溪山皇庄的稻谷收割之后, 谢茂不嫌兴师动众, 亲自往旒田走了一趟。

庄头向谢茂汇报产量，和他预计的还差了一线。

然而，在溪山的小规模试种已经让庄内佃仆兴奋得搓手含笑。不管有没有经验的农人，都能从这近乎梦幻的丰收看出谷种的珍贵。新帝登基以来已减了两次农课, 皇帝名下的皇庄更是一再降低田租，佃仆近两年的日子过得富裕了很多, 再有了这神仙种！——哪怕加租数倍，种这谷子也划算啊！

京郊冬日少雨, 不耽误晾晒新谷。然而, 新谷丰收, 十数倍于旧谷。晒谷场不够用了。

“独眼军爷带着人在南麓整地, 新谷场立马就好。”

说话的是一个很得谢茂看重的佃仆, 名叫邓二宝，从酿泉居育种时就被皇帝青眼有加, 一路跟到溪山皇庄, 是谢茂新成立的粮食公司的技术顾问兼大总管。

不过，徐屈这拨人还没正式加入粮食公司, 按道理说, 邓二宝支使不动他们。

现在不必邓二宝支使, 徐屈就这么打了鸡血地带着人辛勤劳动, 那守着新谷新种的架势, 比溪山皇庄的庄头佃仆还拼命, 连溪山皇庄的佃仆家眷出入都要被徐屈带人仔细检查。

好在皇庄佃仆也都没啥共享意识, 偷稻种去卖能赚几个钱？出去找个荒地种这神仙种，被人巧取豪夺怎么办？有了这稻种，皇庄田赋又低，给皇帝种稻不比得罪皇帝保险？不止没人想偷稻种出去，见徐屈查得严，干脆各户自查联保，不是家里死了人，谁敢轻易出庄，立马就会被怀疑地目光团团盯住。

谢茂知道，经过他完美进化的种子，足以打动任何一个有良心的人。

他不需要徐屈的忠心。

只要徐屈能守住稷下庄两三年，他就能腾出手经营更多的地方了。

在打整晒谷场的徐屈心潮澎湃地赶来候见。

年轻的皇帝似是怕冷，还没下雪就裹上了长毛衣裳，雪狐领子白得像是春天的柳絮，衬着皇帝俊美风流的眉眼，说不出的好看。

皇帝分明还是那个皇帝，看在徐屈眼里，份量就完全不一样了。

初冬的阳光照耀从皇帝额上倾泻而下，徐屈觉得吧，就跟庙里神像脑门儿后画一圈金光似的。

怕不是神农转世吧？

徐屈心怀敬畏地仰望着皇帝。皇帝站在人群之中，捧起新谷看了看，又和身边佃仆说了些什么，朱雨上前回禀一句，皇帝就抬头看向他所在的方向。徐屈连忙低头做虔诚状。从前是碍于君臣之分，不低头会被拉出去砍了，现在嘛……他也不知道自己在礼敬什么。

神农转世这事儿傻逼兮兮的，徐屈觉得不应该当真，可是，他又还是觉得……说不定真是呢？

被传见之后，徐屈磕头施礼，皇帝还是笑眯眯地叫他起身，带着他从人群中出来，寻了个僻静处说话：“这谷子能种好吧？”

“能，绝对能！鸟都能种好！”徐屈脱口而出，旋即老脸一红。

他自负也是见过大场面的人了，怎么今天在小皇帝跟前这么冲动这么傻……不过脑子就乱说。

“草、草民是说，这谷种好生养，不费心，草民带着三千兄弟肯定能种好。”

一个壮年男丁再是勤恳辛劳且有耕牛犁地，也顶多照顾侍弄三、四亩庄稼。

稷下庄统共四万亩良田，就三千人耕种，也就是说，按照徐屈先前的估算，他们顶多能种一万亩田，余下三万亩田地都要空置。

现在他心里踏实了，扔把种子就自己长，这能费多少事？

正如皇帝所说，他们在稷下庄主要负责的是保密。守着神仙种，守着粮食，将这四万亩的农田守好。

徐屈这段时间不单忙着给溪山皇庄平整晒谷场，还忙着给稷下庄修瞭望塔与箭楼。

现在他觉得种满四万亩地容易，要守好……人手不太够。到了收割的季节，恐怕也忙不过来。

他惭愧地说出为难之处。

“先期只划一块地，种多少收多少皆不要紧。你也知道了，种地不难，难在守密。你先带着人把架子搭起来，算一算一人能守好几亩地，朕也好写信向小衣继续要人。”谢茂含笑道。

下一步，他就可以收留一些真正伤残无法战斗的老兵了。那些缺胳膊少腿的，无法搭弓奔袭，在军中很受嫌弃，退下来又无处谋生，直接安排到粮食公司守个塔看个门，这总能行吧？

“供养伤残老兵这事上，朝廷考虑得不够好。”

