「嗯，是啊，就是这个晴明保护了你。」



岦斋挺起胸膛，似乎很得意兑现了自己之前说的话。



女孩慢慢爬起来，晴明笨手笨脚地扶住她。



好不容易爬起来后，女孩喘口气，还是忐忑不安地看着晴明。



「不会再发生可怕的事了，对吧？晴明。」



被岦斋点名回答的晴明点点头，视线停在女孩的脖子上。



那两个伤口让人担心。晴明对大陆的怪物不太了解，不敢想得太乐观。



「请问，怎么了吗？……」



女孩疑惑地偏起头。晴明眨眨眼，摇摇头说：



「没什么，怪物的确被完全消灭了，请放心，小姐，回家后也请转告老先生、老夫人……」



晴明发现女孩的表情变得阴暗，讶异地歪着头问：



「小姐，有什么烦恼的事吗？」



女孩按着额头说：



「头有点痛……自从那位公子出现后，一直有点痛……」



有种好像自己不是自己的奇怪感觉，一直折磨着她。



仿佛所有事都发生在梦境般的遥远地方。



喜悦、悲哀、快乐、忧愁，都那么不真实，恍如自己不是活在这世间。



但是，长期以来的这些感觉，现在忽然淡了、模糊了。



是破心香的关系吧？岦斋听完她的话，这么暗自咕哝着。



太阳升到山顶了。在阳光照耀下，四周很快亮了起来。



女孩猛然从晴明身上撇开视线。晴明被她突然的举动，搅得不知失措。



「小姐，你怎么了？」



「呃……你怎么什么都没穿呢？」



她说得没错，晴明的确只穿着一件单衣。



刚才一片混乱，天色又暗，所以大家都没注意到。



岦斋代替张口结舌的晴明回答：



「小姐，现在放在你膝上的衣服就是这家伙的，该还给他了。」



这时候女孩才发现，自己抓在手上的布是男人的狩衣。



晴明穿上女孩还他的衣服，喘了一口气。



然后，他稍微鼓起勇气说：



「可以的话，让我送你回家吧……」



女孩看着晴明。岦斋插嘴说：



「把她丢在这里，我们自己离开，更不可以吧？」



晴明不理他，默默看着女孩。



一直以来，他都不想跟人有任何牵扯。



他彻底放弃了所有的希望、期盼，欺骗自己没有那种东西存在。



借由欺骗来保护自己。



他不知道还能在此岸待多久。这么做，当他哪天去彼岸时，才不会有眷恋。



或是最后沉没于幽暗水底时，不会被人看见他凄惨的模样。



因为他期盼黑暗，所以栖宿在黑暗中的变形怪女人才会找上他。他对那个女人只有同情与怜悯，没有爱情与恋情。



其实他很清楚，这是多么空虚的事。



在狭缝间摇来摆去，可以什么都不看、什么都不听。



走出狭缝，不知道需要多大的勇气。



最终会坠入变形怪世界，是他的天命。



然而，如今他却开始有了颠覆天命的想法。



伸出去的手太过肮脏污秽，不知道是否能被接受。



但他还是要尝试。



「小姐……」



女孩投以询问的眼神，晴明用力扯开喉咙说：



「我该怎么称呼你……」



听到晴明说这种话，岦斋猛眨眼睛，兴致勃勃地等着女孩回答。



橘家小姐直视着晴明说：



「我叫若菜。」



「若菜……小姐。」



询问名字的意义、回答的意义、叫唤名字的意义。



晴明与若菜彼此都了解。



若菜点点头，微微一笑。



「是……晴明大人。」



这是晴明第一次看到她的笑容。



而女孩也把自己的手，叠放在晴明畏畏缩缩伸出来的手上。