小怪拍着前脚说：



「没想到你会自己说要用占卜来确认呢，这就是所谓的显著成长吧？」



还感慨万千地做出擦拭眼角的动作，昌浩半眯起眼睛瞪它。



「以前我的确不会说。不过，我要先声明，我现在还是不擅长占卜。只是在菅生乡，这方面也受过严格锻炼，所以没那么糟了。」



以前老说自己多么不擅长，现在却可以说没那么糟了，这是很大的进步。



「你很努力呢，晴明也很高兴。」



「是吗？」



昌浩不由得停下脚步反问。



他一回到京城，就面对了阴阳寮与安倍晴明的猜谜比赛。跟爷爷只有在樱花树下相遇时，以及送爷爷去吉野送到京城外时说过话，除此之外，没有好好聊过的记忆。



看来，是小怪和勾阵，在昌浩不知情的状态下，把他在菅生乡如何生活、如何发愤图强的事，告诉了晴明。



昌浩眨了好几下眼睛，喃喃说道：



「我也好想……跟爷爷好好聊一聊。」



小怪用尾巴温柔地拍拍昌浩背部说：



「等他醒来，你们要聊多久都行。」



昌浩默默点了个头。



他已经不是小孩子了，再也不能像以前那样，抓着祖父的袖子，对祖父说你不可以死。



尽管，这么做大概也不会有人苛责。



爷爷不可以死，爷爷要快点醒来。我还没有超越爷爷呢。



如果爷爷就这样长睡不起，就是爷爷趁胜逃跑了。



即便如此，昌浩也不能再跺着脚，说爷爷狡猾了。



因为是小孩子，才能那么做。



因为是小孩子，才能坦率地、随心所欲地行动，也才会被允许。



于是，他陷入了思考。



自己已经走到了比自己想象中更遥远的地方。



蓦然回首，想必会看到经历种种事、抱持种种心情，自己铺设到这里的人生大道，正长长延伸到遥远的彼方吧？



他不由得叹了一口气。



明明走了这么远，自己的成长却不如预期，令人焦躁。



小怪瞥一眼昌浩的侧脸，思索着该对他说什么。



那对长耳朵颤动了一下。



有沉重的拍翅般的声响，突然钻进了耳里。



「……」



小怪全身不寒而栗。



就在昌浩察觉坐在肩上的小怪提高警觉四处观望时，背部掠过一阵寒意。



小怪跳下来昌浩肩膀，放低姿势，做好随时可以行动的准备。



以右手结起刀印的昌浩，小心翼翼地环视周遭。



没有一丝亮光的黑夜，附近不见任何人影。这种时间当然没人，但是连夜贼的动静都没有，就有点奇怪了。



夏天的夜晚，贵族们比较会走夜路，有夜贼觊觎他们也不稀奇。



昌浩想起在皇宫里流传的传言。



有一只鞋子掉在路上。



他环视周遭，看到有东西孤零零地掉落在不远处。



是鞋子。



他的脖子一阵凉意。



那是一只很小的鞋子。



昌浩与小怪的视线剎那交会。



根据传闻，看到鞋子的人就会消失。不过，几天后又会回到家，只是都会以触秽为由，请长期的凶日假，不会出现在公共场合。



昌浩也关心这件事，但更担心祖父，所以没特别在意。



「拍翅声……」



低喃的昌浩定睛注视黑夜。



听说看到一只鞋的人，都是高举着火把也看不见鞋之外的东西。



是没有其他东西所以没看见，还是火光照不到所以看不见呢？



看到一只鞋而请了凶日假的贵族们，昌浩私下听说过名字。有殿上人也有地下人④。与这个传闻扯上关系的人非常多，因为也包括了随从与牧童。



但即便扣掉随从等人，与传闻相关的贵族，还是两只手的手指也算不完。



拍翅声越来越大。



昌浩定睛凝视、竖起耳朵倾听，发现眼前的黑暗彷佛膨胀起来，倒抽了一口气。



以为是「黑暗」的东西，竟是一团黑色的凝聚物。



宛如黑烟的东西，边发出拍翅声边飞向了昌浩和小怪。



昌浩横向画出一条直线。



「禁！」



被画在半空中的线，化为无形的保护墙。



扑过来的黑烟，被保护墙阻挡，碎裂四散。



拍翅声骚乱，黑色东西飞来飞去。



小怪低声叫嚷：



「黑色……蜜蜂！？」



形状酷似山中可见的马蜂，但显然不是。大小超过一寸，拍着四张翅膀，疯狂乱飞。



