我会保护你。



昌浩跟尸一起跪倒在地。



呼吸急促。没有力气。被邪念紧紧缠住，灵力几乎消耗到底了，现在只剩下生气和一条命。



看着昌浩的尸，眼睛闪烁着异常的光芒。



他的眼神似乎在说：有活祭品了。



昌浩摇摇头说：「别再那么做了，即使献上活祭品也没用了。」



男孩竖起了眉毛。



「你说过会帮我啊！」



昌浩又摇摇头说：「我不是那个意思，我是要把尸樱……」



他原本想祓除后，起码可以救神将们。但是，太迟了。



尸樱吞噬了咲光映，却还是一样污秽。不，是更污秽了。



昌浩环视周遭。



无数的邪念徘徊不去，几万张、几十万张的脸注视着昌浩他们。



宛如海涛声的话语——已矣哉——听起来就像咒语，扎刺着昌浩的心。



尸挥开昌浩的手，手伸向了尸樱。他连站起来的力气都没有，只能爬行前进。



昌浩觉得呼吸困难，一阵晕眩。他用双手撑住地面，不让身体倒下，奋力地抬起头。



『已矣哉。』



视野角落掠过太阴的身影，她脸朝下，抱着断气的晴明。紧紧抱住晴明的娇小神将，动也不动。



他转头往后看，神将们所在的地方，被数不清的脸覆盖，堆积成不规则形状的坟冢。那些坟冢左右扭摆、上下起伏，像是在咀嚼吞噬的东西。



『已矣哉。』



每重复一次，就会削减昌浩的气力。



他缓缓转向尸樱，但连抬头的力气都没有了。



双手着地的他闭上了眼睛。



这里充斥着死亡、充斥着污秽。招来死尸的樱树，彻底污秽就会枯萎吧？



那么，这些污秽会往哪里去呢——



但是，昌浩知道，站在那里的不是晴明，而是吞下晴明的魂的尸樱，仅剩的一点没有被沾污的木魂。



不会说话的树木，借用自己所吞噬的人的模样现身了。



为了什么？



年轻人严肃地对疑惑的昌浩说：



『矫正扭曲的世间哲理。』



数万花瓣如暴风雪般飘扬。



年轻人的身影被白色花瓣遮蔽，看不见了。



「……」



昌浩回过神来，站在黑色花朵飘落的尸樱下。



与树干纠缠不清的尸用指甲去抠树皮。不断抠着坚硬树皮的指甲都快脱落了，他还不肯停止。



一边喊着咲光映的名字，一边抠树皮的男孩，模样相当恐怖。



「这里充斥着阴气……」



昌浩复诵年轻人说的话，沉默下来。



很快就会阴到极致。



阴到极致会怎么样呢？



张大的眼睛放射出强烈的光芒。



「……会转为阳……！」



这么庞大的阴气将会转为阳气。当死转为生，再生的瞬间会迸出惊人的气。



不觉中，蠢蠢钻动的邪念的声音静止了。



它们都屛住了气息。



尸樱在颤抖。开了又谢、谢了又开的花朵，也不知道什么时候开始从所有的枝桠上消失了。



心脏扑通扑通跃动。挂在胸前的道反勾玉放射出冰凉的波动，传遍昌浩全身。



怦怦。



整座尸樱森林都在颤抖。原以为会永恒持续的花飞雪静止了，放眼望去都是枯萎的树木的黑影。



怦怦。



覆盖地面的紫色花垫，逐渐转为枯黄色，变得干巴巴，咔唦咔唦碎裂了。



爬满地面的树根上仅存的气也不再循环。



黑暗降落。



厚实的宁静几乎压垮了昌浩。



他闭上眼睛，调整呼吸。



被黑暗包围的昌浩，脑海中浮现尸樱说的话、森林之主的樱树说的话。



——矫正扭曲的世间哲理。



扭曲的世间哲理是什么？



利用死与再生之间瞬息爆发的庞大气息，该做的只有一件事。



怦怦。



心脏狂跳。



在极致到来前，他必须竖起耳朵聆听，等待徵兆。



从某处传来种子裂开冒芽的微弱声响，真的非常微弱。



