袁绍闻言顿时大喜，他曾见过关羽温酒斩华雄。何况，关羽阵前连斩颜良、文丑两大猛将，如何不知关羽能耐，欣然道：

“吾若得云长，胜颜良文丑十倍。你只说若他肯投，吾既往不咎！”

于是玄德修书一封，遣人送去许都去见关羽。袁绍怕关羽出战再折勇将，故退军到武昌营，连营数十里，按兵不动，与曹军相峙。

却说曹操回了许都，大宴群臣，当然主要还是贺云长斩将搴旗之功。酒席宴间，曹操对关羽大加赞赏，一时间，几乎许都所有公卿都知道关羽眼下是曹操的红人。但大部分人都对曹操此举不解，按说曹操手下猛将如云，在曹操手下如关羽者也不在少数，却不知为何曹操独钟爱这关羽如斯。

论及曹营猛将，首当其冲的自然是许诸。

许诸自认不在关羽之下，只因其是曹操身边的人，所以才一直隐忍。不过关羽这两阵连斩颜良、文丑两将，足以也让其刮目相看。

虽然许褚不曾与颜良、文丑交过手，但颜良、文丑成名以久，且二将在阵上表现足以令其佩服，关羽却能一阵斩杀，其实力那就可见一斑了。

许褚最是豪放洒脱，又敬关羽英雄。所以许诸上前敬酒，诸将见许褚来敬，也纷纷来敬。

许诸是军方重量级人物，武勇在曹营中当仁不让。许诸的表率便在很大程度上代表了军方，一时间，诸将如同一家人一般。关羽不禁有几分感慨，想起方来之时，不过只有张辽一人对其和善有佳，其余诸将多是横眉冷对。少有今日这般，不禁贪饮了几杯，酒入愁肠。不由想起当日阵前的一声二弟，自然想起刘备，不知刘备现今可好？

转念又看看诸将，心中却涌起一种踏实的感觉。更触景伤情，想及张飞，更伤愁肠，不由又饮了一樽。心中暗道：

若不早离此地，日后岂不违了忠义？

正想间，忽听曹操大拍桌案道：

“什么？

只见传讯官道：

“丞相，汝南刘辟、龚都已占据汝南数城。曹将军累战不利，请乞援兵。”

曹操沉思不语，一旁关羽却是听得真切，心中却有了盘算，起身道：

“丞相，关某不才，愿效犬马之劳以讨不臣。”

曹操见关羽请战，不禁犹豫道：

“云长屡立大功，未曾重酬，怎能又让你兴师远劳？不可不可。”

关羽见状抚须笑道：

“关某非久闲之人，若呆久了容易得病。”

其实曹操此时也难抽调兵马，尤其是将军。眼下，关羽又不能参与曹袁决战中，令其去南方讨伐黄巾贼寇，却是极佳的人选。

刘备如今尚在袁绍营中，袁绍极重门第，想来不会与汝南黄巾贼党有什么交集，令关羽去助曹洪应是无妨，于是欣然道：

“既如此，我与云长两万兵马以讨黄巾贼党。”

关羽领命欣然前往。

荀攸见曹操派关羽出战，酒席散去，密谏曹操道：

“丞相，若常用关羽，恐怕您对关羽这多日的辛苦都付诸东流了。将来，他若知刘备去处，必毫不犹豫，丞相到时恐是养虎为患。”

曹操如何不知，只是如今与袁绍之战在即，也抽调不出人手，当即点头叹道：

“今次清剿了汝南余孽，就再不要他临敌了。”

却说云长领兵两万，向汝南进发。

临近汝南，这夜正挑灯夜读，忽有来人报外面抓到了个细作！

关羽暗疑，传唤进来审问。不见则已，一见之下，不由大惊。

关羽将奸细召来一看竟是孙乾。

当日孙乾去袁绍营中求救不得，便欲赶回来与刘备共存亡。不想刘备如此不忌，孙乾往返不过六七天时间，徐州便已被破城了，刘备党羽均被打散。