之后，我们找出了破损的灯饰，立刻前往学生会报告。



我和翌桧都提议先由我们几个讨论看看能不能处理这个状况，然后再去报告比较好，但葵花坚拒。



「灯饰是我弄坏的，如果不说出来，Cosmos学姊会很伤脑筋！所以，所以……我要好好说出来！」



我和翌桧被葵花那充满坚定意志的声音震慑住，只好心不甘情不愿地答应她的提议。



然后我们前往学生会报告，就看到里头已经挤了很多学生。



他们并不是在等葵花。许多学生来这里，都是为了找学生会长Cosmos，问她缭乱祭是否能够举办。



就是这样的状况。有那么一瞬间，葵花迟疑般全身颤抖，但也只有一瞬间。



葵花用力咬紧牙关，拨开大群学生，踩著强而有力的步伐前进，告诉Cosmos真相。



告诉她：「是我误把灯饰当成垃圾丢掉，结果弄坏了。」



Cosmos和其他学生听得哑口无言。



而到最后……她面向我和翌桧，流著眼泪说了声：「再见。」



如果自己待在身边，就会给我和其他图书室成员添麻烦，所以要保持距离。



这句「再见」里强烈蕴含了这样的心意，令人难过……



──翌日早晨。



我感受著背上莫名的寂寥，独自上学，刚从鞋柜拿出室内鞋……我所害怕的事态已经发生。



「欸，你听说了吗？灯饰虽然找到了，但全都坏掉，根本不能用了。所以，今年的缭乱祭可能会停办……」



「我知道啊……不就是二年级的日向学姊当成垃圾丢掉才弄坏的？」



「一般人多少会看一下袋子里装了什么吧……她是打算怎么负责啊？」



「她似乎是说自己会赔，明明不是高中生付得起的金额。」



「对了，她是不是以为别人会帮她啊？」



传进耳里的，是一群疑似一年级生在对我的儿时玩伴──葵花，说出辛辣的评语。



事情闹得那么大，当然几乎所有学生都已经知道葵花就是弄坏灯饰的犯人。



葵花是网球队的王牌选手，本来也是校内的明星……却只因为一次事件，一个失误，就失去了这一切的信赖……



「那……那个……各位……请不要把日向学姊说得那么难听。任谁都难免会犯错，重要的是犯错以后要怎么挽回信任……」



咦？刚刚说话的嗓音是……



「怎么啦怎么啦，抚子？你要袒护日向学姊？」



「咦！呃，那个……」



果然是啊。



是我不太会应付的那个千金小姐口气的一年级生……垒球队的赤井抚子。



她昨天连和葵花接触都显得抗拒，今天却说话护著她？



虽然不知道这中间有著什么样的心路历程……但我很欣慰。



既然这样，我也……



「你啊，该不会是被日向学姊收买了吧？」



「哪……哪有！我才没有被收买！」



「好好好，说得也是啦，日向学姊很受二年级男生欢迎，如果她说会透过别的男生介绍你崇拜的芝学长给你认识，你会想投靠过去也是──」



「嗨，抚子，我们昨天见过啊。」



「……啊！如月学长！早……早安！」



「唔！记得这个人是棒球队大贺学长的好朋友……总、总之，抚子！不管你说什么，我都不会改变我的意见！」



呼……这就是沾光的感觉吗？好友的力量实在太伟大啦。



我顺利赶走逼问抚子的一年级女生喽。



「那个……谢谢学长救我。」



「哪里，我才要谢谢你，这样护著葵花……」



「哪儿的话……我只是，说出自己的想法。」



她手按著脸颊，笑得很有气质的模样，透出一种不像她这年纪的女生会有的妩媚……但是为什么？



当我和抚子相处，还是会莫名地不寒而栗。



「请问，如月学长……你知道缭乱祭会不会办吗？」



「不好意思，我也不知道啊……只要能办灯花典礼，问题就可以解决了。」



「是吗……」



反过来说，就是因为办不了灯花典礼，问题才没有办法解决啊……



灯花典礼要用的灯饰已经坏了。



无论如何盼望奇迹，这都是无可撼动的事实。



「不……不过你也别这么沮丧！等我今天见到Cosmos会长，我会问问她要怎么办！还不知道会不会办，就表示也许不会停办啊！」



──我这几句话像是说给抚子听，其实是说给自己听啊。



「……好的，谢谢学长。」



抚子垂头丧气，渐渐走远。



我对她的背影产生莫名的罪恶感，一边走向自己的教室。



＊



──午休时间。



我们这几个成员和昨天一样，聚集在图书室……但人数很少。



来的只有我、Pansy、翌桧、小椿和小柊这五个人。



其他成员一个也没来。



葵花是为了避免因为她来而给我们添麻烦。



Cosmos今天也在学生会开会，拟定缭乱祭的对策。



山茶花和红人群的各位一起在外奔走，想设法收拾其他班级对葵花的恶评；小桑则是被棒球队叫去。



「大家都不在就好寂寞喔～～……好担心葵花喔～～……」



小柊落寞地垂头丧气吃著烤鸡串。



因为她怕生又怕寂寞，相对地就很重视朋友啊。



「我也和小柊同感呢……照这样下去，葵花会很危险呢。」



小椿说得没错，葵花离最坏的情形只差一步。



虽然她本人并未受到明确的迫害，但总之难听的说法在整间学校蔓延。



而且还不断被加油添醋，更加恶化。



这次的事情最棘手的就是一旦有人帮葵花说话，就会被判断为「藉口」。



对于说葵花坏话的家伙而言，葵花是「恶」这点已经定案，不管跟他们说什么，他们对此都深信不疑。



这种时候，如果能找在学校对学生很有影响力的Cosmos商量就好了，然而……很遗憾，这是不可能的。Cosmos自己也是恶评缠身，又为了缭乱祭的事情忙得焦头烂额，实在没有余力来帮忙这边。