猛冲却被无形的墙壁阻挡，令它们焦躁不已，激烈地拍振翅膀，一再地猛冲又被弹飞出去。



片刻后，几只马蜂咬住无形的墙壁不放。



马蜂紧贴着由灵力编织而成的保护墙，企图用大大的下颚咬破保护墙。它们的身躯会不时扭曲歪斜改变形状，从看似马蜂变成其他虫子、再变成黑点，最后又恢复马蜂的模样。



「黑虫……」



昌浩喃喃低语，击掌拍手。



他的确是在寻找召唤虫子的法术，但并不想召唤黑虫。



黑虫如字面意义，就是黑色的虫。来历不明的黑虫非常诡异，每个人看到的形状都不一样。



昌浩结起手印，调整呼吸。



「嗡！」



趴在保护墙上的虫，哄然四散，又聚集起来，排成长矛枪尖的形状，对准保护墙冲过来。



小怪瞪大了眼睛。



昌浩重新编织出来的保护墙应声龟裂。



「什么！？」



黑虫长矛往后退，再次冲撞。受过一次攻击变得薄弱的地方又被击中，保护墙发出琉璃碎裂般的声音，向四方飞散。



击破保护墙的黑虫，变成马蜂，开始顶出毒针攻击昌浩。在地上翻滚避开毒针的昌浩，跳起来奔跑。



拍翅声紧追在后。低沉的鸣响声中，夹杂着其他像是震动下颚的咔答咔答干涩声。



昌浩扭头往后看，飞过来的黑虫全部的下颚都在动。连保护墙都被那个下颚咬



破了，人要是被咬到，连肉都会被咬掉。



「小怪！」



昌浩边拨开如黑烟般遮蔽视野的黑虫，边放声大叫。



白色怪物被黑烟吞噬，不见踪影。



「小怪，你在哪！」



到处都是层层交迭的激烈拍翅声，恐怖的声响直逼背后。



听见耳朵附近有拍翅声，昌浩把眼珠子往那里移动，看到黑虫的脚掠过视野角



落。接着，眼睛旁边出现蜜蜂的触角，转瞬间耳朵和脸颊就产生了剧痛。



「唔……！」



昌浩在惨叫之前，先画出了五芒星。现在他顾不及疼痛。



「缚！」



一团黑虫被光亮的五芒星困住，挣扎着掉落地面，痛苦地翻滚。他们拍动翅膀，



咬碎五芒星，又飞上了空中。



铁锈般的腥臭味刺激着鼻腔，感觉有温温的液体从耳朵沿着脖子滴答滴答流下



来，滴落在狩衣的肩膀上，听起来格外大声。



血腥味一扩散，向昌浩聚集而来的黑虫就更多了。



昌浩重新编织结界，把自己围起来。趁空间封闭之间溜进来的马蜂，逼近眼前。



他发射性地用手把马蜂打下来，但马蜂画出曲线又飞了起来。



有四、五只黑虫，在他耳边嗡嗡飞来飞去。



昌浩追逐动静，在黑虫的下颚咬到另一边耳朵之前，扭过身体，拍手击掌。



「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」



群聚在结界外的黑虫们，颤悠悠地波动起来。



「南无马库桑曼达、吧沙拉、显达玛卡洛夏达、索哈塔亚温、塔拉塔坎、漫！



要往他的袖子、胸口、脖子、背部咬下去的黑虫，啪叽一声被弹走了。



「缚鬼伏邪、百鬼消除、急急如律令！」



昌浩高举刀印，以浑身力量挥出去。



「万魔供伏！」



奔驰的灵力把黑虫群砍成两半后炸开。



被绽放白色闪光的灵术五花大绑的大群黑虫，掩盖了整条马路。



虽不能飞，但仍发出微弱拍翅声挣扎的大群黑虫，集中在一个点上，逐渐往上



堆叠。



定睛凝视的昌浩，看到白色尾巴被堆叠的黑虫淹没，只露出一小截。



「哎呀，现在是夏天啊。论季节，的确符合。而且，要说品味，也的确不错。」



「这点我也承认。现在的确是夏天，前几天在贵船看到的萤火虫，也真的很美。」



「哦、哦，这样啊。」



昌浩扬起一边眉毛说：



「啊，对了，小怪在睡觉没去。」



「的确是那样，可是，我对你这种说法不太能释怀呢，喂。」



那天，它原本一直在等昌浩回来，可是，醒来时已将快天亮了。它慌忙环视室内，看到昌浩已经躺在垫褥上，发出规律的鼾声了。



「小怪！」



就在他时，红色斗气喷出，燃起了鲜红的火焰。



小怪的阴阳讲座



④地下人：不能上清凉殿的六位以下官职，或一般庶民。