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海津见宫的西边宫殿中，度会祯壬端坐于布置好的祭坛前。



度会氏的长老自从就座便闭上眼睛，已经一刻钟以上没有开口。



潮弥面无表情地注视着他的后背。



虚空众很快就会把公主带来。



她和斋那种人不同，是能完成物忌使命的少女。



那样的话，就能把物忌的祭事交给她了。



潮弥双手紧紧地抓着膝盖。



只要斋不在的话，只要没有斋的话，这个岛就应该能灰复以往的平稳。



如果没有那禁忌之子就好了。正因为有那家伙在，一切才会变得乱七八糟。



尽管这样，现在斋仍住在这海津见宫的东面宫殿，跟随在祭殿之间祈祷的玉依姬左右。



斋那种人不过是累赘。因为有斋在，玉依姬的力量才会逐渐衰弱。



取走斋的力量，将其全部献给玉依姬好了。那样一来，玉依姬的力量也一定会恢复的。潮弥虽然没有亲眼见过那光景，但他从年老的神官们那听说了很多事。



玉依姬能够降临各路神明。



伊势的斋宫是天照大御神的巫女。可以认为她只能降临天照大御神的声音。



玉依姬所能降临的，是从天照大御神、月读尊、素戋鸣尊的三贵子起居住在高天原的所有神明。



不止如此。



还有以三柱之神为首的别天神，以及之后诞生的神世七代。



海津见宫把天御中主神作为主祭神，祭祀着十七柱神。



斋正是因为肩负物忌之职，所以才能活到现在。因为没有其他合适的童女。潮弥曾多次听到其他神宫满脸憎恶地吐出这样的话。



那个嚣张的小丫头。明明她没有力量，却使着有益荒和阿云保护，根本不听从神官指示的无能物忌。



“……快点把天皇之女……！”



五岁的内亲王修子。如果她能来的话，就能够废掉斋，就可以不用再看到那张可恨的脸。



而且，应该也能让玉依姬获得安宁吧。



潮弥在儿时被任命为神官之前，曾偶然见过公主。



在岛的西岸，人迹罕至的岂场。



月夜下，他曾窥见过那光芒四射般的美貌。



那时，潮弥便发誓将一生追随玉依姬。



度会的人们并不是全都会进宫工作。如果想去岛外的话，也能够以绝不说出海津见宫的事为条件，渡海前往本土。



如果泄露了宫的情报，翌日就将浮尸大海。



为了隐藏海津见宫的存在，虚空众作为神职的对立之影存在着。



可是，伊势的度会、荒木田、畿部的人们不知道虚空众的存在。虚空众人如其名，总如天空般俯瞰众生，其身影却像风一般来去无踪。



看到他们的身影还能活下来的人，至今还不存在。



潮弥低头眯起眼睛。



现在，虚空众应该正在夺取天皇之女。



跟随内亲王的人们大概已经变成尸体，正在垂水的山中被雨水冲刷吧。



斋从祭坛回到东边宫殿，朝昌亲与小怪所在的房间走去。



雨声阵阵。



斋转过拐角走进房间，突然停下了脚步。



那白色的异形不知去向。



昌亲察觉到斋四处张的样子，不解地问道。



“怎么了？”



斋沉默地扭过头去。



昌亲追踪她视线扫过的地方，恍然大悟地说道。



“腾蛇……白色异形的话，正在这里的房顶上哟。”



“房顶？为什么？”



斋的表情变得凶恶起来。她的眼睛传出不准擅自乱动的意思。



昌亲苦笑道。



“它真的只是在屋顶上发呆而已。老实呆在这里的话，似乎会让它坐立不安的样子。它正在淋雨冷静头脑。”



这些话并不是小怪留下的。昌亲观察焦躁的小怪，一边看着那摇着尾巴满脸不悦地爬上屋顶的白色身影，一边猜测出大致应该是这样的理由。



那多半是不会错的。



“……是吗。”



斋露山一副欲言又止的表情，只是那样说道。



斋微微低下头，她的头发上沾着白色的东西。



有些好奇的昌亲发现那是纸张燃烧后的灰烬。



“头发上有灰哟。”



斋眨眨眼，想要抬手拂去灰。可是勉强维持形状的灰很快破碎，附着有了头发上。



她皱起眉头使劲地拍起头发。那手法显得有些笨拙。



看来平时这类事情应该都是益荒或阿云在做。即使旁人，也能看出那两人是多么重视斋。



亮丽的黑发上还留有碎掉的灰烬。昌亲朝拂到一定程度后死了心的斋招招手。



“过来，我来帮你弄掉。”



斋后退一步，年幻的面孔变得僵硬。



昌亲耐心地朝斋招着手。少女一脸可疑地望着青年，带着谨慎的眼神慢慢朝他靠近。



“……”



“嗯，坐在这里。”