“来稷下庄种地，朕不止给你们发饷银，还另外发股利。一旦收成，粮食两成交国库，一成分给老卒。”谢茂掰着指头算，“余下七成，除了应付开销，其余的都作战备……”

一亩田能收三千九百斤，分给老兵的一成就是三百九十斤！

普通稻谷在耕牛、保肥、水渠都保障的情况下，亩产也才堪堪这个数量。

何况，一个兵卒又岂止看管一亩地？加上皇帝答应给的饷银，这不是给口饭吃，这是正经打算给肉吃啊！

徐屈想也不想就脱口而出：“一人守地不好算数！这得看地形。”

有田，有神仙种，徐屈哪里舍得只种一部分？他是恨不得马上就把地犁了，把种子埋得满满当当。

他左右一看，皇帝跟他都在晒谷场边不远，要找纸笔也耽误时间，他干脆找了几个石头蹲下来，在地上扒拉着开讲，“稷下庄有山有坳，良田接水，在昌平园恁大一片，修好箭楼，五十人一队，日夜巡守，这都不成问题！萝角这一块地隔着角山，这要分开看守……”

徐屈这么激动地说种地的事，谢茂就点头认真听着。

徐屈滔滔不绝地说了好半会儿——稷下庄四万亩地呢，那是得说上一会儿——等徐屈终于意识到自己失态了，谢茂才笑道：“好，朕明白了。朕这就给小衣写信，让他再送三千人过来。”

其实，根据稷下庄的地形，不到五千人就足够把庄子守严实了。

皇帝说再从西北要三千人来，徐屈也没有反对。把伤兵安置来吃皇帝，这不是挺好的事么。

想着即将到来的人手，再想想稷下庄那宽阔的良田沃土，徐屈第一次觉得，种地这么辛苦无聊的活儿，竟然比带兵夺城置人于死更让人血脉贲张。

他见过遍布荒野城池的死尸，可是，只要想想那一片如今还只有泥土的大地，明年就会长满硕果累累的稻谷，那一种生机勃勃的力量，哪怕只存于期冀念想之中，就已然超出了死亡对人所能造成的震撼。

战乱之中，生杀之间，杀之何易，活之何难？

徐屈领兵在战场上杀死的人，比他救下的人多了无数。

现在，他觉得，也许，他养活的人数，很快就要比他杀掉的人更多了。

※

安排好皇庄事宜，谢茂连夜回京。次日还有大朝会，轻易不能耽误。

他在御辇上给衣飞石写信，向衣飞石索要伤残老兵，叮嘱这回可以把条件放得宽泛一些，只要生活能自理，都可以安排回来。信中又和衣飞石畅想了一下未来，说要建立老兵供养院，以后生活无法自理的老兵也要养起来……顺便，就和衣飞石提了一下改制的事。

进宫之前，谢茂给衣飞石的密信就拐道去了西北，随行的，还有两车新脱壳的香米。

进化趋近完美的谷种不止在种植上具有强大的优势，收获的稻米在营养口感上也有了飞跃性改善。

溪山皇庄收获后，除了用作明年稷下庄春耕的种子之外，谢茂将脱壳的香米给衣飞石送了些，另外带了些回宫孝敬太后。

别的人就甭想了。

新谷种的秘密被锁在溪山皇庄与稷下庄之内，密不透风。

谢茂进宫时已是三更。

曾经严密的宫禁早就被随心烂漫的皇帝戳成了筛子，几个衙门一齐苦哈哈地爬起来对钥匙开宫门。

圣驾未进太极殿，守宫的太监古小福就来回禀：“启禀圣人，今日思齐大长公主进宫，冲撞了太后娘娘，娘娘这会儿头疼得睡不下，还请您去长信宫看看！”

“排驾长信宫。”

谢茂费劲儿想了一会儿，才想起思齐大长公主是谁。

——他目前唯一存世的姑姑，文帝一直不怎么待见的庶妹，谢琚。

文帝是真不待见这个妹妹，哪怕到了文帝朝后期，文帝的兄弟姊妹都死得差不多了，谢琚这唯一还存活的妹子仍是活得毫无存在感。谢芝登基那会儿就更绝了，马氏这样没血缘关系的都晋位长公主了，他居然忘了给自己仅剩的亲姑姑谢琚晋大长公主。

