烛光微微地闪着，映在窗台上，寒星缀在夜空中，显得非常静谧，这种情景深深地映在杜氏脑海里，她小时候就是这样过的，现在想来，倒是久违了。

两个人都不说话，正当杜氏以为，她们要这样沉默着直到喂完宛桃离开的时候，孙氏忽然出声：“在那个破院子里住得怎么样？”

杜氏一怔，然后低声答道：“林家条件是不好，但大树对我很好，我过得挺好的。”

孙氏瞧了一眼宛桃，没头没脑地来了一句：“你婆婆知道吗？”

杜氏咬了咬下唇，摇头：“只有大树知道。”

又是一阵沉默，半晌，孙氏才叹了口气：“你这孩子，从小就是倔，从来不听我的话，当初去元家做丫鬟，你一声不响地去签了契，我们反悔都没法子，你的婚事，也是你一声不响做了主，你小小的人主意那么大，难道做爹娘的还会害你吗？”

杜氏低下头，摸了摸宛桃的脸颊，轻声道：“娘，做这些事情我都有分寸，这真是最好的选择了，大树他对我很好，不能说多有出息，起码他是尽自己最大的努力了，我这辈子也是认定了他。”

孙氏瞧见女儿这模样，心里又疼又恨：“你一个姑娘家，老老实实待着便是，要你去承担那么多！”

杜氏出生读书之家，自然骨子里都是清贵的气节，哪里就愿意就去做丫鬟了？别说是元家，就算是皇宫里的丫鬟，那也是低身下气供人使唤的，她做出这个决定，自己倒不知道哭了多少次。

当年杜荣病倒，所有重担都压在了孙氏肩上，她没法子，早出晚归地去卖菜维生，一段日子下来，都累得拖了形，杜荣的病需要大把的银子，杜清敏上私塾需要束脩，祖母要他们赡养，那段时间孙氏都快要撑不住了。

杜氏小小的一个，不知道哪来的那么大勇气，去元府要做丫鬟，一签就是十年，换来的银子交给了孙氏，孙氏知道之后，又气又急，若是普通官员倒也罢了，那元家老爷是京师府刺史，哪里是他们能得罪得起的？

她气急了，甩了杜氏一个耳光，那是她第一次打自己的女儿，打完之后自己哭得比杜氏还惨，但事情已经没法改变了，她只好含泪送杜氏去元家做了丫鬟。

那笔银子确实是救命银子，让杜家撑了过去，后来，杜荣的病好了，杜清敏也长大能担事了，杜家的日子才慢慢变好的。

孙氏对女儿的感情很复杂，既觉得亏欠，又生气，那段时间她确实是累，确实是绝望，但即便如此，她也不希望那重担压在她小小的女儿身上，更不能接受自己女儿去做丫鬟。

杜氏叹道：“娘，那些事情都过去了，你也不要再纠结了，我在林家过得真的挺好的，不管我到了哪里，都不会被人欺负，你就放心吧。”

孙氏冷哼：“是啊，你多厉害啊，比我可有能耐得多了。”

宛桃迷迷糊糊中听到这么一句，只觉得她们之间那层无形的坚冰在慢慢融化，她想，自己作为一个小婴儿可真不容易，真是操心啊。等第二天她醒过来，孙氏早就起床了，她盯着雕着花的窗台瞧了半天，才记起这是在外婆家。

吃过午饭，一家子便准备回去了，孙氏抱着宛桃不肯撒手，心肝肉似的嚷着，杜氏忍不住笑：“宛桃要是在你身边养着，肯定被你惯坏了。”

孙氏则道：“女孩子就是要娇惯着，宛桃这么可爱懂事，再怎么惯也不会惯坏的，对不对啊，宛桃。”

宛桃手里拿着桂花糕吃得开心，听到杜氏这么说，她很赞同地点头，是啊，再多的宠爱她也不嫌多啊，刚见面的时候还以为外婆是个凶巴巴的老太太，没想到才相处了一夜，她就变成了溺爱孙辈毫无道理的老太太。

不过她喜欢。

杜明依依不舍地拉着杜氏的手：“姑姑，你啥时候还能再回来啊，你不在家的时候，明明都好想你。”

杜氏蹲下来，摸摸杜明的双角辫，笑道：“姑姑也想明明，只要有空，姑姑都会来看你的，好不好？”

杜明乖巧地点头，拉住杜氏的胳膊，认真道：“那姑姑说话要算数哦。”

郑氏站在一边淡淡道：“明明，别耽误姑姑时间，姑姑平时很忙的。”

杜氏连头也没抬：“我有什么可忙的，不过是带带孩子，绣绣花什么的。”

郑氏犹豫了一下，公婆和杜清敏都离得远，应该没听到她们的对话，接着道：“你不是嫁到村里去了？家里不用你忙农活啊？”

也确实，本来郑氏觉得，她这个小姑子要过上面朝黄土背朝天的生活了，结果这次见面一看，她还是如同刚出阁的时候那般光鲜漂亮，并没有留下什么辛劳的痕迹，反倒是褪去了少女的羞涩，眉眼之间芳华更甚。