我──花洒，也就是如月雨露，和水管──也就是叶月保雄的打赌，终于接近尾声。朝电子计分板一看，现在是八局下半，计分板上的数字全都是「0」。



朝自己所在的一垒方向看台看去，啦啦队队员让人完全看不出跳舞跳到现在的疲劳，全力跳舞，其他观众也全力为球员加油。



「好了，各位！比赛来到八局下半的守备了！队形改成『罗马步兵方阵（Testudo）』！」



为什么我们学校的啦啦队跳得出罗马步兵战术当中的一种？



算了，别管了。我虽然也对比赛情形相当关心，但有更重要的事情要做。



我为了完成计画的最后一个步骤，回到一开始来到的地方。



至于这个地方是哪里……就是一垒方向看台，最上排的座位。



「久等啦，Pansy。」



我朝一直盯著比赛看的Pansy喊了一声，她就以生硬的动作只把头转过来看向我。



「是啊，我等得都要不耐烦了呢，花洒同学。」



明明刚刚才见过，感觉却像已经一个月没见了。



这一瞬间，让我感受到今天这一天所过的时间有多高的密度。



从口气听来，Pansy似乎也一样。



换作是以前，光是和这女的有一样的念头就会让我透出嫌恶，但不可思议的是，现在我却觉得开心。这三个月来，我真的有了许许多多的改变。



「再过一阵子，水管也会来到这里。接下来才是真正一决胜败的时候。」



「……是吗？」



Pansy所在的地方，就是和水管会合的地方。



说来也是啦，毕竟这次的打赌，说起来就是我和水管的Pansy争夺战。



要是在她不在场的地方分出胜负，也未免太离谱。



「所以，你的状况如何？计画应该有了成果吧？」



「嗯。以我来说算是做得很漂亮了。只是……状况有了点改变。」



「怎么了？」



「水管长进了。他成了懂得别人背地里心意的人。」



「…………！是、是吗……」



Pansy用力抓住裙子，全身发抖。



水管的变化对Pansy而言是可喜，还是令她不知所措？不巧的是我无法理解。



「也是啦，说穿了这就表示这场打赌已经失去意义了。无论我赢还是输，他已经全都懂了。他就是变成了一个懂得这些的人。所以……」



「所以？」



「该做决定的不是我，是你。」



其实我很想对她说，无论如何都要把发夹给我。



但我没有资格说这种话。



水管率真地将自己的心意告诉Pansy，而我完全做不到这点。



我该做的没做到，却要求她给我发夹，未免想得太美。



而且，Pansy的「诅咒」已经不是非我不可……水管也一样可以解开。



「我──」



「三人出局！攻守交换！」



Pansy正要开口说话的瞬间，裁判发出格外大声的呼喊，一路回荡到一垒看台最上排，盖过了Pansy说的话。



第九局很快就要开始。也就是说，他来的时间到了。



那么，至少最后说点……



「所以……我希望你『看到最后』，全都看过再来决定。」



「……」



不知道我这几句话，Pansy听进去了没有。



……不，怀疑这种事本身就是个错误。



毕竟她是有超强超能力的图书委员，不可能没听懂啊。



「你和菫子的最后一次谈话结束了吗，花洒？」



之后过不到一分钟，他就带著蕴含觉悟与决心的眼神来到这里。



我们格外帅气的主角怀抱著说什么也要彻底毁了我的心意，大驾光临了。



「还没说完啊。不过你不必在意，反正今天一整天也讲不完。」



「是吗？那么，看来你是永远也说不完了。」



「那当然啦。毕竟我的人生还很长呢。」



我们针锋相对。现在我眼前的这个人，已经不是跟我合得来的好朋友。



