艾普点点头继续说：



「如我先前所说，虽说已经没落，但我毕竟是贵族出身。就在我寻找着这附近有没有什么赚钱生意好做时，听说有个主教用难看的招数赚钱，而那家伙就是这里的主教。当时主教利用捐赠金与受惠于教会的商行联手从事皮草买卖，不过他到底是整天关在教会、只会追着文字跑的家伙，落得生意年年亏损的下场，所以我向他提了一箭双雕的方案。」



「也就是石雕像买卖。」



「没错。而且，我不是只卖石雕像给他而已。因为我是温菲尔王国的贵族，要传话给权力者们还难不倒我。我替他跟在温菲尔王国拥有稳固权力基础的大主教牵了线。」



「原来如此。」罗伦斯不禁喃喃说道。



这么一来，从事石雕像加工的，就会是大主教为了整修其统辖的大圣堂时，所雇用的旅行石匠吧。只有在整修圣堂的复杂装饰时，才会受到雇用的旅行石匠们，通常都是在完成整修后前往下一个城镇，或是留在该城镇从事计时工作。



因为城里平时的工作量有限，只要有旅行石匠留在当地，就会成为与当地的石匠工会起纷争的原因。而且，让人感到讽刺的是，旅行石匠们走遍各地、历经百般磨练，他们的技术压倒性地胜过当地石匠，有时会出现只有旅行工匠们能够整修圣堂复杂装饰的情形。



所以，盖有大圣堂的城镇每次要整修圣堂时，当地的石匠们就会战战兢兢地想着饭碗会不会被人抢走，进而造成不必要的紧张气氛。



在这样的状况下，艾普委托石头加工的动作，就等于提供了能够缓和紧张气氛的工作。无论是对只在必要时雇用旅行石匠们的大圣堂也好，对城镇也好，还是对旅行石匠们本身也好，这都是一场及时雨。提供这场及时雨的艾普所要求的回礼，就是传话让大圣堂的大主教知道雷诺斯的主教想要认识大主教。艾普则是藉由把加工好的石雕像卖给雷诺斯的教会来获取利益。



这是所有人都有好处可拿的理想生意模式。



「谢谢你让我省下麻烦的说明。反正呢，事情就跟你察觉到的一样。当然了，我之所以甘愿接受石雕像买卖的微薄利润，是因为我赌这里的主教能够当上大主教，谁知道他……」



罗伦斯无法判断出艾普的声音显得僵硬是她的演技，还是压抑愤怒情绪而造成。



不过，艾普说出的一切与罗伦斯所得的情报一致，罗伦斯也判断出到目前为止的描述是十分可能发生的事情。



「当主教藉由与我的交易取得资金、逐渐巩固基础后，周遭的人们当然会发觉主教的前途一片光明，而主教自身也开始除掉一些碍事的人。那家伙心想没有比这次事件更好的机会，就藉机砍断了与我的往来。尤其是我对那家伙有恩，他应该是在想如果一直让我待在身边，我一定会向他提出许多麻烦要求吧。我当然是这么打算了，这么点权利本来就是我该得的。不过，对主教来说，比起等待像我这样的个体户商人慢慢茁壮，倒不如与规模已经够大的商行往来会好利用得多。这道理我也明白，可是，我就是没办法接受。」



罗伦斯不禁觉得人类的愤怒真的就像肉眼可见的火球一样。



「所以呢，我就跟他闹翻了。」



赫萝坐在罗伦斯旁边安静地听着，那入神的模样让人不禁怀疑起她是不是睡着了。



罗伦斯在脑海里把艾普说的话从头到尾重新确认过一遍。



艾普说的话果然还是找不到任何缺陷。



内容前后一致得甚至让人觉得恐怖。



罗伦斯甚至觉得倘若艾普是扯谎，他也甘愿在艾普底下工作。



「原来如此。这么一来，石雕像库存也很难变换成现金，而且也能明白你为何没办法悠哉地等到明年大远征时再展开交易。」



艾普没出声附和，在头巾底下陷入了沉默，彷佛她方才那饶舌的模样不存在似的。



罗伦斯缓缓地、安静地做了深呼吸。



然后，他在吸人满满空气后止住呼吸，并且闭上眼睛。



在艾普已经提示出如此前后一致的状况后，如果仍然感到怀疑，恐怕其他任何交易都很难做成了吧。



或者应该说，面对这样的状况，就是掉入了陷阱也甘愿。



正因为罗伦斯是会设下陷阱，也会掉入他人陷阱的商人，所以才能够有这样的感觉。



「我明白了。」



罗伦斯在呼出空气的同时这么说。



他看出艾普在那瞬间微微动了一下肩膀。



也有自信说那绝对不是艾普的演技。



因为在这个瞬间，绝对没有一个商人能够保持面无表情。



「我们是不是该重新讨论一下计划细节。」



「……嗯。」



艾普在头巾底下的嘴角似乎浮现了笑容。



她先伸出了手。



罗伦斯握住了艾普的手，感觉到她的手微微颤抖着。



在那之后，罗伦斯与艾普以及赫萝三人来到了街上。



来到街上的目的当然不是为了庆祝契约成立。商人在利益到手的那一瞬间之前，不会先举杯庆祝。



因为不知道五十人会议何时会公布结论，皮草不知何时会被其他商人们垄断，所以必须早一刻做好资金调度的准备。



三人此行，是为了拜访以赫萝为抵押品进行融资的商行。



这家商行名为德林商行。



德林商行尽管设置在能够眺望港口的好地段，却没有卸货场，建筑物也十分狭小。



代表商行的小巧旗子也只是不起眼地挂在门上。



不过，商行建筑物的墙壁以石块扎实堆砌，壁面缝隙就连一根头发也容不下。尽管有五层楼高，却不会给人依靠在相邻建筑物上的感觉。



罗伦斯就着油灯的朦胧光线仔细一看，发现旗子虽然小巧，却是刺有细致刺绣的一级品；而褪了色的壁石，更是诉说商行在此地营运之长久，使得商行散发出如小巨人般的威严。



想必德林商行对于「宣传」这个行为，与其他商行有着不一样的态度吧。



「我是德林商行的代表鲁兹·埃林基。」



买卖不同商品的商人之间，也有着完全不一样的习惯。



德林商行出面迎接罗伦斯等人的人数共有四人，这四人各自有着足以代表商行的威严感，让人看不出四人当中谁的穿着打扮最好。



罗伦斯曾经耳闻贩卖人口时，会由多数人进行商品监定。相信德林商行的经营者就是眼前这四人吧。



「我是克拉福·罗伦斯。」



罗伦斯与埃林基握手说道。



埃林基的手显得异样地柔软，脸上浮现仿佛戴上面具般的微笑，让人看不出他在想什么。面对羊只时，狗的叫声很管用；但面对人类时，或许就是这样的笑脸才管用。埃林基也迟了一步与赫萝握手，他那时看赫萝的眼神有如蛇或蜥蜴的眼神一般。



