小皇帝是个急性子，听到这里忍不住插话：“朕欲做个好皇帝，没想到商贾们却害得百姓买不起东西。那些商贾好不奸猾！他们好好的为何要坐地抬价？”

“启奏陛下，此事却也怪不得商贾们。”

“嗯？不怪他们，难道怪朕不成？”

小皇帝说话不经大脑，白子晖却没法一笑置之，忙磕头道：“不不，陛下恕罪，陛下恕罪，臣绝无此意。”

“知道了。白卿家倒是说说，为何怪不得商贾？”

“陛下有所不知，商贾们抬价，也是逼不得已。”白子晖说到这儿，看了眼李毅，只见影子宰相的鼻子已经开始歪了，显然是动了怒。但他今天本就是下定决心豁出去了，一咬牙，继续说道，“商贾抬价，罪魁祸首在于市易税！商贾贩运货物，本就不易，待得要卖时又被课以重税。为了不致亏本，只得将税金计入货价。而百姓因货物涨价不愿买，本来每日能卖出一百件的货物，现在只卖出五十件，这税金平摊下来就更高，买的人就更少。”

见小皇帝若有所悟的样子，白子晖横下心来，深深磕头，道：“臣为百姓请命，恳请陛下废除市易税！”

这人疯了！官僚们暗暗摇着头，叹息不已。大家又不是傻瓜。虽然不知道具体是怎么回事，但市易税的弊端已经显露出来，每个人都看在眼里。但是打狗也要看主人。作为李毅亲自制定的政策，怎么可能说撤销就撤销。再说了，因为收税都要依靠各级地方官府，现在那些官员们从中截留了不知多少。取消市易税，他们就少掉一大块财源，这是真正犯众怒的事。不管皇帝点不点头，白子晖既然提出这个建议，他的政治生命就算是走到头了。

“大胆！”李毅早就气得浑身在哆嗦。顾不得这是在皇帝面前，冲上一步，跺着脚嚷道，“没有市易税，如何充实国库！国库无钱粮，如何调兵剿匪！白子晖，你妄图毁我大夏财源，是何居心！”

“我是何居心？”白子晖停了停，突然哈哈大笑。他站了起来，平视着李毅。

“我是何居心？王爷，你敢说这市易税没有害得百姓民不聊生，乃至家破人亡？你敢说大夏现在各地乱匪四起，山东那钱宁僭称伪帝，便和这一点都没有关系？你可听到百姓都在传唱什么？‘早一税，晚一税，猪狗吃饱人饿殍。投山东，拜钱皇，钱皇来了有余粮。’你听听！王爷，你敢说这市易税没有逼百姓投靠乱匪？”

“你……你……白子晖，你是失心疯了？不收税，哪来钱粮剿匪？又怎么练兵屯军，防备北边的乱党！”

“再这样下去，只怕乱党还未动手，民间已是烽火连天！”白子晖掏出本册子，面向皇帝呈上，“启奏陛下，这是去岁国库收支。一年中征入国库的市易税合计白银二百万两，谷麦四百万石，加之田赋等其他税收，国库收入合计白银四百三十万两。但仅是支付平乱的军饷，便有二百四十万两！赈济灾区，又用去三十万两。反倒是屯驻渤海的大军二十万，只用去四十万两军饷。剩余九十万两，已难以维持朝廷的开支。幸而前几年尚有些节余，才不致亏空。”

小皇帝性子虽然急躁，脑筋却很灵光，一听白子晖这么说，立刻插话：“等等，不对啊。派去平乱的各路兵马合计三十余万，只比屯边大军多出十万，为何军饷开支反倒是六倍？”

“陛下，那是因为渤海郡王允许他们就地取食，开垦荒地，垦荒所得可用以自足。另外……”

“另外什么？白卿家但说无妨。”

“是，谢陛下。另外……另外，渤海郡王与屯边大军的将官谈妥，让士卒帮他垦荒筑城，渤海郡王给付银钱充作军饷。故而屯边大军人数虽多，却不怎么向国库要钱。”

