昌浩尽可能移到比较靠近的地方，躲在粗大的树干后面。在这里听得见说话声音，也勉强可以看到脸。不过月光太亮，要小心被发现。



六合与白虎都隐形了。至于小怪，要有强大的灵视能力才看得见它。



躲起来的昌浩悄声叹息，心想如果可以像神将那样隐形该多好。



「嗡阿比拉呜坎、夏拉库坦！」



突如其来的犀利真言，瞬间改变了现场的空气。



「爷爷……！」



成亲和昌亲异口同声低嚷。尽管老了，晴明的灵力还是无人能及。



仅仅一句真言，就让大群妖兽的动作变迟钝了。



晴明结起火炎印后，对两个孙子下令。



「成亲、昌亲，自己保护自己！」



两人慌忙筑起保护墙。



「禁！」



就在横向画出一直线的两人面前出现保护墙时，从晴明全身迸出惊人的力量波动。



「南无马库沙啦巴塔、塔牙帝亚库、沙拉巴波凯别库、沙拉巴塔塔啦塔、显达马卡洛夏达、肯迦基迦基、沙啦巴毕基南温塔拉塔、坎曼！」



被召唤来的不动明王的火焰猛烈炽热，被看不见的火焰吞噬的妖兽，都痛苦挣扎满地翻滚。



「嗯……？这是……！」



晴明一阵愕然。



被烧到失去原形的野兽们，体内存在着另一个波动，与连接黑暗的妖气正好相反，闪烁着微弱的光芒。



「难道是……」



昌浩察觉老人的表情有异，疑惑地盯着妖兽们。



「有人类的魂魄被吞进了野兽肚子里……？」



「咦!?」



脸色发白的昌浩集中精神搜寻，果然如小怪所说。



晴明解除手印，拍手击掌。



「一二三四、五六七八、九十。」



接着，响起了祓词，用来保护被吞进野兽体内的灵魂。



野兽被不动明王的火焰焚烧，但无辜的灵魂有神威保护。



「他依然是无人可匹敌……」



成亲半感叹半惊奇地低喃，昌亲也猛点头表示同意。



敏次虽是一般人，但与行成、繁、纲基不一样，多少能理解状况。第一次看见安倍晴明施法的他，看得目不转睛。



「太厉害了……！」



即使看不见明王的火焰，也能感受到强烈的灵气，强烈到身体直打哆嗦。



野兽被烧成灰后，长年被囚禁在体内的微微发亮的无数灵魂得到解放，升上了天空。



那些灵魂的数量，就是纲基指使术士害死的人的人数。



「行成大人，这些野兽是纲基雇用的术士操纵的妖兽。」



晴明的手一指，原本什么都没有的黑夜，就浮现出了非季节性的萤火虫般的朦胧圆形亮光。



「这是……！原来透过晴明大人的法术，我也能看见啊！」



「是的，这些都是被纲基指使的术士逼死的人的悲惨下场。据我的式神报告，纲基还绑架了源繁大人的儿子真纯小少爷，用他来威胁源繁大人。」



倒抽一口气的行成，狠狠瞪着纲基，心想终于有了确凿的证据。



「纲基大人，请你把事情说清楚吧？」



「我不知道你们在说什么，证据在哪？你们要如何断定，是不是这个晴明在说谎？」



都到这个地步了，纲基还在装傻。成亲气得面色铁青要扑上去，被昌亲阻止了。



「哥哥！不可以！」



「证据!?对，的确没有证据，但是，我都看见了！九年前，听说他猝死时，我看见你笑了！」



「快住手，哥哥！很遗憾，那不能成为证据……」



昌亲拼命拉住哥哥要挥下去的拳头，成亲颤抖着放下了拳头。



打人很容易，但是，那么做也无法揭开真相。



一直没说话的敏次，用缺乏抑扬顿挫的声音喃喃说道：



「九年……前？」



突然，哥哥说的话浮现脑海。



——最近有个历生跟我很好，每次跟他说话都会变得口无遮拦……



他是不是说那个人是安倍晴明的孙子呢？