而是不共戴天之敌，是我绝对不能输的最强对手……叶月保雄。



「喔哇！」



「久等啦！花洒，这次你不可以跑掉了！」



「花洒同学，你可别以为还能像早上那样喽。」



「真没想到我会被山茶花她们绊住那么久，花洒，你可真有一套啊。」



接著过来的，是我的儿时玩伴日向葵、和我同班且参加校刊社的羽立桧菜，以及学生会长秋野樱。



葵花与Cosmos在抵达的同时就分别从两侧抓住我的手臂。



真是的，就说这次我不会跑了。我该做的事情已经全都做完啦。



「久等了。」



「水管仔、花洒仔，久等啦！啊哈！终于都到啦！」



接著水管的儿时玩伴草见月，以及唐菖蒲高中学生会长樱原桃也出现了。



「那么，我们开始吧，花洒。」



「也对。只是啊，这里太窄，我们还是换个地方吧。Pansy，可以吗？」



「……我无所谓。」



得到Pansy许可后，我们从一垒方向看台前往通道。



我们到的地方在通道当中离观众席入口特别远，相当宽广。



我们完全看不到看台上的情形，就只听得见小小的欢呼声。



…………这样一来，我们谁也无从得知比赛情形了。



会知道的，就只有我和水管的投票对决结果。



话说回来，我们可真是挑了个寒酸的地方了结啊。



……算了，无所谓。毕竟今天的主角，无疑是地区大赛的决赛。



我们这场打赌渺小得连配角都当不上啊……



「那么！就从还没交出发夹的我开始！月见仔，我们上！」



「嗯。」



最先有动作的是Cherry和月见。她们两个眼看都要走向水管。



照这样下去，她们两个的发夹应该都会交到水管手里。



这个时候，水管的发夹就会变成「5」个。



只是啊，没这么简单就让你们交出去……在这之前，我有话要对你们两个说。



「Cherry学姊，月见，等──」



「Cherry同学，可以请你等一下吗？」



「月见，还不行啦。」



「……咦？Cosmos会长？葵花？」



这时，本来抓住我双臂的Cosmos与葵花各自放开手，展开了行动。



接著她们站到Cherry与月见身前，阻止她们交出发夹。



「呃……你是怎么啦？Cosmos仔？」



「花洒同学，搞不好你也在想一样的事情。可是，这个时候可不可以把这个角色让给我们？我认为应该由我们来跟她们讲。」



「其实我们本来想找齐月见、Cherry学姊和翌桧，五个人一起谈，都是花洒跑掉，我们才没机会讲！花洒笨蛋！」



喂喂，你们两个一大早就来逮我，竟然不是为了马上让我和水管见面，分个输赢喔？



对喔，葵花在抵达球场前的确说过：「月见和、Cherry学姊还有翌桧都在等我们。」原来那句话是这个意思啊？……也太难懂了啦。好好说到让我听得懂好不好？这样我就多少可以不用那么辛苦了。



……不过，我很开心。所以你们并不是跟我敌对啊……



「好的，就交给你们。」



「好的，就交给我们。」



复诵别人说的话，平静地微笑。这是Cosmos的习惯动作，而这格外令我放心。



也对，这个时候轮不到我出场。我就相信你们吧。



要对付Cherry和月见，还是Cosmos和葵花最合适。



毕竟我的对手从头到尾都只有水管一个人。



「Cosmos仔，你不是花洒的敌人吗？」



「这么说就不太对了，Cherry同学。我们终究是『Pansy的对手』，所以我们只是做对手该做的事，把发夹交给水管。只是啊，我们同时也是『Pansy的朋友』，所以接下来我们要采取朋友该做的行动。」



