这日，谢蓁一早起来就听说谢元去外地公干，还是连夜走的，不禁蹙了眉头，后来玉瓒见她担心，又补了道，老爷留话说会尽快赶回，最晚也定会在老夫人寿宴前，谢蓁颔首，压下了心底那一丝不安，书上也确实有提谢元回来主持宴席，该是自己杞人忧天了。

寿宴是府里谢陈氏等在张罗的，这几日忙得几乎是脚不沾地，诸多事顾不上的就分配给了大房的几个姨娘一道出力。

谢蓁起了后就去阮姨娘那瞧名单，见没有宋显珩的名字略是松了口气，生怕祖母心血来潮给整出尴尬的。然看着那写的满当当的名单时蓦地瞧见几个熟悉的名字，眯了眯眼。然而，还没待一会儿就听宫里来人传话，召她入宫。

宫里的马车就候在府门口，谢蓁叫玉瓒先使了银子将小太监那知道的一五一十套问了出来。得知是万贵妃传召后，她又咬了咬牙，在脸上扑了几层□□后硬着头皮去了。

椒房殿内熏香冉冉，万贵妃倚着软榻闭目小憩，等婉秋领着谢蓁到了她跟前才睁开了眼，蓦然扬起笑，一瞬芳华难掩。

“臣女参见贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”

“免礼。”万贵妃噙着和煦笑意，把人招到了自个面前，“怎的脸色这般差的？本宫听说你这阵子茶饭不思？”说着还一边亲昵的伸手捏向谢蓁的脸颊，却在沾了一手的粉后倏地陷入静寂。

“……”

谢蓁也没想到万贵妃会直接上手，心说自个一日三餐带夜宵的，哪里有为伊消得人憔悴的模样？然心底还是因她的话起了惊涛骇浪，暗忖这位贵妃消息真是灵通，虽说得隐晦，可这女儿家茶饭不思还不就是那档子事么！

万贵妃捏了捏那块软乎乎的脸颊肉，觉得传言不尽事实。这么捏下还有点上瘾了。

谢蓁：“……”

不知为何，她看着面前女子笑的模样，总是联想到她让人把自己拖下去一丈红，就跟小时候上着课总是担心天花板上的风扇掉下来一样惶恐。

万贵妃似是有所察觉，“蓁蓁怎么像是怕本宫一样？”一双细长妩媚眉眼弯弯，带着愉悦的弧度。

再怎么说这位在后宫摸爬滚打数年，段数绝非能比，谢蓁晓得不好糊弄，若不说出个所以然的还怕惹了怀疑，干脆出了险招。谢蓁瞄了她的容颜一眼，又是一眼，像是想启唇问些什么却又怕唐突的样子，最终目光定定地落在了那张艳丽逼人的脸上，眼神复杂。

先前抹着浓妆时尚不觉得，可这会光滑瓷砖上倒映出的人儿和软榻上坐着的这般相对，若说没点疑惑也说不过，而恰是怀着那样的心思才好解释自己这番小心的态度。

万贵妃凝着这张隐隐有她影子的面孔，不禁沉黯下了眸子，收回手用帕子拭了拭指尖，不经心地转了话题，“这粉儿用着伤面，本宫这儿有玉面膏，你拿去用。”

“……多谢贵妃。”谢蓁平白得了赏赐，小心收了那只白瓷绘缠枝青莲罐子。

正是这时候，婉秋从外头进来，见着谢蓁给她行过礼后，朝万贵妃禀报道，“事情弄清楚了，是给冷宫送食的宫女勾引那苗医，结果夜里俩人在假山那私会时被人撞见，惊慌之下，苗医慌不择路落水，磕着池子边缘才导致昏迷不醒，苗医脸上的口脂和挂在衣裳上的耳坠已经证实是安怡的。”

万贵妃眉梢轻蹙，语气蕴怒，“真是胆大包天！竟在这当口的做这等事，不是耽误……”

后面的话万贵妃没说，谢蓁却是知晓，因为探子的缘故她晓得苗医是宋显珩找回来的人，也是因为护送这人进京他才遭的伏击。宋显珩千难万险的把人平安送进皇宫，殊不知宫里比外头安全不了多少。此时，谢蓁目光偷偷溜向万贵妃，绝不相信这事和她没关系。

