我们踩在勉强不算犯规的界线上，总算凑齐成员的隔天。



我们要一鼓作气构思计画来赢过小椿他们！



──是这样当然好……



「如月同学！客人的单，麻烦你！」



「知道了！金本哥！」



我今天要打工。目前所在地其实是「阳光炸肉串店」。



「原来如此！因为要在运动会和小柊摆摊比赛，最近小椿才会比平常更卖力啊～～！」



当店内的工作渐渐不那么忙碌，这个听我说明完情形后一脸恍然的，就是从以前就在小椿店里工作的打工族金本哥。



不愧是跟小椿来往多年的工作伙伴，对小柊的情形似乎也知道得清清楚楚。



「不过还真吓了我一跳啊！真没想到如月老弟竟然和小柊认识！」



「是在今年地区大赛的决赛上有机会遇到，就聊了几句……」



「这样啊这样啊！阿元……啊啊，我是说小柊的哥哥！他一定很高兴吧？会欢呼小柊交到朋友了！」



「是还挺高兴的啦……」



比起我去的时候，Pansy和山茶花去到店里时，他可高兴得厉害了。



虽然多半是因为她交到的不是异性朋友，而是同性朋友就是了。



「顺便问一下，如月老弟你要帮的不是小椿，是小柊对吧？」



「是。因为小柊她还完全交不到什么朋友，很辛苦……」



坦白说，我另有理由，但这就得保密……



「嗯嗯！我也觉得这样比较好！……而且啊，既然是这样，我也来拜托如月老弟一件事吧！」



「咦？金本哥拜托我？」



会是什么请求呢？金本哥平常就那么照顾我，如果可以，我是很想答应，但如果是太强人所难的要求，我就会很难为。



「没错！我说啊，关于这次小柊和小椿的对决，你要想办法让小柊得胜！我当然也会帮忙！」



嗯……这要求当中还掺进了令人感谢的提议，我当然是很欢迎，可是……



「为什么金本哥要这么……？」



照常理来说，你应该要支持小椿才对吧？毕竟你也在这里工作这么久了。



「哎呀，这种小事不重要啦！别在意别在意！」



「……我明白了。虽然我也只能承诺在能力范围内，我会努力。」



眼前多了一个不能输的理由。



「你这么说就帮了我大忙啊！谢啦，如月老弟！」



「哪里，平常金本哥这么照顾我。」



「那就是我赚到啦！……呃，差不多该回去工作啦！今天前场还挺有空闲的，可以请你帮忙厨房洗碗吗？顺便当作侦察！」



「好的，包在我身上。」



金本哥好意，我也就恭敬不如从命，前往厨房。



结果看到的是……



「啊！是花洒！花洒花洒，吃吃看我炸的炸串！」



葵花满面笑容，踩著惹人怜爱的脚步跑过来，朝我递出炸串。



这就是金本哥所说的「侦察」。要说小椿队会在哪里开会，除了「阳光炸肉串店」以外不做他想。



然后，葵花也就用了一部分厨房空间在练习炸肉串。



「我在打工耶……」



「不用担心！因为我很努力了！」



完全听不懂是哪里不用担心。



不就只是葵花希望我吃而已吗？



「花洒，今天也不是那么忙，你吃没关系呢。」



既然小椿都批准了，就乖乖听话吧。



那么事不宜迟……开始试吃。



「嗯，好吃。」



令人意外的是，葵花其实挺能下厨。



「我也这么觉得呢。照这水准，已经可以在摊位上卖了呢。」



「太棒啦！那多吃点！我会炸很多的！」



我知道你很高兴，但是不要在厨房蹦蹦跳跳。



然而，葵花竟然是负责烹调啊……我没料到他们会这样分派工作。



我还以为小椿队当中负责炸肉串的会是擅长厨艺的Cosmos，但Cosmos被看重的似乎不是烹饪的实力，而是管理能力，所以是要和棒球队队长屈木学长一起负责结帐工作。



因此，现在她在办公室里主持会议，指挥其他成员，拟定策略。



另外，关于负责烹饪的人，除了小椿与葵花之外，还有一个人……



「该死！这样的炸肉串不行！和小椿比都没得比！」



我的好朋友小桑其实也被分配到了这个工作。



总觉得他有够挣扎的……要不要紧啊？



「小桑的炸肉串也够好吃了呢。」



「……不，我一吃就知道，我的炸肉串有点硬。我想多半是炸太熟了……得像小椿的炸肉串那样更多汁才行……」



「可是，你都有照我说的时间炸……小桑，你该不会……」



「对，就是这个『该不会』。」



我说啊，小桑，你笑得这么剽悍是怎样？



