轮班看守书库的人，戌时准时到达。安倍成亲与他交班后，就去了四条的藤原行成府邸。



成亲气到不知如何是好。



身为地下人②的成亲，不可能知道在朝议席上是怎么样的讨论过程。



阴阳头只告诉他，接到左大臣的命令，要把皇上的病转移到病倒的寮官身上。



据阴阳头说，因为有人在朝议席上提起祖父安倍晴明以前施行过替身之术的传闻，所以经过讨论，决定把疾病皇上龙体转移到某人身上。



殿上人把拯救皇上性命的崇高任务，交给了目前正处于弥留状态的阴阳寮的寮官。



老实说，成亲对殿上人的讨论内容没有多大的兴趣。



作最后判断的是左大臣，但想想左大臣的立场与野心，也是无可厚非。



成亲最生气的是，将来被寄予厚望的优秀部下，被当成随便可以取代的人。而且竟然没有一个人反对，令他火冒三丈。



想到起码有一个人应该反对到底，成亲就非常生气，气到心底发冷。



既然拍板定案了，除非发生重大意外，否则不可能推翻了。但是，不去找他发几句牢骚，成亲就无法消气。



夜已深，一片漆黑，但成亲很熟这条路，不提灯也能大步快速前行。



忽然，听见水滴淌落的声音。



「——」



成亲停下脚步，环视周遭。



阴气已被净化的京城的夜晚，呼吸十分顺畅。但是，没有夜间赶路的贵族牛车，以他们为目标的夜盗也销声匿迹。



视线飘来飘去的成亲，看到流过道路两旁的水渠。



水声是来自那里吗？



理解是理解了，但无法释怀。刚才听见的是水滴淌落在没有一丝丝波纹的平静水面上的声音。



仔细观察周遭好一会的成亲，最后摇了摇头。



「是我多心了吧……」



总觉得有人盯着自己，但四处都没有那样的动静。



成亲喘口气，匆匆赶往行成的府邸。



道路中央打开一个漆黑的洞，从那里冒出了黑水，掀起波纹，妖怪悄然无声地浮出水面。



水滴从妖怪的下颚淌下来。



妖怪对着成亲逐渐远去的背部，缓缓张嘴说：



『——阻碍道路的烦恼根源，将会全部断绝。』



四条的府邸乱嘈嘈的。



在门前停下来的成亲，讶异地皱起了眉头。



「怎么回事？」



仓皇紧绷的空气都飘到门外了。



来开门的杂役看到来访者是成亲，脸都纠结起来了。



「啊，成亲大人，您是神派来的吗？」



接到通报的侍女跑出来，哇地大哭起来。



「成亲大人，请救救我家主人、请救救我家主人……」



她没做任何说明，就急着把成亲带去了主屋。



主屋里的床被帷屏围住，四周的侍女们都泪流满面。



从帷屏里面传来断断续续压低声音的咳嗽。



听到闷闷的咳嗽声，成亲的背脊一阵寒意。



「发生什么事了？」



侍女们争相回答成亲的询问，但都只从喉咙发出了堵塞般的呜咽声。



带成亲进来的侍女稍微推开帷屏，辟出了一条道路。



往前走的成亲，看到行成的女儿在床边抱着侍女哭泣。



女儿看到成亲，哭着大叫：



「父亲他……！」



就在成亲为了确认里面的状况而掀开床帐的瞬间，吹过一阵令人战栗的冰冷旋风。



但如果非常、非常仔细听，会发现那阵风是带着拍翅声吹过。刚才有数不清的很小很小的虫，满满集结在床帐里。



喀喀的闷重咳嗽声，敲响了成亲的耳朵。



一名侍女递出蜡烛，用烛光照亮里面，就看到深色、湿透的垫褥和外褂。



把身体弯成ㄑ字形的行成捂着嘴巴，不断地咳嗽。他的手沾满粘稠的液体，床帐里弥漫着铁锈味。



「行成……大人……？」



很久没见到他的成亲，看到他的脸，十分震惊。



他竟然消瘦到只剩皮包骨了。



在朝议席上，难道没有人提起这件事吗？



可能是听到成亲的低喃，行成从喉咙发出咻咻声，缓缓张开了眼睛。



视线飘忽了好一会的行成，可能是看到成亲被烛光照亮的脸，微微颤动了眼皮。



「……成……」



行成才刚开口说话，声音就卡住了，重重地咳了起来。



他咳个不停，呼吸也不顺畅，满脸苦闷地扭动身体，紧紧揪住脖子，抓挠喉咙的手沾满了血。



