风音的灵力在昌浩附近爆裂。



大群袭来的黑虫被炸飞，破裂的碎屑如尘土般飞扬。



昌浩用袖子遮住嘴巴。吸入阴气的碎屑，会失去生气。



心脏怦怦狂跳。



有视线射过来。



从哪里？



环视周遭，到处都是飞来飞去的黑虫。定睛一看，好几具穿着破破烂烂的衣服的骸骨，从土里爬出来了。



是傀儡。



它们就是视线的主人？



「禁！」



昌浩结印，画出一条横线。摇摇晃晃冲过来的骸骨，被弹向后方。



碎裂的骷髅唰地溃散消失了，连衣服都不剩。



昌浩皱起了眉头。



「不对……」



视线的主人不是这些傀儡。



他环视周遭，忽然有种奇怪的感觉。



红莲的斗气往上喷射，几乎到达天际，云朵却动也不动。好像有个地方，把灼热的斗气吸走了。



感觉到贯穿脑际般的视线，昌浩仰头望向天空。



可见范围内乌云密布，厚厚的乌云宛如凝固了。



好几道风打在昌浩脸上。神气与灵气爆裂。不只黑虫和傀儡，连尘土都被卷入飞了起来。



好奇怪。



昌浩凝睛注视着天空。



引发这么大的波动，天空却没有任何变化。空气的震荡，不可能不对随风漂移的云产生影响。



在昌浩这么思考时，扎刺全身的视线依然存在。



好冷，昌浩知道这种体温全部被剥夺般的感觉。



接触阴气时，身体会冷到毛骨悚然。



再怎么袚除也不会消失的沉淀。再怎么灭也灭不完的大群黑虫。



是从某个地方冒出来的。



昌浩逐渐睁大了眼睛。



「红莲……」



声音很小，但最强的神将清楚听见了。



红莲边用斗气旋涡粉碎轰然扑来的黑虫边移动视线，昌浩对着他大叫：



「你可以击破那片云吗？」



十二神将听见昌浩指着天空大叫，便用行动回应他。



白色火龙溅起火花翱翔，冲向了那片云。但是在触碰到云的瞬间，火龙的形体就瓦解了，像是被吸进去般四分五裂。



红莲的咂舌声听起来特别大声。



昌浩的心脏扑通狂跳。



厚厚的云层吞噬了火焰斗气，卷起旋涡，波动起伏地吸走了神将的神气。



「……云……」



不，不对。



昌浩的背脊掠过一阵寒栗。



那是一只细小到肉眼看不见的黑虫。



白天的云被风吹走，虽然移动不多，但还是有在移动。只因为下沉得太严重，看起来像是停滞了，其实只是气枯竭而造成的沉滞弥漫着整个京城，云本身并没有产生变化。



但是，晚上的云不一样。晚上的云会覆盖整座京城，凝结不动，每天夜晚都沉闷地滞留于天空，淌着阴气。



看起来像是从黑暗中出现的黑虫，其实是把弥漫的阴气伪装成云，聚集在那里，从上面俯瞰寻找目标。



必须把那些全部袚除，才能阻止京城的树木枯萎。



茫然仰头望着天空的昌浩，赫然听见了那个声音。



呸锵。



昌浩惊愕地倒抽了一口气。



他环视周遭，看到飞来飞去的黑虫面前，出现了件。



黑色水面在件的脚下扩展开来。映在镜子般的水面上的身影，不是件。



是个女人。



「……菖蒲……」



听见昌浩的低喃，女人微微扬起了嘴角。



「你真的是菖蒲吗……？」



昌浩重复柊子前几天说的话，女人用阴暗闪烁的炽热眼神看着他。



及腰的长发剪得整整齐齐，披在身上的布仿佛是用来遮住右半身。没有袖子的衣服是短下摆，裸露的左肩肌肉单薄，瘦骨嶙峋。



她的打扮跟风音有些相似。不同的是布料的颜色像是用黑虫染出来的，又深又沉，让人不寒而栗。



长得很像柊子的女人冷冷地笑着，缓缓举起藏在布下面的右手。



举到胸部高度后，她把掌心朝上，笑得更开怀了。



如漆黑般的水面，飞起了白色的东西。那东西大约掌心大小，翩翩飞舞，在菖蒲举起的手周边的回旋。



没多久，那东西翩然降落在女人手上，长大了翅膀。



不知道为什么，昌浩看见了轻轻张合的四片白色翅膀上浮现的图腾。



距离这么远，昌浩竟然清楚地看见了那么小的翅膀上的图腾。



那是一张闭着眼睛的脸。



昌浩用缺乏抑扬顿挫的声音喃喃低语。



「……敏……次……大人……」



闭着眼睛的那张脸是谁，昌浩一眼就看出来了。



摇摇晃晃跨出步伐的昌浩，瞬间吊起了眉梢。



「……给……我……」



那是魂虫。



从敏次嘴巴跑出来的半条魂，与件一起沉入黑色水面消失了——