「哦～～是这么回事啊……」



Cherry的表情变得有点扫兴，怎么看都不是愿意听人说话的态度。



「而且，为了你们两位好，我也希望你们交出发夹前先听我们说几句话。」



「哎呀～～没什么好说的吧！可以请你们让一让吗？」



「葵花，让开。我要把发夹交给水管。」



「这样真～～的好吗？」



「……！」



葵花的声音宏亮地回荡在球场通道。



我听惯了她平常活力充沛的声音，现在听到这种音色觉得有点新鲜。



「Cherry同学，你也一样……这样，真的好吗？」



「你、你是指什么呢？Cosmos仔……」



Cosmos一瞬间把视线从Cherry身上移开，看了我一眼。



她的眼神看似格外悲伤，充满了罪恶感。



「很简单，Cherry同学。说来很没出息，可是……『我以前也是一样』。」



「一、一样？这话怎么说？」



「Cosmos学姊，我也一样……不可以说得……好像只有你这样啦。」



噢，对喔……的确是这样啊……



说不定她们两个一开始就知道了。



知道Cherry和月见隐瞒不说的……真正的心意……



「你们在打什么主意？」



Cosmos不回答Cherry的问题，翻开爱用的笔记本，快速翻页。



葵花用力握紧双手，低下头。接著，Cosmos的手翻到某一页后停住，葵花抬起头来，两人一起开口。



「不可以为了了结自己的心意，就利用Pansy。」



「不可以利用Pansy，要对自己坦白。」



这几句对Cherry与月见说的话，是Cosmos和葵花才说得出来的。



「我、我才没有……利、利用她！」



月见发出与平常大不相同的亢奋叫声。



但不管听在谁耳里都很清楚，她是在虚张声势。



「对不起喔，月见。其实从当初在咖啡厅聊天时，我们就发现了……」



「发现……！我们的……」



果然啊。刚才我所料不错，Cosmos和葵花从一开始就懂了。



我到了今天才总算懂了……但从立场上来看，她们的确会懂啊。



「可、可是，你们两个和我们又不一样！你想想，不管是Cosmos仔还是葵花仔，都已经好好对花洒仔……」



「我说的是更早一阵子的事情。」



那是我们故事的开端。



我们几个会开始聚集在图书室，就是因为当初这个故事。



「其实以前，我喜欢的是另一个人。只是，这个人拜托我撮合他的恋情。当时我不想被这个人讨厌，就选择了帮助他。」



多种盘算曲折交错的结果，Cosmos和葵花都受到小桑拜托，要她们帮忙撮合他和Pansy成为男女朋友，而她们也都选择帮忙。



虽然有著被动与主动的差异，但到头来她们做的事情就跟Cherry与月见一样。



「Cosmos仔有过这种事情……？」



「没错。那个时候的我真的糟透了，把花洒同学当工具利用，一旦他对我有所妨碍，就翻脸不认人……」



Cosmos和葵花忽然不看Cherry她们，转身注视我。



她们的眼神格外煽情，让我心脏忍不住跳得更快了。



「当时的事情，我都没好好道歉啊……真的很对不起，花洒同学。」



「花洒，对不起喔……」



「没、没事……我也有很多地方不对……」



「……谢谢你。」



Cosmos和葵花转回去，面向Cherry与月见。



只是这么一个动作，就让她们两个全身一震，似乎在紧张。



「所以听到你们两位的情形时，我立刻就懂了。懂得你们知道心上人不会接受你们的心意，但又无法彻底死心，于是为了了结自己的这种心意，才想让心上人实现恋情。」



我确信她们两个心中有这种心意，是在今天和她们谈话的时候。



我说服她们给我发夹时，对她们两个问起：「如果Pansy和水管交往，你会怎么做？」结果她们两个不约而同说出了一样的答案。



她们都说要「结束自己的心意」。



她们两个是「为了结束这段自己无能为力，又绝对无法实现的感情」，才想撮合Pansy和水管。



「不、不对……！我们哪有这个意思！我们纯粹只是……」



「那为什么之前在咖啡厅谈话时，你们会说出『帮助我们』？」



「！」



那是之前我们在咖啡厅谈话时，月见说的话。



「花洒，希望你可以帮我们。拜托，帮助我们，帮助水管。如果你不嫌弃，我什么事都愿意做……」