艾普只是脱去头巾，没有特别向对方打招呼。想必艾普卖身给暴发户时，德林商行也有参一脚吧。



「请坐。」



在埃林基的劝说之下，罗伦斯等人坐上贴有绒布的椅子。绒布椅子坐垫里塞满了棉花，想必是高档货。



「有关细节方面，布朗家的当家已经事前告诉过我们了。」



埃林基的意思应该是不用多做无意义的交谈。



罗伦斯本来就没打算与对方交涉价格，因为他完全不知道贩卖贵族女孩这类交易有着什么样的行情。



「不过，有件事情想请教您。罗伦斯先生好像是罗恩商业公会的成员吧？」



埃林基身后的三名男子不声不响地站起身子，直直注视着罗伦斯看。



尽管三名男子脸上都没浮现带有任何情绪的表情，却散发出令人毛骨悚然的恐怖气息。



就连习惯与人交涉的罗伦斯，也不自觉有种压迫感。



在他们面前，孑然一身的商人想要说谎可说是难如登天。



「是的。」



罗伦斯简短地答完，埃林基身后的三名男子便不再散发令人毛骨悚然的气氛。



这果然是对方为了让罗伦斯说出实话的伎俩。



「说到罗恩，我们曾经与高登斯卿做过几次交易。所谓独具慧眼指的就是像他那样的人吧。」



听到罗恩商业公会中心人物之一的名字，罗伦斯的情绪不由地紧张起来。



就算明白这是对方警告自己别想逃跑的手段，罗伦斯还是无法保持平静。



「您属于罗恩，并且一身高雅装扮。另外，您的同伴真是个散发出贵族气质的女孩，我想在此宣布我们四人事前做过协议的结果。」



艾普说过希望拿到两千五百枚银币的融资。



埃林基装模作样地加深了笑意。



无论在任何时代，最强势的永远是出资者。



「崔尼银币两干枚。」



虽然没达到目标，但能取得两干枚银币的作战资金已经足以高喊「万岁」了。



罗伦斯光是不想让对方发现自己放松原先紧绷的身体，就耗尽了所有精力，而艾普似乎也跟他一样。



艾普面无表情的侧脸显得很不自然。



「虽然艾普小姐试探过我们两干五百枚银币的金额，但以一介旅行商人为对象，要进行如此高金额的交易实有困难。这笔钱是那个……皮草相关交易的一环吧？所以相对地，我们不收取手续费，并愿意借出全额。不过，因为我们没有随时准备这么多银币，所以付款是以六十枚卢米欧尼金币支付。」



一枚卢米欧尼金币约能够兑换约三十四枚崔尼银币。虽然罗伦斯不清楚雷诺斯的货币行情，但是比起货币之间的兑换，以金币交换货币以外的东西能够发挥更大的威力。



视状况而定，这六十枚卢米欧尼金币，或许能采买到总金额大幅超出两干崔尼银币的皮草。



比起这点，更让罗伦斯感到讶异的是金额融资。



高价货币本身就是很贵重的存在。必要时只要熔毁货币，就能够成为万能财产的金币或银币价值，当然不会相等于纸上的金额。



在纸上签名借出货币时，对方会扣除若干手续费是理所当然的事情。



然而，埃林基却说不收取这个手续费。



「真慷慨呢。」



艾普喃喃说道。



「这是投资。」



埃林基加深笑容这么说。



「你是个聪明人，很懂得如何从城里的状况与人际关系之中赚取利益。相信在这次交易成功的助势下，你的成就将更上一层楼吧。我们也希望能够效仿你。还有……」



埃林基的视线移向了罗伦斯。



「您是个幸运的人。两位能够在这个城镇相遇除了幸运，没有其他解释了。另外，面对这么大的交易，却没有表现得兴奋不已的样子，我认为这是因为您很习惯于幸运。做我们这行生意，运气是很重要的要素。如果不是很习惯于幸运的人，一下子就会掉进陷阱。就这点来说，我们愿意信任您。」



罗伦斯一方面有些佩服地想着「原来也有这样评价人的方式」，一方面也想着原来自己能够被人夸奖的地方只有运气而已。



就在罗伦斯带着这个说不上是自虐，也说不上是佩服的想法时，他身边的赫萝似乎稍微笑了一下。



「我们的生意类似挖掘金矿，为了得到协助者，就是做点投资也不会觉得可惜。」



「那么，我们要怎么提领能够让废话连篇的一堆人闭上嘴巴的现金？」



听到艾普的话语，埃林基首次露出发自真心的笑脸说：



「您销售皮草的对象是亚齐商行吧？您真是独具慧眼。请务必教教我们怎么寻找好顾客——」



「我声音这么沙哑，说话太累了。」



艾普听起来不像在开玩笑的僵硬声音，以及可解读成带有威胁意味，也像是带有如蛇般阴险感觉的埃林基话语。



这是罗伦斯不曾经验过的异质互动。



商谈者之间当然没必要非得相处得融洽，但两人之间的互动根本感觉不到人情味。



只要有钱赚，谁会理会对方的态度。



这股气氛就跟空气一样弥漫四周。



「有关提领方法，看您们怎么方便都行。」



「你觉得呢？」



艾普第一次看向身旁的罗伦斯说道。



因为事前并未与艾普讨论到这部分，所以罗伦斯照着自己的想法说：



「如果把耀眼夺目的金币摆在身边，晚上会刺眼得睡不着觉。」



罗伦斯之所以能够稍微挺直背脊，让脸上浮现淡淡笑容说道，或许是因为身边有赫萝陪伴。



埃林基先是表情惊讶地张圆嘴形，跟着肩膀不住晃动地笑着说：



「真是让人精神为之一振的回答。当交易金额变大时，人们的架子也会无法控制地同时变大。这么一来，为了在商谈时表现出从容气度，人们总认为说出越讽刺的话语，越显得从容。能够说出让人感受到谦虚态度，又不失犀利感的话语，才是真正的从容气度。我们应该好好向您学习才行。」