昌浩闭着眼睛击掌拍手。



「产灵乃神，谨请降临。」



与尸樱混合的晴明，无法复原了。



但还有救。唯有在一度斩断生命的现在，才能办得到。



被尸樱吞噬的魂与魄会在死亡时恢复原来的形态，再轮回到下次的生。



极致的阴所产生的阳气如激流般动了起来。昌浩必须借由这股力量施行返魂术，同时让尸樱的时间回到神将们被吞噬之前。



他要矫正扭曲的世间哲理；他要矫正不该在这里结束的命运。



充塞的阴气转为阳气，翻滚的气流从尸樱迸发出来。



狂乱的阳气轰隆作响卷起了漩涡，昌浩踩稳双脚抵抗漩涡，扯开嗓子大叫：「澳津镜、边津镜、八握剑、生玉、道反玉、死反玉、蛇比礼、蜂比礼、品品物比礼。」



他念诵的是十种神宝。念成神咒，就会出现灵异现象，使死者复活。



昌浩想起在梦里见到的祖父的脸。



——是不是作了恶梦？昌浩。



他们一直都在一起。布满皱纹的脸带着慈祥的笑容。



——不知道啊？那可能是很可怕、很讨厌的梦。我教你咒文，你跟着我一起念吧？



是的，祖父教过他很多咒语、很多法术。



——准备好了吗？梦都被貘吃掉，心情愉悦，迎接黎明，驱邪净化。



他多么希望这只是一场梦。但梦总会消失，一切还是要回归现实。



所以，爷爷，回来吧，回到这里。



布满皱纹的脸，与那晚见到的年轻人的脸重叠了。



然后，在道反隧道，祖父背负起一切，送走不由得抓住他袖子的昌浩时的那抹微笑。这情景在昌浩脑中浮现。



「摇啊摇，晃啊晃！」



击掌的拍手声缭绕。



流向世界各处的阳气洪流逆转，时间只在昌浩周围回卷，这个现象以惊人的速度扬长而去。



尸樱从黑色变成紫色，神将们发生激烈冲突。晴明把左手放在尸樱上，不停地念着什么，右手无力垂下。



动也不动，是因为介入了不同性质的东西。当妖魔进入体内，身体某处就会出问题，不能动弹。这次的问题是出在惯用的右手。



昌浩现在才想起来，刚看到祖父用左手结刀印时就觉得奇怪。当时应该想到是这么回事，他知道现在后悔也没有用，但就是不能不去想。



晴明逐渐远去的声音在耳边回响。



「……」



那应该是古事记里的——



十二神将太阴猛然张开了眼睛。



她缓缓站起来，察觉自己好像抱着老人的头，不知不觉昏过去了。



低头看着晴明的脸，她再度泪水盈眶。



有头发披在布满皱纹的脸上，她伸手想帮他拨开头发，摸到他的皮肤还有些微体温，惊讶地屛住了气息。



她战战兢兢地抚摸晴明的脸——是温的。



她赶紧把脉，发现有脉搏。她观察嘴唇的动作，发现恢复呼吸了。



再仔细看，背部上下起伏，心脏也在跳动。



泪水又从太阴的眼睛溢了出来。



她不知道发生了什么事，但不管发生什么事都无所谓。



只要晴明平安无事，她就满足了。



惊愕与安心的感情交织，头脑一片混乱。



太阴抓着晴明的衣服，肩膀颤动了好一会，才想起同袍们。



主人获救了，那么其他人呢？



她环视周遭，看见了他们。



三名斗将聚集在一个地方。那个青龙竟然会跟腾蛇在一起，太稀奇了，这种画面不多见。朱雀也在。而且，三个人看起来都没有意识。原来是这样啊，太阴这会才想通了。



有个体格壮硕的身影，一只手扛着娇小的身躯，另一只手抱着身穿白色长衣的纤瘦身躯，强撑着走向他们那里。



「……白虎……」



蓝紫色的眼眸大大摇曳，又滑下了泪水。



被扛在肩上的玄武把手撑在白虎背上，缓缓抬起头。他看见太阴，似乎想说什么。