“你说什么！”李毅显然是头一次听说这个消息。他再也顾不得什么礼仪，一把揪住白子晖的衣领，“你是说，那个匪首在养着我大夏官军，给他们发粮饷？！白子晖，你是想把我二十万大军拱手送人不成！”

“那敢问王爷，渤海王付给他们的一百万两银子，难道你拿得出来！”白子晖甩开李毅的手，既然撕破了脸，他也不再顾忌什么，声音也提高了八度，“不给粮饷，那二十万大军兵变只在旦夕！难道你嫌乱匪还不够多，要白送给他们二十万人马！”

李毅想反驳，却找不出合适的说辞来。其实让原先李衍统帅的那些人就地屯边，虽是仆射董尚华的提案，却出自他的命令。而故意不给足粮饷，则完全是李毅的阴谋。他不是不知道缺吃少穿的军队会造反，但就算反了，这把火也是烧在李雪鳞的后院里，正合他心意。二十万人哪！一人一块砖，也能把李雪鳞那点家底给搬完。

没想到那个野小子非但没踩陷阱，还将计就计，把这二十万人当做了廉价劳工。问题是，一百万两白银也不是个小数目，折合渤海纸币五个亿，远超出李雪鳞的货币发行总量。他是怎么解决这个问题的？

李雪鳞用的法子其实很简单――赊账，或者说，资产冲抵。应该支付给屯边大军的薪水，一部分发纸币，一部分折价成粮食酒肉，这样两项去掉，一百万两就只剩六十万了。还不够？渤海郡王给了个政策：反正这渤海地界连年战乱，抛荒的土地很多。关外更是长期被胡人占着，肥沃的黑土都便宜了野兔。所以除去免费划拨给屯边大军的二十万亩自留地，他额外允许屯边将士每人每年开垦最多十亩荒地，垦出的都归本人。但是每垦出一亩田地，需向渤海国支付一两银子的押金――可以用工资冲抵。押金的用途是向当地政府租借三年农具和劳力――李雪鳞把那些逃难逃荒来的人都租给屯边军士做长工，让地主管饭，既解决了几十万张嘴的吃饭问题，消除社会隐患，又赖掉了白花花的现银。只要过上一年，等地里有产出了，他就可以组织公司收购贩卖，还能再赚一笔，实现双赢。没想到一年下来，二十万屯边大军竟然多垦出一百五十万亩良田，该交一百五十万两银子的押金，除去用剩余的应付工资冲抵了六十万，居然还倒欠李雪鳞九十万两。

郡王殿下很穷，缺钱花，自然不可能大笔一挥，免掉这些债务。但是也不能真的去收这笔款子。不过他虽然缺钱，却不缺政策，所以很贴心地给大家提供一个解决方案：反正各位有的是体力，这点力气就算不花在筑坝修路造房子上，也得花在训练场，一样都是变成热量散发在空气里。虽说这是大家自个儿的力气，爱怎么花别人管不着，不过郡王殿下是个很上道的人，他放着国内现成的劳动力不用，愿意优先雇佣大家做临时工，去筑坝修路造房子。既然各位出了工，他就该给工钱。不过各位又欠了他的钱，那么工钱也别领了，两相冲抵，谁也不欠谁。

屯边的军士们不是傻瓜。可是稍微一算，等于出点劳力就能换到良田，还是划得来的。虽然每亩地的产出有一部分要交出去作为农具租金和长工的吃食，还要交一两银子，折合500元渤海币的押金，但渤海国这边居然没有田赋一说，只到了秋收时由政府付钱征购。对比南面的大夏，每亩地所交的一两银子，只需两年工夫就能在税赋上省出来。而且这样子还有个好处――渤海国的法律明确保护个人财产，既然渤海王说了垦出的田地归他们，那就可以无限累积。只要大家卖力垦荒，一年下来垦出十亩地，自己就是个小地主，十年下来垦出一百亩，每年收收余粮就能活得很滋润。

