早上五点。



一睁开眼睛，最先映入眼帘的，是贴在天花板上的野茂英雄海报。我脑袋的思绪还在乱飘，手就伸向海报，但当然摸不到。



「……还达不到啊。」



重新体认到自己的火候不够，让我的意识清醒过来。我坐起上身后，拉开窗帘，看看窗外，看见天空虽然还很昏暗，却已经显露出即将天亮的徵兆。



就好像是在黑暗中仿徨的世界渐渐充满了光明，让我很喜欢这段时间。



「……是破晓的天空啊。」



──我不经意说出这句耍帅的话，但说完觉得比想像中更难为情。



还是把刚刚的事情从记忆中抹去吧。



好了……我不由自主地和有晨间练习的日子一样早起了，该怎么办呢？



约好的时间是上午九点，距离集合地点，从这里搭电车加上走路合计大概三十分钟。



知道完全不必著急……但我的身体和这样的想法背道而驰，已经开始换上棒球队球衣。



啧啧……虽然想按捺急切的心情，身体却很老实。



还是放弃用理智抗拒心意这种白费力气的挑战，乖乖做好准备吧。



我换好衣服，把棒球装备袋和球棒袋放在玄关，走向客厅……可是一个人都没有。这时间家人都还在睡，当然没有人出现。



因此我稍微留意放轻声响，开始准备早餐。



从冰箱拿出两盒纸盒装的蔬菜汁，再随手挑些水果。



这样就完成了简单的早餐。是蔬菜汁与水果拼盘。



我花了十分钟左右吃完这些后，走向洗手台刷牙。有点豪迈地漱口漱得咕噜作响，刷完了牙。这样一来，准备就几乎都做完了，之后只剩出发。



「大绝招！高人一等的男人就从发型开始！」



无意间映入眼帘的，是很久以前从便利商店买来以后就丢在洗手台没用的发蜡那粉红色圆形容器上所写的文宣。我一向认为只不过换个发型，哪可能提升男人的等级，所以这句话完全无法打动我。



会把这种话当真的，大概只有冲昏头的家伙吧。



「…………嗯，睡到翘起来的头发还是整理一下比较好吧……这是为了对付乱翘。」



我自言自语后，到房间拿起一本书，回到盥洗间。



那是我昨天回家路上为防万一所买的发型型录。



我一边把型录固定在刊登了我中意发型的那一页，打开发蜡的盒子，抹了一些在手上。这发型型录刊登了发型，却根本没有讲解要怎样弄成这个发型嘛……真不亲切。



「……哎，差不多就这样吧？」



我看著镜子的自己，再度自言自语……到头来，我花了相当于早餐三倍的时间──三十分钟，才总算弄出我想要的发型。



由于重弄了很多次，盒子里的发蜡已经减少许多。



这次真的准备完成了。我最后在桌上的留言本写下「我去练球」的留言后，就意气风发地前往玄关，穿上鞋子。



然后，把放在棒球装备袋上头的西木茑高中球帽…………竟然是球帽？



……糟了。说来不意外，棒球球衣当然有球帽。



换作平常，我会毫不在意地戴上去，但今天的情形有点不一样。



我用仅有的零用钱买下发型型录花了八五○圆，有样学样做发型花了三十分钟。



亏我「拚命整理好了乱翘的头发」，戴上这帽子就白弄了。



「不好意思，今天你就在这里悠哉吧。」



我诚心诚意地道歉，将帽子小心翼翼收进棒球球具包。



好了，该振作起来出发了。



早上六点，我小心翼翼避免发生太大的声响开关玄关的门，出发了。



等见到她，第一句话该说什么呢？



正常地说「早安」就太没哏，说「很慢耶」可能不错吧……



☀



「很慢耶。」



「怎么可能？」



早上六点半，我抵达河滨后，坦白说出了我的震惊。



离约好的时间还有两个小时以上。我想说反正不会有人那么早来，本来还打算一个人做做肌力训练或挥挥空棒来等，没想到……河滨已经有个少女在等我。而且，连我本来打算说的台词都被抢走了。