这笔金额大得惊人的交易对埃林基来说，一定就跟家常便饭没两样吧。因为金额高达两干枚银币的融资，一定会伴随相当高额的手续费，而埃林基却爽快地表示不收取手续费。



当商人一路爬上最高峰后，就会进入这样的境界吧。



「那么，就在您决定采买皮草的前一刻，付款给您好吗？」



罗伦斯心想艾普或许有什么想法，所以刻意做了停顿好让艾普有插嘴的机会，但艾普后来没有插嘴。于是，他回答说：



「就这么拜托您了。」



「我们会安排好的。」



埃林基伸出手示意握手。



罗伦斯握住埃林基的手，两人比先前更有力地握了彼此的手。



与罗伦斯握手后，埃林基这会儿没有向赫萝，而是向艾普伸出了手，艾普也做了回应。尽管他们两人有过方才那般话中带刺的互动，却感觉不到彼此心中有任何芥蒂。



「希望生意能够顺利进行。」



完全看不出有信奉神明之心的埃林基这么说，然后闭上了眼睛。



他的模样散发出就是踩着神明的头，也会设法赚钱的气概，甚至给人一种神圣的感觉。



「真讨人厌的男人。」



在签写完众多文件后，艾普一走出商行便喃喃说道。



听到艾普如此明显表现出情绪的话语，罗伦斯不禁感到意外。



「我第一次面对散发出这种感觉的人，这让我切身感受到自己是多么渺小的旅行商人。」



听到罗伦斯直率地说出感想，艾普从头巾底下看向罗伦斯，沉默了一会儿。



「……你真的这么认为啊？」



然后，她这么说。



「是啊。至少对我这个每次交易一百或两百枚银币，孜孜不倦地做生意的商人来说，那是我第一次目睹到的境界。」



「你倒是给了不错的回答嘛。」



「你是说我拿金币比喻的事啊？」



艾普点点头后，缓缓走了出去。



罗伦斯牵起赫萝的手，缓缓跟上艾普的脚步。虽然赫萝一直乖巧地保持沉默，似乎完全掌握到自己应该扮演什么样的角色，但是她的手显得有些发热。



赫萝一定是不喜欢埃林基的眼神吧。



「对我们来讲，你那样的反击感觉比较新鲜。你有没有看见埃林基的慌张模样？他一定在想不能小看市井里的旅行商人。」



「那真是荣幸。」



听到罗伦斯这么回答，艾普发出轻咳似的笑声说：



「你该不会其实是某家大商行的公子哥吧？」



「我确实梦见过自己拥有这样的身世。」



艾普嘀咕了句：「真不简单。」然后从头巾底下露出难得的温和眼神看向罗伦斯说：



「你不觉得话说太多，口渴了吗？」



虽然还没完成所有交易，但算是度过了一个难关。



而且罗伦斯也没有冷漠到会不赞同艾普的意见。



就算到了晚上，港口一带仍然有很多卖酒摊子在做生意。



罗伦斯点了三杯葡萄酒，并找了丢弃在附近的空木箱坐了下来。



「祝交易成功！」



艾普起头说出干杯前的但祸话语。



三人拿着缺了好几个口的陶瓷酒杯只做出要互撞酒杯的样子后，喝下了葡萄酒。



「话说，虽然现在才问有点晚。」



「什么事？」



「你是在哪里捡到伙伴的？」



「咦？」



罗伦斯之所以没能够掩饰惊讶的情绪，并不是因为交涉已结束，使得他缺乏紧张感。



而是因为他没想到艾普会在意这种事情。



「有这么意外吗？」



艾普只在嘴角浮现苦笑说道，罗伦斯不禁心想，幸好赫萝双手抱着装了葡萄酒的陶瓷酒杯，什么也没说。



「虽然我说过不会过问，但还是会在意吧。」



「没……是啊，经常有人问我这个问题。」



「那，你在哪里捡到的？你就算说她是受到农民暴动影响，因而没落的领主独生女，我也不会惊讶。」



虽然这是身为没落贵族的艾普才说得出来的玩笑话，但如果罗伦斯说出真相，就算是艾普也会感到惊讶吧。罗伦斯听见赫萝身后传来轻声的「唰唰」声响，他若无其事地轻轻踩了一下赫萝的脚说：



「她说她是北方人，但却在遥远南方的麦子产地生活了很长一段时间。」



「是喔。」



「因为我和那地方的村子有过几次交易，也有熟人在那里，所以在行商途中顺道去了那村子，结果她就擅自钻进我的货物里。」



罗伦斯想起赫萝钻进的货物正好也是皮草。



或许是因为赫萝拥有尾巴，所以跟皮草特别有缘吧。



「因为她说想回故乡，虽然经过了千回百转，但最后我还是答应带她回故乡。」



因为没有扯谎，所以罗伦斯说起话来一点也不心虚，赫萝也点了点头。而艾普则是啜了一口酒才说：



「很像廉价诗人写的诗歌里会出现的相遇情节。」



罗伦斯忍不住笑了出来。



因为艾普说得一点也没错。



不过，罗伦斯与赫萝相遇后的互动绝非金钱能够买到的东西。



那是显得愚蠢又愉快，如果行得通，会让人希望能够永远持续下去的互动。



「不过，你说的干回百转才是最让人在意的地方。那是连对着神父都不能说的事情吗？」



「应该说正因为是神父，所以不能说吧。」



虽然罗伦斯说的是事实，但是他话中的意思，和艾普所解读的意思应该全然不同吧。



艾普发出声音笑了。不过，港口并没有安静得会让人回头注意她。



「不过，你都愿意让她穿这么高级的衣服了，想也知道是个美好的相遇吧。」



「那是因为我一个疏忽，她就擅自买了衣服。」



「我想也是吧，她看起来很聪明的样子。」



赫萝此刻在帽子底下一定露出了得意的表情吧。



「你们的感情好像也很好的样子。不过，我劝你们在民宿里说话要小声一点比较好。」



正准备喝一口葡萄酒的罗伦斯不禁停下了动作。他心想与赫萝在民宿的谈话该不会被听得一清二楚吧，在这同时也察觉到艾普是在套话。



赫萝反踩了一下罗伦斯的脚，彷佛在说「别上这种当」似的。



「你要好好珍惜你们的关系。虽然金钱买得到相遇机会，但无法连相遇的好坏也一并决定。」



虽然被赫萝踩了脚，罗伦斯的视线却是看向说出这番话的艾普头巾底下。



头巾底下露出艾普的蓝色眼眸。



她眼眸的蓝是带着高贵气质的深蓝。



「因为买了我的暴发户就是个很惨的例子。」



说着，艾普从罗伦斯身上挪开视线，先瞥了赫萝一眼，然后看向港口的方向。罗伦斯之所以能够从这般模样的艾普侧脸挪开视线，是因为看见艾普脸上浮现了自嘲的笑容。



「如果我说不想人家同情我，那是骗人的，不过一切都过去了。再说，那家伙早就死掉了。」



「是这样子……的啊？」



「嗯。我们国家的羊毛交易相当兴盛，这你应该知道吧。那家伙与外地商人竞争买期货，就在他投入超出身价的资金买期货时，碰上国王改变政策，结果没两下就破产了。对我这个要买三餐吃的面包都成问题的没落贵族来说，那是根本无法想像的交易金额。然后，因为那家伙是个架子比贵族还要高的男人，在确定破产的当天，他就拿小刀刺进喉咙死了。不过，就只有这点是配得上布朗家族的干脆了断方式。」



艾普没有显得愤怒或悲伤，也没有在嘲笑那名暴发户商人的感觉，她看似怀念地说道。



罗伦斯觉得这如果是艾普的演技，那世上恐怕没有任何人值得他相信了。



「婚礼也办得盛大无比。我爷爷还哭着说那是在布朗家族的历史中，排名第一或第二的婚礼。不过，那场婚礼对我来说，跟葬礼没两样就是了。即便如此，还是有好事发生。第一件好事是不用再担心没饭吃，另一件好事是没有生小孩。」