「成亲大人……我哥哥生前是不是跟您很好呢？」



被有些茫然的敏次一问，成亲露出复杂的表情，默默点着头。



敏次的思绪陷入混乱。



被纲基雇用的术士操纵的野兽们，体内有被纲基陷害而死的人们的灵魂。



与成亲是好朋友的康史，在九年前猝死于被褥中。



听到康史死亡的消息，纲基为什么笑了？



种种情绪如浊流般，在脑海里骨碌骨碌旋绕。



不会吧？不会吧？不会吧？不会吧？



努力想从干渴的喉咙挤出什么话来的敏次，仿佛被什么人呼唤般，无意识地转移了视线。



一只特别庞大的妖兽，被明王的火焰烧成了灰烬。



当灰烬散去，出现了白色的人影。



其他灵魂都变成朦胧的萤火，唯独那个人影不知为何还保有生前的模样。



「什么……」



「难道是……！」



成亲和行成都哑然失言。



敏次的眼睛张大到不能再大了。



他不可能认不出那个身影。



「哥哥……」



宣告子时的钟声，还要再过些时间才会响起。



◇　　◇　　◇　　



那里面，有他的真情祈求。



求神保佑——



◇　　◇　　◇　　



出现的康史似乎无法理解发生了什么事，一脸茫然，视线飘忽不定。



转来转去的眼睛，最后停在张口结舌呆呆伫立的行成身上。



康史眨眨眼，不敢相信似的歪起了头。



然后，发现成亲也在行成附近，更是张大了眼睛。



『你们两位为什么老了这么多？』



那是不符合现场气氛的散漫口吻。



太过震撼而茫然若失的敏次，听到毫无警觉的语调，才回过神来。



他走到康史前面做确认。



疑惑地盯着陌生男孩的康史，突然张大了眼睛。



『这张脸……你总不会是敏次吧……!?』



敏次做了个深呼吸。



九年不见了，康史的一举手一投足都没有改变。



所以，敏次才能这么镇定。



在众人屏气凝神的注视下，敏次挺起背脊，用力地点着头说：



「是的，我是敏次，哥哥。」



『你突然长高了，声音也变了呢。』



「不是突然……哥哥，你知道自己现在是什么状况吗？」



被突然长大的弟弟这么一问，康史合抱双臂，嗯嗯地沉吟。



『最合理的说法是我在作梦吧？』



早猜到哥哥会这么说的敏次，叹着气回应：



「是啊，我也很希望这是梦，然而，并不是。」



『那么，是某种法术吗？』



康史显得很疑惑，敏次坚强地对他说：



「也不是……不过，严格来说，或许有点符合……」



安倍家的人看着他们之间的应对，察觉到一个事实。



那就是敏次并不打算自己说明，而是想让康史自己领悟。



因为不论他人怎么说，当事人不能接受就没有用。



万一不能接受而滞留在这里，康史就会永远在现世徘徊。



根据规定，人死后，必须渡过河川或钻过门。



最好是能够自己领悟，自己前往冥府。若是不能，阴阳师就要采取行动。



在一旁静观的晴明，觉得脖子一阵冰凉。



「他果然在看……」



感觉应该是穿着黑色衣服的冥官，正在某处看着事情的发展。



如果晴明等人无法解决，他就会挥出无情的刀刃。最好能避免那种状况。



晴明悄悄做出了结印的手势，成亲、昌亲和躲在松树后面的昌浩都察觉了。



阴阳师知道如何把死者送往冥府，可以让死者不痛苦、平静地踏上旅途。



敏次镇定地接着说：



「听着，哥哥，很遗憾，我和行成大人、成亲大人的模样，都比你记忆中老了好几岁，这是事实。」



『嗯——既然你这么说，一定就是吧，因为你最讨厌说谎了。』



嗯嗯点着头的康史微微一笑。