「可能啊，是现实。是如假包换的Anemone～～」



她摆出双手食指戳著脸颊，脖子往旁一歪的动作。这个动作让人怎么看都只觉得是故意的，却不会觉得不舒服。而且我太吃惊，根本没空想这些。



「你几时来的？」



「嗯～～……大概三十分钟前吧，我就搭第一班电车咻咻咻地来了。」



该死。要不是我在整理乱翘的头发，就可以勉强同时到达喔。



早知道会这样，我就会比平常更早起了……



「真是的，王子睡过头，实在让人不敢恭维耶。」



「……没这种事。我早上五点就起来啦。」



我没说谎，只是准备花了太多工夫。



「所以，你急急忙忙赶来，却这个时间才到？」



「这就任由你想像了。」



「哦～～……所以才会啊……」



「才会什么？」



我问归问，却有不好的预感。



毕竟Anemone可是用有够慧黠的眼神看著我耶。



然后她不改这样的眼神，手指了指我的头说：



「『乱翘』。你是因为急急忙忙赶来，才会弄成这么有趣的发型吧？」



「……对啊，就是这样。」



我立刻从棒球装备袋里拿出球帽戴上，而且戴得比平常更仔细，压得更深。



「嗯，太阳同学还是这样比较帅气。」



「你拿来跟乱翘比，我也高兴不起来。」



「好，那我们就来说个假设吧。假设太阳同学花时间『好好整理好发型』，我还是喜欢戴棒球帽的太阳同学。」



「这可真是谢了。」



我觉得彷佛一切都被她看穿，脸都热起来了。



我老是这样，太患得患失，反而搞砸。该搞定的时候搞不定。



「……你就穿这样一路来到这里？」



Anemone身上穿的是昨天跟我借的体育服。



她刚刚说「搭第一班电车」，这应该表示她是搭电车一路来到这里的吧？



「不是，我是来到这里才换上的～～」



总觉得这也不太妙……不过这么早，大概几乎没有人来吧。



「为什么要特地……」



「公主要见王子的时候都要穿上礼服，这是常识。太阳同学也是因为要见我，才穿著这么漂亮的晚礼服吧？……和昨天不一样，是全白的呢。」



「没有人会在练习前就把球衣弄脏。」



「所以我们彼此的准备都已经做足了……那么，题目来了。面对穿著礼服的公主，穿著晚礼服的王子该说的台词是什么呢？」



「那么公主，接下来我们并肩作战吧。」



「你不肯保护公主喔～～」



「我是想到公主是不是也想一起战斗。」



「嘻嘻，其实你猜得对极了。真不愧是我的王子。」



笑咪咪的模样才是Anemone正常运作的情形，但现在她展现出大约是平常两倍灿烂的笑容。看来似乎对我的话很满意。



「哇喔，这就是王子手上渊源纯正的传说之剑吗？」



Anemone兴味盎然，注视我从球棒袋拿出的球棒。



「是啊，是从威尔森那边继承下来的一把叫作迪马里尼的剑。」



「给我看，借我，让我摸～～」



「唔哇！好、好啦！我会借你啦，你先放开！」



不要突然靠过来好不好……我对这种事不习惯啊。



「锵锵锵～～Anemone取得了传说之剑～～」



呼……球棒交给她后，总算能拉开一些距离。



我万万没想到球棒竟然有这种用法。



「……咳。那么，就从挥空棒开始。我帮你调整姿势。」



「哼哼，来包我身上。」



这什么回答？



「哼嘎吧啾。」



随著这声奇怪的呼喝声，Anemone开始了她那逊炮外行人感彻底外露的挥空棒练习。



「怎么样？这就是Anemone的金鸡独立打击法。」



「嗯，我觉得很有架式。有这种水准，在大联盟也一定管用。」