「能够看出因材料不同而会有微妙差异的浓缩了极致美味的那一瞬间，这样的能力（力量）──『油的祝福（建御名方神）』。我打算练出这个力量。」



这必杀技是怎样？我在现实生活中还是第一次碰到把「能力」念成「力量」的人耶。



「我花了五年才练出那个呢。」



「五年吗……好啊，我偏要练出来！」



「呵！小桑，你将来可以成为一个好的炸串者呢。」



小桑，你冷静。



你是棒球选手，绝对不是炸串者。



不要那样扎扎实实地被一步步纳入小椿世界。



「花洒花洒！接下来想吃什么？我会炸很多的～～！」



「不，吃太多会影响到工作，我差不多就这样吧。」



「哼～～！花洒小气鬼！」



谁管你呢。



可是，小椿队一切都很顺利。



……小柊他们到底要不要紧啊？



我想他们现在应该在「元气烤鸡串店」集合，开会讨论或是练习烤鸡串……但实在不放心……



「对了，花洒，我有件事要拜托你呢。」



「拜托？什么事啊，小椿？」



「今天不太忙，可以请你早点下班吗？大概六点左右。」



小椿说得没错，今天因为「某个情形」，导致我们比平常空闲得多。



所以，让工读生早点下班是很合理，可是……



「……可以吗？离本来的下班时间还很久……」



「是我拜托你的呢。毕竟我也想堂堂正正，全力战斗。」



小椿笑咪咪地朝我送了个秋波。这……不是因为游刃有余啊。



八成就是字面上的意思。



「知道了。既然这样，我就恭敬不如从命了。」



「嗯，万事拜托你了呢。」



「好，包在我身上。那么，等洗完餐具，我就趁现在把打扫也做一做。」



之后，我工作到下午六点，今天的打工就宣告结束。



如果连日都像今天这样客人很少，就会让人担心店能不能做下去，但小椿说「过个两周就会恢复原状」，所以就相信她说的吧。



那我就回办公室收拾东西，前往「元气烤鸡串店」……



「嗯！这设计很棒啊，翌桧同学！用这样的传单，肯定能吸引客人的注意力！」



「没错吧没错吧？这可是我的精心杰作！」



噢，对喔，Cosmos他们正在办公室开会啊。



他们看著翌桧设计出来要在运动会发的传单，笑得十分开心呢。



我们队该怎么办？什么都还没定案……



「不过，真的好棒耶。照这样看来，也许我还是跟山田商量商量，下次的校庆……缭乱祭的传单也请翌桧同学……不，是拜托校刊社的各位帮忙比较好呢。」



顺便说一下，山田是学生会的会计。



不怎么重要，所以简单介绍一下就好。



山田同学，路人，完毕。



「咦？这不是花洒吗！请你看一下这传单！这是我做的！怎么样？厉害吧！」



葵花也好，翌桧也罢，何必都要我看做得好不好呢？



「呃～～……噢，我觉得很棒。」



详细刊登了菜单和价格，却又统整得很有条理，清楚好懂。



全面主打的炸肉串照片也看起来有够好吃……真希望我们的份也能请她设计。



「太棒啦！花洒挂保证了！」



「我说的话，也许别太相信比较好喔。」



「没有问题，因为我很开心！」



翌桧甩著马尾，开心蹦跳。



她这模样很惹人怜爱，但一想到我们正被一步步逼得走投无路，就一阵毛骨悚然。



再待下去大概会很忧郁，还是赶快撤退比较好。



「那我差不多要走了……」



「啊！花洒同学！我也有几句话要跟你说……」



别说了，Cosmos。听到葵花和翌桧的成果，我精神上已经受到重创。



要是再加上你的成果，我的精神会轻易崩溃。



「不，其他人在等我……」



「这……这样啊……我知道了。那个……花洒同学也要加油……喔。」



「……我会的。谢谢学姊。」



不要发出那么寂寞的声音，还无自觉地用力拉住我的头发。



我并不是在做什么坏事……但就是有罪恶感。



还是跟她聊个几句──



「唉……我本来好想问清楚花洒同学的行程，看什么时候可以到我家来跟我爸妈打个招呼耶～～」



赶快全力逃走啊啊啊啊啊！你为什么已经当作自己赢了！



告诉你，我说什么也不会输！



＊



离开店里，在商店街走了十五分钟，就渐渐看见人潮。



是「元气烤鸡串店」的排队人潮。



说来也许令人意外，但这就是小柊烤鸡串的实力。