「……这是……什么时候开始的……」



成亲好不容易才问出口，总管回答了他的问题。



「太阳下山，我来点亮灯台的时候，已经……」



总管似乎慌得连声音都发白了，成亲对他点点头，环视周遭。



床帐里弥漫着惊人的阴气，首先必须袚除这些阴气。



把慌乱的总管等人暂时请出主屋，等他们移到厢房后，成亲调整呼吸，击掌拍手。



浑厚锐利的声音响起两次，撕裂了弥漫床帐的与主屋的阴气。



「袚除、净化、守护、昌盛！」



念了几次后，沉沉低垂的阴气便逐渐减弱了。



但这只是临时处置，要完全袚除，需要相当的准备和道具。



尽管如此，行成的呼吸还是顺畅多了，连续不断的咳嗽也停止了。



从氛围可以知道，在厢房紧挨着身子透过竹帘观看情况的侍女们，表情都放松了。



跪坐在枕边的成亲，吩咐她们准备装水的桶子、干净的布，掀开了行成身上染血的外褂。桶子和布很快就送来了。经成亲允许进入的侍女，很小心地擦干净主人的手和脸。



如死人般苍白的肌肤，令人心疼，侍女不禁泪水盈眶。



这期间，总管也派了使者去请药师。



行成的女儿端坐在厢房，泪眼婆娑（pó suō）地看着这一切。



失去了母亲和妹妹，现在又可能失去父亲。她极力承受着这样的恐惧。



「实经公子呢？」



成亲悄声问，侍女瞥小姐一眼，压低嗓音说：



「他的身体一直不太好，都躺着……有时也会跟行成大人一样咳嗽……」



她的语尾在颤抖。



成亲回应这样啊，心想等行成稳定后，最好也去看看实经。



让侍女退下后，成亲摇着行成的肩膀叫唤：



「行成大人、行成大人，快振作起来啊。」



气若游丝的行成恍惚地张开眼睛，视线有些飘忽。



「……成……亲……大……人……」



「是不是很难过？总管去请药师了。」



行成虚弱地点着头，嘴唇动了起来。



「……敏……」



「嗯？」



成亲把耳朵凑近行成的嘴巴，听到断断续续的嘶哑声音。



「……敏……次……在……做什么……」



「啊……？」



成亲一时没听懂他在说什么。



不由得反问：



「啊？敏次？你问他在做什么……？」



这个男人在说什么啊？



低头直盯着行成的成亲，这才想起自己来这里的理由和满腔的愤怒，吊起了眉梢。



「我说你……」



差点扯开嗓门开骂的成亲，很快沉默下来。在这种状态下，对行成爆粗话也没有用。



感觉有视线看着自己，他往那里望去，看到侍女们和行成的女儿都露出「怎么了」的表情，注视着他。



成亲做个深呼吸，极力假装镇定。



「行成大人也知道吧？敏次在阴阳寮啊，他……」



现在，他被施行停止时间的法术，陷入了几乎等于死亡的沉睡中。



行成缓缓缩起了下巴。



「……他……很忙……吧？」



「啊？」



行成的视线直接跳过了真的很惊讶地成亲。



「那……小子……太……认真了……」



现在一定也废寝忘食地埋头工作，所以连来这里的时间都没有，我好担心他那天会把身体搞坏——断断续续说着话的行成，苦笑似的眯起眼睛，就那样阖上了眼皮。



「行成大人？」



不会死了吧？成亲焦急了一下，后来发现行成还有浅而急促的呼吸，只是昏过去而已。



可是，这是怎么回事呢？



敏次吐血病倒时，成亲有派使者来这里报信。



虽然很犹豫，怕卧病在床的行成会心痛，但又觉得不可能瞒得过去。



据报信回来的使者说，行成大受打击，连话都说不出来。



怎么现在会说这种话呢？



说得好像对敏次的困境一无所知。不，说得好像不曾发生过那种事，还在担心太过认真的敏次会不会把身体搞坏。



「请问成亲大人，」一名侍女疑惑地开口说：「敏次大人现在是在担任什么职务呢？我们都知道他很忙，可是，如果能尽量抽空来一趟的话，我们都会很开心。」



侍女嘴巴说「我们」，眼睛却看着年幼的小姐。



行成的女儿低着头，在膝上抓紧了衣服。成亲清楚看见，她的耳朵渐渐红了起来。