披落着长发、没戴任何发饰的天一，大概是发髻被击碎了。她紧靠着白虎，望向斗将们——望向了朱雀。



白虎走到他们那里，放下玄武和天一，就双膝着地跪了下去。玄武对他说着什么，可能是在向他道歉，也可能是在关心他。



天一走到朱雀身旁，看到他伤痕累累，脸色发白。确定他还有气，天一才贴着他的脸，默默掉泪。



太阴心想事后一定要告诉朱雀，他把天一惹哭了，想必会受到前所未有的打击吧？



拼命擦拭泪水的太阴，察觉动荡不安的氛围，转过头看。



尸垂头丧气地待在尸樱旁，咲光映躺在他前面。



女孩面无血色，胸口动也不动。



秀丽的脸庞宛如人工制品。



昌浩站在尸的旁边，看着他虚脱的背影，似乎想对他说些什么。



太阴轻轻放下晴明的头，摇摇摆摆地站起来。



「昌浩……」



听见战战兢兢的叫唤，昌浩转移视线，脸色亮了起来。



「太阴，太好了。」



太阴点点头，环视这个世界。



尸樱还开着花，但厚重浓密的污秽消失了。



太阴看着又低头俯视尸的昌浩，暗自思忖：



晴明的孙子昌浩，一定是在只剩下绝望的最后时刻，为大家找出了活路。



「杀……」



垂着头的尸发出了低嚷声，昌浩的脸往下沉。



尸又说了一次。



「杀了我。」



他抬头看向昌浩，表情扭曲。



「一切都完了……咲光映不在了……」



咲光映躺在飘零的花下，紫色的樱花纷纷掉落在她惨白的脸上。



为了保护她，尸不惜违背天理、破坏世界哲理、毁灭未来。



更不惜让自己沦为魔鬼。



「咲光映……是我的一切……」



尸痛彻心扉地大叫，泪水夺眶而出。



没有其他人了。没有人会拯救他。没有人会陪在他身旁。



他要保护咲光映。借由保护她，可以跟她在一起。可以看着她的笑颜。可以独占牵着手时的体温。



为了保护她，尸什么事都做得出来。



因为没有人告诉他其他的办法。



在永无结束，唯独罪行不断重复的日子。



只有尸会记得所有，而她会忘记所有。



即便如此，尸还是无可救药地、疯狂地爱上了跟她在一起的那些日子。



但愿永远不会结束。



「如果……早点遇见你……」



昌浩会毫不怀疑地相信他说的话，答应协助他们，为他们而战。



——………想看海吗？



——……想看。



为他们实现梦想。



没有其他人了。除了昌浩以外，没有那样的人了。



尸握紧咲光映冰冷的手，深深吸了一口气。



「我杀了很多村人，还把十二神将天乙贵人当成了活祭品。」



他必须赎罪。他得到的，是在最后一刻失去咲光映的报应。



现在他只剩下樱树了。



「这样狂恋樱树活下去，太寂寞了。」



昌浩知道这是尸毫不虚假的真心话。



太阴挡在昌浩前面，龇牙咧嘴地说：



「你太自私了，我不会让昌浩背负那种罪过，我来杀了你。」



迸发的神气吹起了长短不齐的丑陋头发。



昌浩把手轻轻搭在太阴的肩上。



太阴讶异地转过头，昌浩对她摇首，委婉地把她推到旁边。



「不行哦，我不能让你做出触犯天条的事。」



太阴双手紧紧交握，注视着昌浩的背影。



看到逐步靠近的昌浩，眼中泛着决心的神色，尸露出了解脱的微笑。



背着老人的昌浩和太阴，走到神将们的地方。



看到昌浩面无表情的样子，玄武和白虎讶异地彼此互看。



把嘴唇抿成一条线的太阴，低着头什么也不说。



「结束了——」



昌浩只说了这句话，把晴明轻轻放在花垫上。



必须想办法找出回人界的路。



但是……



昌浩叹口气，垂下了肩膀。



他已经疲惫到再也无法思考了。