没有什么人比贵族更重视血缘。



对贵族而言，小孩不是上天赐与的礼物，不过是政治道具罢了。



「还有，我一点一点地从那家伙的荷包偷钱的事情没被人发现。虽然破产后，包括住家等财产全数被没收，但是我手头上还留有足以展开商人生活的资金。」



虽说是暴发户，但一个有能力买到贵族名号的商人，应该也拥有规模庞大的商行才对。



身为贵族女孩的艾普之所以会选择走上商人之路，而且能够顺利当上商人，想必是因为得到留在那家商行里的人们协助吧。



「我的梦想呢，就是拥有一家超越那家伙的商行。」



艾普简短地说道。



「那家伙能够买到我，只能用幸运来形容。我想证明自己不是像他那般程度的商人买得起的便宜商品，很小孩子气吧？」



艾普用着沙哑的声音说道，她浮现笑容的侧脸显得如此地稚气。



与艾普决定合作皮草交易时，罗伦斯在最后与艾普握手时发现她的手在颤抖。



罗伦斯心想，这世上绝对没有人是不会被任何事打败的完美存在。



「哈哈，忘了我刚刚说的话吧。我只是偶尔还是会希望有人听听我的故事而已，看来我还是太嫩了。」



艾普说罢，饮尽杯中的葡萄酒，然后轻轻打了一声嗝。



「不，不对。」



艾普稍微掀高头巾的边缘说道，罗伦斯不明白她打算做什么。



「我很羡慕你们。」



艾普的蓝色眼睛像是看到刺眼的东西似的眯起。



罗伦斯烦恼了好一会儿不知道该怎么回答，最后以喝酒来逃避。



他心想事后一定会被赫萝调侃。



「咯咯，真是蠢极了。我们应该在意的只有赚钱这事情而已，不是吗？」



罗伦斯听了，看向自己映在葡萄酒酒杯中的脸。



他看见自己与艾普同样露出不像商人的表情。



「你说的一点都没错。」



将自己的脸连同葡萄酒喝下后，罗伦斯这么说。虽然罗伦斯很担心赫萝事后不知道会怎么调侃他，但是当艾普在最后发出简短的清脆笑声，并站起身子时，两人已恢复了商人的表情。



「会议结论一公布，我们就立刻展开交易。你记得随时把行踪告诉阿洛德老头。」



「知道了。」



怎么看都像个身经百战的商入朝向罗伦斯伸出粗糙的手说：



「交易会成功吧。」



「那当然。」



罗伦斯握住对方的手，这么做了回答。



罗伦斯记起了在进入雷诺斯之际，当他告诉赫萝就算是发现有狼皮也别生气时，赫萝所给的答案。



赫萝说虽然她自己不会特别在意，但是当看见熟人被狩猎时，还是无法保持冷静。



这个道理同样能够用来形容生意。



因养子需求而存在的孩童买卖，或是作为劳动者的奴隶买卖都是不可或缺的生意，也不会遭人背后指指点点。



即便如此，罗伦斯只要稍微想到万一发生当真必须卖掉赫萝的状况，他的内心就怎么也无法平静下来。



他觉得自己首次能够理解，教会为何会用如此洁癖的态度指摘人口买卖的不是。



在完成这般买卖的交涉回到民宿后，只有艾普一人表示要留在一楼，与阿洛德再喝上几杯。



在与这笔交易有关的所有人当中，应该只有赫萝一人露出厌倦的表情累倒在床上吧。



「真是的，浪费时间得教人生气呐。」



罗伦斯一边点燃动物油脂做成的蜡烛，一边露出苦笑说：



「人家说扮成像小猫咪一样乖巧安静，指的就是这种状况吧。」



「谁叫汝打算用这只小猫咪借钱呐。咱除了装成乖巧柔顺、楚楚可怜的模样，还能怎样？」



罗伦斯判断艾普的话语值得信赖，而艾普也让交易顺利进行，回应了他的信赖。只要不遇上预料外的事态，想必会成功完成皮草交易，并得到莫大的利益吧。罗伦斯觉得会有这样的想法，并非自己看待事态太乐观。



他心想自己就算现在已感受到乞丐所说「高兴得快要升天的感觉」，也不会有人笑他才对。



罗伦斯好久不曾感受到这种感觉。



不管怎么说，罗伦斯能够走上城镇商人之路的梦想已经有了眉目。



「真的，你帮了我很大的忙。」



说着，罗伦斯轻轻抚摸下巴继续说：



「谢谢。」



赫萝露出不太友善的眼神瞥了罗伦斯一眼。她像是想挥去灰尘似的动了动耳朵，一副「谁理你」的模样叹了口气后，从仰卧换成俯卧的姿势翻开书本。



不过，说穿了赫萝的模样也像是害羞的表现。



「有看到什么吸引你的故事吗？」



看见赫萝一边阅读书本，一边慢吞吞地脱起长袍，罗伦斯讨好地帮忙她脱去长袍。因为赫萝没有表现出厌烦的态度，所以罗伦斯觉得赫萝是在害羞的猜测，或许与事实相差不远。



「有很多令人毛骨悚然的故事呐。有个故事提到在两条道路交叉的位置，埋着吟唱不吉祥歌曲的恶魔。」



「喔，这故事经常听到。」



「嗯？」



脱去长袍后，赫萝的长发仿佛在水中滴落油脂似的散开来，罗伦斯先帮赫萝整理好散开的头发后，才回答说：



「带着乐器游走于各个城镇、被称为乐师的家伙们，时而会被说成是恶魔的使者，说他们会把灾难和疾病带到城镇来。然后，当人们要把这些家伙处以绞刑时，一定会在城镇外的交叉路口处行刑。」



「喔……」



因为看见赫萝一副觉得碍事的模样甩动尾巴，想要甩掉挂在尾巴上快要解开的腰带，于是罗伦斯帮她取下腰带后，赫萝用尾巴在他手边磨蹭以表达谢意。



罗伦斯恶作剧似地打算触摸赫萝的尾巴，结果赫萝轻轻松松就躲开了。



「这么做的用意是希望身为恶魔的乐师死去后，灵魂能够飘到其他地方去。所以，城镇外有两条道路交叉的位置附近的石头都会清掉，若有凹洞也会填补起来。因为据说如果有人在那个位置跌倒，埋葬在那儿的恶魔就会苏醒过来。」



「嗯，人类想的事情还真多呐。」



赫萝发自真心感到佩服地喃喃说道，跟着把视线重新拉回书本上。



「狼不会迷信吗？」



「……」



看见赫萝突然露出认真的表情，罗伦斯还以为自己不小心踩了赫萝的尾巴，但后来发现赫萝似乎纯粹只是在思考。隔了一会儿后，赫萝看向罗伦斯说：



「被汝这么一问，咱才发现咱们狼不会迷信。」



「不过，这样就不会发生小孩子不敢在晚上去小便的事情，很好啊。」



赫萝先是露出感到出乎意料的愕然表情，跟着笑了出来。



「我不是在说自己喔，听到没？」



「呵。」



赫萝发出笑声，而且不停甩动尾巴。罗伦斯轻轻顶了一下赫萝的头后，赫萝一副觉得发痒的模样缩起脖子。



然后，罗伦斯没特别用意地把手放在赫萝的头上。



罗伦斯以为赫萝会拨开他的手，结果赫萝只是稍微动了一下耳朵，让他的手继续放着。罗伦斯透过手心，感受到赫萝如孩子般稍高的体温。



罗伦斯感受着这宝贵的时间，而四周安静得让他甚至有种悲伤的感觉。



这时，赫萝一副总算做好准备似的模样突然开口说：



「汝不问咱有关一连串话语的真伪吗？」



赫萝指的应该是艾普所说的话吧。



这么想着的罗伦斯从赫萝头上挪开手，只点了点头代替回答。



而赫萝甚至没看向罗伦斯。似乎光凭感觉，就足以让她知道罗伦斯的反应。



「如果汝问了咱话语的真伪，咱打算做出瞧不起汝的难以置信模样揶揄汝一番后，再告诉汝真伪，然后做一大堆人情给汝的。」



「真是好险。」



听到罗伦斯说道，赫萝看似开心地笑笑。



然后，她「碰」的一声让头部栽在床上，仰望着罗伦斯说：



「咱不是不知道汝想靠自己做出所有判断的理由。对于要卖掉咱一事，让汝的责任感特别重，是吧？可是，咱也知道人类没那么坚强。一旦知道有能够分辨话语真伪的方法，任谁都会想依赖这个方法才对，但是汝为何不这么做呐？」