虽然我还是第一次看到这种两只脚都踏在地上的金鸡独立打击法，不过她本人很开心，就别计较了吧。



「比铃木一朗厉害？」



「也许吧。」



既然要跟一朗比，好歹也用钟摆式打击法啊。



「太棒啦。」



即使是怎么想都觉得是客套话的话，好像也让她开心了。



Anemone再度以双脚踏在地上的金鸡独立打击法挥起球棒。



咻～～一声泄气的破风声微微回荡在河滨这一带。



「对了，太阳同学。」



「怎么啦？」



Anemone突然停止挥棒，盯著我看。



「你啊，『是双重人格还是怎样吗』？」



「…………！」



冷静……还只是被怀疑，只要正常说话就没问题。



「你、你这么想的理由是……？」



糟了。我说话明显在动摇，要遮掩好一点才行啊……



「因为你跟我在一起时，还有跟棒球队的大家在一起时，个性就是那么不一样，就算远远看都看得出来。所以我就想说也许是这么回事。」



的确，是这样啊。我和Anemone在一起的时候不是以「小桑」的角色，而是用平常隐藏起来的另一个自己和她相处。而她后来看到棒球队练习，自然会有疑问。



……竟然要听她说得这么明白才发现，真不知道我在搞什么。



「所以，Anemone的假设答对了吗？人家好期待喔。」



「要辜负你的期待实在令我过意不去，但很遗憾，你猜错了。两个都是『我』。我只是根据时间和场合，小小改变态度而已。」



「这样啊。原来如此～～」



为什么我会对认识才过了一天的女生，把自己一直隐瞒至今的事情这么乾脆地展露出来呢？是因为我想找个人说出来？……不对，不是这样。



也许是因为对象是Anemone，我才能坦率地表达自己。



「可是，『都不能哭不会很难受吗』？」



「……你这话是什么意思？」



这女的到底想踏进我内心多深的地方啦……



「因为太阳同学是个爱哭鬼，我就想说要忍著不哭应该很难受。」



我忍不住深深压低帽子，低下头，为的是遮掩自己的表情。



「记得我在你面前，应该从来不曾掉过眼泪吧？」



「是啊。可是，你是爱哭鬼没错吧？」



「绝对不是。」



我不曾和别人比较过，所以也不知道，但我绝对不是什么爱哭鬼。



像我记得自己最后一次哭，已经……嗯，是在确定打进甲子园的时候，所以的确是没多久前啦。



那个时候，我在棒球队的队员面前也是拚命忍耐，躲到别的地方偷偷哭。



扣掉这次，我上次哭已经是很久以前，久得都记不得了。



「呼～～……打击我已经练成了，好想练别的喔～～王子。」



开始到现在才过了五分钟……是她个性容易腻吗？



「这位公主还真任性啊。」



「对啊。公主很任性，所以会千方百计要王子看著她。」



就叫你不要把这个当成第一优先事项了。



「你只要很正常地叫我看过来，我就会照办。」



「好～～那……看过来～～」



哎，既然她都这么说了，那也没办法。就赶快把帽子拉回原来的位置，回应她的要求吧……不用怕，就只是看脸而已，根本没什么好紧张的。



我一抬头，立刻看到Anemone迫不及待的雀跃表情。



「……这、这样你满意了吗？」



「嗯，非常满意。」



不要用那么开心的表情一直看著我的眼睛好不好……



「来，球棒还你。」



「嗯。」



原来在女生凝视下接过球棒是这么艰辛的事？



我以前都不知道。



「再来，我好想跟太阳同学做点什么耶～～」



「知道了。」



我先把视线从Anemone身上移开，收起球棒，把视线转到一旁的棒球装备袋上。