『那是你的一大优点，但太过僵硬、笔直的东西都容易折断，所以这也是我最担心的地方。』



敏次心头一震。



哥哥的眼眸是如此平静。看着突然长大的敏次，哥哥的眼眸从头到尾都如此平静，没有改变。



敏次的眼眸大大摇曳，肩膀颤抖起来。



「哥……哥……」



『嗯。』康史点点头，带着苦恼的笑，过意不去地道歉说：『好不容易约定了时间，我却爽约了，对不起，敏次。』



康史其实知道，自己已经不在这世上了。



他知道，但舍不得马上踏上旅途，怎么样都放不下。



只要是阴阳师都知道，这样的眷恋会扭曲人心，在不觉中抹去一切，让死者变成漫无目的徘徊的死灵。



时间不多了，离别的时刻不断逼近。



成亲做了个深呼吸。



「时限是子时……」



这是直觉。



所有人都这么觉得。



康史只能在这里待到亥时结束。当宣告子时的钟声响起，他就必须前往冥府。



「最好由我们其中一人送他走。」



昌亲悄悄提起，成亲严肃地回他说：



「必要的话，就由我或你或爷爷送他走……」



他边说边转移了视线。昌亲循着他的视线望过去，发现小弟躲在松树后面。



小弟注视着康史和敏次兄弟的眼神，似乎强忍着悲痛，再严肃不过了。



「昌浩……你也有跟我们一样的觉悟吧……」



另一方面。



在月光中，康史满面笑容，眼神跟九年前完全一样。



『没想到可以见到你成年的模样，已经在工作了吧？哪个部门？』



敏次带着难以形容的心情苦笑起来。没剩多少时间了，康史在意的却是这件事。



「我现在是阴阳寮的阴阳生。」



『阴阳寮？好意外，我还以为你会进中务省或内藏寮呢。』



「那种地方比较适合哥哥。我原本是想……在阴阳寮学习，以后应该可以协助哥哥。」



但是，现在是为了自己学习。



只剩自己可以保护父母了。没有身份背景的自己，要有所成就，唯独取得特殊技能才能造就压倒性的有利形势。做出这样的结论后，他找行成商量，行成也说了同样的话。



『这样啊……父亲与母亲就拜托你了。』



「请放心，没有问题。」



敏次以成熟的表情回应。康史把手伸向了他，没有实体的手指，穿透了弟弟的头。



康史的笑容浮现悲戚。明明知道这是无可奈何的事，但再也摸不到弟弟的现实，还是强烈刺痛了他的心。



『偶尔也要放松肩膀的力量。太过紧绷，会因为一些小事就崩溃。』



敏次难过地眯起了眼睛。康史像个孩子般，嚷嚷着「我想跟你去玩」的身影闪过脑海。



啊，那之后已经过了九年。



说好去钓鱼的约定没能实现，自己的年纪也着实增长了。



然而，哥哥的年纪不会再增长，再也不可能跟自己一起走过岁月了。



他为这件事感到悲伤，真的、真的很悲伤。



但是，他不能表现出来。他的悲伤会成为哥哥的眷恋。他不能让哥哥因为有所遗憾，而停留在这个世间。



康史忽然抬头仰望月亮。



『好美的月亮，很高兴最后可以跟你一起欣赏这样的月亮。』



敏次也抬起头来。



月亮已经快升到天空的边际了，皎洁的月光洒落地面。侵肌透骨的冷风，就像看不见的刀刃，负责斩断大家的犹豫。



『之前都没什么时间跟你交谈……以后也不可能了。』



听到哥哥一再说好想去钓鱼，敏次拼命压抑激动的心情。



「不可以太贪心，其他灵魂连这样交谈的机会都没有……」



疑惑涌上心头。



对了，被野兽吞噬的其他灵魂，都没有这样显现生前的模样，就直接升上天空消失了。



为什么只有康史可以保有生前的模样、生前的心，跟自己交谈呢？



