人界也好、异界也好、神界也好，甚至是冥府。



只要有一处发生能崩毁均衡的事情，其他的世界也会被波及到。这就是这世界的常理。



「嗯，的确是这样。话说回来，你在这里的话，那守护人阁下…」



相对于友好响应的勾阵，小怪总是板着一张脸，瞇着眼保持沉默。当然，他是不太可能好好的响应。



回答这个问题的人是飒峰。



「怪物阁下，跟亲信们在一起。在与总领大人会面前，亲信们会判定是否有危险，在备用的房间里。」



「这样的话，勾阵阁下是否在正里等会比较妥当。」



对着伯父点点头后，飒峰再度转向勾阵。



「难得有这个机会欣赏庭院和见到风代大人呢！」



风代是亲信中数一数二的天狗。



对于让总领受伤的神将，总领的亲信们抱持着明显的敌意。敌意大多数都针对小怪而来，勾阵感觉到他似乎并不怎么被重视。



其实要去欣赏庭院什么的是个借口。亲信的其中一人命令飒峰马上带她去，只是想让她从小怪的身边离开。



在天狗们说话的同时，她就注意到了。



看来亲信们似乎是因为先前冲突时，勾阵在红连身边，才打算排除她「只是一个女人不会有力量」这件事。



天狗族的女性并不具有力量，跟人类差不了多少。从她对天狗们的认识，他们因该觉得「总不可能这女子会是十二神将中的次强吧！」



反正也没有订正的必要，就让他们这么认为也没有关系，勾阵是这样觉得。与其被他们认为很有力量而被盯着，这样子反而能让她自由的行动。这种时候，还是身为女性会比较有利呢！



勾阵嘴角浅浅的扬起，虽然她眼神并没有透露出欢喜之意，但飒峰和伊吹都查觉到了。



「那可真是个诚挚的欢迎啊！」



因为想跟神将见面是总领飓岚的愿望，所以亲信们才可能同意。不过，他们不但表面上没有示好，还在警戒神将。



不，并不是那样。他们警戒的、避忌的不是神将、也不是使役，是人类。



天狗们会厌恶人类到这种程度的理由，勾阵已经从小怪和朱雀那里得知了。这是没办法的事，但另一方面来说，如果不管总领多么希望都坚决的拒绝的话，也许就会演变亲信们被抓住前襟强迫也说不定。



