进得水洞，那股吸力便慢慢减弱，刘李二人顺着水流极速向前游去。这水洞里一团漆黑，饶是李仁怀目力过人，也无法视物，当下只凭感觉继续前行。

如此潜行了半柱香时分，李仁怀估计着刘晟检胸中存气即将用完，便一手挡于头顶，一手拉了刘晟检缓缓上浮，感觉到手已伸出水面，并未有阻碍之物，心下大喜，将头探出水面，刘晟检也紧跟着将头露出水面。两人大口呼吸着空气，在这两眼一摸黑的山洞中，只听得彼此粗粗的喘气声。

又顺水游了约一柱香时间，感觉山洞越发开阔，前方隐隐有光亮渗入，两人欢呼一声，更加奋力向前游去。离洞口还有丈许，水面已然变浅，两人已可踏到地面而行。

两人担心出口又是瀑布悬崖，不敢冒然前行，便靠向洞壁缓缓向前走，洞口宽达两丈余，还未走出洞口，便看到外面是一处更大的水潭，水潭的对岸是灰色的芦苇荡，再远处便是葱郁的森林和延绵起伏的山峦。

两人总算松了一口气，靠着洞壁稍事休息，继续向岸边游去。

当双足踏上土地之时，两人不由抚掌大笑。除下衣裳用力挤干丢在一边。李仁怀摸摸刘晟检右肩，饶是自己包扎得结实，那肩骨也微有错位，当即为他矫正重新包扎。

两人躺在芦苇地里，望着天上的悠悠白云，心情也如此时的天气一般晴朗。冬日的暖阳晒在身上，却不能融化了满身寒意。李仁怀烧起火堆烘烤衣服，刘晟检躺在火边，嘴里刁着一根芦苇杆笑道：“其实那洞中天地也是不错，适合你这种淡泊名利之人隐居，若真心想要避世，便到此处，再无人能找到。”

李仁怀此时心情甚好，打趣道：“地方到是好地方，可若是有日一位皇子从天而降，扰人清静，就大煞风景了！”

刘晟检哈哈大笑：“那你再护送他出来，保他登上皇位，做辅政良臣。”

李仁怀也笑道：“做辅政之臣，岂不违我本意？更何况我最多能在他头痛脑热时开两剂方子，其他什么也不会。”

刘晟检笑道：“李神医过谦了，此次同行，到让本王重新认识你了。”

过不多时，两人穿是烤干的衣服，打算出发，此时两人衣服多处破损，穿在身上犹如乞儿，不免又互相调笑一番。

两人察看了一下四周，发现此处应是大山深处，并无人迹，只有一条小溪蜿蜒流淌。两人也不知道该往哪走，商量一番后决定沿着溪流而下，终会走到山脚，找到有人的地方。

谁知行了半日，直至那蛋黄一般的太阳从山峦间沉下，也未见到有人家。途中，李仁怀用石子打了两只野兔烤来吃了，两人便在林中胡乱过了一夜。

次日继续沿着溪谷而行，到得晚间，见溪边一株大树下有一间小木屋。两人终于看到有人痕迹，不由大喜，对望一眼快步向木屋行去。

走近一拍门，那门应声而开，屋里却是空无一人。

屋中极是简陋，靠墙是一张两尺余宽的床，上面铺着几张破烂不堪的兽皮，屋中有一个火坑，周围放着三个木桩做的凳子，上面已积满灰尘，边上放着一把茶壶和两只有缺口的茶碗。

刘晟检从未见过如此破败的居所，不由皱起眉头道：“此处也能住人？”

李仁怀道：“应是猎户临时过夜之所，想来离村庄还有些路程，今日便在此歇息，总比睡在荒野里强些。”

刘晟检不再言语，李仁怀从床上拉了两张兽皮垫在地上，合衣躺下，将床留给刘晟检。

刘晟检从未如此长时间徒步而行，双腿早已酸痛到麻木，脚掌上起了大大小小十数个水泡，他性格极是坚韧，两日来未叫一声苦。

此时见有床可睡，一声不响的躺了上去。当李仁怀迷迷糊糊快要入睡之际，听到他沉闷声音：“如此走下去，何时才能到得京城，也不知京中境况如何！”

李仁怀应道：“既然此处是猎人留宿之处，想必离集镇也只一两日路程，早些睡吧，明日早些起来赶路。”说完侧过身去，背对着他睡了。

第二天下午，果然山脚下有一个小小的村庄，两人欢呼一声，朝那村子跑去。刚到村口，便见一个二十多岁、模样憨厚的村夫，抗了几张兽皮匆匆往外走。上前一问，知道此处是礼都县最边远的一个村落，离县城五十余里，此处村民靠山吃山，均以狩猎为生。

刘晟检这几日奔波，早已累得不行，到了这有人之处，心头一松便觉实在走不动了。眉头一皱想到一事，笑着对那村夫道：“小哥，我有一个发财的好机会，不知道小哥可愿一试？”

那村夫见两人一身衣衫褴褛，刘晟检肩处还绑着木棍，看样子应是受伤不轻，如此落魄之态，能有什么发财之机，当下摇摇头道：“你若有法子赚钱，怎么会一幅人不人鬼不鬼的样子？两位没什么事就不要拿我寻开心了，我还要到北村去送货。”