林初墨在十七岁的时候就已经可以参加童生试，只是赵先生说，如此年少获取功名也不是什么太好的事情，他更希望林初墨能扎实基础，稳扎稳打，厚积薄发，不要被那些功名利禄蒙蔽了双眼。

林初墨非常敬重赵先生，便听取了他的意见，苦读了这么多年，才踏上求取功名之路。而且他的后盾林老太十分给力，林老太自己没什么文化，但是却很敬重读书人，也希望林初墨有一天能出人头地。

对于林初墨一心读书，不问家中事，还要交束脩的情况，秦氏时不时地就要表示不满，但碍于林老太的淫威，她也不敢说太多，总体来说林初墨还是在一种很和谐的环境下读书，不用考虑太多其他的事情。

二月份眼看着就要到了，林初墨即将启程前往通州城进行县试，林老太想了半天，决定自己和林大树陪着他一起去。过了县试之后还有府试和院试，林老太打算去通州城租一间小院子，自己在那专门给他做饭，林大树对通州城里熟，而且得有个大男人陪着外出才方便。

家里的农活都交给林其中处理，林大树这一年主要是跟他们待在城里，替林初墨奔忙奔忙，闲暇时间可以去找找短工干干。

在临走之前，林老太还有一件事情要处理好，林小苗今年已经十五岁了，她前两年就开始着手给她挑婆家，但是林小苗虽然被她惯得脾气嚣张，内里却很单纯，林老太怕她嫁出去受欺负，还得挑个家世像样的。

而林小苗自己是完完全全不想嫁人，在林老太的庇护下，她过得好好的，干嘛要跑到别人家里过日子，况且她根本还没开窍。

这一来二去的到现在也没挑出个满意的。

林老太想着，这在通州城里一耽误就是一年，到时候肯定没有精力来管林小苗的事情了，这一年过去林小苗就十六了，到时候几下一耽搁，成了老姑娘可怎么办。

于是替林小苗找婆家成了眼下的头等大事。

她几乎发动了身边所有稍微靠得住的七大婶八大姨，去给林小苗找合适的人家，林小苗抗议了好几次，翘着腿一边吃饭一边侃侃而谈：“娘，我觉得男大当婚女大当嫁，都是胡扯出来的，我就不想嫁人，四哥不是曾经说过吗，不管是男子还是女子，都要实现自己的，自己的那啥...”

她一时忘词，宛桃咳了一声：“自己的价值。”

林小苗一拍桌子：“对，就是自己的价值！我不想去嫁人生孩子，我觉得陪在娘的身边就是我的价值。”

林老太翻了个白眼：“你别在这里胡说八道，哪家姑娘长大了不嫁人谁还能养你一辈子啊。”

林小苗真诚地看着林老太：“我不要你养着，我也干活，我今天就下地干活去。”

林老太又翻了个白眼：“我要信你才有鬼，这话你没说一百遍也有八十遍了，也没看你哪次真的去干活了。”顿了顿又瞄了一眼她的脸：“就快要说亲了，好不容易焖白点，你别给我整那些有的没的，老实在家待着。”

林小苗不乐意，吃完饭就跑出去撒欢去了，把林老太气个够呛。

宛桃捧着碗乐呵呵地看戏。

林老太也算是病急乱投医了，不仅发动她的那些交好的老太太，连媳妇也交代了，要有合适的一定要给小苗介绍，杜氏点头应下，说是过几天就回家去打听打听。

吃过饭之后，杜氏一边绣花一边跟林大树商量这事，林大树对这些事情不大懂，他挠挠头道：“我看还是让小苗嫁在附近比较合适，就算家里穷点，那我们也能照应着，娘不是放心不下嘛。我就看跟小苗一起长大的那几个男孩子都可以。”

杜氏细细地绣完一针，然后抬头道：“首先小苗嫁那人人要好，还要考虑家里的情况，哪里有那么简单。”

林大树叹了口气，瞄了一眼正坐在一边看书的宛桃，小声道：“这眼看着宛桃也要长大了，让她嫁出去，我怎么舍得啊。”

杜氏瞪他一眼：“都没影子的事情，别胡说八道的。”

宛晨也捧着书在一边看，这是宛桃特意让林大树去买的启蒙书，一些简单的字和插画，插画无比粗糙，一般是联系那个字才能勉强辨认得出来，颇有些本末倒置的意味。

但即便如此，宛晨还是看得津津有味的。

听到爹娘的对话，宛晨放下手中的书，一本正经地看着宛桃：“姐姐，你以后不要嫁人了，我可以挣钱养你。”