虽然罗伦斯才想知道赫萝会这么问的真意为何，但是他心想如果动脑去猜测赫萝的真意，一个不小心说不定会弄得满身是伤，所以他决定老实地回答：



「如果我忘了这方面的道德分寸，是你会生气吧。」



「……这真是诚实呐。汝就不能向咱多撒娇点吗？」



只要一开始就依赖过他人一次，下一次会依赖他人的标准绝对会降低。



凡事都可能变成习惯。只有圣人能够不忘记这点，而罗伦斯当然自觉到自己并非圣人。



「因为我很笨拙。」



「凡事只要多练习，都能够像个样。」



罗伦斯整理好的赫萝头发发出「啪唰」一声轻轻滑落。



「要练习看看吗？」



「练习怎么撒娇？」



罗伦斯以开玩笑的口吻反问道，赫萝原本不停甩动的尾巴缓缓垂了下来。



赫萝闭上眼睛，然后缓缓张开眼睛。她脸上浮现柔和的笑容，并且露出彷佛无论罗伦斯做了什么失败事，都会原谅他似的温柔眼神。



或许无论对方怎么撒娇，都愿意接受对方要求的表情，指的就是赫萝此刻的神情吧。



如果赫萝是为了捉弄罗伦斯而刻意露出这种表情，或许也没有比这样更恶劣的行为了。



倘若罗伦斯掉进了这样的陷阱，相信谁也不能责怪他吧。



所以，罗伦斯反而变得更冷静了。



不仅如此，罗伦斯甚至思考到赫萝会设下陷阱想要嘲笑他，就表示赫萝此刻的心情可能是不悦的。



这时，罗伦斯发现赫萝的主要目的似乎在于观察他的这般心境变化。



不知不觉中赫萝脸上的笑容已化为不怀好意的笑容。



「汝不气咱设下如此恶劣的陷阱吗？」



「就算生气，又能怎样……」



「那么，这次不是陷阱。现在让汝练习怎么撒娇个够，好吗？」



「……到时候你又会那样说吧？」



听到罗伦斯耸了耸肩说道，赫萝嘻嘻笑个不停。在笑过一阵后，赫萝让头部枕在自己的手臂上说：



「会被汝识破实在有损咱身为贤狼的名誉。」



「都这么多次了，也该习惯了吧。」



赫萝没有发笑，也没有表现出懊恼的模样，她让笑容的余韵留在脸上，指了指床角的方向。



赫萝应该是要罗伦斯坐下的意思。



「可是，汝是个烂好人的地方一直都没改变……」



罗伦斯在床角坐下后，赫萝坐起身子接续说：



「就算咱设下了陷阱害汝，然后捧腹大笑地嘲笑汝，汝尽管心里会生气，却不会因此对咱心生厌恶。」



罗伦斯边笑边回答说：



「难说喔，我不确定未来还能继续保持下去。」



罗伦斯打算继续说：「所以你最好稍微注意一下言行举止。」却把话吞了回去。



因为罗伦斯以为，赫萝会露出胜券在握的笑容妙语如珠地反击他，却看见赫萝露出了有些悲伤的笑容。



「这是当然的吧，一定是这样子呗。」



然后，赫萝像在自言自语似地说道，并且采取了超乎罗伦斯预期的行动。



赫萝站起身子后，慢吞吞地走到罗伦斯身旁，跟着面向侧边在罗伦斯的大腿上坐了下来。接着，赫萝甚至还毫不犹豫地让双手绕过罗伦斯背后，用力抱紧了罗伦斯。



赫萝的头部正好倚在罗伦斯的左肩上。



罗伦斯当然看不见赫萝露出什么样的表情。



不过，看见赫萝做出如此明显的举动，罗伦斯当然也不觉得赫萝有着什么不良居心。



「原来人们会变是真的。要是早些时候的汝，咱一这么做，汝肯定会立刻全身僵硬。」



虽然无论在任何时候赫萝都能够伪装冷静，但是她的耳朵和尾巴就不行了。



从传来的声音以及碰到左手的触感，罗伦斯知道赫萝的尾巴正不安地缓缓摆动着。



罗伦斯轻轻抓了一下赫萝的尾巴。



就在那个瞬间，罗伦斯发现赫萝惊讶得甚至僵住身子，于是急忙松开了手。



罗伦斯还来不及道歉，赫萝就先用头部侧边顶了一下他的头说：



「不准随便碰尾巴。」



罗伦斯想起赫萝时而会说允许他触摸尾巴以作为奖赏，他心想让人触摸尾巴似乎是赫萝的一项弱点。



不过，罗伦斯并不是为了确认这点才抓住赫萝的尾巴，也不是因为单纯的恶作剧心作祟才会那么做。



虽然罗伦斯不知道原因为何，但是他从赫萝的反应看出赫萝不是打从心底感到沮丧，稍微放心了一些。



「大笨驴。」



赫萝补上这么一句后，叹了口气。



沉默降临两人之间。



赫萝甩动尾巴发出的「啪嚏啪嚏」声断断续续地响起，其中夹杂着动物油蜡烛的烛芯烧焦时发出的短促声响。



就在罗伦斯认为该由自己主动开口的同时，赫萝开口说：



「如果连这点都得让汝为咱设想，那真的是有损咱身为贤狼的名誉呐。」



赫萝似乎凭感觉知道了罗伦斯打算开口说话。



不过，罗伦斯相信赫萝是刻意装出有精神的样子。



「真是的，怎么变成是咱在撒娇呐，应该是汝要向咱撒娇才是吧。」



赫萝抬起倚在罗伦斯肩上的头，并稍微挺高背脊后，视线便高过了罗伦斯。



她的琥珀色眼睛俯视着罗伦斯，嘴唇看似不悦地扭曲。



「汝什么时候才肯为咱失去冷静？」



「等你愿意说出你在想什么的时候。」



赫萝听了，瞬间露出像是喝了苦水似的不悦表情，让身子往后退。



即便如此，罗伦斯却没有表现出特别狼狈的样子，看见罗伦斯保持不变态度的赫萝，立刻露出显得悲伤的表情轻轻喊了声：「汝啊。」



「什么？」



「咱希望汝失去冷静。」



「知道了。」



听到罗伦斯回答后，赫萝再次缓缓倚靠在罗伦斯胸前，一边不镇静地微微动着身子，一边低声说：



「就在这里结束旅行呗？」



如果要罗伦斯表达他这时候的惊讶程度，除了让那个人亲眼目睹当场的状况之外，没其他方法了。



罗伦斯的脑海会不由地浮现这样的想法，可见他有多么地惊讶。



不过，在惊讶之后，愤怒情绪随即涌上。



因为罗伦斯不希望赫萝说出这种话语当成玩笑话。



「汝觉得咱在开玩笑吗？」



「觉得。」



罗伦斯之所以能够即刻做出回答，并不是因为他很冷静。



相反地，而是因为罗伦斯失去了冷静。他抓住赫萝的肩膀推开赫萝，并看着赫萝的脸。



罗伦斯看见赫萝脸上露出笑容，但那绝不是他能够发得了脾气的笑脸。



「汝真的很可爱。」



罗伦斯不免在心中嘀咕起来。



