎呀，有时候嘛，现在想不起来了。”月明笑着拍了她一下，走了出去。

她妈妈正在忙着刷厨房里的大锅，她们家的厨房像其他农村人家里的厨房一样，叫“饭屋”，是在正屋外面的东边或西边另建一个小房子，里面既有蜂窝煤炉，也有自己盘的大灶台，大灶台上蹲着大锅，蒸馒头、煮饺子、炸藕合、烙油饼都用得上它。月明妈一只脚跐在锅台上，右手拿着一柄炊帚，沾着锅里烧的温水来回刷着锅壁，“这大锅好些时候没用了，过晌午炸合子用。”月明妈说着手不停。

“下午就要炸合子了？东西都准备好了吗？”

“藕、鱼和牛肉都买下了，馅子也剁好了，你和阳阳在家帮忙，一会就完事儿。”

月明点头答应。她家乡这里，除夕前三四天开始准备过年的吃食，炸合子是最重要的一项，炸出的合子既有炸带鱼、炸鲅鱼、炸香椿、炸菠菜、炸豆角，也有藕合子和白萝卜合子，里面的馅通常是大白菜和葱，现在生活好了也有了牛肉大葱馅的。张月明最爱吃的是白萝卜夹韭菜馅的，每年都是她负责把韭菜合子消灭光。

回到屋里，张月明准备自制三双塑料手套。夹合子时要先拿一片藕或萝卜，在上面抹上馅，然后再拿一片用力一压，这样一个合子的内部就完成了，最后是沾上面糊放油锅里炸。这个过程中手上满是藕或萝卜上渗出来的水，夹完合子手都会冻僵，要是有塑料手套的话便舒服多了。一层塑料袋是不够的，张月明拿三个塑料袋套在一起，掏出五个孔，可以露出手指头，这是左手的手套，主要是为了保护左手的手掌。右手主要保护的是手指，要麻烦许多，她估计村里应该没有卖一次性塑料手套的，在江都的时候她常会用到，要是带几双回来就好了。不过张月明还是尽量做了个右手手套，套在手上虽不方便但也能防水。

月明妈刷完锅去切藕，她切的很快，藕片厚薄均匀地端上来，月明和阳明夹得也很快，等月明妈把藕和萝卜都切完，她们已经夹完一小半的藕了。

月明妈笑道：“你们真能干啊！还是人多力量大，以前没你们的时候，每逢过年过节需要人手帮忙，你爸爸都躲出去，为了这个不知打了多少回仗！”

月明知道妈妈又要开始讲过去的“血泪史”了，赶忙岔开话题道：“我姥娘身体还好吗？年前是不是要去看看她？”边说边递给她自制的塑料手套。

月明妈笑道：“我不用那个，一点都不方便。你姥娘身体挺好的，就是有只眼睛模模糊糊的，她总说看不清。我陪她去查了查，医生说是白内障，给拿了些药。”

“唉，”月明叹道：“姥娘一个人生活不方便，明天我和阳明去看看她吧。”

“行，你们去吧，到那里帮着干些活，看她还缺什么东西给她买下。”月明妈说着，手里的活不停，一说到自己娘家的事她都不愿多说。

月明的姥爷去世后，月明的舅舅们不合，都不愿把在世的月明姥娘接回自己家去住。月明的姥娘今年快八十了，一个人生活诸多不便。月明妈有时会接她来自己家小住些日子，因为这个跟月明舅舅们产生了矛盾。

“说出去你是孝顺闺女，我们都是狼心狗肺？”月明的大舅这样责备过一次后，月明妈不敢了。

其实月明妈心里也害怕，万一老人哪天在自己家一病不起或者直接过去了，那看病、出丧的钱给谁要去？姥娘年纪大了，头脑糊涂，况且还有旧思想，总是重男轻女，月明妈总觉得她偷偷给儿子们钱。现在再不给她零花钱了，把钱都买成东西，这样总行了吧？谁知每次买去的鸡、鱼她都留着不吃，拿一般蔬菜招待月明妈，等她一走就把好东西给儿子家送去。送去了人家就收下，做出来也不分她一份。月明妈发现后心也凉了，既然老太太这么糊涂，自己也没必要那么上心了。不过到底是自己的亲娘，还是会牵挂，月明妈每隔半个来月去看看她，要是阳明或者月明在家就让她们去。