……唯一的救赎，就是我和葵花的同班同学了吧。



只有他们，因为有至今的来往与同班的交情，不会对葵花说难听的话，反而很担心她。



只是，葵花自己却不和任何人交流，就只是独自静静地过著日子，变成大家都不敢去提这件事。



当然了，这个状况下，我们并不是什么都没做，然而……



「葵花完全不肯跟我说话。一直到昨天，我们还那么要好……」



翌桧眼眶含泪地吐露心声。



没错。同班的我、小桑、小椿、翌桧、山茶花、红人群的各位都找葵花说话，想鼓励她，但每个人都失败了。



一试著找葵花说话，她就会跑掉。



结果直到现在，没有一个人成功地和葵花说话。



照这样下去，缭乱祭结束后，她应该也不会回到图书室吧。



再加上，还有另一个问题……



「我说Pansy，你有没有想到什么能圆满解决这种状况，让大家可以开心举办缭乱祭的方法？」



「怎么可能有这么万能的方法？」



就是Pansy这种态度。



关于这次事件，她都只说些格外消极的意见，这点到今天也绝赞持续中。



Cosmos与葵花──这两个对她而言是上了高中后第一次交到的重要朋友，都陷入了这样的状况，她的言行却令人忍不住认为她完全不想帮助她们。



「昨天我也说过，这次的事情真的很难处理。这属于那种非得有人牺牲的问题。」



「……所以你是说，要牺牲的就是葵花？」



翌桧发出了平静却强而有力的声音。



「照现在这样下去，就会变成那样吧。」



「我怎么可能容许这种事发生！葵花她……葵花对我来说，是非常重要的朋友……不，是我的好朋友！」



……的确是啊。在图书室成员当中，葵花和翌桧感情特别好。



不只是在图书室，她们在教室也几乎都在一起。



如果可以，我也想救葵花。



我想回到上周那种大家都很期待缭乱祭的图书室。



然而，我到现在还没想到方法，就只是被事态牵著走。



＊



虽然灯饰破损，但缭乱祭要开办还是停办尚未确定，所以准备期间仍在持续。



然而，我们班的气氛已经差到极点。



「喂、喂……怎么办？是不是最好有人去找她说话？」



「可是啊，她本人看起来并不希望有人找她说话……」



「今天，别班的人跟我抱怨『你们班在搞什么鬼』。」



「…………」



班上同学说话声静静回荡的教室里，葵花独自一人，将她娇小的身躯缩在角落，默默做事。就连我这个儿时玩伴也是第一次看到那么安静的葵花。



看著她这样，我心中涌现的情绪是「后悔」。



为什么葵花拜托我去帮忙网球队的工作时，我会拒绝呢？



为什么要请小椿把我的班往后延，而不是好好请假呢？



如果我和葵花一起，就不会弄坏灯饰，现在大家也就能继续开心地准备缭乱祭了……该死！



「…………嘿咻。」



看样子葵花的工作告一段落，只见她捧著许多贴了黑色图画纸的纸箱站起。大概是打算一起搬到堆置纸箱的地方吧。



如果是现在，搞不好……



「葵花，我来拿一半吧。」



「……！不、不用啦……」



好，勉强成功啦。虽然她一瞬间想跑掉，但似乎判断抱著纸箱实在不方便跑，于是回应了谈话。



「我说葵花，我们都是负责布景，一起做事吧。」



「……不行，因为这样会给花洒添麻烦……」



看来这样终究太贪心啊。



不过我也不会这样就死心。



「别担心什么给我添麻烦啦。而且就连灯饰那件事，也不是你一个人不好吧？起初是蒲公英──」



「不、不对！是我不好！」



「喔、喔……？」



怎么了？葵花突然有够大声的……