如果你要说这种话，还用手指搔我的下巴，就应该露出平时会有的、那种坏心眼到底的笑容才行啊。



「咱不是在开玩笑。如果咱拿这种事情开玩笑，汝一定会真的生气。然后……」



赫萝将手放在抓住她肩膀的罗伦斯手上，继续说：



「最后汝还是会原谅咱。因为汝是个温柔的人呐。」



赫萝有着纤细的手指，她明明没有好好磨过指甲，指甲却有着漂亮的形状。



被这样的指甲以几乎不留情的力道刺进手背，当然会觉得痛了。



不过，就是被赫萝刺痛手背，罗伦斯仍然没有松开赫萝的肩膀。



「我与你签订的合约是……送你回到故乡。」



「已经来到距离不远的地方了吧。」



「既然这样，上次在村落时你为什么……」



「人会改变，状况也会改变。当然，咱的心情也会改变。」



赫萝这么说完后，露出了苦笑。罗伦斯立刻猜想到赫萝一定是看见他露出没出息的表情。



虽然只有一瞬间，但罗伦斯确实露出了愕然的表情。



他心想：「难道只因为心情改变，就能够轻易决定这种事情吗？」



「呵，似乎还有咱没开垦到的地方呐。可是，这不是能够随随便便闯入的地方。」



当罗伦斯显得狼狈或困惑时，以捉弄他为乐趣是赫萝早有的习惯，但是当罗伦斯渐渐地不再上赫萝同样的当时，赫萝捉弄他的方法当然也会渐渐变得剧烈。



不过，就如赫萝所说，这是罗伦斯不希望赫萝闯入的地方。



「可是，你为什么会突然这么说？」



「那个女娃儿不是有说吗？」



「……你是说艾普？」



赫萝点点头后，挪开刺进罗伦斯手背的指甲。



看见罗伦斯的手背稍微渗出了鲜血，赫萝一边用眼神道歉，一边接续说：



「虽然金钱买得到相遇机会。」



「但是……无法连相遇的好坏也一并决定？」



「所以要好好珍惜这场相遇。人类的女娃儿竟然说得一副很了不起的样子……」



赫萝用恶毒的口吻说出她根本不这么认为的话语，将脸颊贴着罗伦斯的手。



「咱希望与汝的相遇会是一场美好的相遇。为了达到这个目的，咱觉得应该在这里就分手。」



罗伦斯不明白赫萝的意思。



在特列欧村时，罗伦斯询问过赫萝回到故乡后怎么打算，但赫萝岔开了话题。



罗伦斯觉得那是因为两人之间早有预感，也就是当赫萝回到了故乡之后，两人之旅会因此结束的预感。



照原本的约定来说，这是相当自然的结局。而且罗伦斯在初遇见赫萝时也认为结局会是如此，他相信赫萝的想法也一样。



可是，两人的旅行实在太愉快了。如果可以，罗伦斯希望旅行能够延续下去，哪怕只是多一天也好。



如此像个小孩子在讨东西般的心情，一直在罗伦斯心中挥之不去。



而且，他觉得赫萝应该也抱着一样的心情。至少在回头看一路走来的旅行时，罗伦斯有自信敢说赫萝的心情与他相同。



这么一来，「在这里结束旅行」怎么会与「让相遇成为一场美好相遇」画上等号呢？



罗伦斯带着困惑的眼神看向赫萝，赫萝的脸颊依旧贴在罗伦斯的手上，她露出有些困扰的表情笑着说：



「大笨驴，汝当真不明白吗？」



赫萝没有捉弄罗伦斯的意思，也没有显得愤怒。她一副就像看见老是学不会的小孩子在烦恼而觉得难以置信的模样，表情里甚至有种慈祥的感觉。



赫萝抬起头后，将罗伦斯放在肩上的手挪开，跟着再次缓缓抱紧罗伦斯说：



「这趟旅行非常非常地愉快。有欢乐、有悲伤，如此冷静又狡猾的咱也曾像个孩子般大吵大闹地与汝吵架。对独自度过漫长岁月的咱来说，这样的日子美好得让人觉得眩目，咱真的也想过希望旅行能够永远持续下去。」



「既然这样……」



罗伦斯原本打算继续说下去，却蓦地闭上了嘴巴。



因为他知道那是不可能的事情。



不管怎么说，赫萝不是人类。她与人类活在世上的时间长短相差太远了。



「汝的脑筋固然转得快，但经验还是不够。因为汝是勤于赚钱的商人，咱还以为汝会立刻明白……咱并非不愿意陪伴汝直到汝死去，才会说出这样的话。这种事情……咱早已习惯了。」



彷佛一阵风吹过冬季褐色世界的大平原似的，赫萝爽朗地说道：



「如果咱更懂得自制，或许能够持续到抵达咱故乡的时候。在离开前阵子经过的村落时，咱还有这样的自信……可是，汝是个彻头彻尾的烂好人。无论咱做了什么事，汝都愿意接受，而且只要是咱要的，汝都愿意给咱。咱很难控制自己不去要求汝的体贴，太难了……」



就算从赫萝口中听到如骑士故事最后一页会出现的话语，罗伦斯也是完全高兴不起来。



虽然罗伦斯仍然完全不明白赫萝在说什么，但是他至少明白一件事。



那就是在这些话语的最后，都会加上「所以在这里分手吧」这句话。



「所以，咱……好害怕。」



赫萝的尾巴就像涌出的不安情绪般，膨胀了起来。



罗伦斯记起在吃了整只烤乳猪的那天晚上，赫萝胆怯地说她好害怕。



虽然罗伦斯那时完全不明白赫萝在害怕什么，但是从一路的对话看来，让赫萝感到害怕的只有一件事。



只不过罗伦斯不明白这件事为何会让赫萝感到害怕。



而赫萝希望罗伦斯察觉到让她害怕的事。



那天晚上赫萝说过如果被罗伦斯察觉了，她会很困扰。即便如此，她还是在对话中提出了这个话题，这一定是因为赫萝做出如果罗伦斯没有察觉到，反而会更困扰的判断。



赫萝是贤狼。她不会做出没意义的举动，也几乎不会犯错。



既然这样，从赫萝目前给的提示当中，应该能够找出让赫萝感到害怕的理由。



罗伦斯拚命地动脑思考。



他使出商人自豪的记忆力回想着所有一切，拚命地思考。



他思考着艾普的话语、赫萝突然提出的分手、还有因为自己是商人，所以或许能够明白的事情，以及让赫萝感到害怕的事情。



这些事情似乎都不相关，罗伦斯完全找不出其中究竟有着什么关联。



如果觉得旅行很愉快，就会希望永远持续下去，这是极自然的感情表现。



旅行必然会有结束的一天，但赫萝应该不是为了回避根本无法逃避的那一天。赫萝应该老早就明白会有这么一天到来，而罗伦斯也是。在旅行应当结束的那一天，罗伦斯有自信能够以笑脸与赫萝告别。