能一起做的事情啊……如果是这样──



「看过来～～」



「不、不要突然把脸凑过来！我会好好看！我会好好看你，你等一下！」



「好～～那我就等喽。」



真是的，不要我视线才移开一下子就把脸凑到我面前。啊～～害我冒冷汗了。



我深深吸一口气，然后呼出，完成一次深呼吸。



接下来，我从棒球装备袋拿出手套，朝Anemone摇了摇。



「接下来玩传接球，如何？」



「我要玩我要玩～～那么，我抢到这边的手套啦～～」



「这样的话，我就拿这边的。」



「谢谢你喔，还特地准备我的手套。」



「……你在说什么啊？这只是因为打棒球的人为了因应手套坏掉的情形，随时都会带两副在身上。你还太外行啦。」



「嘻嘻，我当然知道。」



我和Anemone戴上手套，拉出一定的距离。毕竟要是离太远，Anemone丢的球可能就会飞不到我这边……大概这个距离吧？



「要丢了～～吃我一球刚速球啊～～！」



大清早的河滨，Anemone以非常响亮的大音量呼喊，搞得附近路过的一个遛狗的国中女生全身一抖。



我本想一起大声喊……但还是作罢。比个手势就好吧。



「哼嘎吧啾。」



Anemone和打击的时候一样，伴随著奇怪的呼喝声投出了球。



她活力充沛地大喊，投出的球却很难算是刚速球。球划出一道软绵绵的拋物线，飞到我手套之前先落到地面弹跳一次、两次……然后进入手套。



这让我想起那种偶像明星的开球典礼。



「一好球！」



但Anemone似乎对这样的结果很满意，还是一样大喊，同时在稍远处蹦蹦跳跳。



好，接下来换我啦。那我就用Anemone接得住的力道……嘿咻。



「喔喔，漂亮的控球。」



我的球「啪」的一声俐落地收进Anemone的手套。



那还用说？我可是投手耶，这点小事根本是家常便饭。



「好～～接下来换我了～～」



Anemone的软绵绵投球又飞了过来。



每次我接到球，Anemone就会开心地嬉闹起来，让我忍不住觉得她昨天曾露出那一瞬间的悲伤眼神全都不是真的。



接下来我们继续练了三十分钟左右的传接球，看得出Anemone的疲劳已经渐渐累积，于是我们决定先休息一下。



她对打击很快就腻了，但传接球却可以玩很久──我正一边暗自嘉许一边在河滨的楼梯坐下，Anemone就跟著在我身旁轻轻坐下。



同时传来一股自由奔放的肥皂香气……有种活泼女生的气味。



时间是早上八点……还是原订集合时间的一小时前。



「玩得好开心喔～～太阳同学觉得呢？」



她喝著从附近的自动贩卖机买来的宝矿力运动饮料，心满意足地轻舒一口气。



嗯？Anemone的颈子流下了一行汗，总觉得好漂亮啊……



如果就这么伸出手，大概抓得……呃，我想干嘛啦？



还是拉开点距离吧。离这么近，有很多事情都很不妙。



「…………嗯，满开心的。」



我一边说话一边抬起屁股移动十五公分左右。嗯，这样就放心了。



「传接球真的很棒耶，有种彼此相连的感觉……嘿咻。」



为什么我拉开距离，你又拉近啦……饶了我吧……



「相、相连？这话怎么说？」



「你想想，棒球的投手不就是为了让打者挥棒落空而投球吗？」



「也可能会故意让对方打击出去来解决啊。」



「你很在意小地方耶～～唉，总之，这样说有点难听，不过比赛当中，投手不就是为了让对方失败而投球吗？可是，传接球就不一样，是为了让对方接到球……为了让对方成功而投球，不是吗？我就是喜欢这一点。」



