周日。我照当初的约定来看葵花的比赛，帮她加油。



当然了，来的不只有我。



小桑、Cosmos、小椿，还有Pansy，大家都来帮葵花加油。



「啊！大家！」



身穿网球装的葵花似乎注意到了我们，开开心心地跑过来。



「葵花，你可别打输啊！」



「嗯！谢谢你，小桑！」



「不要太紧张，要维持平常心。」



「好的！Cosmos学姊！我会加油的！」



先是小桑和Cosmos激励葵花。



接著小椿盯著葵花的双手手腕看。



「葵花，这个，你戴起来很好看呢。」



「嗯，谢谢你喔，小椿！这对护腕，我会珍惜的！」



葵花对小椿秀出戴在自己双手上的红色护腕。



那是周六晚上，小椿去找葵花，当成提早送的生日礼物交给她的。我问小椿为什么准备了这个，她就露出有些调皮的表情回答：「算是一点小小的歉意吧，补偿我的失误给你们添的麻烦。」



听她这么说，我有点冒冷汗，但还没问清楚她这么说的真意。



「葵花，今天比赛结束后，我准备了好吃的点心，你尽管期待吧。」



「真的？太棒啦！我好期待！」



想来Pansy并不是送生日礼物，但似乎准备了点心，要给葵花在比赛结束后吃。她从平常用的包袱巾里拿出葵花形状的饼乾。



我固然也看得有点想吃，但那些饼乾是为了葵花烤的。



而且在讨饼乾吃之前，我和Pansy之间还有非做不可的事情……



「花洒花洒！」



「喔，怎么啦？」



和我以外的四人说完后，葵花来到我身前。



她那一口洁白的牙齿闪闪发光，带著格外神清气爽的笑容抓起我的手。



「我啊，有个问题想要花洒回答我！」



「要我回答？什么问题？」



「……花洒现在……有喜欢的对象吗？」



这个问题和前不久的花舞展上葵花和我跳舞时所问的内容一样。



当时是在舞台上，只有我们两个人。但现在不一样，有大家在。



也许是错觉，但我总觉得约莫有两人投来了略带紧张的视线……



但即使是这样，我的答案也不会变。



「……没有啦。」



也不是没有稍稍关心的对象，但我并未怀有可以明确说是喜欢的感情。虽然这个人从我脑中掠过，让我的回答晚了一步就是了……



「这样啊！」



葵花灿烂一笑，抓住我手的力道微微加强。



好好好，这也和之前是同一个套……



「那跟我不一样喽！」



咦？这台词，好像跟上次不一样了……



嗯？这丫头为什么小碎步挪到我身旁？



「嘻嘻！那么，花洒有乖乖回答，我要给你奖赏！」



「啥？奖赏──『嘿！』……这！」



「啊！」



「！」



我和Cosmos发出惊呼声，Pansy身体微微一晃。



小桑与小椿似乎也都被葵花采取的行动吓到，但真是可惜啊。



我有把握比任何人都吃惊。



那当然了。因为葵花来到我身旁，就这么按住我的肩膀后，用力把我的脸拉向她，然后在我脸颊上……嗯，就是做了那件事。



我的脸大概也不会输，不过葵花的脸很夸张，都通红了。



她似乎想遮掩自己这种表情，把球拍举到脸前面。



举起这把亮晶晶的……全新的网球拍……



「花洒，谢谢你的生日礼物！这个，我会一直珍惜的！我会一直一直……一直珍惜它！……当成我的宝物！」



上次我和葵花和解之后，带著她前往体育用品店。



所幸当时店还开著，于是我就买了球拍给葵花当成生日礼物。坦白说，金额几乎和Pansy的书一样高，真的吓到我了，但这不成问题。



毕竟她帮我买来Pansy的书。既然这样，我也只要代替葵花买下球拍就好。我们是儿时玩伴，这点小事当然是要的。



「那、那我过去了喔！我不会输的！Pansy、Cosmos学姊！」



这句话是指比赛还是另有别的意思，我不知道。



但我也有知道的事。



那就是葵花离开后，约有两人的表情让我怕得不敢看。



「……是吗？」



Pansy，我知道你心情还没恢复，但你的声调也太可怕啦。



「呜、呜！连葵花都这样！不、不对，可是，我也没资格说别人……我要加油！首先就来整理花洒同学的课业计画……」



Cosmos，不要拿出干劲和笔记本，说出这种对我来说危险到了极点的话。



＊



今天的比赛，我看得内心一直冒冷汗，但其实用不著我操心。



葵花一手拿著新球拍，笑容满面地打球，漂亮地赢得比赛的胜利。



确定可以打进下一轮比赛了。如果可以就这样一路打到校际联赛，当然再好不过。



真的是太好了……看著葵花的笑容令人畅快，但她赢得比赛的笑容更是完全不一样。赛后我们到咖啡馆办了个小小的庆祝会，然后解散。



和大家分开后，我偷偷发了简讯给Pansy，到一个没什么人的公园再度会合。如果可以，我是很想坐下来好好说，但公园里能坐的就只有「那玩意儿」，所以驳回。



我决定就这样站著说话。



「那……你把我叫来这种没什么人的地方，是打算做什么？」



「……你先收下这个。」



我想了很多，想说的也很多，但应该还是要先处理这个吧。



我从书包里拿出破破烂烂的书与亮晶晶的书，还给Pansy。



这是最重要任务。



「噢，两本都交给我，也就表示看书速度最快只跟蜗牛一样的你还挺努力的了。」



「再怎么说也没那么慢啦……」



换作是平常，我会对Pansy的毒舌多抗拒一些，但现在我还办不到。



毕竟今天的目标就是要把我们的关系修复到可以抗拒的地步。



「然后啊……Pansy。」



「什么事呢？」



交出两本书之后，最重要任务就宣告完成，但这终究只是开始。



接下来才是重头戏。



「上次，对不起。我对自己没自信，为了不想对别人有亏欠而逞强，这被你说中，让我内心非常动摇……结果迁怒了你。而且我还放著这种情形不处理，让你等了这么久，这点也要跟你道歉……」



