回到县衙后的当天晚上，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，反复几次，他一直不知是什么意思。几天之后，他决定微服私访。寻找那些捕蛇的猎户，说要高价收购金环蛇，猎户们都说：“此正二月天，蛇虫尚在冬眠中，哪里寻得金环蛇？”纷纷表示无能为力。

这天中午，丁不凡进了路边一家酒馆，要了半斤酒，喝了一口，只觉酒醇香甜，里面还含一丝药味。他唤过小二，问道：“这是什么酒？怎么还有药味？”

小二说：“这是我家老板泡的药酒。”

丁不凡奇道：“药酒？怎么泡？”

小二道：“很简单，用活蛇人酒，又掺人滋补药材便成。”

丁不凡一听“活蛇”二字，赶紧问道：“现在也有活蛇吗？”

小二点头道：“当然，我家老板好收养毒蛇。”

丁不凡听了，大喜，问：“你家老板贵姓呀？我有要事找他，请引见一下。”

小二说：“我家老板叫许晨。他就在后院，你跟我来。”

说着，小二领着他进了后院。后院里一个40多岁的中年人正坐在一张椅子上看书，小二给他俩作了引见，便退了出来。原来许晨好酿美酒，又善制药酒，家里常年喂有活蛇。

丁不凡说：“许老板，我今想问一事，最近可有人从你这里购买活蛇？”

许晨点头，说：“前不久，怀田镇一个叫左文轩的人到我这里买过一条活金环蛇，还买了二两蛇毒，我送了他一小瓷瓶酒。”

丁不凡拿出从竹林里拾得的那只小瓷瓶，问：“可是用这个瓷瓶装的酒？”

许晨看了一眼，说：“正是。”

丁不凡立马明白过来了，凶手应该就是怀田镇的左文轩。当天回到县衙，丁不凡即令高虎带人把左文轩抓了来。

经审讯，刘老头果然是左文轩所害。原来刘老头脖子上佩戴的那块玉石，后刻有一个繁体的“刘”字，字体怪异，似是楷书，许多人都不认识。有一天，左文轩看到了这块玉石，一下认出了这个“刘”字，他当即确定是三国时期刘备的东西，如果卖给古董商，肯定能发一笔横财。他要刘老头估价卖给他，刘老头一直不允，说这是祖传之物，绝不卖钱。左文轩没辙，便生了杀心，精心谋划了一番，以酿药酒为名，从许晨那里购买了一条活金环蛇和蛇毒，那晚便在刘老头所饮酒中下了毒药。

听到这里，丁不凡诧异道：“毒药？为何仵作不曾验出？”

左文轩道：“只因那毒药便是蛇毒。待刘老头所饮蛇毒毒性发作，小人捉住蛇头，使蛇咬他，然后将蛇放人床上被褥内，令外人只道毒蛇自外面而来。”

丁不凡疑道：“二月天气，蛇怎么会动弹？”

左文轩道：“小人用温水将毒蛇唤醒，用棉絮裹之。”

丁不凡冷笑道：“不想你竞颇知蛇性。”

高虎在旁问道：“丁大人在竹林里拾得的小葫芦瓷瓶莫非便是你用来盛装毒药的？”

左文轩悔道：“是的，用完之后小人随手将它抛出窗外，没想到落到了大人手里。”

丁不凡问：“刘老头的那块灵猴血玉呢？”

左文轩道：“小人还没找到买家，尚藏在小人家里。”

当下，丁不凡令高虎押着左文轩到其家搜出了玉石。随后，丁不凡请来玉石行家，经仔细鉴定，乃是一普通玉石，根本不是三国的东西，更非刘备所用。

至此，丁不凡令高虎拘了左文轩，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。

案破之后，丁不凡决定好好拜谢一下许晨，当下又来到了那家酒馆。在后院，丁不凡向许晨细细述说了破案经过。许晨听了，叹息不已，说自己一不小心成了帮凶，甚是惭愧。当下留丁不凡在家痛饮美酒，席间，两人相谈甚欢，许晨告诉丁不凡他今年41岁，姓许，名晨，字奋强。

丁不凡一听“奋强”二字，不由愣住了。前几日他做的梦里那只醉猴所叫的“奋强”，原来就是许晨呀！醉猴显然在暗示他，只要找到奋强，此案就破了，他直到现在才明白过来。