绝代大阴阳师安倍晴明年近八十。



住在京城的小妖们，都建议他差不多可以加入妖怪的行列了，但他本人无意那么做。



因为他必须把还是个半吊子的小孙子教育成接班人，要做的事太多了。恐怕没办法迷迷糊糊地老去，也没空当个步履蹒跚的老人。



「再怎么说，他都快八十岁了，还那么精力旺盛，会被当成异形或妖怪，也无可厚非。」



安倍成亲边走向老家安倍宅院，边轻声叹息。



他有两个弟弟。



比他小很多的弟弟，最近要举行元服仪式了。



虚岁十三岁举行元服仪式，以贵族社会整体来看，算是晚了。在仕途竞争如此激烈的时代，父母当然想让他早点迈入大人的阶段。



然而，在这方面，他的小弟昌浩似乎比他人悠哉。



现在终于要元服了。因此，成亲跟妻子商量该送什么礼物，他直到最近才听到了奇妙的传闻。



为了确认这个传闻，他回到了睽违已久的老家。



在结婚的同时，他就搬离了老家。现在，迎接他的老家，就像别人的家。这里已经不是他该回去的家，所以变成这样也在所难免，但还是有点落寞。



尽管如此，见到家人，又安下心来，觉得这里果然是自己的家。有很多家可以回，是件幸福的事。



见到好久不见的长子，母亲既惊又喜。



花了些时间报告完近况，成亲便走向了昌浩的房间。



「昌浩，我要进去喽。」



成亲打声招呼，便拉开了木门。在打开的板窗旁，把摊开的书籍、卷轴堆满一地的昌浩，讶异地张大了眼睛。



「哥哥，你什么时候来的？」



「我才刚来……看你这样子，还真惨不忍睹呢。」



成亲环视乱七八糟的房间，苦笑起来。昌浩一脸尴尬，把嘴巴撇成了乀字形。



他把近旁散乱的书籍稍微收拾一下，请哥哥坐下来。



「不好意思……」



就在成亲坐下来时，视野角落闪过白色身影。



「嗯……？」



他不经意地巡视周遭，看到奇妙的异形，眨了眨眼睛。



是白色的异形。身躯大小好比小型犬或大型猫，覆盖全身的白毛感觉很柔软。长长的耳朵往后垂，脖子周围有一圈勾玉般的突起。额头上有花朵般的图腾，又圆又大的眼睛是鲜红色。



「…………」



成亲回看朝向自己的红色眼睛，无言地思量。



这个是安倍晴明的宅院。昌浩小时候，差点被闯进来的异形推下水池，自此之后，安倍家四周都布下了结界。



成亲小的时候，小妖们都在庭院、屋内随便进进出出。成亲与大弟昌亲对异形妖怪的免疫力，大半是被懂事以来便存在于他们周遭的小妖们培养出来的。



「…………」



祖父的结界还完好如初。没有三两三的异形不可能进得来。所以，这种妖怪怎么会在这里？



异形眨了一下眼睛。不知为何，成亲竟然对那个无意的动作感到恐惧，全身起了鸡皮疙瘩。一回神，背部冷汗直冒，已经湿透了。



「难道是……」



看着成亲喃喃低语的异形，忽然把脸撇开，从他旁边登登走过去了。



「咦，你要去哪？小怪。」



「不要叫我小怪。」异形很不高兴地回呛昌浩，把头转向成亲，用下巴指着成亲说：「我去晴明那里，你们兄弟有很多话要说吧？我就不打扰了。」



「不会打扰啊。」



异形意味深长地瞥成亲一眼，耸耸肩走了。



「再见啦，成亲。」



若果是人类，就会挥手道别，但异形是边甩着长长的尾巴边走出去。



久久没说话的成亲，张大眼睛转向小弟说：



「喂，昌浩，那是……」



「咦？那是怪物小怪啊。」



「不是吧！那是……」



昌浩咔哩咔哩抓着头说：



「啊，对哦，哥哥也认识神将。嗯，他是十二神将腾蛇，但变成那个模样就是怪物小怪。」



「小……」