昌亲示意的位置是他的膝前。斋抿住嘴唇，默默地弯腰端坐下来。



在离低头的斋的旋毛稍右的位置，碎掉的灰烬变得像白砂一般。



昌亲歪着头，仔细地拂去灰烬。



“之后去洗一下比较好呢。”



斋用仰望的眼神看了看昌亲。她沉默地移开视线，就那样站起来，转身离去。



不过，他走了几步后停了下来。



少女背对着他开口说道。



“……叫昌浩的人……”



昌亲眨了眨眼。少女微微低下头，黑发轻轻滑落，使昌亲看不清她的表情。



“为什么要那样责备自己呢？”



她虽然看得见伤口，却看不清那原因。



斋只能看见在昌浩的内心最深处有深深的伤口，看见他满身鲜血地哽咽哭喊的模样。



虽然玉依姬能看穿那前方，但斋却做不到。



她那娇小的背影突然显得有些柔弱。



昌亲一边斟酌词语，一边答道。



“……听说是因为他没能遵守重要的约定、保护重要的人。”



少女的肩膀好像微微晃动了一下。不过她没有回头，继续说道。



“那是……为什么？可以告诉我详情吗？”



“……抱歉。我也没有被告知详细的情况。”



斋徐徐扭过头，窥探昌亲的表情。



青年平静地看着她。毫无敌意的视线。在这海津见宫里不对她投以敌意的，只有益荒和阿云。



其他人都不能相信。神官们憎恨、忌惮着斋她的存在，她的出身、她的诞生这件事本身。



“是比性命更重要的事情吗？”



面对她提出的问题，昌亲微微思考了一下。



“……谁知道呢。”



斋惊讶地眨了眨眼睛。昌亲和譪地眯起眼说道。



“他大概想都没这样想过。因为重要，所以才想去保护。因为重要，所以不想犯错误。一定只是这样而已。”



少女的眼眸剧烈晃动了一下。



“……没能保护重要的人吗？”



“是的。”



“那是差点失去的意思吗？”



昌亲默默地点点头。对昌浩来说，在眼前目睹那身体被利刃贯穿就等同于失去彰子。



各种各样的东西变得沉重，使昌浩的心受了伤。原因不止一个。昌亲认为存在许多旳原因，那件事应该只是契机之一。



“……失去重要的人，就会受伤吗？”



她嘀咕着，突然撇开了视线。



“……那么……”



雨音缭绕。少女的低语太过小声，结果被雨声所掩盖。



正当昌亲准备问她说了什么时，白色的异形从屋檐上跳了下来。它在屋檐下抖动身体，甩乾雨水。



斋彷佛用在看不可思议之物的眼神，眺望着两滴和其他飞沫四散的情景。



在小怪进入室内的同时，她提脚离开了。



小怪乐颠真地来到昌亲身边，奇怪地皱起眉头问道。



“怎么了？”



“嗯。她好像想说什么，可惜我没听到。”



小怪眼眸中光芒一闪。



“……会忘掉，是因为并不重要吗？她好像是这样说的。”



昌亲瞪大了眼睛。



小怪扇扇耳朵。它以异形的姿态这么做的话，真的好像普通的动物一样。



小怪瞅见青年的神色，半闭着眼问。



“怎么了？”



“你居然听到了呢。”



“当然啦。我可是十二神将。”



昌亲点点头移动视线，朝斋离去的走廊望去。



会忘记，是因为并不重要吗？



那到底是什么意思呢？



“……昌亲啊。”



小怪的话中句尾语气不善。昌亲咻地挺直了脊背。它晚霞般的眼眸尖锐地闪烁着。



“情况好像有些奇怪。集中在西侧宫殿的神官们正在交头接耳。”



在谈什么？



昌亲露出疑惑的表情。小怪扳起脸说道。



“实在没法靠近……益荒和阿云到别处去了。”



昌亲听到小怪的话为之一愣。



这么说来，从刚才起就没看到总是跟着斋的两人身影。



两人对望了一下。



“……你留在这里。”



小怪命令完昌亲，转身离去。



※



安倍晴明在与黑衣的术士对峙。



“虚空众……！”



继昨夜之后又在大白天出现，是打算在修子进入伊势之前阻止她吗？



如此不愿修子前往伊势的理由，究竟是什么？



两名术士彼此毫不相让，相互瞪视着。



“还活着吗……！”



从行宫传出的低语传进晴明的耳中。



老人朝那边瞥了一眼。虚空众没有放过那一瞬间空档。



他一跃而起，朝着晴明的怀中跳去。晴明本想跳向一边，却因为绊到泥巴而失去平衡。



“唔……！”



从上空传来尖利的悲鸣。



“晴明！”



与此同时，太阴的风卷起老人的肢体，瞬间将他推到空中。



虚空众的白刃横扫过晴明脖子曾在的位置，代替脖子被砍到的水珠化为两瓣飞散开。