合子很快夹好，月明妈打好面糊去烧火，月明和阳明一个端着面盆，一个端着放合子的盖垫来到饭屋。等油热上来，月明和阳明往面糊里放合子，月明妈拿了双长筷夹住合子，让其全身裹上面糊，然后放到油锅里。

“吱啦——”一声，放进去的合子很快由白色转为淡黄，黄色不断加深，等到成为金黄色，锅里飘出香气时盒子就可以出锅啦。先炸素的，再炸藕合，最后是鱼，有人会不喜欢鱼味，把鱼放在最后避免串味。炸出一锅每人尝一个，月明并不太喜欢新炸出来的合子，她喜欢放了几天表皮软了厚了的合子。一个圆圆的藕合切成四瓣，加水加葱炖，出锅后再加点醋和香油，那简直是人间美味啊，想想都要流口水。阳明喜欢吃刚炸出的合子，炸出一种来，她总会尝两个，月明笑她“合子还没炸完，她就吃饱了”。月明妈油腻的东西吃不多，尝了两个就罢了。

等她们完工，月明爸爸也回来了，月明妈嘲笑道：“你们看见了吗，真是懒人有懒福，每次我做饭他都出去，等他回来都是恰好赶在饭做完的时候，常人真是做不到啊！”

月明爸爸道：“我上地里看看去来，还看了看树，就得常把着点儿，要不再让别人削了树皮。”

月明妈道：“管好你那张嘴，不比天天往地里跑强？”

月明爸爸一听这话有些急，分辩道：“凭良心做人！我哪句话不是实话啊？怕得罪这些小人，那日子没法过了！”

月明赶忙劝解道：“行了，行了，爸爸就算在家里也帮不了多少忙，我们早准备好了，一会儿就炸完了。”

月明爸爸一向看重月明的话，听了之后不再说什么，月明妈还是小声嘟囔了几句。她家里就是这样，父母总会时不时吵几回嘴。月明小时候，他们还会打架，每每都是月明妈赌气跑到娘家去，最后月明爸爸跟几个叔伯大爷去请回来。现在年纪大了，月明也大了，他们有所顾忌，脾气温和了许多。

在农村，大家晚上睡得很早，看完新闻月明妈就开始打瞌睡，等月明、阳明都回自己的房间，她又精神起来，刷锅、喂猪、扫地，麻利地干完活去睡觉。月明爸爸晚上习惯出去溜一圈，在胡同口或大街上总会聚集着几拨人谈天、打牌，往往这也是村里流言的散发地和虚荣心攀比的舞台。谁家的媳妇虐待老人啦，谁家的孩子一年挣多少钱啦，谁家的闺女找的婆家富得流油啦。听到别人的好事，众人一面羡慕一面在别处找安慰，那个闺女找的婆家富，但是女婿可真不咋地。或者谁家的小子挣钱多能怎么样，还不是个打工的，没文化一辈子干苦力活。听到别人的坏事呢，既抱有看客无聊残忍的心态，又因为同在一个村子，低头不见抬头见，而为对方惋惜。

像今晚就聊到村里的沈富贵得肝癌的事，他一病整个家都要完了。月明爸爸仔细听着每个细节，用心记下，回去要讲给家里人听，尤其是月明跟沈富贵的女儿还是同学，她一定想知道。

月明躺在床上睡不着，在学校时都是晚上十一二点才睡，现在九点还不到。她拿起手机想跟阿曼达说说话，对方还是不在线，“真是奇怪，他这是忙什么呢？”月明感到疑惑，她虽认识阿曼达的几个朋友，但不算深交，也没有他们的联系方式。“他不会出什么事吧？”月明脑袋里突然蹦出这个念头，随即担心起来，她很想给他打电话，但怕惊动家人，只能发了个短信给他。等了半个多小时，还是没有音讯，如果不是他出事就是他太没有心肝了，不过以阿曼达办事风格来看，他有时候确实挺没有心肝的。想到这种可能，月明生气地关了手机，努力让自己睡去。