婉秋在一旁规矩站着，饶是秋天，额上还是可见细密汗珠。可宫里规矩足，哪能随意动作，只好将头埋得更低了些。

万贵妃见谢蓁懵然坐着，抿了口茶敛了怒意，不再提这桩宫中丑事，岔了话去，“蓁蓁，这是本宫特意叫御厨做的点心，尝尝看，莫要拘束。”

谢蓁看着面前的藕粉桂花糖糕，糖腌的玫瑰卤子，还有奶油炸的各色小面果，玲珑剔透……几乎堆了一桌。

“瞧着你上回公宴上倒是动了不少甜食，本宫就叫人仍旧按照那日制了些送来。”万贵妃款款笑道，待人也再温柔周到不过。

谢蓁对上万贵妃温柔如水的目光心肝儿不由一颤，这怎么看着那么像补偿母爱呢？可被那期待眼神瞧着，谢蓁不得不拿了一块捧在手里吃，吃的时候故意垂眸，不与她对视。

万贵妃盯着她那发旋，小模样显了乖巧，脸色划过一丝异样，却是很快掩了去，“一阵儿不见，蓁蓁的性子温顺许多，难不成真是有了意中人的缘故？”

谢蓁听万贵妃又提起那岔，一急之下被糕点卡住了喉咙，“咳咳咳……咳咳……”折腾了好一阵才喘匀了气，可双眼已经泛红，蒙了一层水汽。

“皇上前头还在说要给蓁蓁留意门亲事，只不过男人呐，总不如女人心细，本宫还是想问问你的意思，看有没有中意的，莫要乱点了鸳鸯谱才好。”万贵妃笑吟吟说道。

谢蓁觉得年纪这槛儿她是过不去了，心底木然，面上还得做出小女儿家的娇羞，“这事……要随缘的。”

“说的也是。”万贵妃颔首应和，“不过也要蓁蓁给机会才是，听说明个琼华楼有赏画会，本宫的侄子元稹亦受邀在列，蓁蓁要去看看么？”

我能说不去么……谢蓁眨了眨眼，可实际上还是乖顺点头。

万贵妃很是满意谢蓁这柔顺态度，又是闲聊会儿直到日暮西陲才放了谢蓁离开，而后者出来的时候觉得整个人都快虚脱，可到底不敢放肆，跟着领路的宫娥离开。

临到宫门口，谢蓁瞧见玉瓒候在将军府的马车旁等着，不由快了两步，趁着没人注意一下垮着扑在了她身上。

“吁――”一声低喝伴着马蹄踢踏声蓦然响起，近在耳畔。蹄声盘旋不断，似乎是就此停住了。

谢蓁抬头远远望了一眼，背着霞光也看不真切马背上的男子是何模样，兴致缺缺的扭回了头。可心说我又没挡路，走你的啊。

马背上的宋显珩居高而下端倪着软趴趴倒在婢女身上的谢蓁，见她眼里泛着水光地瞧着自己倏然又回转过头，似乎真如小道传闻所言茶饭不思为伊憔悴。只是他怎么都不信这人为的是自己，反而让他担了狠心名声，暗忖可能是这人存心设计，然瞧着她蔫了的模样，心底腾了一抹异样。这人是谢老贼的女儿，宋显珩意识到自己不该管，可偏偏勒了马停在了她身边……

身后的马一直在不安打着喷嚏，谢蓁稀奇这人怎么还不走，转过头又看了一眼，这下才看清居然是宋显珩！有古怪！

谢蓁仰着脖子跟他对视了一阵，久了有点酸，眼睛也酸。可是等了半天都没等到他发话，就这么盯着自个脸看，不由怀疑之前吃点心的时候蹭到，联系那人洁癖的毛病，定是看不惯了，故拿了帕子抹脸，一边抹，那粉儿扑簌簌往下掉。

“……”宋显珩觉得刚才自己真是有病，当即下马头也不回地入宫了。

谢蓁瞥了一眼那隐着怒意的背影，回头对上玉瓒不明问道：“……抹干净了吗？”