乍听之下，这句话像是为了水管说的，但若真是如此就说不通。



撮合水管与Pansy变成男女朋友，大概说得上是「帮助」水管。



但说不上是「帮助」Cherry和月见。



但月见却这么说了。理由很简单。



因为她们也被束缚住了，被一种凭她们自己无能为力解开的「诅咒」束缚住……



她们想得到自由，才会说出「帮助我们」这种话。



「Cherry学姊……对不起。」



「不会……不是月见仔的错……」



从一开始，我就觉得不对劲。



只因为心上人不会接受自己的心意，就以朋友为优先，压抑自己的感情。



然后还帮忙心上人，撮合他和他心仪的对象交往，这种事情没这么简单就能做到。



如果能做到，就表示有其他理由让人非如此不可。



「对方不会接受自己的心意，但自己还是想让对方知道。可是，又不想被讨厌。希望让重视的人幸福。各种感情错综复杂，自己已经不知道该如何是好。很难受，很想逃避……」



「脑袋和心意就是不肯好好相处的感觉……真的很讨厌耶……」



葵花说得没错。理智与感情有著相反的结论时，就会像互斥的磁铁一样，硬是兜不在一块。



无论脑子里怎么强硬地主张应该这么做，心就是会反抗。



「所以，你们才会这样想吧？既然没办法死心，那么只要制造出能够让自己死心的藉口就好。你们用让重视的人幸福这个大义名分来把自己正当化，为了结束自己的心意，『企图利用Pansy同学』。」



心上人有了女朋友。这样一来，就有上好的藉口可以让自己死心。



就是为了这个目的，她们两个才会想撮合Pansy和水管变成男女朋友。



「是这样，没错吧？」



Cosmos一边翻开笔记本，一边对Cherry与月见这么说。



她们两人低头不语，过了一会儿……



「啊、啊哈哈……你好厉害啊，Cosmos仔……全都说对了……」



「…………你说得没错。」



Cherry死心似的笑了笑，月见小声承认，表情显得无力。



「唉～～！穿帮啦！没错！你们说的全～～都没错！我和月见仔是为了结束自己的心意，才企图利用菫子仔！这样你们满意了吗？」



Cherry吐露出先前一直隐瞒的真正心声。



说话的同时还以过去我们不曾见过的凶狠视线，恨不得射穿Pansy似的瞪著她。



「可是，我们总可以有这点权利吧？毕竟就是菫子仔害得我们两个这么惨啊！只要没有菫子仔，事情就不会弄成这样了！我们本来应该可以过著更开心、更幸福的日子！」



「全都是……菫子不好。」



Cherry与月见第一次流露出恶意。



我想也不想，把Pansy藏到自己背后，就感觉到她用力抓住我的制服衣襬。



「什么叫想平静过日子！什么叫想一个人独处！明明拿得到我们最宝贝的东西，却一脸理所当然的表情说你不要！我一直一直讨厌你这嘴脸！全都是你不好！我最讨厌你了！」



「不能原谅……太诈了……」



看样子这仇结得比我想像中还深啊……



毕竟从国中到现在，已经五年了啊……怨恨当然会深了。



「才不是……才不是Pansy的错……」



葵花站到瞪著Pansy的她们两人面前。



她将双手摊开到极限，用她小小的身体不让Pansy进入她们两人的视野。



「月见、Cherry学姊，听我说。我脑子很笨，也许没办法好好说清楚，可是……呃……我讨厌这样。我讨厌……不好好说清楚。我以前明明有个好喜欢的对象，却没好好说出来就结束了。那个时候，感觉好糟糕……」



以前，葵花和Cosmos都没能对小桑表白心意。



虽说小桑主动察觉了她们的心意，但没能主动表白清楚大概还是让她留下了后悔吧。



「那个时候啊，这个人喜欢Pansy。我起初确实觉得Pansy很诈，我这么努力都没办法让他喜欢我，Pansy没在努力却让他喜欢上她，我就觉得她这样好诈。可是……最狡猾的是我，是害怕、逃避的我。」



葵花虽然傻呼呼的，但并不是什么都没在想。



相信当时也一样，她虽然没说出口，其实想了很多。



「Pansy没有错！错的是我！是没能好好说出来的我！所以我做了决定！决定下次要好好说出来！我喜欢花洒！最喜欢花洒了！就算花洒喜欢别的女生，我还是喜欢他！就算花洒选了别的女生，我还是喜欢！我最喜欢最喜欢最喜欢他了！」