3

因为睡得早，自然醒得早，一大早打开手机张月明看到阿曼达凌晨两点发来的短信：我去参加聚会了，你肯定睡了吧，晚安。她没有回，起身梳洗，今天要去姥娘家。

月明以为自己起得很早，但去洗脸时发现爸妈和妹妹已经起来了。月明妈刚把饭做好，她爸爸已打扫完院子，阳明在看电视，一看她出来高兴地把电视声音调高了。

月明往脸上拍爽肤水，阳明问她“是什么”，月明递给她看，说道：“爽肤水，我是油性皮肤，用这个比用面霜好多了。”

阳明好奇地拿着那瓶透明的液体说道：“嗯，看上去真跟水一样哎，用这个肯定不油腻吧。”

月明笑道：“那瓶留给你了，你试试吧。”

听到月明爸爸的脚步声，姐妹俩赶紧把东西收好。

月明帮妈妈端出饭来，阳明摆好椅子。月明爸爸吃饭时说了沈富贵的事。

沈富贵一家三口，老婆年轻时因为儿子病故，精神受到刺激有些错乱，平时生活还行，但不会处理事情。现在他正当年却得了肝癌，晚期，没治了。他有个小女儿叫沈兰兰，不是亲生的，是从别的村里要来的。那家人生了三个女儿，还想要个儿子，就把最小的女儿送人了。沈兰兰是月明的同学，从小学到初中她们念的都是相同的学校。沈兰兰后来上专科学了幼教，在镇上的公办幼儿园里当老师，这在农村人眼里也算是铁饭碗了。

据月明爸爸说，沈富贵刚查出病来时，想到女儿还小，以后有很多事都需要娘家人，便决定带沈兰兰去见她的亲生父母，自己若是不在了，好歹世上还有一对父母在。但沈兰兰说什么也不去，只认世上有沈富贵夫妇这一对亲父母。

“富贵这个闺女算是落着了”，月明妈感叹沈兰兰的孝顺。

月明爸爸接着道：“富贵家的正屋不是塌了嘛，富贵住院，他媳妇去陪着，兰兰一个人在家，洪生半夜里想去发孬。”

月明妈惊道：“洪生这个不要脸的，还是邻居，怎么能办这种事？”

月明也吃了一惊，听她爸爸说道：“邻居能怎么地？你家不行了就欺负你呗！幸亏兰兰没怎么睡着，拿起电筒砸了他几下，哭骂起来，把他给吓跑了。兰兰叫上她大爷半夜去砸洪生家的门，他媳妇还说兰兰‘这种事你还有脸说出来’。”

月明在一旁听得义愤填膺：“哼！这夫妻俩真找对付了，一对不要脸！兰兰就该报警啊，抓他进去好好教训一顿！”

月明爸爸道：“报警了，第二天就报警了，吓得洪生早窜出去了。再说他也不承认啊，当时真该拿根棍子砸断他的腿，看他再抵赖！”

月明听爸爸这么说，觉得好笑：“睡觉时哪里去摸棍子？再说一个小姑娘没那个力气，当时一惊吓也想不到那里去。”

月明妈感叹：“看看人不行了多受人欺负啊！她要是有个兄弟谁敢这样？”

月明爸爸说：“别说有个兄弟，要是富贵没生病还不揍他个死去活来？”

月明妈道：“富贵没生病，他也不敢这样啊！”

月明在一旁听着，觉得刺耳。在农村立足还是要看你的力气和威严，家里没有立得起来的男人终究是被欺负，这里还是一个以暴力而非智力决定地位的社会。

吃完饭，月明妈收拾出两个小包，一个小包里是普通的藕合子、萝卜合子，另一个小包里是鱼合子，她又去街上的门市部买来一包鸡蛋糕。等爸爸出去后，月明妈悄悄塞给月明五十块钱，让她到了姥娘家看看缺什么，再买点东西。月明说自己有钱，让妈妈把钱自己留着。月明妈的私房钱不是用在自己的娘身上，就是用在阳明和月明身上，现在月明在某种程度上实现了经济独立，每次回家会留给妈妈五十或一百不等。钱虽然少，但手里有钱感觉是不一样的，月明妈很享受这种自由的感觉。