虽然说不太可能会被天狗喜欢，但这样被彻底的讨厌，要维持心情的平稳，还真是困难啊。



叹了一口气，勾阵轻声呢喃。



「原来如此，这就是那家伙总是抱持着这种心情吗…记住了。」



被青龙他们彻彻底底厌恶的腾蛇的心情，她多多少少了解了。没想到居然会是天狗们告诉她。



虽然了解，但不陷入同样的状况之中，是很难真正理解的。不管活了多久，都能有新的发现呢。



但是，尝试要改变别人想法的话，她不会做。青龙有青龙自己的想法，其他的同袍也是如此。这是强迫不来的，也不想强制。就像青龙或天后也没将自己的想法强加在勾阵身上一样。



大家都会以自己的想法为优先。



对着秀丽的脸庞染上些许不安的勾阵，一直在沉思的伊吹严肃的说。



「这也许只是我任性的想法，勾阵阁下。虽然这样的机率很少，我觉得我们一族对人类的憎恨有柔和许多了。」



飒峰吃惊的抬头看向伯父。伊吹的嘴角微微上扬。



「一直被憎恨所囚禁着，先代也非常担心这种情况。」



「伯父大人…」



飒峰没办法继续说下去了。



他几日前才知道，以前爱宕乡发生的惨剧，以及当时伯父所失去的事物。



伯父应该比任何人都还要憎恨人类才对。



不可以相信人类，这是在飒峰懂事之前就被灌输的事情。爱宕乡的天狗们，大家都是这样的。虽然不知道理由，他仍对人类彻底的警戒。



他会对因误入异界的人类在路旁死去而感到悲伤，所以若发现生还者他会将人送回人界。除此之外，他并没有再更进一步接触人类。



变得如此彻底讨厌人类，应该是在那件事情发生之后，飒峰是直到前几天才知道。



「我是想尊重你的打算…」



手插腰，勾阵叹了口气。



「完全与爱宕天狗一致的意见相反了呢。不过强迫你改变应该会产生不良后果吧。」



「当然，强迫那种不风雅的事请不要模仿喔！」



伊吹张大嘴巴开朗的大笑。



「如果能成为一个契机就好了。就算只是现在这样，也是有很大的进步了。」



轻轻拨开落下的浏海，勾阵眨眨眼苦笑。



「虽然不想否定你，但是说成契机也太奇怪了。怎么…」



回头看向肩后的黑暗，她张大眼注视着竖立在林后的总领屋宅。



「露骨敌意的天狗们，真让人伤脑筋。什么时后才会学着成熟一点。」



伊吹与飒峰吞了一口气。



「跟之前的完全不一样。」



那瞬间灼热的斗气迸裂。



「……似乎在不远的地方」



勾阵对眼前的变化弄得目瞪口呆。伊吹、飒峰也失去语言般的呆站着。



一边眨眼一边拨弄浏海，勾阵惊讶的喃喃自语。



「那家伙，到底在做什么……？」



时间稍微回朔…



在异境之地、爱宕乡。



那里的深处竖立的总领屋宅是由宽广的屋脊、走廊复杂的交织而成。



大概跟大内里(指日本平安京内的宫城)有些相似吧。



总领的居所在最深处，要到那边不走过好几道走廊、穿越好几道拉门到不了。



到最深处的那栋处的走廊一个都没有，在前面有建造一个备用房间。



那里，在两丈乘两丈大的四方房间中，比猫稍微大却又比狗稍微小有四足的生物，在正中央坐着。



维持前足伸出去，后足盘腿坐的姿势，就这样不动了。



在四个角落的灯台勉勉强强才照明房间。



那个覆满纯白毛发的身躯，随着火光的闪耀看起来像接近橙黄的颜色。四周围绕着天狗们的影子，如同黑色歪斜橙树的斑影。



长长的耳朵与尾巴在身后垂下，脖子的周围有一圈像红色勾玉般的突起。



额头上还有像红色花朵的印记。



然后，又园又大的眼睛，被降下来一半的眼皮隐藏起来。



这种生物，被人类称为怪物的小怪。



不过，当然。天狗们并不可能使用那样的称呼。



「──我们想再次向您询问。」



充满焦急的声音低沉响起。



小怪依旧没有反应。虽然这更刺激了天狗们焦急的情绪，但无礼的是天狗们，他一点也没有必要改变态度。



从他们空中进入爱宕，到达天狗们的故乡后，武器被夺走、被团团围住，同袍还被支开，本来情绪就已经坏到极点了。



既然是总领请我们来的，就快点跟总领见个面就好了。见面的话，他们也会满意了。就算不怎么担心，也想尽快把事情了结，然后回去。



「总领大人是希望能跟前些日子与我们对峙的那个使剑的强者见面。」



「让你这代替品来，到底是什么样的想法？」



小怪的耳下，青筋浮现。



「总领大人原本有兴趣的就是那个与他势均力敌的青年。」



「但是，那人并没有出现。代替的你又与那名女性有什么差别。」



室内充满一触即发的紧绷气氛。



小怪半开的眼闪耀着危险的光芒。



天狗们仍一人一句的说着。



「有许这样说有些失礼，这难道就是人类的真心吗？」



「─────」



因为许多麻烦事而一直保时沉默的小怪，到了这时候他似乎听见理智线断裂的声音。



这次出来的目的，是为了那个随便答应天狗去爱宕访问的孩子。与天狗们不要发生争执就赶快回去，原本是这样打算的。



但耐性这种东西，他果然并不怎么好。



白色的尾巴一晃，在地板上敲出声响。天狗们吃了一惊，马上架起警戒网。



徐徐的环视包为天狗他的天狗们，小怪缓缓的开口。



「你们要知道你们的担心是没有意义的。以团团围住的方式对待远道而来的客人，这难道就是你们天狗的礼节吗？」



这个瞬间，小怪的魄力完全压天狗们的气势。



「虽然看起来你们的包围是站优势的，但我才不会因为这样而被你们困住。是因为很麻烦所以才不想抵抗。这样笨拙的争论，主人才会受伤。但…」



嗖的一下站起来，小怪的耳朵微微晃动。



「如果沉默会损毁到主人与我的尊严的话，这样的话不改变做法也不行了。」



白色的躯体隐约的神气升起。



小怪露出一抹危险的笑容。



「再说一次，是你们叫我这样做的，别忘了。」



「什么…!?」



着这的斗气膨胀起来，四隅的灯火瞬间熄灭了，还发出吭啷倒地的声音。



天狗们蹲低姿态想稳固身体，但还是被真红的斗气弹开。



刻印着出色细致花纹的门板被天狗撞飞，也有别的天狗撞上墙壁。



倒在房间外面，没有天狗是能好好站好的。



到底发生了什么是，天狗们无法理解。



终于能够起身了，望小怪的方向看去，他们都同样的惊愕。



在天狗们狐疑的视线前，一名高大的青年稳稳的站着。



全身腾起的灼热斗气是真红色的，额头戴着金色的头箍，长及肩部的深色长发被斗气吹得一晃一晃，系在腕上的丝带轻轻的晃动。金色的眼眸耀着危险的光芒。



不再隐藏明显的怒火，青年用低沉的声音说话。



「不是我自傲，我的神气是就算我想要压制也压制不了的东西。就算以异形的姿态也很难完全隐藏的了。」



天狗们已经说不出话了。暴露在十二神将中最强斗将没有特别压抑的神气下，这是当然的。



红莲令人生畏的眼光瞪视着天狗。



「好啦，安心了就快点带路到总领那边。」