抱月楼内清雅幽寂，不大似酒坊, 倒像茶楼。

小伙计迎接林熠和萧桓, 并未带他们上楼入座，而是先去后院。

到了后院才发现别有洞天, 整条百酒巷店铺挨着店铺，看似门面很挤, 可院子里宽阔得很。

几十株高大的合欢花树绵延开去, 枝叶间花开如雾, 暮色之中如一角晚霞从天边落在了院内。

小伙计退到一边, 树下两名女子正在攀谈，闻声回头, 一人正是夜棠，另一名女子年纪四十左右，却风韵极优，看上去像是三十岁, 婀娜美丽, 眉眼间有种淡淡的忧郁。

“公子。”夜棠朝他们一礼, 湖绿裙摆盈盈晃动, 又朝林熠介绍道，“这位秦夫人，便是抱月楼的主人。”

原来酿造应笑我的是这样一名女子，林熠回以一笑：“夫人好。”

秦夫人微微颔首：“公子和小侯爷莅临, 不胜荣幸, 酒都给二位留好了。”

萧桓道：“多谢夫人。”

夜棠对他们笑笑, 便和秦夫人先行进了屋内，看起来跟秦夫人关系不错。

酒坊小伙计到一株树下，剖开落满了合欢花的土壤，启出两坛酒来。

“听说过桃花酿、梨花酿，还是头一次见到合欢树下封酒。”林熠颇有兴趣。

空气中尽是味甜的合欢清香，地上落花如红雾，天边流云似锦帛，隐隐酒香动人得很。

“这酒坊原本是秦夫人与丈夫一同经营，她丈夫去得早。”萧桓伸手，恰接住一朵胭色落花，“秦夫人常常打趣说，‘应笑我’，便是多情应笑我，余生不得欢。”

每一年花开启酒时，都是这位未亡人怀念过去的日子，苦乐交织。上一世林熠早于萧桓离世，萧桓深知这种感受。

二人到酒坊楼上的雅间落座，新酒开坛，最是芬芳醇逸，配以抱月楼独有的十六品菜色，林熠简直抱着酒坛不想松手，反正有萧桓在，他放心地喝放心地醉就是。

“大将军，咱们也是朋友了。”林熠握着酒盏托腮看萧桓，“你一开始去我家，如今又带我来你的地盘，是为了三军布防之事？”

萧桓想了想，点点头：“定远军与昭武军之间彼此独立，但因离得近，彼此尚有往来。鬼军则不同，是三军中最独立的一支，长此以往会有很多问题。我去瀛州，是想见你，顺便看看昭武军和林将军的风向。”

林熠微醺，却听得很认真，摇摇头纠正道：“是看风向，顺便见我。”

萧桓没反驳他，林熠仰头饮一杯，叹了口气：“过阵子去金陵，我就十六了，须得请命入朝效力，再不能游手好闲啦。”

“为官之道各有千秋，想游手好闲，自有游手好闲的办法。”萧桓打趣道。

林熠笑笑：“若我早生十年，盛世方兴，必然做个闲散侯爷，可如今不同，陛下不是十年前的陛下了。”

“是担心这段时间的动静？”萧桓问，“各地削爵集中兵权，犷骁卫去瀛州要接手三大氏族的生意，还听闻西域和北疆通商关卡加高税赋……”

林熠道：“不止于此，从前只要求四品以上官宦家的子弟，每四年去金陵蒙受训导。如今这要求已经扩大到六品以上的范围，且每三年就要去金陵待半年，那些老头子不教为官治国之道，只教忠君恪礼的训条，小孩回了家，满嘴的君臣之纲，比御史台的人厉害多了。”

“天下之权集于帝王之手。”萧桓似笑非笑，“陛下年纪大了，这些东西总想握得更紧些才安心。”

林熠直言道： “陛下执意要集中权力，边疆就会形成一道铁链，拴住三军、百官、万民，也挡住外域来往，这条铁链越粗，局面就越僵。”

萧桓想了想：“太子一贯支持陛下，听闻景阳王倒是时常出言劝谏，朝中便分为这么两派。”

林熠若有所思：“景阳王未必是真心劝陛下，无非收揽人心的手段。不过也可制衡陛下和太子……说起皇子，西亭王不问世事，但地位特殊。”

萧桓说道：“若说起来，当世另有一股力量，也不可小觑。”

林熠眼前一亮：“悬剑阁？”

萧桓点点头：“悬剑阁自太祖时设立，与犷骁卫不同，不为忠君，但忠天下。悬剑于庙堂，帝王所行偏颇，则悬剑当出，以正世道。”

林熠又摇摇头，上一世家国危难，并未听闻悬剑阁有什么动作，这近乎于传说的组织，或许只是世人对于“天道”的臆想。

乱世之中，都盼着有一柄悬剑可挽救众生，但最终要靠的，只能是气运和自己。

萧桓安慰道：“悬剑阁未必是传言，只是时机未到而已。”

“但愿吧。”林熠与他碰了一杯。