临行时，妈妈又嘱备了几句，月明和阳明一面答应着，一面抬腿骑上自行车。出了门拐到街上，还听得见月明妈在背后喊：“道上慢点儿啊！”月明头也不回地答应了一声，脚下生风，回家后第一次出村她想好好看看。

穿过大街上了油漆路，两边是成片的麦田，麦子有一寸高了，打着蔫儿。光秃秃的树干直指天空，偶尔有只喜鹊从树上飞下。天上一片黄云，不阴不晴，冬天常有这样的天气。月明穿着妈妈缝制的厚棉裤出了一身汗，想起以前上学时也是天天骑车，却不像今天这么劳累。她回头看阳明，阳明一只耳朵上戴着耳机，应该是在听音乐。“嗨，阳明，别听歌了！我们这就上大马路了！”

大马路是村外马路的尽头，也是直通镇上和县城的马路，这条马路要比村外小马路宽一倍，车来车往非常热闹。月明放慢车速，和阳明一前一后穿过繁忙的大马路，又来到一条小马路上，又骑了四五里，到了姥娘家。

姥娘家里养了一条狗，见到二人狂吠起来。姥娘年纪大了，耳背，听见狗叫开门出来，见到两个外甥女，喜笑颜开：“吆——，来了！”

老太太睁大眼睛看着月明和阳明，月明笑道：“姥娘，我放假回来了！”

阳明道：“你这样不行，姥娘听不到。”阳明说着，双手环嘴作喇叭状，大声喊道：“姥娘，我姐姐放假了，我们来看看你！”

果然，听到阳明的话老太太有了反应，颤颤巍巍道：“噢，你们都回来了，好啊！”

月明扶着姥娘进屋，阳明从自行车上拿下东西来。进了屋，姥娘想给她们倒水，月明把她摁在座位上，先给姥娘沏了一杯茶，然后给自己和阳明各倒了一碗。月明凑到姥娘面前说话，拉着姥娘干枯黑黄的手，她的手上没有温度，也不能说冰凉，像是一块干松的毛巾，月明心下黯然：姥娘真是老了。月明说的话她要么是听不清，要么是听不懂，也真是无奈。阳明在桌子上打开一包的吃食，拿了块鸡蛋糕送到姥娘面前，姥娘笑呵呵地接过，就着茶水慢慢咀嚼。

月明忙着扫地、烧水，她吩咐阳明去里屋看看有什么菜。大门响了一下，狗没叫，大舅妈带着小孙子来了。月明抬眼看见他们，笑道：“哎呀，舅妈来了啊，快坐。”她放下扫帚给抱着孙子的舅妈搬了个椅子，舅妈坐下问了她一些家里的事，那小孙子看到桌上有吃的就要，阳明拿了块蛋糕给他，小家伙吃得满嘴都是。

快中午时分，舅妈依旧坐着不走，月明猜她是要留下吃饭的意思，带着小孙子来自然也不想帮忙做饭喽。

她这么想不是没有缘由，三个舅妈里面大舅妈最是精明吝啬，特别爱占便宜，又不养老。月明姥娘每年拿着低保维持基本生活，月明妈也时常接济她些零花钱。姥娘的地给二儿子种着，二儿子负责她每年吃的粮食，姥娘生病吃药，三个儿子分摊。就这样大舅妈还时不时蹭抹点东西，说自己院子太小啦，要把粮食堆在姥娘的院子里；儿媳妇生孙子啦，老人四世同堂总要给个红包表示表示；每年除夕带着全家来姥娘家过年，说是怕姥娘一个人冷清，但是过了一个除夕，姥娘家的油、酱油、醋和所有蔬菜都被一扫而光。