李雪鳞更不是傻瓜。抛开他那些花言巧语，只比干货，等于渤海国付出一百七十万亩的荒地，就换来一百七十万亩良田，还抹平了一百万两白银的应付账款，又白占了屯边大军的劳动力，更解决了流民大量涌入的问题。顺便培养起了一支农垦兵团。自这件事之后，李雪鳞对于为什么说“土地是一切生产资料的基础”，有了更深刻的认识。

而且那些垦出来的近两百万亩良田都在他的地盘里，让郡王殿下的固定资产增加了不少，渤海国gdp眼看着蹭蹭往上窜。这地又搬不走，每年的产出还顺带着能解决粮食自给的问题。至于征购，因为他这边用的是纸币，准备金不足关系也不大。再加上时日越久，二十万大军被绑死在土地上，就越来越仰他鼻息，总的来看，还是渤海王得利最多。

当然，李雪鳞绕了那么大一个圈子来玩自己吃大头的双赢游戏，也有着不可告人的目的――他给屯边大军开的工资都是纸钞。如果渤海国完蛋，这些就是废纸。那万一以后和朝廷开战，这屯边大军是帮着连粮饷都不给足的朝廷，去死磕那些天下无敌的黑衣骑兵？还是去依附手里捏着他们田地与积蓄的渤海国？连傻子都知道答案。

李毅怎么也想不到，自己扔出去的烫手山芋，那个野小子却笑嘻嘻地接了，不但接了，还吃得津津有味、意犹未尽，大有伸手再要一个的意思。此消彼长之余，自己竟算是欠了人家一份情。这世道到底是怎么了？怎么自从那个野小子出现之后，就接连发生一桩桩一件件怪事，越来越让人看不懂？

白子晖不再理睬神飞天外的李毅，整整衣服，跪下，脱了官帽放在一旁：

“陛下，臣今日之奏，实为大夏社稷，为了千万黎民。请陛下恩准，废除市易税。若再无起色，请将臣斩于午门之外，以谢天下！”说罢，深深磕下头去。

“白卿家……这……”小皇帝脑子虽灵光，年纪毕竟还小，处理不了这种棘手的事。眼神自然而然向大臣们飘去，却见众人都纷纷低下头，回避他的目光。

说到底，市易税这东西确实是祸国殃民。大家平时悄悄拿点好处也就算了，要是这时候跳出来为苛政说好话，必定被朝野不齿。而且这白子晖今天不知吃了什么药，一副掐架不要命的样子，连影子宰相都不给好脸色，句句话透着火药味。自己这时候凑上去，除了讨个没趣还能怎的？但要是帮着白子晖一同讨伐市易税，又摆明了和李毅过不去。人家可以豁出性命权位，只为了给百姓争一口气。自己呢？有这个胆识和担当吗？

小皇帝的目光在大臣中转了一圈，没找到一个援军，只得失望地放回到李毅身上：

“适才白卿家所奏，晋王以为如何？”

被小皇帝一问，李毅涣散的目光渐渐有了焦点。他看着跪在地上的白子晖，紧绷着的脸竟然渐渐有了笑意。稍微考虑了一下，新任晋王有了个（自以为）绝妙的主意：

“启奏陛下，如白大人所说，市易税每年毕竟能让国库多收二百万两白银，若是废止，则必定入不敷出，如何能供给大军讨平乱匪？山东匪患由来已久，似不是市易税之过，请陛下明察。臣倒有个法子，可一举而平匪患，又能节省国库钱粮。”

“哦？晋王有何妙策？说来给朕听听。”

“启奏陛下，现在朝廷养着两路大军，用度巨大，全因山东有乱匪兴风作浪，渤海有乱党蓄势待发。但渤海兵马仍属我大夏，何不下旨意让渤海郡王发兵平乱？”

李毅的潜台词是：渤海的兵马又不花朝廷一分钱，让李雪鳞拉出去打仗，朝廷就可以省下巨额军费开支，这是看得着的好处。如果李雪鳞打赢，国家半壁江山太平，也就有更多实力可以用于将来的对峙，而李雪鳞在打仗期间则是消耗自身资源，一来一去，朝廷就等于得到双倍的好处。