「还给我！」



往前冲的昌浩的怒吼，撕裂了轰然作响的拍翅声。



看到昌浩激动地冲向大群黑虫，风音花容失色地大叫：



「昌浩！」



风音撞开群聚的黑虫，在昌浩后面追着跑。视野才刚掠过马蜂的下颚，就觉得左眼附近剧烈疼痛。



她抓住深深咬住她的虫，连同皮肤一起剥掉。顿时血流如注，染红了左边的视野。



用灵布盖住的脖子、肩头，也有好几只黑虫攀附，感觉得出它们企图用针刺她，但是，它们的针绝对无法贯穿灵布。



她用灵压赶走了虫。



「昌浩，等一下！」



从往前冲的昌浩的肩头，可以看见件站在大群黑虫的后面。黑色水面在件脚下扩张开来，下面有个倒立的女人，一只白色蝴蝶停在她手上。



那就是昌浩如此激动的原因？



风音咬牙切齿。大群黑虫犹如浓密厚重的雾般密不透风，而她施行的法术非常单薄，钻进那里面一定会被咬破。



果然，黑虫全部向昌浩聚集了。



轰然作响的拍翅声淹没了昌浩，漆黑的马蜂用尖牙般的下颚咬了过来。



看到撑了一阵子的波动慢慢被剥开，昌浩也意识到敌人的企图了。



一只鞋的事闪过脑海。被黑虫吃得精光，就会变成傀儡。



没有任何力量的京城住民沦为傀儡，顶多只能用身体撞人。



但是，变成傀儡的人若是武艺高强，或是可以随心所欲地操控神般的法术，会怎么样呢？



站在黑色水面上的件吃吃笑起来。



同时，倒立在水面下的女人，做势要捏碎掌心的蝴蝶。



「住手……！」



昌浩伸出去的手，被数不清的黑虫附着淹没了。



黑虫的重量让昌浩单膝着地，黑虫群聚的阴气让昌浩的身体瞬间冰冷。



紧紧咬住嘴唇的昌浩结起了手印。



赶上他的风音，横向一直线挥出了手刀。



黑虫被从昌浩身上剥开，弹飞出去。



就在重压消失的瞬间，昌浩大叫：



「万魔拱服！」



灵力迸射，把在附近蠢动的黑虫全部消灭了。



剩下的黑虫也被红莲的火焰烧光了。



呸锵。



水声回荡。



所有人惊慌地转移视线，看到件对昌浩冷冷一笑，无声地沉入了黑色水面。



「等等！」



昌浩差点跌倒，伸出去的手还没到达，件已经沉没消失了。



掀起了几道波纹。黑色水面荡漾摇曳，倒立的女人也跟着不见了。



「……！」



昌浩跪下来，握起拳头捶打地面，下垂的肩膀微微颤抖。



确定沉滞的阴气完全清除后，红莲才变回小怪的模样，跳到昌浩肩上。



「昌浩。」



听到担心的叫声，昌浩没有把视线转向它，只是轻轻点个头。



风音按着还在出血的额头，单膝蹲在昌浩旁边。



闻到血腥味而抬起头的昌浩，看到风音满脸是血，倒吸了一口气。



「风音……！」



「放心，卵已经摘除了。」她微微一笑说：「因为你被咬过，所以我马上想到卵的事。」



「那是……」眼神温柔的风音又对昌浩说：「昌浩，那是病倒的阴阳生的魂虫吧？」



风音也清楚看到了女人手上的白色蝴蝶。



默然点头的昌浩懊恼地咬住了嘴唇。



魂虫果然落入了件与菖蒲之手。



「必须尽快找到他们，拿回魂虫……」



敏次被施了停止时间的法术，坠入了睡眠的深渊，为了救他必须加快脚步。



六合要扶昌浩起来，但昌浩拒绝了，靠自己的力量站了起来。



「我没事……」



风音也想拒绝，但站起来时摇晃了一下，被六合看见。六合眉头一皱，不容分说就把她抱起来了。



她说她没事，想要下来，但六合抱着她就走了。



「我送你回竹三条宫。」



「等等。」



风音急忙阻止六合，望向昌浩说：「昌浩，拿回魂虫后，你可以把魂虫送回体内吗？」



突然被这么一问，昌浩想回答却答不出来。



他只想着从敌人手中抢回来，从来没想过要如何把魂虫送回敏次体内。



「做得到吗？」风音满脸严肃地接着说，「由我来找这个方法，你先取回魂虫。」



昌浩张大眼睛看着风音，她露出令人心疼的表情，平静地笑着。



「六合，先放我下来，然后……」



风音在六合耳边说了什么悄悄话，沉默寡言的木将叹着气回应。



把她放下来后，六合抓起坐在昌浩肩上的小怪的脖子，走到离两人稍远的地方。



「哇，干嘛突然抓我！」



「风音有话要跟昌浩说。」



「什么？」