月明早听母亲唠叨过许多大舅妈的奇葩事，心里对她厌恶。以前月明妈每次来看姥娘，大舅妈都抱着小孙子来蹭饭，月明妈性情柔弱耳根子又软，听不几句好话便大包小包地给大舅妈的小孙子买零食。这次月明来之前，妈妈还特地嘱托她，见了大舅妈的小孙子给买点东西。以张月明的性格，她自然不想这么做，也不会这么做。看到大舅妈死皮赖脸地坐着不动，月明想了个办法。

“舅妈，我早就听说我大舅装修能干得很，别人在北京都找不到活干，他却忙不过来。”

听了月明这话，大舅妈觉得面上有光，笑道：“不是当着你这大学生的面瞎说，你看现在念了这么多年书出来能挣多少钱啊？这还不算投进去的成本，你大舅一辈子不认识几个字儿，年年往家拿六七万，比跟他一起出去打工的都强！”

月明笑道：“是呀，是呀，我大舅那手艺真不用说，听我妈说今年大舅给自家屋里翻修了个遍，看着跟新房一样！”

一说到这事，大舅妈更得意了：“哎呀，我跟你说，现在俺那屋里吊了天花板，铺了地板砖，墙也刷了一遍，真跟新的一样，你可得去瞧瞧。”

月明正等着她这句话，听后转头跟阳明道：“阳明，走，扶着姥娘，咱们一块去看看大舅的新屋！”说着起身便走，大舅妈只好也抱着小孙子跟出去。

大舅家离姥娘家不远，在一个胡同里，几步就到。月明进门看到大舅，笑道：“大舅，过年好啊。”他大舅老实懦弱，在家做不了主，不过看到外甥女来了还是出房门相迎，二人寒暄了一番。进到屋里，大舅给她们都倒了一杯水，月明不断称赞着房内的装修，一会儿看看门窗，一会儿进里屋瞅瞅，假装忘记了时间。

大舅一家也到了吃饭的点，但大舅妈坐着就是不说话，小孙子在旁边吵闹说“饿了”，大舅起身略带犹豫道：“要不月明你姊妹俩，还有你姥娘，晌午在这里吃饭吧？”月明爽快答道：“哎，好！这都到吃饭时间了，过得真快啊！大舅妈坐着别动，我和阳明来做饭吧。”说完她跟阳明使了个眼色，阳明跟她一起走去饭屋。

大舅妈急道：“哎呀呀，怎么能让你这亲戚做饭呢？还是我来吧。”她说着的时候，月明已打开冰箱门，拿出一只鸡，笑道：“嗬！这鸡真肥，肯定够咱们吃的了。”月明利落地把鸡放到案板上，拿刀剁了起来。

大舅妈看到她剁鸡，脸都绿了，阳明也看出来了，笑道：“舅妈，还做什么菜？我来！”

大舅妈赶忙把冰箱关上道：“冰箱里的都是过年要用的，我们吃外面放着的菜就行了。”她拿出棵大白菜，月明笑道：“哎呀，大舅妈啊，别人不说，光我大舅一年到头这么辛苦，‘年年往家拿六七万’，只凭这个，我大舅在家的哪一天不是过年啊！”说的大舅妈脸上红一阵白一阵，硬是没搭腔。阳明边切白菜边偷笑，月明自己也差点没忍住。

在大舅妈家吃完饭，月明立马扶着姥娘回去了。虽说这次让一毛不拔的铁公鸡出了一次血，但看着她那副嘴脸实在不舒服。在姥娘家闲聊，姥娘又谈起她年轻时候怎么挨饿、怎么见日本鬼子进村，月明听着恍如隔世，那些在历史课本上看到的事却真真切切是姥娘的生活，想到这里月明也不再怪她重男轻女了。活着，活这么久，就是一种胜利，她的人生多么不容易。离开时，月明留了五十块钱给姥娘，她知道这钱最终还是会被大舅妈哄骗了去，但好歹替母亲尽了一份心意，就算被别人哄骗，姥娘也是高兴的吧，这样就够了。