当然了，刚开店也是吸引人的原因之一，但如果滋味不好就吸引不住客人。



已经看得出有些人是再度来光顾的，真是不简单。



顺便说一下，这就是「阳光炸肉串店」会比平常空闲的「某个情形」。



同一条商店街开了一家新的烤鸡串店。客人就是被这家店抢走了。



本来应该要更慌张点，但小椿极为冷静地说「总店那次也有过一样的情形」，从过去的经验判断没问题。说是客人暂时会减少，但最终来说会恢复原状。



我满心盼望不只是两家店之间，双方的女儿之间也能如此势均力敌，但这能不能做到，就看我们今后的表现了。



所以呢，我不从大排长龙的店门前，而是从后门进去。



一路前往办公室一看……



「对喔！考虑到客人多的时候，只要先在地上贴胶带，就比较容易整理排队情形了吧！菫子仔，好主意！」



「是。还有找钱也是一样，不要看客人拿出多少钱再来算，而是事先准备好很多份要找的钱，应该就能提升顾客流动率，樱原学姊。」



穿著西木茑高中制服的Pansy，和莫名穿著体育服的Cherry，这对相当稀奇的搭档正在针对策略讨论。



这两个人以前有过一些争执，但彼此应该都已经不放在心上了吧。



心情切换这么快，也是女生厉害的地方啊。



换作男生，一旦吵过架就会尴尬挺久的……



「那明天彩排的时候，我们就实际试试看吧！啊，可是，擅自贴胶带会不会被骂啊？」



不过，真不愧是坐拥水管的唐菖蒲高中，对王道爱情喜剧真拿手。



我万万没想到他们的体育服会是三角运动裤。Cherry，你正一步步走向性感名额啊。



「这部分就找小柊的哥哥问问看吧。也许除了胶带，也有我们不知道的禁止事项。」



「就是说啊～～！那么，接著是……啊！花洒仔！你比我们预料的更早来呢！」



「哎呀，花洒同学，打工已经结束了吗？」



「嗯。今天店里比较闲，小椿就让我早点下班……其他人呢？」



「久等了！」



正好就在我问起的这个时间点，传来小柊充满活力的喊声。



她意气风发地来到办公室，背后还跟著山茶花和小风。



「那……那个，我试著烤了一些，如果不好吃，我先说声对不起……」



「……我还差得远啊……」



山茶花有些客气，而小风脸上一阵愁云惨雾，多半是和小柊端来的大盘子上所放的烤鸡串有关吧。



「这边是山茶花烤的，这边是小风烤的！Pansy，Cherry！」



咦？小柊对大家的称呼改了耶。



想来是在我不在场的时候变要好了，这个进步让我有点意想不到。



「是喔～～！看起来都很好吃吧！」



「Pansy！吾有好好教他们两个！」



「是啊，你好棒呢，小柊。」



「哼哼～～！多夸吾几句～～！」



……太好啦，小柊。



这次不是会错意，Pansy是真正把你当朋友看待了。



毕竟她不是用姓氏叫你，是用绰号叫你啊。



虽然看在旁人眼里就像是收了一只新宠物……不过就别在乎了吧。



那么，我也坐下来参加烤鸡串的试吃吧。



呃～～Pansy身边……已经坐著Cherry和小柊，就坐在她们对面的山茶花和小风中间吧。得小心别受到傲娇攻击。



「呀！等等，你坐哪里啦！」



「呃，就只有这里空著啊……」



「你……你小心点！这里很窄，手臂会碰到！」



「不好意思啦……我会乖乖离远点……」



「我又没叫你离远点！没……没关系啦！我会忍耐！这是破例！」



呃，你太近了啦。不用特地凑近都已经够近了，何必这样？



「嘻嘻……太棒啦！」



我说啊，山茶花，你的外表正中我的好球带正中央，还飘散出很高雅的洗发精香味，又笑得那么开心……这样我会很不妙啊。



「我太无力了……」



山茶花心情大好，小风却极为消沉，形成鲜明的对比。



他烤鸡串就这么不顺利吗？



我对小风的印象倒是觉得他会好好把被交办的事情做好啊……还是先吃吃看再说吧……好的，一口咬下去。



「嗯！很好吃吧！」



「是啊。无论是山茶花烤的还是特正同学烤的，我觉得味道都够当商品了。」



「我也赞成。两边都好吃。」



「真……真的吗！既……既然你这么说，那就没有办法！来，多吃点！」



「火呼（我吃）。火呼后户了（我吃就是了），壶要贺样（不要这样）。」