「是啊，我知道。所以，我非常伤心，非常寂寞。」



「唔唔！……嗯，也因为这样，我也想了很多。」



我深呼吸让自己冷静下来，我与Pansy之间就窜过一阵莫名的沉默。



没有人可以保证接下来我要说的答案能让Pansy满意。然而，我还是要全力以赴。



因为害怕一时丢脸而错过机会，这种事我绝对再也不干了。



「我没有任何可以自豪的东西，外表没什么大不了，没什么特别的才能，这就是我。」



「自我分析很完美呢，你要不要拿这个当才艺？」



「少啰唆！总之啊！怎么说，我还是不行。就算你说破了嘴，我就是没办法对自己有自信。因为老实说，我什么都没有。可是，我有重视的东西。所以……」



「所以？」



「我决定要全力去保护这重要的东西。」



我要把那个时候对大叔说出的决心真挚地告诉Pansy。



小桑、Cosmos、葵花、小椿……还有Pansy。和这几个家伙比较，然后轻贱自己也没有意义。做这种事情，也不会有任何改变。



所以，我要尽可能支持大家，我要尽力去做自己做得到的事。



「……是吗？我明白了。」



好！我难得能够坦白把自己的心意告诉Pansy了！



哼哼哼！可是Pansy啊，我告诉你，我的成长还远远不只这样！



「还有，我对你也说了谎。你在我家问到我真正的心意时，我忍不住气往上冲，叫你回去，但那不是我真正的心意。其实……」



「其实？」



咦？等一下，我是不是成长错了？这再讲下去，会是百万吨级的难为情吧？



Pansy整个被吸引过来了耶。她眼镜有够闪闪发光的耶。



「那个……呃……其实我是…………想跟你……一起……」



真的，会不会太不妙？咦？这是怎样？为什么变成这样？



「……呵呵。」



我正吞吞吐吐地说不下去，Pansy就露出了好心情的笑容。



她这温和的笑容有著惊人的破坏力，一点都不像是扎著辫子戴著眼镜。



「真拿你没办法。看在你这通红的脸份上，这次我到这里就放过你。」



呼～～！还好Pansy难得这么体贴！还好她看在我脸红的份上！



「你确实拿出勇气，好好努力了。花洒同学好棒。」



Pansy微微踮起脚尖，轻轻摸我的头。



这样好像被她当小孩看待，让我心境有些复杂，但我不由得看懂这个行动正是Pansy表示和好的证明，让我无法挥开她的手。



……太好了～～能好好让Pansy原谅我，真的是太好了……



「可是，你只顾著帮大家，自己无所谓吗？」



「无所谓。因为目前这就是我最想做的事。而且啊，像我这样什么都没有，闲得发慌的家伙，没有后顾之忧，随时都可以开始做想做的事情。所以，你看著吧。等我有了梦想或目标，事情可就不得了了。」



「是吗？我会期待的。」



「好，你尽管期待。」



哼哼哼。Pansy，你可别小看我了。



凭现在的我，这点压力，我轻而易举就承受得住！



「是啊，凭现在这么有勇气的你，你应该也不会再为了圆满收拾事态而拒绝大家的好意了吧。」



啊！等等！这种压力不行啦！这我可未必承受得住啊！



「从下次起，你要好好忠于自己的心意，如果觉得有必要才拒绝好意喔……虽然如果我的好意被你拒绝，我会非常寂寞。」



这看似体贴，却一点也不留情啊……这压力承受起来可相当吃力……



「那么，接下来轮到我了。」



「咦？」



这什么意思？轮到Pansy……？你又没做任何不好的事情吧？



坦白说，我有把握这次的事情纯度百分之百是我不好。



「…………这次的事情啊，让我有点讨厌起自己来了。」



不会吧，喂。最擅长正向思考的她竟然会有这种负面的发言……



「你说你讨厌自己？」



「其实我啊，在这次的事情当中，很嫉妒小椿。她和你同班，我没办法跟你在一起的时间，她也能和你在一起，却连放学后都跟你一起，让我非常不甘心。要知道我也是竭尽所能才总算能有很多时间跟花洒在一起耶，然后我就觉得这些宝贵的时间都被抢走了。所以，我使了诈。」



「……使诈？」



「对……就是我的真面目。」



呃，我根本听不懂耶。你真面目怎么了？



「我知道花洒同学喜欢我真正的容貌，所以我试著利用这个优势想把你抢回来，就在前阵子我去你家的时候。我是觉得如果由那个样子的我来拜托你，平常不肯听我请求的你说不定就会愿意……」



「那可真是遗憾啊。这是两码子事。」



毕竟内涵就没什么不一样啊。我就只是想看Pansy的外表嘛。



哪有可能只因为这样就连我的想法都改变？



「是啊，我痛切感受到了这点。还有…………对不起，我使了诈。虽然我说的话当中并没有虚假，但我也真的有想把你拉回我身边的骯脏想法……」



Pansy竟然会对我道歉，这比负面发言更让我吃惊。



而且她又那么沮丧……真伤脑筋……明明扎辫子又戴眼镜，却莫名地可爱。



「也没什么关系吧。」



要是继续站得这么近，我多半会忍不住拥抱她，所以我退开一步，回了这句话。



从Pansy没主动跟上一步这一点也看得出她有多沮丧。