她也许不希望有人提起这个话题，但再怎么说也未免太──



「是……是我一个人做的！全都是我做的！」



「……这！喂，葵花……你……」



这是怎么回事？刚刚葵花的眼球往右动了一秒，往左动了两秒。



「所以，花洒不可以放在心上！也不可以跟我一起！」



「我说葵花……」



「什……什么事？」



我知道……我从小就认识她，所以知道……刚刚那种举动……



「你在隐瞒什么？」



是葵花说谎时的习惯。



「…………！我……我什么都没隐瞒啊！」



她的眼睛又往右一秒，往左两秒。



果然是这样……葵花有事瞒著我。



「我……我要走了！这边做完了，所以接下来我要去网球队！」



「啊，等一下啦！葵……可恶！」



然而，我能得到的情报就只到这一步。



葵花加快脚步，放下纸箱后就动如脱兔地跑掉了。



……这是怎么回事？



葵花错把灯饰当成垃圾丢掉，结果其他垃圾压上去，导致灯饰破损。这应该是千真万确的事实。



然而，葵花的「全都是我一个人做的」这句话明确显示出是谎言。



这就表示……



「花洒，可以来一下吗？」



「喔哇！怎么啦，翌桧？」



吓我一跳！不要突然从我背后跟我说话啦。



「其实，是我得到了一些令人在意的情报。」



「令人在意的情报？」



「对！昨天，我们调查灯饰的事情时，不是听到了关于其他图书室成员的各种莫名流言吗？」



翌桧拿出笔记本，把相关的一页翻给我看。



说来真有这么回事啊。记得是关于Cosmos、小桑和山茶花的奇怪流言。



「关于那些流言，似乎全都是在灯饰不见前没多久……从周五开始传的。」



「啥？」



「……你不觉得很奇怪吗？」



「呃～～哪里奇怪？」



「我的意思就是说！搞不好，那些流言和灯饰的事情有某种关连！」



那些流言？毕竟那些流言全都是异想天开，毫无根据的流言耶。



你用这种闪耀的眼神看我，坦白说我也很难表示赞同。



「呃，这未免太唐突了吧？说起来，那些流言就没有葵花的份，而且每一则流言的内容都不像和灯饰有关吧……」



「可是，这些全都是损害我们图书室这些人名声的流言。然后，到了最后，葵花成了弄坏灯饰的犯人……这样你还不觉得怪吗？」



是没错，流言的目标全都是图书室成员，这我的确觉得很怪，可是……要和灯饰连结在一起，总觉得太牵强。



应该说，翌桧想表达的是……



「你是说，搞不好『真正的犯人另有其人』？」



「真有你的，花洒！我怀疑就是这个真凶放出会损害图书室成员名声的流言，弄坏灯饰，然后设计圈套陷害葵花！」



她这几句话很可能是毫无脉络，胡乱猜测。



想来说这些话的翌桧自己也很清楚。



但她还是找我商量，想必──



「翌桧你不觉得是葵花弄坏灯饰的吗？」



是因为她想设法拯救葵花。



「因为我的好朋友不会只因为疏忽，就把灯饰丢了！」



好厉害……几乎整间学校的人都断定犯人就是葵花，甚至她本人都承认了，翌桧却能坦然说出这样的话……



然而现在的状况，让我想起当时的事情……



我国小时发生的贴纸窃案。



那起窃案中，我明明知道足以拯救她的方法，却没救她。



可是，葵花明明不知道足以拯救她的方法，却救了她。



尽管受到许多女生责难，连她自己都气馁地承认「是我偷的」，葵花仍然说：「她绝对没有偷！」直到最后都相信她。



当时葵花的模样，我到现在还记得很清楚，也希望变成她那样。



所以这次──