所以，赫萝会在旅行途中就说要结束，一定代表着某种意思。



因为在旅行途中、在现在这个时间点，赫萝觉得两人之旅无法持续到抵达故乡的时候……



思考到这里，罗伦斯觉得好像找到了什么关联。



愉快、旅行、时间点、商人。



在这个瞬间，罗伦斯无法控制变得僵硬的身体。



「……汝察觉到了吧。」



赫萝一副感到疲惫的模样说道，然后从罗伦斯腿上站起身子。



「老实说，咱并不希望被汝察觉。可是，如果就这么放着不管，将错过最完美的结局。汝应该明白咱说这话的意思哏？」



罗伦斯点了点头。



他现在再明白不过了。



不，罗伦斯心里一直隐隐约约明白这事实。只是，他一直不肯承认而已。



赫萝毫不留恋地从罗伦斯身上挪开身子，走下了床铺。



在赫萝的琥珀色眼睛俯视下，罗伦斯喃喃说：



「连你也没看过那故事啊？」



「故事？意思是……原来是这样，很不错的形容。」



世上有两种故事。一种是人们会过得幸福的故事，另一种是过得不幸的故事。



然而，事实上应该有四种故事才行。但是，另外两种故事是人类难以编造的故事，而且凭人类的头脑，想要完全理解这两种故事也极为困难。



如果有能够编造并阅读这两种故事的存在，那除了神明之外也没了。事实上，教会也承诺人们死后的世界会有这两种故事。



「能够持续过得幸福的故事。」



赫萝沉默不语地缓缓踏出步伐，她走向放在房间角落的行李旁，拿起装有葡萄酒的水壶。当赫萝转过身时，脸上已带着笑容。



「那种东西根本不存在。当然了，和汝在一起真的很愉快，非常非常地愉快，愉快得恨不得想把汝吞进肚子里。」



如果是在初相遇时，看见赫萝眯起带点红色的琥珀色眼睛这么说，罗伦斯肯定会心跳加速。



现在的他却不会感到内心有太大动摇。



赫萝说的「希望时间停留在初相遇的时候」这句话深深刺痛着罗伦斯的心。



「可是，不管是再怎么好吃的料理，如果老是吃同样的东西，汝想会怎样？会腻呗？而且，更棘手的是，咱为了追求更新的愉快感觉，就必须以越来越剧烈的态度与汝相处。这样越爬越高的结果会怎样，汝应该懂吧？」



原本只是牵了手，内心就会变得不平静的罗伦斯，到了现在就是被赫萝抱住，也不会显得慌张，还能够轻松地亲吻赫萝的手背。



罗伦斯扳着手指数一数未来还能够做些什么事情，不禁感到愕然，因为他一下子就数完了。



与漫长的时间相比，两人能够做的事情实在太少了。



就算尝试各种不同的方法，也会在转眼间结束。



两人能够不断地爬上阶梯。



但是，阶梯不见得永远存在。



「不久后，就算咱们都试着追求愉快的感觉，也得不到满足，所有的愉快互动只会风化，最后剩下褪了色的愉快回忆存在于记忆里。到时候可就真的会说出『刚认识的时候真是愉快呐』这番话了吧。」



赫萝刻意露出坏心眼的眼神看向罗伦斯。



「所以呐，咱很害怕。咱害怕这份愉快的感觉会加速被磨耗，因为汝的……」



赫萝喝了一口水壶里的葡萄酒后，像在自嘲似地说：



「温柔。」



贤狼赫萝。



她是活了好几百年、掌控麦子丰收、害怕孤独且能够变身为人类的狼。



她对孤独怀抱的恐惧心，有着让人有些无法理解之处。光是知道赫萝讨厌被人尊称为神明敬仰这个理由，并不能完全理解她的恐惧。



当然了，因为赫萝是走过漫长岁月的存在，所以与她走过同样漫长岁月的存在少之又少，或许是这样的事实使得她对孤独变得特别敏感。



不过，到了现在，罗伦斯总算知道了答案。



也就是既然赫萝那么讨厌孤独，她明明只要寻找与自己走过同样漫长岁月的存在当伙伴就好，她却不这么做，不，应该说不能做的理由。



赫萝说过她不是神明。



她这么说的真正原因就在于这个理由。



据说神明创造出来的天堂是没有生老病死、永远幸福美满的世界。



赫萝根本做不到这点。



她和人类一样，对于任何事情都会变得习惯、会感到厌烦，也会在深夜里茫然想着「当初明明是那么地愉快，怎么现在……」



希望永远都是那么愉快。



对于这个少女愿望似的心愿绝不可能实现的事实，走过漫长岁月的贤狼再也清楚不过了。



「汝等人类会说：『只要是美好的结局，一切经过也会是美好的。』这句话真的说得很好，咱听到时都忍不住佩服了起来。虽然咱明白这道理，但是遇到真的很愉快的事情时，总是无法下定决心放弃这件事。如果拖拖拉拉地与汝一起回到故乡，咱不知道最后会变成怎样。所以呐，咱觉得在此分手比较好，因为咱希望与汝的愉快旅行，能够从头到尾都是这么愉快。」