他一步也不想动，开始胡思乱想，好希望车之辅可以来这里。



「——……」



忽然，有声音直接传入了他的耳朵。



昌浩眨眨眼睛，狐疑地皱起了眉头。在他旁边的玄武张大了眼睛，白虎和天一、太阴也几乎在同一时候倒抽了一口气。



『……人……』



昌浩侧耳倾听。



强忍了许久的感情一涌而上，他的脸不由得纠结起来。



那是越过界与界传来，引导他们的声音。



◇ ◇ ◇



风音躺在竹三条宫的房间里。



为了把昌浩他们唤回人界，她连接了其他的界与界。她尽可能自己承担了大部分的负荷，以免做为媒介的六合、车之辅的负荷太重。



昌浩、晴明与神将们一共八名。要连接让这么多人通过的路，不是件简单的事。



在这之前，风音还尽全力守护了晴明不在的京城。



现在终于太过劳累倒了下来。



昏昏沉沉的风音，察觉有神气降落，抬起了眼皮。



「彩辉……」



她出声叫唤，六合在她枕边坐下来，用手背摸她的额头。



「热度有点高。」



风音苦笑起来。其实热度已经降很多了，这几天她都意识不清，只能喝点水，所以瘦了不少。



她不想让六合看见她病恹恹的样子，叫六合回安倍家，六合却完全不听她的话。



虽不至于整天都窝在这里，但每天都会来看她好几次。



「睡觉就会好起来。」



这时，拍动翅膀的声音响起，乌鸦开心地飞进来了。



『公主，身体怎么样……哇！你又来吵她了，十二神将！』



六合叹口气站起来。



「我改天再来。」



风音轻轻举手回应。



『去去去！嘘！嘘！』



乌鸦把眼睛吊成三角形，挥动翅膀，六合瞥它一眼就隐形了。



『真是的，一刻也不能掉以轻心……』



嘀嘀咕咕发牢骚的嵬，走到风音枕边。



『身体怎么样了……咦？』



闭着薄薄眼皮的风音，已经发出了鼾声。



『嗯？』



这几天几乎不见影子的小妖们，好像又闯进来了。



现在还是大白天，所以小妖们小心避开宅院里的人，辛苦地翻越围墙。



平时，它们三两下就能跳过这道墙，但现在遍体鳞伤，这道墙成了很大的阻碍。



「嘿……咻……」



从墙上跌落地后，独角鬼和龙鬼从两旁搀扶抱着卷轴的猿鬼，三只小妖挨着肩走。



它们的伤势严重到没办法独自行走了。



小妖勇敢迎战的那些妖怪们原本是栖息在西边的国家，因为树木枯萎严重，出现了大妖侵略它们的地盘，情势危急，它们就逃难到京城来。



因为是第一次来这里，所以到处侦察，看到这栋雄伟的建筑，认为可以当成巢穴，就进入了竹三条宫，那天正好猿鬼它们不在。



妖怪们说，既是小妖们的住处，也只好放弃了，跟小妖们签下了不侵犯条约。



在签下条约之前，三只小妖奋不顾身地大战了妖怪们。



拿回卷轴后，它们还躺在那里，许久不能动。



不知不觉中昏了过去，再醒来时，听妖怪们说已经是第三个晚上了。



它们赶紧抓起卷轴，冲出了妖怪们的巢穴。顾不得还是大白天，就匆匆赶来这里。



趁周遭无人时，龙鬼爬上了外廊。站在猿鬼上面的独角鬼把卷轴递给龙鬼，让龙鬼拉到外廊上。



等独角鬼和猿鬼爬柱子上来外廊后，三只才缓步前进。



它们偷窥房间，看到命妇躺在垫褥上，闭着眼睛，呼吸规律，正在睡觉。



「好，趁现在……」



独角鬼和龙鬼留在外面看守，猿鬼拿着卷轴溜进房间。它蹑手蹑脚地靠近命妇，把卷轴放在睡觉时用来摆头发的发箱旁边。



然后，把脸凑近命妇的耳朵。



「听着，这东西是我们拿走的，不是藤花的错。你一定要记住，不是藤花的错，现在还给你啦！」