「也对，翌桧说得没错。」



轮到我来拯救葵花了。



而且，我已经知道了。知道葵花是为了隐瞒某些事而说谎。



既然如此，就让我来揭开她的谎言吧！



「对吧！所以……」



「既然不知道要从哪里查起，就硬找些地方查查看吧！」



「好的！我们一起拯救葵花吧！」



这时的翌桧笑容虽然质朴，却惹人怜爱，让我尽管处于现在这种状况，仍然不由自主地怦然心动。



今天我们也又去找缭乱祭执行委员有不和同学与部江田同学说明情形，得到调查许可。



他们两人都爽快答应，说只要能拯救葵花就好。



班上同学和葵花之间的情谊尚未断绝。



得趁这种情谊断绝前查出真相才行。



「那么，就先来整理我们图书室这些人的奇怪流言吧！现在已经确定的有三个！一是Cosmos会长，二是小桑，最后是山茶花的！」



翌桧甩动马尾，贴在我身旁走在走廊上，发出颇有活力的声音。



如果加上流言的详细内容──



「秋野樱用金钱收买教师，得到学生会长的宝座与推荐入学的权利。」



「大贺太阳一到晚上，就和外校学生密会，进行可疑的密谈。」



「真山亚茶花是只要拚命拜托，她就愿意穿上超级A的兔兔服装，帮你各种兔兔。」



──就是以上三种。



内容最狠的是Cosmos，最异想天开的是山茶花，可信度最高的是小桑吧。毕竟他最近似乎红得可以和土方岁三比。



话说回来，这一则则流言似乎都和灯饰完全无关啊……



「先不说真犯人云云，一般不会有这样的流言吧……」



「所以才可疑！因此，我们就好好查清楚一则则流言的真相，再来判断吧！采访最重要的就是毅力啊，毅力！」



「好啦……那么，首先──」



三则流言当中格外过分的是……



「我们就先查查Cosmos会长的流言吧。」



＊



就这样，我们从二年级楼层前往学生会室。



昨天有许多学生为了灯饰的事情跑来，但今天似乎没有任何人来。



话虽如此，终究只是门外没人，里面有没有人就不知道了。



上周来的时候，还想著这可能就是最后一次听到Cosmos应门的声音……真是作梦也没想到竟然会以这样的方式，又有机会来到这里……



我内心五味杂陈地敲了两次门。



「请……进。」



怪了？怎么从学生会室里传来的说话声不是往常平静的声音，而是格外阴沉，语尾明显停顿的声音？这嗓音……



「失、失礼了。」



「是花洒……啊。还有，校刊……社的……怎么……了？」



果然没错。待在学生会室里的，就只有学生会干部山葵学长。



哪儿都看不见Cosmos的身影。



「山葵学长，请问，Cosmos会长呢？」



「秋野和其他干部去参加教职员会……议。为的是针对缭乱祭，和教师讨……论。」



「咦！难道说，缭乱祭会停办？」



「还不知……道。这会议就是要决定这件……事。」



看样子，状况比我想像中还要不妙。



一旦缭乱祭停办，即使能够洗刷葵花的罪名，学生们的愤怒可能也不会平息……



「Cosmos会长还好吗？如果有什么我帮得上忙的地方……」



「秋野自己就不希望这样……吧。因为这次的事，秋野希望能由身为学生会长的她自己解……决。然而，这次的事，也许正因为是秋野，才会陷入苦……战。」



「正因为是Cosmos会长？请问这话怎么说？」



「秋野重视规……则。因此她循规蹈矩，想设法修理或重新买过灯饰，但哪儿都挤不出这样的经……费。也就是说，照这样下去的话，既没办法让教师认同，也没办法促成缭乱祭开……办。」



