甄子齐一脸恼色，但碍于郁旸涎在场才没有发作，看着那对母女此时抱在一起痛哭，他又如何嫩无动于衷。但山神之怒需要平息，府衙的人也不会就这样放过小甄儿，他一个无人撑腰的百姓，如何与官府抗衡，如何跟那强大的山神对抗？

郁旸涎见甄子齐满面无奈，便道：“我乃太虚家弟子，略同灵术，经过此事时，发现沁尧山似乎有些奇特。原本是想通过小甄儿稍作了解，但她一心回家，他才将她带回来。甄大哥如果方便，可否告知我究竟发生了什么事？如能相助，我也可尽绵薄之力。”

甄子齐只是摇头道：“没用的，住在沁尧山里的山神十分厉害，普通人根本没办法反抗。”

“山神？”郁旸涎见甄子齐请自己入座，他便就此坐下，追问道，“还请甄大哥与我详说。”

甄子齐叹道：“我也不知道究竟是哪来的山神。我从小生长在此地，过去从未听说过这里有什么山神。就是四年前的一天，这里突然发生了地震，沁尧山上不知怎么的聚拢了浓重的云雾，甚至传来野兽嘶吼。自此之后，就时长有百姓遇袭或是被害。后来有人说是山里住进了一个山神，每个月都要我们进献一名童女，否则就让所有人都不得安宁。”

“最初官府派了差役上山查看，结果那些差役全都死在了山里。后来也就没人敢去了，再后来，每个月就都要送童女入山给山神享用了。”甄子齐回头去看小甄儿，眉宇之间满是惆怅无奈，幽幽道，“这次终于轮到了小甄儿，逃不掉了。”

“四年前？四年前的什么时候？”郁旸涎问道。

“春天，也就是这段时间前后。”甄子齐忽然向郁旸涎下跪道，“小兄弟，不是我这个当父亲的无情，实在是城中百姓都为那山神所累，我们如果反抗，只会死更多的人。现在你将小甄儿带回来，已经触怒了山神，还是快快将她送回去，免得他下山伤人。”

郁旸涎回头，见小甄儿经历一夜逃命，此时已在孟氏怀中熟睡。他心有感触，与甄子齐道：“小甄儿既然回来了，不如就让她暂时留在家中吧。我另有好友此时正在沁尧山中查看情况，稍后我会前去与他汇合，待核实之后，再回来告知你们，如何？”

甄子齐仍不放心，但孟氏如今正满眼戒备地看着他，他也不想再因为这件事影响到他与孟氏之间的夫妻感情，便只得妥协。

郁旸涎告别甄家之后遂赶回了沁尧山，洛上严果真已在等候。

“怎么样？”郁旸涎问道。

洛上严眉头紧蹙，看着此时隐没在夜色中的沉稳大山，道：“必定是藏有古怪的，但一时间还探不清楚，怕是要在桂陵多留一些时日了。”

郁旸涎取出司妖罗盘，罗盘指针正指着沁尧山山头的方向，他与洛上严彼此相顾，面色沉沉道：“正是此处。”

“此时敌暗我明，不宜操之过急。先歇息一晚，天亮之后再作打算把。”洛上严道。

郁旸涎唯有同意，就此与洛上严一同找了个落脚之处。待天光亮起，他与洛上严入了桂陵城，首先去了甄家。

还未走近，郁旸涎便发现甄家门外围拢了不少人，还伴着哭声，正是孟氏和小甄儿的声音。原来是邻居发现了小甄儿从沁尧山逃了回来，未免官府追究和山神动怒，他们要将小甄儿再度送回山里。而孟氏比昨日的态度更加坚决，抱着小甄儿如何都不肯放手，嗓子都已经喊哑了，仍在想众人哀求不止。

世人自私丑恶在此时暴露无遗，几乎所有的人都在围攻那对紧紧抱在一起的母女，为了自身平安，不惜牺牲无辜孩子的姓名。

“每家每户有女儿的，迟早都要献去给山神。往年不都是这样过来的，甄家嫂子，你就放手吧。”

“可不能因为你一个人的女儿还还得大家都遭受横祸，山神真的发怒，后过不堪设想。”

“再迟一点送回去，怕就真的来不及了。”

没人在乎此刻狼狈无助的母女，只因为这样的命运已经被认定是所有人都要经历的，只是放弃一个孩子，却能换得其余人的平安，哪怕再心痛，再不舍，忍住了这份感受，自然也就熬过去了。

这样的场景看来残忍，又透着深重的无奈，对于这些普通人而言，超越人力的力量便是他们无法抗衡的存在，唯有不断地低头和顺从，才能获得继续生存的权利。他忽然有些明白为何太虚家的弟子被要求避世修行，正是为了隔绝这种牵累，专注在自身的提升与修炼上，真正做到心无旁骛。

“各位听我一言。”洛上严上前道，“小甄儿是在下从沁尧山带回来的，若是触怒山神，也是我的罪责。”

“你是什么人？你的罪责？我们这里这么多人的性命，你就放下这一句话，岂不是笑话！”

洛上严不作解释，只是看着那发问之人，眸光深沉。那人被这白面黑瞳的少年看得有些心惊，身子不由发起颤来，却突然听见“砰”的一声，十几步开外的一只罐子竟然自己炸开了。

众人为之惊讶不知，洛上严却神情自若，指着郁旸涎道：“那位曾是大魏相国惠施的座上宾，更进入过魏宫见过魏王，精通灵术，法力高强。这次正是因为感受到桂陵有异动，才离开大梁至此查看，你们刚才看见的景象，就是这位灵阳君施展的灵术。”

郁旸涎本就气度卓绝，不似寻常之人，再有洛上严这番说辞以及方才炸裂的罐子作证，周围的居民已然被震慑住了，此刻都不敢做声，只看着这两名外乡来的少年，心情莫名。

郁旸涎只是目光朝方才那破罐处一转，第二只罐子便也破裂。他在众人的惊诧声中走去孟氏与小甄儿面前，将这对母女扶起，再与众人道：“今日之事还请诸位乡邻网开一面，有关沁尧山山神的真相，我必定会彻查清楚。献祭童女事出无奈，我想乡邻们也不愿意每月将自己的孩子献给所谓的山神。”

郁旸涎所言戳中了众人内心软肋，一旦心中最不愿面对的情愫被勾起，对甄氏母女的同情便多了起来。他们因此暂且听信了这白衣少年的话，不再强迫孟氏交出小甄儿，各自散了。

孟氏对郁、洛二人出手相救之恩感激非常，当场朝两人叩拜，连带着小甄儿也一起连连叩首。

郁旸涎好不容易才将她们劝止，而甄子齐见状也忙将郁旸涎与洛上严引入家中，一场闹剧，暂且以此收场。