『怎么了？』



敏次对讶异的康史说出了自己的疑惑。



「为什么哥哥被野兽吞噬了，却没怎么样呢……啊，说没怎么样也有语病。」



康史眨眨眼睛，破颜而笑。



『啊，一定是因为我有这个。』



在怀里窸窸窣窣摸索的康史，拉出了一个白色的东西，递给敏次看。



「啊！」



那是……



『这东西还真灵验呢。』



「守……袋……」



那是九年前敏次从神社求来的。



神社里排列着白色守袋。



他一看见，就毫不犹豫地拿起来了。



那里面，有他的真情祈求。



求神保佑。



保佑哥哥。



然而，神没有保佑哥哥。



隔天早上哥哥就死了，敏次茫然地思索着：



神没有保护哥哥。



他一直、一直都这么想——



「原来……神……保佑了……哥哥……」



康史温柔地对哑然无言的敏次说：



『好像只有这东西可以带去那边……谢谢你，敏次。』



敏次摇着头，说不出话来，只能接二连三地摇头。



他一味地压抑再压抑，直到最后的最后都不让自己崩溃，坚守住最后一道防线。



晴明走到这样的敏次旁边。



「敏次大人，时限快到了……让我送你哥哥一程吧，以免他迷路。」



然而，敏次拒绝了旷世大阴阳师的提议。



「不，」他毅然抬起头，平静地说：「那是身为亲人的我该做的事。」



「对不起，是我多事了……」



晴明往后退，敏次微微向他行个礼说：



「谢谢您的关心，晴明大人。」



敏次在胸前合掌，做个深呼吸，祈祷声音不要颤抖、心不要颤抖。



他要以阴阳师的身份，送灵魂去冥府。



『你要送我去吗？那我就放心了。』



「交给我吧。」



忽然，康史像是想起什么，眼睛亮了起来。



『欸，敏次。』



「什么事？哥哥。」



『若有来世，希望我们能再做兄弟。』



敏次的眼眸泪光摇曳。



『然后，这回一定要去钓鱼——就这么约定了。』



「……」



敏次无言地点点头。



那是最后一句话、最后一个笑容。



敏次毅然决然地击掌拍手两次。



「谨以坐镇高天原之皇亲神漏岐、神漏美之神诏，恭请八百万神等齐集商议……」



大祓词琅琅响起。



祈祷能借用神的力量，让康史平静地、安详地渡过那道河川。



不过，那个声音跟敏次平时的声音不太一样。



「恳请天之神、国之神、八百万神等应允——」



就在送走灵魂的瞬间，大祓词中断了。



同时响起了宣告子时的钟声。



「敏次……」



躲在松树后面的昌浩看见了。



那个总是挺直背脊、昂首阔步的敏次。



低着头、握紧拳头、颤抖着肩膀。



溢出再也忍不住的呜咽声。



昌浩早上就看过这个光景了，当时是隐约看到了不久后的未来。



他觉得不该看，于是抱起小怪，背向了敏次。



没有人靠近敏次，只看着他剧烈颤动的背部。



「……呜……！」



行成想起今天早上敏次说的话。



——说起来很过分，我哥哥死了，我却一滴眼泪都没掉……



行成终于了解其实并不是那样。



敏次不是一滴眼泪都没掉，而是哭不出来。



康史死得太突然、太突然了。



因为没能履行约定，所以心的一部分冻结了。



经过九年的时间，现在终于融化了。



晴明仰望月亮，细眯起眼睛。



那道阴影消失了。



他占卜出来的「与逝者之邂逅」的卦象，真的灵验了。



5 藏人所是就近服侍皇上，并掌管宣旨、上奏、仪式等宫中大小杂事的单位，有藏人头、五位藏人、六位藏人、出纳、杂色等职员。