暮人留下这席话，便转身离开房间。



红莲瞪著他离去的身影，这时一旁的拷问者忽然态度一变，向红莲低下了头。



「……之前真是对您太失礼了，一濑红莲少爷。」



他对红莲如此说道。



红莲才刚成为暮人的手下，情况便有了一百八十度转变。



他叹了口气。其实什么也没变，情况跟从前根本没什么两样。



柊家依旧强大，一濑依旧只是旁系的废物。



可是他该怎么做，才能扭转这个局势呢？



真昼的做法，是选择走向非人之路。



那是一条修罗之道，并非人类该走的路。



既然如此，那我……



「…………」



这时，他忽然想起真昼那席话。也就是筱亚受真昼之托，所带来的那番话。



『我们选择的路虽然不一样，反正终点都是相同的。』



这句话在他脑海中浮现。



「……我的路，又在哪里……」



红莲只喃喃说了这句，便走出拷问室。



◆



原来拷问室位于体育馆的地下室。这里应该是为了让柊家的学生练习抵抗拷问，所准备的训练设施吧。



红莲一脸疲惫地离开体育馆。



天空一片赤红。



太阳正在西沉。



放学时间应该已经过了，操场上却满是主动私下练习的学生。



他一边斜眼看著这景象，一边烦恼该回校舍还是回家。他虽然把书包留在教室，不过小百合或时雨大概已经帮他带回去了。至于他的手机，已经遭到没收，武器则好像是被慎重其事地送回老家。