谢茂其实也不大记得起她来，偶尔年节宫宴，女眷那边也是去朝见太后，轻易不会和他照面。

冷不丁听见这封号，还真得想一想。

“怎么，琚皇姑又带着谢沃进宫来了？”谢茂歪在辇上问古小福，并不显得多么着急。

思齐大长公主是真有三分拎不清，不过，就太后那心性手段，把杨皇后都收拾得服服帖帖的，拿不下区区一个谢琚？谢茂根本就不信。什么头疼得睡不下？就是跟儿子撒娇了。

自从衣琉璃死讯传出，太后和谢茂在对待衣飞石的态度上产生分歧之后，又有张姿重掌羽林卫之事，谢茂对太后就不像从前那么亲厚了。表面上一个儿子该有的孝顺他都有了，更多的，他也给不起。

他几百岁的人了，不可能真像懵懂无知的少年一样，凡事都依着太后的叮嘱行事。

从前太后就喜欢教他，后宫里收拾孝帝妃子、激怒孝帝皇子，这种对谢茂而言完全无所谓的小手段，她口头教上两句，谢茂听了也罢了。如今谢茂已经登基，太后仍旧把他当孩子训。

建立听事司时，太后就和他撞过一次，炮灰了林附殷，再到衣飞石身上，谢茂就被戳中了心尖最隐秘的那一处逆鳞——他没法儿跟太后解释，他对衣飞石的信任经过了两辈子的考验。

正如他也不愿意跟太后透露，他建立听事司是想引女子入朝的计划。

说到底，谢茂习惯了乾纲独断，并不乐意事事对人交代。何况，太后还试图左右他。

他和太后并不是寒门母子。他们一个是皇帝，一个是太后。他没有后宫不得干政的想法，若太后愿意入朝理事，在内阁找个位置都行，可是，批红的权限，终究只在皇帝一人。

这是皇权之争。

再后来太后半夜哭了一场，谢茂也心软了，又去哄了几日。

太后是个聪明人，知道皇帝不喜欢自己多说话，渐渐地就不问事了，每天带着喜欢的宫眷吃吃喝喝养养花听听戏，和皇帝也算是重修旧好。甭管母子二人心中是怎么想的，至少，表面上是好了。

今儿怎么又“头疼”上了？

谢茂不知道太后的心思。反正太后头疼了，当儿子的就去哄呗。

进了长信宫，寝殿内宫灯半掩，太后居然神采奕奕地和人打叶子牌！

围坐在太后身边的三个女子，两个都是熟人，坐在太后东首的是黎王妃，黎王妃身边就是太后的心腹大宫女，与黎王妃对坐的妇人梳着长髻戴着素簪，衣着奢贵而素净，打眼一瞧，谢茂居然没见过。

宫婢唱喏一声，几个打牌的女人才被惊动了。

黎王妃扔炸|弹似的把手里的牌摔了，故意把桌面搅乱，转身施礼：“给陛下请安。”

陌生妇人扶着太后下榻，这地方乱糟糟的，皇帝来了肯定要挪个座儿。

太后先让大宫女把桌上的金饺子收了，指着黎王妃道：“促狭鬼，才输了几个钱，这就摔牌耍赖！还不及我这丫头心胸气派！”又让身边妇人给皇帝磕头，“这是冰娘。”

李仰璀遗孀，林氏。

丈雪城内乱似乎已经过去很久了，林氏低调地领着李大郎的遗孤住在京城里，没什么存在感。

大约是前些年都在为夫守制，太后也从没有召她进宫，所以，谢茂并没有见过她。

林质冰是个上了年纪也历经沧桑的妇人，却意外地看着年轻，因寡居之故，她衣饰清净，看着就似袅袅娜娜一枝白荷，叫人一眼望之，即心静如莲。她施礼时姿态典雅，动静有度，甚至比许多在宫中生活多年的妃嫔还要板正娴熟。

“林表姐，免礼。”

听说太后“头痛”，谢茂今夜就特别给面子，称呼一声“表姐”。

深更半夜的，皇帝也不好在太后宫里见女眷，黎王妃与林氏很快就下去了。

宫人重新点起宫灯，谢茂扶太后在榻上坐下，关心道：“阿娘还头疼么？可召太医来看了？”

“头不疼。”太后提起这个也是表情微妙，“你吊着宗室这些年，也该有个说法了吧？”

年初谢茂在皇庄遇刺，借口受伤有碍子嗣，说要在宗室中挑选皇嗣，惹得宗室近枝个个如痴如狂。现在大半年过去了，谢茂在宫里还是只养着长阳王、长山王的儿子，有心思的宗室都在抓狂。

这其中走动得最勤的就是思齐大长公主，但凡有机会进宫，她一定会带着她嫡亲的侄孙，思行王的世子谢沃，一起来缠着太后谄媚讨好。