那个，葵花同学……不善表达的你尽力说出来的这番话，深深穿进了我胸口。



这种发言啊，该怎么说，实在是希望你能等状况稍微稳定了再说……



「花洒同学，现在不是这种时候。」



「我、我知道啦！」



「花洒同学，当然我也最、最最最……最喜欢你了……」



「当然我也最喜欢你了，花洒！」



咿～～～～！被连喊这么多次最喜欢，我却觉得很害怕！有够害怕～～！



「所以啊，月见，Cherry学姊……我们加油吧？只要好好加油，就会开心喔。虽然会害怕……但还是会开心。」



「葵、葵花仔……可是，我们……」



「…………可是……」



好厉害啊，葵花。虽然你一番话说得七零八落，但已经说进了Cherry和月见心里。



刚才她们浑浊的感情已经几乎完全消失。



只是，即使知道该这么做，跟实际去做应该还是两回事。



她们两个都还在迟疑，显得不知如何是好。



也是啦，难免。在这种状况下，突然被别人叫去表白就真的敢去表白的话，谁也不用那么辛苦了。



「不用担心！不用那么害怕，只要话里有真心，对方就会懂的！」



这时，换之前一直静观其变的翌桧以满面笑容这么说。



她甩动马尾，把爱用的红笔转个不停，显得十分开心。



「就算被拒绝也没什么关系吧？即使对方不接受，接下来要怎么做，都是看你们自己！比起一直不说出自己的心意，乾脆说出来还比较痛快，而且很多事情也会比较好办！这是我的经验谈，所以错不了！」



顺便问一下，你可知道你痛快完，让很多事变得比较好办之后，也有人会因此为难？



这是我的经验谈，错不了。



「呜！话、话是这么说没错啦……可是，也得顾虑到之后的关系之类的……」



「这不成问题！你们重视的人是个会因为没办法回应你们的心意，就看不起你们的人吗？不是吧？你们应该不会喜欢上这样的人吧？」



真有你的，翌桧，毫不留情就把她们的退路一一堵死……



都说到这个地步，想退也没得退了吧。



别在意啊，Cherry、月见。



「我也赞成翌桧同学的意见。Cherry同学、月见同学，你们应该坦率地表白你们的心意。如果因为对方不会接受就什么都不说，利用别人来了结自己的心意，这种事情还是别做比较好。因为这样一来，留下的……就只有后悔。」



