等高巍率兵赶到永靖县时，放眼望去，满目疮痍。据当地幸存的乡兵禀报，他们与西瓯殊死抵抗多日，但由于兵力不足，最终败北。可敌人并未占领此地，打完后立刻转移阵地，向金城方向逼近了。

“金城是西北六郡①之首。”高巍点了点地图，“此乃我国西北的门户，决不可失。传令下去，加速行军，必须在西瓯之前赶到金城。”

传令兵领命下去，高巍又问身边将官：“还没有李洪义的消息吗？”

“没有。”

“按理说，他再怎么磨叽，这么多天，也该到了。除非……”高巍眉头深锁，脑海中闪过一个想法，该不会，迷路了吧。

高巍瞬间吓出一身冷汗，再仔细一想，却有可能。毕竟此战是他们首次踏入西瓯境内，对草原和沙漠地形十分陌生，找不到路这类情况也有很大几率。

“继续找，派小队人马去草原深处找，一有消息，立刻来报。”高巍暗自恼怒，以前李洪义可从来没有迷路过，难道失忆了，连认路都不会了？

然而在众人都在为李洪义忧心忡忡之时，他还在大漠以北寻找水源中。

他们从上午走到下午，走过了一个又一个沙丘，可那个湖泊、楼阁却如天上明月，可望而不可即。正当大家都快要坚持不下去时，眨眼间，湖水楼台全部消失得无影无踪了。

李洪义惊呆了，使劲揉了揉眼睛，又问旁边的人，“洪辉、徐磊，你们还看得到那个湖吗？”

徐磊也是一副吃惊的表情，“我还以为我眼睛出问题了，原来真没了啊！”

“这怎么可能？”李洪义诧异道。

随从的士兵们也都议论纷纷，明明就有湖，怎么就消失了呢？

李洪辉想了想，说：“难道是，海市蜃楼？”

李洪义忙问：“啥？什么海什么楼？”

“海市蜃楼！书上说，是蛟龙吐气而形成的。”李洪辉形容道，“如空中楼阁，镜花水月。”

“就是说，全是虚幻的？”徐磊恍然大悟，随机又问，“那现在怎么办，原路返回？”

“那么远，再走回去？”李洪义第一个反对，“不能回，弟兄们连口水都没喝，怎么回？”

“可前面是哪儿，我们都不知道。再走下去，更危险。”

见他俩要吵起来了，李洪辉忙道：“我觉得即使往回走，也不一定能找到来时的路。还是先问问向导，这是哪里吧。”

等那个结结巴巴的向导被叫来时，那人明显受到海市蜃楼的惊吓，口中颠三倒四道：“神、神……显灵……是神迹。”

徐磊推了他一下，“别神神叨叨的，将军问你，这里是哪儿？”

“是阿……阿苏……阿苏拉……桑塞。是神……神的地方……”

“他又在说什么呢？”李洪义表示一个字都没听懂。

“是桑塞……桑塞啊……”向导翻来覆去的重复着。

“什么上塞？”李洪辉下马，走近向导又听他说了几遍，才反应过来，“他说，这里是……西瓯祭天拜祖的圣地——阿苏拉桑塞。”

“祖宗圣地？”徐磊也吃了一惊。不过一想也对，这里都有海市蜃楼了，可不就是神仙居住的地方嘛。

李洪义一听，乐了，“既然是祭祀的地方，那么肯定有人住，就有水喝。我们还等什么，就去那什么什么塞。”

“不行。既然是圣地，肯定会有重兵把守。”徐磊继续唱反调。

李洪辉摇头，“也不一定。这里离边境甚远，西瓯肯定不会猜到有人会来偷袭阿苏拉桑塞。我估摸着，守军至多三千。”

“洪辉说得对。”李洪义道，“咱大老远好不容易到这儿，可不来白跑的。洪辉你带队去侦查一下，守卫要是不多，咱就端了他们的什么塞什么圣地。”

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①我国古代西北地区有六个著名的郡治，即金城（今甘肃省兰州市）、渭州（今甘肃省陇西县）、天水（今甘肃省天水市）、安定（今甘肃省景泰县）、北地（今甘肃省庆阳市宁县）、上郡（今陕西省榆林东南）。它们大抵在今甘肃东部、宁夏南部、陕西北部和内蒙古西南一带。