「……真是多管闲事。」



红莲转过身，决定直接回家。



「一濑红莲！」



这时，突然有人从操场那头出声叫他，而他也晓得那是谁的声音。



叫住他的是十条美十。



不过红莲并未回头，只想直接离开。



「等一下！」



「…………」



「我叫你站住！」



他感到背后传来阵阵杀气。



「你不要大呼小叫好不好，我可是严重睡眠不足耶。」红莲回答。



他回过头，半眯著眼，直盯著美十。



充满特色的红发，看似倔强、有点上吊的眼睛，以及端正的脸庞。



不知为何，美十似乎气冲冲的。红莲并不晓得原因。



不过她已经念起咒语。那是柊家的咒语，是她最擅长的降神之法进化版，可藉由诅咒将体能提升至极限。



在那头红发上方，开始浮现比发色更红、犹如火焰的三角火轮光。



至于这招是借用何方鬼怪的能力，其实红莲早已调查清楚。毕竟他之前已经见识过一次，所以早已研究完毕。



这招是「金刚夜叉明王咒」的应用版。



「竟敢瞧不起我，我要把你打飞。」



美十这番话十分幼稚。那双细足朝地面一蹬，发出咚的一声、令人无法置信的轰然巨响。地面向下一凹，美十的身子以惊人的速度窜来，缩短与红莲之间的距离。



若换作是普通人──不，就算是久经锻炼的人，应该也跟不上她的速度吧。



美十的实力就是如此高强。



然而，红莲却心不在焉地顶著一脸倦色，只是直盯著她。美十的拳头逼向前来，眼看就要打在他的脸上。



「都到这种时候，你难道还想隐藏实……」



不过，美十的话只说到这里而已。



因为红莲突然退后一步，而且还轻松写意地一把抓住她的手臂。他扭住美十的手，制住她的关节。美十试图让自己脱臼，藉以挣脱束缚，但红莲早已看穿她的意图。



红莲利用她的动作，顺势一腿扫去。



「呜哇！」



美十吓得大叫一声，整个人浮在半空中。但是红莲并未减缓攻势，而是将她的手往地面一扯。于是她整个人倒栽葱，眼看就要一头撞上地面──就在这个时候。



红莲揪住美十水手服的衣领，以免她一头栽在地上。



由于短短一剎那间实在发生太多事，美十摸不著头绪愣在那里。红莲则低头看著她。



「喂喂，地上又没有东西，不要在这种地方跌倒好不好。」



听他这么一说，美十这才察觉自己的处境。她恶狠狠地抬头望向红莲。



「开、开什么玩笑。你明明这么厉害，为什么要一直隐藏实力！？」



看来她似乎很生气。



「要是让别人知道我很厉害，不就会被人欺负吗？」红莲回答。



「你、你厉害成这样，怎么可能被……」



「我可是一濑家的人耶，美十。」



美十瞪大双眼。看那副表情，大概是听见这句话后，她才想起红莲身上背负著何种重担。



不过，其实这女孩什么也不懂；她不明白一濑家的地位是在多么底层，也不知道柊家有多么强大。身处柊家之中，有很多事是不可能明白的。



美十拨开红莲抓著自己衣领的手，起身说道：



「所、所以，你明明这么厉害，却一直瞒著大家吗？对于我的同情和痛骂，你都一直把我当成愚蠢的小丑，一直在暗地里嘲笑我吗？」



红莲摇摇头。



「并没有。」



「可、可是，我对你说了很多过分的话。」



「有吗？」



「当然有！可是你却接受了，接受我破口大骂。既然这样，就算你在暗地里嘲笑我，我也……」



「我对你的兴趣不大，所以没什么好笑的。」红莲打断她。



「啊……」



「而且我也没那种闲工夫。你话说完了吗？」



听红莲这么一说，美十看起来似乎大受打击，可以看到她眼眶里泛起些许泪光。这是因为不甘心？还是出生于十条家高高在上的她，在这之前从未受过这样的屈辱？



不过，其实不管怎样都无所谓。毕竟这几天以来，红莲根本没好好睡过觉。



他转过身，迈出步伐。



这时美十从他身后说道：



「可、可是，你却救了我一命！」



「…………」



「之前那次偷袭……要不是你救了我，我早就没命了！」



「…………」



「这是为什么！？如果你真的这么不想让人看破实力，那时候就不应该救我。可是，你却救了对你而言毫无兴趣的我，这到底是为什么！？」



没想到她居然会这么问。



红莲不耐烦了起来。那个时候，他为什么会出手救美十和五士？



对于这个疑问，他也只能回答：因为事出突然。



眼看自己认识的人就要死在眼前，于是忍不住出手相救；这行为真是愚蠢，难保不会成为他的弱点，而且还是致命伤。



「…………」



红莲并未回答，打算直接离开学校。



不过烦人的是，五士居然就站在校门口。他环抱双手，一直看著红莲的方向。



这家伙应该也亲眼目睹了红莲和暮人的战斗，所以已经知道红莲真正的实力。



「你这个人真过分。原来你不是属于天才那种类型啊。」五士开口。



「…………」



「你是只要努力就会进步的那种人──你的父母和侍从，一定都对你抱著很高的期望吧？」



红莲抿嘴一笑，回击道：



「嗯，是啊。爸爸每天都会夸奖我呢。」



「少瞧不起人了。」



「你真的这么认为？」



「啊？」



「我很厉害，所以，那又怎样？拥有强大力量的人出生在一濑家，又能怎么样？」



「…………」



「伟大的柊家，再加上你可是出生名门的五士家，后面那个红头发的则是名门十条家。而我呢？我可是一濑家的老鼠。这和个人能力根本一点关系也没有吧。」



五士眯起眼睛，直盯著红莲。



「我只知道一件事，那就是你的个性有够别扭。」



「嗯。那你就不要再靠近我了。」



「不不，这可不行。谁叫你救过我一命。」



「所以你要一辈子为我做牛做马？」



「怎么可能。」



五士笑了笑。



「不过我可以跟你交个朋友。」



「我拒绝。」



「是吗？既然这样，虽然十条那个红头发的也问过了，那你为什么要救我？」



「我只是顺势而为。」红莲想也不想就回答。



「不不，少骗人了。那时候，你根本不应该救我，要不然你一直装小丑就没意义了。可是，你还是救了我。为什么？」



「…………」



「也就是说，你……」



五士自顾自地胡诌起来，红莲觉得已经没必要继续听下去，转身就走。



不过，五士却对著他的背影继续胡扯。



「你根本是个好人，要不然就是怕寂寞。反正不管是哪个，救命之恩总是很难还清的。所以啦，我们就从朋友做起吧。」



红莲用鼻子哼笑一声，头也不回地说道：



「蠢死了。」



「啊哈哈。」



五士的笑声传来，这家伙真的很烦。



不过，他的声音已经愈来愈远。



「…………」



回家途中，红莲满脑子所想的，全都是五士和美十刚才所说的话。



我为什么要出手救他们？



我为什么无法忍受他们两个死在自己面前？



这种软心肠，真的是红莲的致命伤。照理来说，从今以后如果有必要──只要是为了得到自己想要的，或是为了达成目的，就算是小百合和时雨的性命，他都必须坚强到能够见死不救才行。



毕竟他的敌人可是柊家。



还有「百夜教」。



红莲认为，面对远比自己庞大的组织，必须一点一滴地累积自身实力，来加以对抗才行。因此，他可不能在这种地方，因为感情用事而停下脚步。



「……好人……好人，是吗？」



红莲自嘲地说著，然后皱起脸笑了。



他抬头望向天际，眼前正是他目前所住的那栋大厦。



不晓得小百合和时雨回家了吗？



他在脑海中浮现两人的脸蛋，思考如果身处相同的情况下──在遭受袭击的时候，如果小百合和时雨遭遇危险，自己真的能对她们见死不救吗？



接著……



「要是换作是你……你应该会拋下她们吧？真昼。」



他喊了声那个为了追求力量而进入另一层境界，小时候曾与自己订下约定的女孩的名字，然后叹了口气。