「不用担心！我和花洒很要好！我现在就还能跟他在一起！」



我们家的女主角们实在太靠得住，真令人伤脑筋。



「「…………」」



有那么短短一瞬间，我们所在的通道笼罩在沉默之中。



而当这阵沉默过去……



「唉～～！真拿你们三个没办法啊～～！我万万没想到，竟然会全都被拆穿！而且还用这么粗暴的方法硬逼出我们的心意，你们可比菫子仔还恶劣耶。」



「这些人好讨厌。」



虽然口气很差，但看她们的表情就知道。



她们两个彷佛摆脱了以往一直困住她们的「诅咒」，表情十分清爽。



真的是，还好交给了Cosmos她们来处理。换作是我，就达不到这一步。



「……嗯，也对。与其做出这种事，还不如好好说出来。我也这么觉得。我一直心里不痛快，而且我也不想就这样继续耍诈。」



「我也要说出来。」



Cherry和月见深深吸气，吐气。



这似乎让她们的心情镇定下来，只见她们的脚步不再像刚刚那么粗暴，而是踩著温和的步伐，这次真的走向水管身前。



「月见、Cherry会长……」



「水管仔，可以请你听我们讲几句话吗……？」



「听我说……我的心意。」



「……好的。」



这一刻终于来临，水管绷紧了表情。



她们两人以水汪汪的眼睛看著水管，露出我认识她们以来最有魅力的模样。



「我最喜欢水管仔了！所以，我想当你的女朋友！」



「我喜欢……水管！让我待在……你身边……」



我知道水管会怎么回答。



无论她们两个说的话多么吸引人，这小子应该都不会改变心意。



这种事用不著我来说。相信不管是Cherry还是月见，都非常清楚。



但她们两人还是好好说出了自己的心意。



「对不起。我……没办法回应你们两位的心意。」



很单纯的拒绝方式，说是很有水管的作风，也确实如此。



该怎么说，我还承蒙她们三个宽限回答期限，水管却好好做出了回答，让我痛切感受到我和他的差异有多大。我这个人，真的……好没出息……



「……呜。」



「啊、啊哈哈！嗯！我早就知道……知道是知道……还是好难受啊～～……！」



月见坦率地流泪，Cherry则试图以笑容掩饰，但终究掩饰不住。



她的双眼流下大颗的泪水，她用右臂用力搓揉，努力不让大家看见眼泪，但眼泪仍然不停溢出。



长年酝酿的心意被拒绝的瞬间，即使不关自己的事……看了还是难受啊。



「好了……那么，这次……总该交出发夹了吧……月见仔。」



「……嗯。」



她们两人结束一连串对话，尽管眼泪还在流，仍各自用力握紧了手上的发夹。



然后……



「花洒仔，我不认为应该待在菫子仔身边的人是你。可是，我不希望菫子仔待在水管仔身边，所以…………发夹给你。」



「……谢谢你。」



Cherry将发夹轻轻递给我。



接著是月见……



「花洒，多亏了你，我才能好好地说出来。我好高兴……可是，我不要水管难过。所以…………水管，收下发夹。」



「……谢谢你……月见。」



她不是交给我，而是以无力的动作将发夹交给水管。



到了这一步，我持有的发夹数是「1」，而水管是「4」。



这一瞬间，葵花、Cosmos和翌桧露出了五味杂陈的表情。



这也难怪。毕竟最先交出的一批发夹一共是「6」个。



即使加上依据地区大赛决赛胜败决定给谁的份，也只有「7」。



而「4」这个数字已经过了半数。也就是说，这个数字已经确定能够获胜。



「花洒，这样一来就分出胜──」



「还没呢，水管。」



我拦住正要宣告胜利的水管，说了这句话。



一场对决结束了。Cherry和月见，这两名没能开口把心意告诉水管的少女所进行的挑战，已经告一段落。



可是这……绝不意味著我和水管的投票对决结束。



相信大家也都察觉了吧？我想钻规则漏洞，赢得胜利。



接下来才是重头戏！接著，我就让大家见识见识我的计画成果！



「……嗨，久等啦，花洒。」



听到这个声音的瞬间，每个人都瞪大眼睛看著来者。



「喔。就等你来啊…………小椿。」



现身的一名少女是我的同班同学，也是打工处的店长洋木茅春……通称「小椿」。



本来这个人物和这场打赌完全没关系，不应该出现在这里。



「呃……小椿，怎么啦？今天你不是说要在球场外摆摊吗……」



「我请金本哥代替我顶著一下。金本哥虽然不会炸肉串，但我已经先炸好了一大堆，离开一下子应该不要紧呢。」



我之所以找金本哥来球场，并不是因为希望他来加油。



是为了在这个时间把小椿叫来这里，才找他来代替小椿顾摊。



只是为了答谢金本哥，我也提供了暑假期间他想放假时就可以跟我换班的权利……



「那、那么小椿，你为什么会来这里？这个……是为了什么？」



「当然是为了助花洒一臂之力呢。」



小椿俐落地眨了眨一只眼睛，对我微笑。真是多亏你赶来啊……



「嗯。不好意思，可以马上麻烦你吗？」



「嗯，知道了呢。」



小椿点点头，来到我身边。



然后从口袋里拿出一个东西。



是一个发夹，和Pansy平常戴的发夹一模一样。



「我认为花洒才该待在Pansy身边，所以发夹就交给你呢。」



然后，她将发夹交给我。



「咦？咦咦咦咦咦咦！等、等等，花洒！这是怎么回事？」



翌桧见状，代表众人惊呼。



「慢、慢著，翌桧同学！呃，规则是……原来啊！原来是这么回事啊！原来如此！花洒同学，你真的很会耍小聪明！坦白说，我真的看傻眼了喔。」



「我就当作是赞美收下了。」



好～～了！那么这次，我就真的要讲解我这个计画的「真正目的」了。