有话直接说就好了嘛，小怪露骨地表示不满，六合一脸漠然，毫无反应。



风音确定神将们已经走开，才偷偷瞒着他们布下了薄薄的结界。



昌浩诧异地看着她。



平时没有特别注意，原来自己的身高已经超越她了。这样往下看，可以操纵那么强大灵力的她，看起来竟然这么瘦小，感觉很不可思议。



不过，只是看起来瘦小而已，论灵力、武术，昌浩一定都赢不过风音。



「关于藤原文重和他的妻子柊子。」



风音从六合那里听说了文重他们的事。



「文重拜托你救柊子，柊子也求你救文重。」



「嗯，是啊。」



风音的表情往下沉。



「柊子死过一次，是智辅祭司让她死而复生，再把文重的魂虫放进她体内，她才恢复了原状，对吧？」



因为怕弄错，风音一个字一个字说得很清楚，向昌浩确认。



「嗯，我是这么听说的。」



「那么……」



风音的眼睛有点僵直。



「无论要救哪一边，都需要替代的生命。」



昌浩一时无法理解她在说什么。



「……咦？」



他不停地眨眼睛，咀嚼那句话的意思。



「替代的生命？咦，为什么？」



风音瞥一眼六合与抓着脖子悬吊在半空中的小怪，压低嗓音，对内心明显产生动摇的昌浩说：



「疾病缠身的柊子已经死了。」



所以文重把断气的柊子交给了智铺众。



风音没有见过柊子。但是，根据六合的描述，左半身损毁露出骨头的柊子的身体，就是散发着阴气的死亡秽物。



不必等到黑虫把她吃了，她就已经不属于这个世界了，她是脱离自然哲理的死人。



而且，可能因为死亡时间太久，也不能使用叫魂术了。所以，光是让心脏恢复跳动、让驱壳活起来，也不能恢复原状。



柊子原来的魂，靠叫魂也叫不回来了。



能够恢复原状，一定是因为把文重的魂虫放进了她的体内。



魂虫是魂，里面有文重看见的、文重所爱的柊子，所以成为媒介，唤醒了柊子原有的心和记忆。



「我想是因为有文重的魂虫，才能保有柊子的人格。」



柊子可以成为柊子，是因为有文重的魂虫。少了魂虫，柊子可能只会变成一般的傀儡。



那么，有什么东西想钻入她体内都不足为奇，因为光有生命的空驱壳，比任何东西都更好利用。



听完文重他们的事之后，风音就开始担心，这会不会就是智铺众的企图？



把具有柊子片段记忆的柊子的灵力保留下来，转化成其他什么东西。



而已经失去魂虫的文重，会慢慢步向死亡。



为了救柊子，文重会不惜牺牲生命，但是，柊子也一样。



把文重的魂虫从柊子的体内取出来，放回原处，文重就能得救，但会失去柊子。



让柊子继续这样活着，不久后文重就会死亡。



所以——



「如果两边都想救，就要施行完整的叫魂术，必须交出替代的生命。」



昌浩的心脏狂跳起来。



他不由得转头看小怪。



被六合抓住的小怪，半眯着眼睛在半空中摇来摇去。察觉到昌浩的眼光，小怪甩甩耳朵，一脸悠哉地对他挥挥手。



太好了，它没听见。



昌浩眨眨眼睛，这时才想到，风音布下结界就是不想让小怪听见。



表情错综复杂的昌浩，把嘴巴紧闭成一直线。



风音甩甩头说：



「柊子的肉体快腐烂了，应该比较偏向阴的一方。拥有强大灵力的人变成这样，就会牵连周遭的人。」



这个道理也可以套用在风音身上。



六合会替身体还没完全复原的风音披上灵布，就是担心她与生俱来的阴阳均衡会被破坏，偏向阴的一方。



她的强大力量若倾向负面，对周遭的影响无可比拟。



这么一来，藤花和修子也会受到牵连。风音绝对不希望发生这种事。



明知有这样的危险，她为什么还是来了？



闪过这个念头的昌浩，垂下视线，看到她紧握着拳头。



她来这里，当然是为了协助昌浩，除此之外还能为了什么？



昌浩独自扛起了文重的事、柊子的事、敏次的事。风音来这里，当然是为了背负起这一切的昌浩。



「……」



看到黯然垂着头的昌浩的眼眸，风音就知道他在想什么了。



「我没事啦，这个伤也很快就会好了。」



昌浩闭着眼睛点点头，毅然决然地开口说：



「我会阻止京城的树木枯萎，拯救所有的人。」



风音静静地微笑着。



他所说的所有人，一定包括竹三条宫的藤花。



昌浩就是这样，一肩扛起了所有事。