山茶花同学，不要把烤鸡串硬往我嘴里塞。



「不，这样的烤鸡串不行……跟元木比都没得比……」



看来对自己太严格的小风是拿小柊当成滋味的基准。



所以他才会这么消沉啊？



「小风的烤鸡串也够好吃了吧！」



「……不，我一吃就知道，我的烤鸡串有点乾。我想多半是烤太熟了……得像元木的烤鸡串那样更多汁才行……」



「可是，汝都有照吾说的时间烤……小风，汝该不会……」



「对，就是这个『该不会』。」



喂，小风，你笑得这么剽悍是怎样？



是说，这个互动……感觉刚刚好像在哪里看过……



「能够看出因材料不同而会有微妙差异的浓缩了极致美味的那一瞬间，这样的能力（力量）──『火的恩惠（迦具土神）』。我打算练出这个力量。」



喂，又跑出奇怪的必杀技了啦。



「吾花了五年才练出那个呢。」



「五年吗……值得我去练啊……」



「呵！小风，汝将来可以成为一个好的鸡斯坦呢。」



小风，你冷静。



你是棒球选手，绝对不是鸡斯坦。



不要那样扎扎实实地被一步步纳入小柊世界。



不过说起来，光就现在的情形看来，我们队也算是相对顺利。



在烤鸡串这方面，还是小柊烤的滋味特别好，但山茶花和小风烤的也很好吃。



如果拿炸肉串来比较，在滋味的水准上，小椿和小柊是大师级，然后小桑、葵花、小风、山茶花是高阶。也就是说，在这方面两队没有差距。



虽然在传单这方面落后，但Pansy和Cherry构思的提升顾客流动率的手段，在小椿队那边就没听到他们提起。



照这样看来，也许意外地有得一拚──



「啊～～！今天的吾好努力啊！为了犒赏自己，明天吾要好好休息！」



明天可是彩排呢，小柊同学。



算我求你，你有点自己是主力的自觉好吗……



「小柊，明天是彩排喔。要是你休息，我们会很为难的。」



「咿！Pansy……真的要彩排喔？人会好多……」



她似乎抗拒到忍不住变回原本说话的语气了。



「不用担心啦，小柊仔！你想想，昨天你还那么怕我，现在我们就很要好了，你只要对来的客人也这样就好了吧！简单简单！」



「可是，Cherry把东西忘在学校，急急忙忙跑回去拿，还喘著大气回来，想喝可乐，又弄得制服全湿……是个不可怕的人！」



你用来建立友情的方法还真是令人耳目一新耶……



所以Cherry才会穿著体育服吗？



「今……今天只是碰巧吧！我平常更牢靠的吧！」



「是啊。今天的Cherry学姊跟平常相比，已经很牢靠了。」



「小风！你安静！」



「……唔。对不起。」



Cherry平常的粗心大意到底是严重到什么程度呢？



之前去唐菖蒲帮忙他们学生会业务的时候，她也搞出了很大的疏忽，该不会有比那次更严重的？



「总之！明天的彩排，小柊仔一定要参加！山茶花仔和小风烤鸡串终究只是小柊仔离开摊位时顶替而已吧！」



「呜哇～～～～！那……那你们要帮我准备一个可以躲在里面烤的地方！不然我会死掉的！在陌生人前面烤，很可怕！」



「不行！让客人看到烤鸡串的过程也是重要的表演之一吧！所以你要忍著，在摊位前面烤！知道了吗！」



「啊呜。知道了……这个，小椿以外的店也都在做……我会努力的……」



小柊被Cherry的气势震慑住，乖乖听话。



但她似乎还是无法澈底挥开不安，发抖抓著Pansy的手臂不放。



「不用担心，小柊。我们也会陪在你身边，所以不用怕。」



「Pansy……」



「而且，你不是想赢过小椿吗？」



「……！你说得对！我要赢过小椿！」



你漂亮地拿小椿当幌子，激发了小柊的斗志啊。



「好～～！事不宜迟！所以呢，花洒！我有事情要拜托你！」



有事要拜托我？也好，她本人都拿出干劲了，就算多少有些强人所难……



「希望你把所有明天可能会来的客人，都在暗巷里敲昏！」



「哪有可能办到啦！你为什么每次都要突破强人所难的容许范围啦！」



明天的彩排，只让我愈想愈不安……



＊



──翌日。



到了离运动会只剩一周的周六早晨。



今天是为了因应即将来临的运动会而要进行彩排的日子。