这表示只要有经费，就有办法重新准备好灯饰？



「所以，你们有什么……事？」



嗯～～……坦白说，我来只是想问问Cosmos关于流言的事啊。



只是，如果坦白说出这点……



「对不起，我只是有事来找Cosmos会长，所以没关系！」



「翌桧！你这样……」



「咦？怎么了吗？我又没说什么不该说的──」



「你～～说～～蛇～～磨～～……唔！」



你就是说了不该说的话啊。因为只要一牵扯到Cosmos，这个人就会紧咬不放。



你看他一脸凶样地逼近过来了啦……



「那问我不就好了……吗！没有什么事是秋野做得到，而我做不到……的！」



出现了，山葵学长的招牌台词。



「我都忘了……山葵学长就是这样的人啊。对不起……」



「没关系，就当是意外。」



翌桧一副厌烦的样子吐露心声。



这一说我才想到，翌桧和山葵学长本来就认识啊。



「来，问……吧！我会毫不隐瞒，有的事情和没有的事情都回答你……们！」



请你只回答真的有的事情。



伤脑筋……坦白说，我已经想回去了，但他多半不肯放我们回去……



「Cosmos会长的流言，山葵学长知道吗？」



就乖乖问问看吧。



「搞什么，是要问这种事……啊？」



看样子，我们的问题不太符合山葵学长的期望。



他的表情变得像是觉得非常无趣。



「我当然知……道。不就是说秋野都用钱怎样怎样的流言……吗？哼哼哼，这就是看平常做人……了。像我就一次也不曾在这间学校变成话题……啊。」



你知道吗？背地里，大家都叫你「西木茑的路易○」耶。



因为绰号是长长的绿色蔬菜，又每次都考全学年第二名，才会被叫成那个高高的，一身绿色的，永远排在第二的水管工喔。



因为规约问题，在这里不能明白写出全名就是了。



「其实，我是想问关于这个流言的事。请问学长知不知道这流言是怎么传开的……」



「问我知不知道……吗？这个的话，我知……道。」



「是真的吗！」



没想到路易○还挺靠得住！



「唔……嗯。别看秋野那样，她在学妹之间树敌很……多。所以，就算有人为了损害秋野的名声，编造流言散播，也不奇怪……吧。」



咦？是这样？Cosmos在学妹之间名声不好……



「呃，她都被票选为花舞展的表演者，我想不分男女应该都很喜欢她……」



「不是……吧。她重视规律，判断正确的事情就是正确，然后行……动。因此，她和多少偏离规律的学生之间，交情很难说友……好。」



「这是那些违规的学生自作自受，我看是想太多──」



「花洒，刚刚学长说的那些是真的……我不太想说这种话，但之前在校内做针对学生会的意见调查时，对于Cosmos会长，就有很多意见说她『对每一件小事都很啰唆』……主要是一二年级的女生写的。」



原来如此。说穿了就是太正经吧。



「所以，流言来自对秋野怀抱明确恶意或敌意的人，这样的可能性很……高。」



恶意或敌意是吧……如果是这样，我就会想到一个人。



虽然是别班，但最近有机会交流，对Cosmos怀抱明确敌意的人物。



这个人前不久才因为超出预算的器材追加申请遭到Cosmos驳回而抱怨……说得好听是个性豪爽……说得难听，就是不守规矩。



「花洒，如果是这样，接下来……」



翌桧联想到的人似乎跟我一样，她用力拉扯我的袖子，要我离开。



也是。我们下一个该见的人是和Pansy同班，参加垒球队…………就去找Primula问问看吧。



「……山葵学长，谢谢你告诉我们这么多事情。」



「别放在心……上。这点小事，不足挂……齿。我在这里制作澈底得体无完肤的各社团器材表，如果遇到什么困难，就别找秋野，跟我联……络。」



我们最后跟山葵学长说了几句话，离开了学生会室。



＊



之后，我和翌桧为了见Primula，来到了Pansy跟小柊的班上，但没能找到她……然而Primula的同学说「她去垒球队了」。我们成功取得这个消息，于是这次前往运动场。



昨天也好，今天也罢，总觉得被搞得到处奔波，不过就别计较了。重要的是Primula。呃～～那家伙在哪……没看到啊……



「也不在这里啊。会不会是刚好错过了？」



「谁知道呢？也可能只是刚好离开这里一下……啊。」



喔，正好。对耶，我都忘了她也是垒球队的。



那就先找她问问看吧。



「喂～～抚子！可以跟你说几句话吗？」



「哎呀，如月学长？请问怎么了吗？」



明明穿著学校指定的体育服装，却让人觉得身上的衣服比别人高级一阶，大概是因为抚子有气质的举止吧。



虽然光是看著她的举止……我就莫名觉得全身不寒而栗……



「其实我们在找Primula。听说她在垒球队……你知道她跑哪儿去了吗？」



「如果要找早乙女学姊，她去教职员办公室了。她说『我很挂心缭乱祭会不会办，所以去偷听教职员会议』……」



她准备工作不做，搞什么……不过我也不太有资格说别人啊。



「花洒，要怎么办？我们也去教职员办公室吗？还是说，在这里等Primula？」



『在这里等Primula』、『去教职员办公室找Primula』……呃，这是美少女游戏吗！



老是要我移动，该死！



……咳，总之，这次的选项就选『在这里等Primula』吧。



去教职员办公室也行，然而如果又刚好错过就很棘手。