第四章 南巡

卯时金銮殿上

群臣一一从永安门进来，此时明贞帝还没有来。

站在最前排的左丞相——萧奉手拿玉芴不与任何人交谈，面相严肃，不苟言笑，脸紧紧地绷着。

右丞相——钟铭笑着听了一会儿，转脸问萧奉：“左相以为如何？”

萧奉想了想，还是回了句：“不知右相说的是不是南巡一事？”

“正是。”

众官员一听，都悄悄地凑近两人，竖起耳朵。

说起来前几日不知皇上是心血来潮还是说别有他意，在朝上说要派遣几个钦差去南巡，看一看各地的风土人情，调研一下各地的官员。他们可是心系着很，毕竟这江南啊，谁家没有几个亲戚在那边做官的，就算没有，互相牵扯，这可是牵扯到一大批的官员，若说上头的几个，也不是不在的。

这南巡就怕皇上不是要风土人情而是要清清党羽那就糟了。所以这个人选他们可关心得很。自从上次早朝已经有好几天了，为了今日的早朝他们好些人已经好几天睡不着了，每日都到处拜访同僚。

萧奉说：“皇意难测，老臣怎知？”

钟铭暗笑萧奉这老狐狸，他一抬玉芴，眼露虔诚直视龙椅，“左相说的对，皇上的决定岂是吾等可以揣测？”

这时吕征从偏殿走进来，高呼：“诸位大人安静点。”

众官员看到吕征便知道明贞帝要出来了，于是纷纷闭上嘴，按照品级一一排好。吕征看到众官员都站在自己的位置上后，微微仰头，大声喊：“皇上驾到！跪！”

群臣下跪，高呼：“臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

吕征再喊：“山呼！”

群臣起身再次下跪，又高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

吕征再喊：“山呼！”

群臣起身再跪，再高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

如此一来三次后，明贞帝才在群臣跪伏下姗姗来迟，他一挥衣袖，“众爱卿平身。”然后缓缓坐下，头上九旒冕的玉珠微微晃动，看不清明贞帝的表情。

吕征站在一旁高呼：“有本启奏，无本退朝。”

礼部尚书出列，举着玉芴弯腰，“臣有本启奏。”

“钦差南巡要举行册封大典，礼部向来负责册封大典，只是不知这钦差大臣的身份，恐怕难以准备妥当。”

刘岳身为礼部尚书掌天下礼仪、祭享、贡举之政令，其实这南巡一事不该由他说出来，只是群臣又不知道怎样提及此事，只好把刘岳推出来了。

明贞帝一听到“南巡”二字就一直盯着刘岳，刘岳说完这一番话都头冒冷汗了。

钟铭看着如此不出息的刘岳，心里暗骂：果然是扶不起的阿斗！凭他这样扶持还是这样胆小如鼠的样子，要不是看在他是自己的大舅子，他还真的不想和这种人扯上关系。礼部尚书恐怕已经是顶峰了。

明贞帝悠悠地收回眼光，问群臣：“那众爱卿以为何人能胜任这个钦差大臣？”

“这……”群臣犹豫不决，迟迟没有答案。

明贞帝问刘岳：“刘岳，那你觉得呢？”

刘岳一惊，扑通一声跪在殿上，眼微微瞪大，直愣愣地看着明贞帝：“回皇上的话，臣不知。”

说完，刘岳看明贞帝没有什么表示，偷偷地抹了把汗。

“你们都没有人选吗？”

没有看刘岳，明贞帝再次看向群臣，观察群臣的表情。

这次没有人敢做出头鸟。

明贞帝将眼光投向萧奉，“左相觉得呢？”

萧奉依旨出列，脸上还是一脸严肃，“臣以为南巡一事乃兹体大事。”

“哦。左相继续。”

萧奉继续说：“上京处于大邺偏北，皇帝山高水远，此次南巡不仅是了解风土人情，更是考察江南各地官员，深入民生才可以对症下药，更好地管理江南各地。”

“那左相以为何人适合这钦差一职？”

“臣以为应该派遣皇族宗亲前去才能彰显皇上对于南巡的重视。”

说到这里，明贞帝没有再逼着萧奉了，而是又转头问钟铭：“右相以为如何？”

“臣自是赞同左相的。”钟铭出列，站在萧奉旁边，和萧奉一样微微弯腰，低头看着脚尖。

“皇族宗亲？朕也觉得是得有个皇族宗亲才好，只是谁去呢？”

明贞帝的兄弟都在边境镇守边境，上京只有一些叔伯和表堂。

“德王可好？德高望重。”

萧奉最先反对：“皇上，这万万不可！德王殿下今年已经是花甲之年了，经不起奔波劳碌了。”

德王是明贞帝的皇伯，当年明贞帝父皇登基为皇还助了明贞帝父皇一力，所以这德王才能在上京安享度日。

“那辽源郡王呢？”明贞帝随口又提了个自己的堂兄。

这次是钟铭开口反对了：“辽源郡王生性温顺，恐怕难以担起大任。”

“这左不行右不行的，你们到是给朕提个人出来。”