萧二爷恨铁不成钢地看了一眼萧二夫人，他这个娘就是这样，欺软怕硬，也就她不敢甩她脸色，要不，哪能这样随随便便地迁怒儿媳。

萧孟氏看着软包子似的萧二夫人，心里顿时舒畅，一抬下颔，像只斗胜的公鸡得意地追上萧奉。

萧奉早就瞧见了，头又一疼，只是这一愿打，一愿挨，他也不好罔顾妻子去帮儿媳，左右他这个妻子没什么本事，也就窝里横，倒翻腾不起什么大浪。

“夫人去传饭吧，我和老大他们说些话就来。”萧奉肃着一张脸，但话里还是刻意地放缓了语气。

萧孟氏连忙拉着四个媳妇往大堂走去。

还会看脸色，也算为他着想，哪怕这个妻子这些年给他惹了那么繁琐事，他也没有办法休弃她。只是她这番不同以往，殷殷地守在府门，恐怕有事了。

萧奉背过手，领着四个儿子往书房踱去，末了，问萧大爷：“执儿呢？”

萧执，萧家长房嫡长子，年十有九，仅一年便到了弱冠之年。

萧大爷拱拱手，“执儿还在纪大人那边，他昨日便去了那，昨晚遣人来说，今早卯时末就回来。”

“督察院的纪大人？”

纪焜，上京名门世家，正二品左督御史，为官清廉，殿前受先帝与明贞帝信赖。

“正是。”

一行人进了书房，走在最后萧四爷谨慎地关上木门。

门一合上，萧奉就问：“你们是从哪得知此事的？”

虽说南巡一事皇上是明晃晃地在朝堂上说了，可是他们这些老臣都一致只在私下谋划，不会随便宣扬出来，还有宫中消息向来隐秘，又有宫禁，按理来说应该不会传播地太厉害，毕竟他就没有跟家里说过。偏偏又是刚刚定夺，家里才知道。

萧大爷身为嫡长子，先说：“今早父亲上朝后，母亲亲自来问的。”

萧孟氏？这次早朝只招了他们这些老臣和身居要位的重臣。萧大爷身领正三品户部侍郎，这次也没有资格上朝。

想到这里，萧奉脸色凝重，眼露严厉，盯向四个儿子，严声喝问：“到底怎么回事？还不快快道来！”

萧大爷率先撩起衣摆，砰的一下跪 随后后面三个也跟着下跪，皆低垂着脸，一声不发。

萧奉脸色一变。

萧大爷一抬头毫无畏惧地对上父亲凌厉的眼，恳切地说：“母亲今早找我和二弟，说是孟家犯了事，恳求父亲拉一把孟家。”

萧奉退到红木长桌前，手撑着桌沿。孟家大本营在九江，他没记错的话，此次南巡经过九江。如此一想，所有的事都通了，为什么他们会堵在府门？萧孟氏为什么会知道南巡？恐怕这孟家也牵扯其中。这难怪会知道了，官官相护，互相牵扯，既然都求到他这里。

“多少？”

萧大爷一听，颤颤巍巍地一抬手，比划了一个数。

萧奉一瞪眼，小心翼翼地猜测：“三千七百？”

萧大爷摇摇头，口中干涩，“父亲，保险数目，至少三百七十万两白银。”

萧奉仿佛雷轰，头晕目眩，三百七十万两白银，他们也敢！

萧大爷见萧奉此时脸色不对，双眼巨瞪，连忙起身扶住萧奉，焦急地问：“父亲，您怎么了？”

萧二爷他们也围着萧奉，心里着急，却不敢拥着。

萧奉摆摆手，对着四个儿子说：“你们都不要管！不要管这件事！”

孟家竟敢如此胆大，他也帮不了，左相府俸禄除去日常支出，还有他们爷俩时不时高价买来的书画，孤本，上好的纸墨笔砚，再加上官场来往，恐怕掏空了家底也抵不过那零头，哪怕算上睁一只眼，闭一只眼收到手中的孝敬。

萧奉见萧大爷的为难，甩开他的手，“你可知生活稍好的百姓一家一年支出多少银子？”

“七八两已是好人家。”

一道清越男声响起。

萧奉脸上稍霁，“执儿，你回来了。”

萧执点头拱手：“祖父，父亲，二叔，三叔，四叔。”

萧大爷他们一一点头。

萧执说：“孙儿适儿听到半星，孟家这次犯在太岁头上，左相府万万不可掺合其中。杀鸡儆猴的道理父亲和几位叔叔也是懂得的。”

书房一时静默无声，最后还是萧奉叹了口气，走到红木长桌后，对萧执说：“帮不了，也是照顾一下。执儿我待会写封书信，你拿去拜访三皇子府上。”

萧执似乎不赞同，觉得祖父太过妇人之仁了，这可掺合不得，“祖父！”

“执儿，左右一封信，今日落至潭泥，且知他他日如何？何况还没有到这种地步。”

萧执还是太年轻了，聪慧有了，果断有了，责任有了，可是为人做事还是不够。

“是，孙儿谨遵祖父教诲。”

萧奉点点头，执儿最好的一点就是能甘心地认识到自己的不足。

萧奉提笔，满满一纸才堪堪停住，搁笔，待墨迹晾干后，塞进信封，蜡封，递给萧执。

萧执问：“三皇子去？”

“嗯。你去三皇子府上要谨慎行事，恪守规矩。”

“孙儿晓得。”

“大爷，黄大人来了。”