要是李雪鳞打输了呢？虽然这个可能性几乎不存在，但李毅倒是非常希望能出现这么个结果。那样的话，等双方打得精疲力尽，朝廷可以一举发兵摆平两个对手。这将是最好的结果。

要是李雪鳞趁着剿匪的机会夺权呢？李毅觉得这个可能性实在很小，几乎不构成风险――你既然自认是家仆，主人叫你帮着打恶狗，你反倒去打主人，这在名义上就有问题。名不正则言不顺，言不顺则事不成。夏太祖当年兴兵，好歹也是受了被灭门的委屈，现在朝廷待你李雪鳞不薄，要王爵给王爵，要封国给封国，若是此时反了，必然被天下唾弃，夺了帝位也坐不稳。应该也是想到了这一点，渤海王既然一直都在克制着，没有主动挑起战端，那他应该也不会在条件更不利时发难。否则朝廷禁军、山东匪军、再加上背后的苏合燕山部人马，三方夹攻，将有百万大军压境。渤海国现有的那点军队数量太少，根本救不过来。

不管怎么看，朝廷在这笔买卖上都是稳赚不赔。问题是，要怎么才能让一向不肯吃亏的渤海王接下这桩赔本生意？

小皇帝似乎也想到了这一层，问道：“晋王所说似乎可行，但该委派何人出使，去说服渤海王出兵平乱？嗯……”

见小皇帝的目光飘来，众大臣又低下头去。这趟公出若是落到自己头上，那可就真是要命了。渤海王是什么人？从来都只有他用刀架在别人脖子上大占便宜，哪肯吃半点亏。这次朝廷居然想让他自己掏钱做雷锋，那个杀人不眨眼的军阀就算暂时不会对朝廷怎么样，难道还不会拿使者出气吗？到时候只要渤海王向皇帝开个口，说要留用使节委以大任，那自己的下半辈子就得留在漠北和蛮夷羊群打交道，整天喝西北风。

李毅早知道没人肯做这个苏武，便帮他们找了个替罪羊。他指了指跪在地上的白子晖：“陛下，适才白大人自己也承认有愧皇恩，希望戴罪立功。依臣看来，何不让白大人前去？白大人在朝中也是二品高官，足可担此重任。且个性耿直，忠君体国，必不会有辱皇命。请陛下定夺。”

“嗯，好！朕准了！”小皇帝一拍椅子的扶手，很高兴一个大难题就这么搞定了。虽然他已经不像之前那样对李毅言听计从，但关键时刻还是会依赖这个私人教师。这不，新任晋王只是出了个点子，似乎就能同时解决财政和内乱两个问题，还能让烦人的白子晖消失一段时间，真是大快人心。

“白卿家听诏。”

“臣在。”

“白卿家，朕现封你为钦差大臣，宣慰渤海，加封少保。你待会儿领朕的诏书，立刻就动身吧。去让渤海王出兵平乱。”

“谢陛下，臣必不辱使命。”白子晖磕了个头，心里一阵酸楚。他拼上了政治前途，甚至是身家性命，只求能废除苛政，让大夏社稷缓一口气。没想到，瞎胡闹的权臣只轻轻巧巧几句话，就将皇帝的注意力吸引过去。不但他的努力全部白费，还领来一份要命的差事。

难道这就是书中所说的“奸臣当道，朝纲不振”？

“那就偏劳白卿家了。至于诏书嘛，就由晋王代拟吧。”小皇帝很满意自己的高效率，也很满意自己的知人善任，更满意事情的顺利进展。和大臣们寒暄几句，便起驾回了内宫。

皇帝一走，不久之后，泰清殿内的口水仗再次开打。不过这一次李毅没想着要去弹压。他提笔饱蘸浓墨，对着面前的一方黄绫，笑得很是得意。

野小子，你不是天不怕地不怕吗？那就让我看看，面对代表了天下万民的皇命，你还有没有胆子强横下去\u30