「听你这么一说，也许真的是这样。」



「我就说吧～～希望将来有一天可以和很多人一起玩传接球……啊，对了。」



她似乎又想起了什么事，眼睛闪著雀跃的光芒看著我。



「我说太阳同学，来找很多很多人吧，当然我也一起。然后，大家一起玩传接球。」



这听起来很开心，很好，但找人是我负责喔……？



「……表示你想和很多人相连？」



「…………」



先前都很饶舌的Anemone沉默了。



我是不是不该问？可是，昨天也好，今天也罢，Anemone都不客气地踏进我心里，我也想多少踏进她心里。



而且以后Anemone也可能反过来又踏进我心里。



「……是啊，我想尽可能和更多人相连。」



「花心女。」



「嘻嘻。太阳同学你啊，占有欲好强喔。」



看吧，果然。我一个不小心，她又踏进来了。



「Anemone是认同欲很强吧。」



「对啊。可是，王子只要你一个。」



「这真是我的荣幸。」



真的是……为什么事情会弄成这样？



这世上往往就是会发生各种意料之外的事，但这也太过火了吧。



「对了，我的投球怎么样？」



「很有模有样啊。有这样的水准，在大联盟也肯定管用。」



我说了和先前练打击时一样的话。



「比野茂还厉害？」



「这倒没有。」



「哼～～跟刚刚不一样。」



不好意思，野茂是我最尊敬的球员。就算是客套话，我也说不出口。



「我比野茂还厉害嘛。」



但Anemone似乎想要我夸她，鼓起脸颊闹别扭。



有点好玩。



……就在这个时候，背后传来脚踏车的煞车声。



「咦？小桑，你已经来啦……好早啊。」



接著是一个我熟悉的嗓音。回头一看，发现是跟我一样身穿西木茑高中球衣的芝。他特地提早一个时间来啊……人真好。



「对啊！是芝啊？就等你来啊！」



好了，既然芝来了，接下来就是「小桑」的时间了。



本以为Anemone会因为我说变就变而吓一跳，但她似乎不在意。



也是啦，刚刚才解释过。严格说来，该担心的是我。



Anemone应该不会用刚才那种轻佻的调调揭穿我的本性吧？



就是因为难保她不会这么做才觉得可怕。为防万一，我还是先做好遮掩的准备吧。



「那我们马上……呃，这女生……是谁？看她穿著我们学校的体育服……」



「你好，幸会，我是太阳同学的公主。」



「啥？公、公主？」



喂，Anemone，你不揭穿我的本性是很令人感谢啦，但不要用这种方式说话。



「小桑，你什么时候有这样的对象……我是不是打扰你们了？」



「不对！你误会了！我们不是你想的那种关系！」



「是我没有衣服他就会借体育服给我穿的关系。这是太阳同学的衣服。」



Anemone双手把松垮垮的体育服腹部的部分拉开秀给芝看……呃，肚脐都露出来了啦！得趁芝发现之前……赶快！



「笨蛋！不要乱来！」



「哎呀，被骂了。」



我赶紧挥掉Anemone的手，但完全看不出她有反省的模样……这女生是怎样？



「亏我还以为小桑一心一意只想著打棒球……」



「就说是误会了！真的不是这样！她只是我朋友啦，朋友！」



「嘻嘻。这是报复你刚刚不夸我。」



Anemone这家伙，就算我刚刚不夸她比野茂厉害，也不必这样报复我吧！啊～～搞得芝的表情都混乱得不得了啦。



「──事情就是这样。所以，我们不是你想的那种关系，你搞懂了吗？」



「啊，嗯……我懂了。」



接下来我花了大约五分钟的时间，把情形简洁地告诉芝。



告诉他我昨天到体育馆后面碰巧撞见Anemone溜进校内的情形。后来猩猩在找Anemone，我就帮她遮掩。然后，她说想参观我们学校棒球队的练习，穿便服会很醒目，所以我把体育服借给她。



「嘻嘻，就是这样。芝喵也和太阳同学一样参加西木鷕高中棒球队，担任捕手对吧？」



明明还没介绍，Anemone却对芝已经有所了解，八成是因为我昨天说「要和捕手芝一起练习」吧。虽然她还是老样子，会念错我们学校的名字就是了。



「嗯，对啊……是说，你叫我芝喵？」



「嗯，芝喵。很帅气吧？」



「听起来像是给儿童看的动画里面会出现的妖怪……」



我是只加上「同学」两字的「太阳同学」，而芝却是重新编过的「芝喵」啊？



……是没关系啦，差不了多少。



「你是，呃～～……叫你Anemone同学，可以吗？」



「不用加称呼啦，毕竟我们同年。」



「好。还有，我还是希望知道你的本名……」



「就是Anemone。」



「那个……小桑？」



即使芝以不解的视线看过来，我也只能耸耸肩膀。



毕竟我认为既然她本人不想报上姓名，硬逼她说也不太对。



看来Anemone果然很讨厌自己的本名。



既然这样，只有我一个人知道也就够了吧。没错，只有我知道就够了。



……我心胸好狭窄啊……好逊。



「总之！她就是这样的家伙！不用担心！她不是什么坏人！」



「既然小桑这么说……我知道了。请多指教了，Anemone。」



「嗯，请多指教了，芝喵。那我坐在这阶梯上参观，太阳同学就一边把我放在心上，一边努力练球吧。」



通常这个时候应该说「别把我放在心上」才对吧？



「公主被王子丢下不管就会很寂寞。」



为什么我什么都没说，你就能看穿我的心思啦？你是什么超能力者吗？



而且还跩得不得了。



「好！那我们马上开始练习吧，芝！」



「就这么办……这女生好怪啊……」



「…………喝啊！」



「…………！……嗯～～」



芝接住球后发出的苦涩沉吟……和昨天一样。我投球练习的进展还是差强人意，投出去的球既没有球威，也不犀利，就只是个有点慢的直球。



我知道也只能继续投下去，但这么不顺利的经验还是第一次遇到，所以会累积一种和过去不一样的压力。脑子里已经很确定自己想做的事，身体却不肯回应，实在令人很不舒服。