赫萝走近罗伦斯身边说道，罗伦斯没有说话，只是接过她递出的水壶。



赫萝所说的内容明明没有半点积极之处，却让罗伦斯感受到一种想要向前进的决心，他心想这或许是因为赫萝几乎抱着放开一切豁出去的想法吧。



「正好汝的梦想也即将实现。为了让汝的故事告一段落，没有比现在更好的时机呗？」



「这倒也是。」



正因为如此，所以罗伦斯方才也没有打断赫萝说话。



「而且，咱本来想晚点说出来让汝惊喜的。」



赫萝没出声地笑着说道。她仿佛刚才什么都没发生似的，轻快地在罗伦斯身边坐下，扭转着上半身伸直了手拿起枕边的书本。



「咱在书本上发现了咱的故事。」



赫萝说罢，忽然露出苦笑。她一定是看见罗伦斯在听到的瞬间，露出惊讶的表情。



当罗伦斯听到赫萝说他的梦想即将实现时，明明显得无动于衷，听到有关赫萝的事情时，反应却如此之大。



「上面写了很多很多以前的事。都是一些咱还没看书前，全给忘了的事。」



说着，赫萝先翻开书，再让书页朝向罗伦斯。



她应该是要罗伦斯看书的意思。



罗伦斯拿水壶与赫萝换了书本后，让视线落在页面上。



四四方方、显得神经质的字体写下的故事，发生于人们仍然生活在懵懂无知之中的时代。



想必在那个时代里，人们对于教会的认知，还只是个存在于遥远国度的传说吧。



书本上写着在异教徒城镇卡梅尔森时，从编年史作家狄安娜口中听到的赫萝名字。



「被人说是麦束尾巴……心情还真是复杂呐。」



虽然罗伦斯觉得这个形容与事实相差不远，但是他当然没有说出来。



「……你的酒量好像从以前就很好的样子。」



罗伦斯一边阅读有关赫萝的内容，一边难以置信地说道。赫萝听了，不但没有不开心，反而挺起单薄得可以的胸膛，得意地用鼻子哼了一声说：



「就是现在，咱仍然记忆犹新。与咱较劲，看谁酒量比较好的是个年轻女孩，咱与那女孩最后不是醉倒，而是肚子装不下再多的酒。说到比赛的结束场面，那可是壮烈无比。」



「不，不用了，我不想听下去。」



罗伦斯挥挥手插嘴说道。爱逞强的赫萝，加上想必是同样爱逞强的女孩，这样的组合会有什么样的结束场面，罗伦斯就是不愿意去想，也能够知道。



不过，书本上确实写着有关较劲酒量的故事，但是描述得比较像是与赫萝较劲的女孩的英勇传奇。



故事会这么描述，说是理所当然也是吧。



「呵呵，不过还真是教人怀念呐。在还没看书前，咱明明忘得一干二净了。」



「喝酒、吃饭、唱歌、跳舞啊。我想故事应该重新写过好几遍，但还是能够感受到当时愉快的气氛。原本的传说肯定是属于笑话那一类的故事吧。」



「嗯。当时真的很愉快。汝啊，站起来一下好吗？」



「？」



罗伦斯照着赫萝所说，从床铺上站起身子。



然后，他在赫萝用手指示的位置放下手中的书本。



罗伦斯才在猜想不知道赫萝打算做什么，赫萝便动作迅速地走近他，跟着牵起了他的手。



「右、右、左，左、左、右。懂了吗？」



罗伦斯不需要思考就明白了赫萝的意思。



他心想这应该是赫萝在书本中所跳的村落古老舞蹈吧。



不过，站到赫萝身边，罗伦斯便察觉到赫萝的心情。



赫萝拥有狼耳朵和尾巴。



罗伦斯不可能没察觉到赫萝的开朗模样背后，藏着什么样的心情。



赫萝告诉了他之所以想要结束旅行，是因为旅行太愉快了。



「喝了酒后跳这种舞蹈，一下子就会变得头晕眼花。」



赫萝垂下头抬高视线地笑笑后，立刻把视线落在脚边。



「别忘了是右、右、左，然后再左、左、右。喏，开始了。」



虽然罗伦斯根本没好好跳过几次舞，但是在异教徒城镇卡梅尔森举办祭典时，罗伦斯还是被赫萝强硬拉着跳了整晚的舞。



被强迫练习了整晚后，还有谁学不会跳舞呢？



配合着赫萝一边说：「开始！」一边踏出的步伐，罗伦斯也踏出了步伐。



就像牧羊女诺儿菈为了表示自己是真正的牧羊人，也会跳舞一样，舞蹈处处可见。虽然舞蹈的种类很多，但其实每种舞蹈都很相似。



罗伦斯踏出第一步时，就跟上了赫萝的脚步，他眼前的赫萝惊讶地说：



「唔。」



赫萝八成是打算嘲笑罗伦斯的动作迟钝，但罗伦斯当然不会让她称心如意。



咚、咚、咚，罗伦斯动作轻盈地移动脚步，反而是他引导着舞步有些乱了节奏的赫萝。一旦明白跳舞这东西比起技术好坏，拥有自信才是最重要的道理后，接下来只要大胆去跳就行了。



不过，赫萝因为惊讶而显得迟钝的动作，也只在刚开始的时候而已。



她的动作立刻变得灵活，时而还会以明显看得出是刻意的动作让舞步稍微乱了节奏。想必她是企图让罗伦斯在舞步乱了节奏时，不小心踩到她的脚吧。



罗伦斯当然不会上当。



「唔、哼。」



如果站在旁边看，相信两人看起来就像用针线缝在一起的两个玩偶吧。



因为两人的默契是如此地好。



虽然只是跳着「右、右、左，左、左、右」的单纯舞步，但是在狭窄的房间里，两人不停地踏着舞步，一次也没有停下。



出乎意外地，彷佛会永远持续下去的舞步是因为赫萝踩了罗伦斯的脚而结束。



「哇！」



罗伦斯轻轻发出声音的下一秒钟，两人很幸运地都倒在床铺上。



只有牵着的手仍然彼此紧紧握住。



罗伦斯坏心眼地猜想着赫萝是不是刻意这么做，不过他看见赫萝一副不知道发生什么事情了的愕然表情。



然后，赫萝总算回过神来与罗伦斯视线交会。



笑容很自然地浮现在两人脸上。



「……咱们到底在做什么啊。」



「这种事情不要说出来比较好吧。」



赫萝一副觉得发痒的模样缩起脖子，露出了尖牙。



她看起来真的很开心。



想必也是因为如此，所以才有办法继续说话吧。



「书本上也写出了咱故乡的方位呗？」



罗伦斯让脸上仍然挂着带有「两人刚刚的互动真是蠢极了」余韵的笑容，回想一下书本内容后，点了点头。



书本上写着麦束尾巴稞洛是从以人类脚步约行走二十日的距离、位于沉睡与诞生方位之间的罗艾佛深山来到此地。



想必沉睡指的是北方、诞生指的是东方吧。赋予方位意思是人们常有的习惯。



而且，最具关键性的内容是有关罗艾佛深山的记述。



罗伦斯也听过罗艾佛这个名称。



那是由流经雷诺斯边缘的罗姆河所延伸出来的支流名称。



几乎无庸置疑地，罗艾佛深山指的就是罗艾佛河源流流出的高山。这么一来，赫萝想要独自回到故乡，就真的没有问题了吧。



而且，罗伦斯的这般预测应该不会有错。



如果要说罗伦斯有错，就只有在帕斯罗村时，在货台上载了麦子这件事。



「那，你全部看完了吗？」



因为害怕沉默像是要戳破两人明显的谎言，罗伦斯没停顿地这么说。



两人原本牵着的手也因为罗伦斯坐起身子而松开。



「嗯。最古老的故事是有关这个城镇的最初始，一名连是不是人类都教人怀疑的男子为了居住而打下第一根柱子的故事。」



「那人你也认识吧？」



听到罗伦斯开玩笑地说道，赫萝笑着说了句：「搞不好。」



「不过——」



赫萝也坐起了身子。



「趁着还没不小心让书本滴到酒之前，或许先去还书比较好呗。需要的内容没有多得必须抄写下来，而且几乎所有内容原本就在咱的脑子里。」



「说的也是。也不知道你会不会看书看到一半时睡着了，然后流了满书口水。」



「咱才不会那样。」



「我知道。你当然也不会打呼，对吧。」



罗伦斯笑着说道，跟着动作迅速地从床上站起身子。



他夸张地假装「如果呆呆不动，就可能被赫萝狠咬一口」的模样。



「汝想不想知道汝睡觉时说了什么梦话呐？」



赫萝眯起一半眼睛这么做出反击。



这是赫萝吓唬过罗伦斯好几次的话语。



为什么这样的互动会如此悲伤呢？这么想着的罗伦斯努力不让这样的心情显露在睑上。



「我应该是说，『拜托你不要再吃下去了……』吧。」



罗伦斯经常梦见大快朵颐的美梦。



不过，自从与赫萝一起旅行后，他梦见了几次赫萝在大快朵颐的恶梦。



「咱不是已经赚到自己的餐费了吗？」



赫萝一边抗议说道，一边走下床铺另一边。



她是为了表演出两人在吵架的模样。



「你说的是结果吧。要不是在卡梅尔森赚到了钱，我的财产早就真的被你吃光了。」



「哼。俗话说一不做二不休，到时候咱也会很快地把汝吃进肚子里。」



赫萝装模作样地舔了舔舌头，然后露出妖艳的眼神看向罗伦斯。



罗伦斯当然从很久以前就明白赫萝这真的只是在演戏。



不过，他也痛切地明白赫萝现在戴着的面具底下，藏有与过去不同的表情。



罗伦斯知道在两人之间，有某个决定性的联系断了。虽然这让他悲伤不已，但还不到无法忍受的地步。



而这点是让罗伦斯感到最悲伤之处，他心想这一定老天爷太坏心眼了。



「真是的。那，还完书之后，回来的路上你想吃什么？」



听到罗伦斯说道，赫萝一边发出「啪嚏啪嚏」声响甩动尾巴，一边坏心眼地说：



「不告诉汝。」



就只有这段互动，赫萝显得跟平时一样地愉快。