成亲吓得半死，哑然失言。



那居然是腾蛇，这是怎么回事？



他真的好烦恼，该不该去找知道原因的神将，问个清楚呢？这时，昌浩兴匆匆地对他说：



「别管它了，哥哥，你来得正好。」



昌浩拿起几本堆在旁边的书，摊开来。



「有些地方我不太明白，你教教我。」



成亲眨了眨眼睛。



「干嘛特地问我，问爷爷或父亲就行了啊。不是每个人都有机会，可以直接请教绝代大阴阳师和天文博士呢。」



「父亲工作回来很累，我又不喜欢问爷爷。」



成亲目不转睛地盯着鼓起腮帮子的昌浩，叹了一口气。



「唉，我会的就教你。」



「谢谢你，哥哥，太好了。呃……」



昌浩正经八百地翻着书，成亲对他说：



「对了，昌浩，你不是不当阴阳师吗？」



「咦？」



昌浩停下翻书的手。他翻开的书，内容是记载阴阳术的种种。周遭散落一地的卷轴、书籍，也都是那一类。



对以阴阳道为目标的人来说，这座宅院相当于宝库。



「我听来找藤原岳父的客人说，天文博士的小儿子，去雅乐寮的笛师那里拜师学艺。」



——听说不是当作贵族的嗜好，而是认真地想走那条路，但是……



「他还说……当事人有满腔的热情，可惜要成为雅乐师有点困难。」



昌浩把嘴巴撇成乀字形，低声嘟囔。



他吹得出声音。然而，吹得出声音与能够吹奏曲子，意思并不相同。



「学会吹的话，有什么万一时，说不定也派得上用场，所以学会并不是坏事，但你从以前就不够灵活吧？」



绷着脸的昌浩，微低着头，沉默不语。



声音是吹得出来，但吹奏曲子所需的运指，就是怎么样都跟不上。在头脑思考接下来该怎么按时，就已经太迟了，根本不可能跟谁搭配。再说，要吹出悠扬的音色非常困难，老实说，昌浩没有学会那种技巧的音乐天分。



「听说你还挑战了琵琶，结果怎么样？」



「…………」



昌浩看着书，保持沉默。



成亲心想果不其然。



「你也尝试了剑和弓吧？那些呢？」



昌浩皱起了眉头。



「被称赞反射神经还不错……」



原来只被称赞了反射神经啊。



光让他拿着磨钝剑刃的剑，挥舞一阵子，这一行的大师就看出了端倪，对他说锻炼自己以防万一是件好事。但看起来比父亲年长的武士告诫他说：「陷入危险状况时，后退也是一种勇气。」所以，他应该只能练到挺身迎战就会被杀死的程度吧。



至于弓箭，不知道为什么，完全射不中箭靶。明明瞄准了射出去，却能偏离到那种程度，也是非常厉害。虽然可以射到箭靶附近，但射不中箭靶，就没有意义了。



「这样啊……」



连成亲都不知道该说什么。



他本身是由祖父率领的十二神将锻炼出来的，所以学得还算不错。



安倍家的人会使用阴阳术。有时要回敬诅咒、有时要靠占卜查出他人的企图并加以阻止，所以怀恨在心的贵族，有时会夜袭或暗杀他们。



对阴阳师而言，保护自己是不可或缺的技能。会适度使用武器，可以降低生命危险。为了预防有时没带武器，成亲还学会了有效击退敌人的拳击。



十二神将受制于天条，不能对人类动手。所以，对他们的教导有些劲爆，就是告诉他们若要报复就自己下手。



基本上，十二神将对晴明与他的家人之外的人类，丝毫没有感情。神是无情的，而神将也是居众神之末的存在，所以没道理把他们的无情当成冷酷。



成亲感慨地看着昌浩。



既然他的反射神经受到称赞，又是自己的弟弟，那么，只要他有心认真练习，应该也可以学到某种程度吧。



「剑和弓箭好玩吗？」



如果他脱口而出说好玩，成亲就打算劝他不要放弃，继续试试看。