我在上午七点三十分去到「元气烤鸡串店」的店门前，看到Pansy、山茶花、小柊、小风都到场了。我已经比集合时间提早三十分钟来了耶……



「啊！花洒！早安！」



小柊一看到我，就用力挥手。



或许是因为现在才一大早，商店街几乎没什么人，只见她身穿烤鸡串店的制服，一副充满干劲的模样。



其他成员，包括我在内，所有人都穿著方便活动，弄脏也无所谓的便服。



「啊啊，早啊，小柊……Cherry学姊还没来吗？」



「她如果没出任何状况，会在集合时间十分钟前出现。」



「喔……喔喔，这样啊……谢啦，小风。」



没出任何状况……是吧。



为什么用来形容Cherry，这话就变得莫名有点分量呢？



「今天我们一起加油吧，花洒同学。」



Pansy用力握紧双手，强调自己的干劲，的确是很可靠……但今天也是绑辫子、戴眼镜喔……今天是周六，而且在场所有人都知道你的秘密，换成那副打扮又有什么关系嘛……



「……我有点想抱怨，不知道您能不能理解呢？」



「我能理解。今天的练习，大家要各自去练习自己分配到的工作，所以你能和我在一起的时间很少，觉得很寂寞吧？真是的，你就是爱撒娇……」



「好厉害啊，连理由的边都没擦到，简直令人战栗。」



不要忸忸怩怩的，我看了就怕。



「也就是说，你想趁现在打情骂俏个够是吧。你这个人真的好下流……」



「就跟你说不是这样了！我一点都不想跟你打情骂俏！」



「你这样动不动就生气，原本就已经很少的脑细胞会死光光喔。」



我说真的，这女的这种多余的毒舌实在很讨厌！



为什么我一大早就得累积这样的压力？



「呼～～呼～～……呀、呀呵～～！大家好早喔！早……早安吧！」



接著三十五分钟后，也就是集合时间五分钟后，Cherry带著略显尴尬的笑容出现。



这样的迟到还在容许范围内，但她到底为什么会迟……



「哎呀～～！早餐是细骨头很多的鱼！我就晚搭了一班电车啦！」



理由也太崭新了。



「……比之前的肋排好了……」



一大早就是晚餐级啊。



我对Cherry家的早餐产生了一点兴趣。



「可是，晚到的份我会努力拚回来的吧！大家大家！我啊，想到了一个点子用来招揽客人！」



「是喔，是什么样的点子？」



「哼哼哼！花洒仔，你问得好吧！」



不问就没完没了啊。



「噔噔～～！只要穿上这个，就没问题了吧！」



Cherry这么说完，意气风发地拿出来的是图书室关闭危机时她也准备过的女仆装……但款式和以前不同……总觉得，很暴露。



胸口大开，而且裙子也很短。



我自己是希望一定要有人穿上，但穿这个应该会相当难为情吧？



「只要穿上这个，保证会有很多客人来吧！我一共带了两套来，所以就请除了我以外的两个人……」



「我……我才不穿这种衣服！多难为情！」



「我也不要。」



「吾……吾没办法！这种衣服，太羞了！」



女性群理所当然发出大量的抱怨。



附带一提，Cherry似乎也不想穿，不客气地省略了自己。



「我和花洒，尺寸就不合啊。」



我们不用包括在内。要是我们穿上这种东西，事情可就不得了啦。



「咦～～大家，都不想赢小椿仔吗～～？我是既然要比就说什么都想赢耶～～嘻嘻嘻嘻嘻！」



「话……话也许是这么说没错啦，可是要穿成这样，我……」



「山茶花仔穿起来一定很好看！而且，我觉得花洒仔一定也想看山茶花仔穿这衣服的模样啊～～」



Cherry，不要突然把话题扯到我身上……



「你……你！是打什么主意啦！」



「我什么都没说好不好！我才不想看这种……」



「为什么不想看啦！」



「对不起。」



惨无人道的不讲理。



「樱原学姊，为防万一，我想先问个清楚……」



「嗯～～什么事啊～～菫子仔？」



「既然你说什么都想赢，那我们是不是可以当作如果我们因故没有人可以穿这款衣服，你就会率先穿上？」



「那当然！不过也要有这样的理由存在才行啦～～！嘻嘻嘻！」



啊，Cherry这下被将军了。



这孩子为什么会以为跟Pansy吵架可以吵赢呢？



「在正式的运动会那天，我们西木茑高中的学生不只要摆摊，还要参加运动会。到时候，必然会换上体育服，所以我想在摆摊时也会穿一样的衣服。」