皇帝拍板决定，正了正衣冠，气势万钧地回殿……开了条门缝。

  一眼望进去，被强行按在榻上的犯官夏某已经卷着被子睡着了，神情恬静，双颊薄有醉红，还像猫一样把手卷在耳边。

  皇帝：做了多少年的朝廷命官了，这么快就酣睡于帝寝，成何体统。

  ……算了再多看两眼。

  ……

  自那夜之后，新进宫的夏才人就因为触怒圣上被关在了偏僻的清岙堂反省，皇帝也不闻不问，仿佛把她忘记了似的，宫里集中在这位夏才人身上的视线也淡了下来。

  直到这一日，高太监带着皇帝口谕踏进了清岙堂的门。

  清岙堂在宫城以西，三面环紫金池，离后妃们居住的“一殿三宫六楼”都十分遥远，虽同为“十二堂”之列，却并不是个后妃该正经安置的所在。

  高昇一进门，左右两侧各栽着一排紫竹，穿过月洞门，远远地便瞧见葡萄藤架子下面围着三五个老嬷嬷围坐在一起嗑瓜子。

  老嬷嬷们见了他来，立即丢了瓜子起身行礼。

  “不必多礼，夏大……才人这一个月将养得如何了？”

  老嬷嬷们回道：“夏才人休养得极好，刚刚还出来拿着扇子扑蝴蝶玩呢。”

  高昇：“夏才人？扑蝴蝶？？”

  老嬷嬷们觉得没什么，只有高昇一头冷汗，唯恐夏洛荻是关在冷宫憋疯了。

  那是大理寺卿夏洛荻，虎头铡下人头无数的夏青天，扑蝴蝶？？

  高昇唯恐她这是羊角疯的征兆，战战兢兢地来到清岙堂后殿的花圃，便瞧见一个身形颀长、静立在花树下的身影，肩上搭着一件玄色山水纹披衣，手里当真拿着把团扇，聚精会神地盯着花朵上一只凤尾蝴蝶。

  “夏大……”

  话音刚落，夏洛荻扑蝴蝶的扇子一歪，凤尾蝶当即惊走了。

  扑了个空的夏洛荻回过头，墨玉一样的眼睛上下打量了高昇一阵，忽然一笑。

  “有棘手的案子了？”

  高昇脸上堆起笑来：“才人还是这般敏锐，一眼便知老奴来意。”

  夏洛荻道：“放着人才济济的三法司不用，却想起我这一个犯官来，可是三天前齐王妃的案子？”

  高昇道：“正是如此，齐王殿下不允外臣辱没王妃遗体，在太后殿前闹得鸡犬不宁，眼下只有才人您有此能为查清此案。”

  夏洛荻嗤笑一声：“齐王与我势同水火，三法司为外臣，可用我又能好到哪儿去？是哪个白痴提议让我去办这案子的？”

  ……就是把你打入冷宫的那个白痴。

  高昇无言地看着她，夏洛荻一瞬间读懂了他的眼神，她不怕死，但也不会主动找死，自动跳过了这个话头。

  “此事已定？”她问道。

  “金口玉言。”高昇又补充道，“这桩案子若办得漂亮，陛下对才人往后也好从宽处置……比如给家里报个平安什么的，自然好商量。”

  夏洛荻最终仍是点了头，起身道：“既如此，我也无话可说。事不宜迟，这就走吧，对了……尸体还新鲜吗？”

  “咳咳……”高昇道，“遇害的是齐王妃，即便是在宫中办案，才人您也要尊重些。”

  夏洛荻面不改色：“齐王妃的宝躯还容光焕发否？”

  “……”

  第3章 第一案

  一个时辰后，宫内某处侧殿。

  白布上的齐王妃容光自然是不可能焕发的，她死状凄惨，似乎是因为死前一直在呼救，即便死后嘴巴也完全合不上，眼仁干涸、皮肤灰白，若非殿里点着熏香，只怕此时蚊虫都开始咬她的尸体了。

  寻常人看一眼都要做噩梦的程度，夏洛荻却是习以为常，先用戴着羊肠指套的手指按压女尸肩颈，闭着眼细细摸过每一寸之后，让人将女尸翻转过来，仔细查看背部的经文。

  “才人，可验好了？”

  即便有熏香和冰块，高太监隔着帘子也能感受到那股尸体晾了三天散发出的阴森。

  好一阵子没声音，高太监正疑惑时，帘子里的夏洛荻才第一次出声：“谁点的熏香？”

  高太监看向身后畏畏缩缩的宫娥，问了一圈，便回道：“前几日秋老虎犯得厉害，唯恐蚊虫叮咬致王妃遗体腐败，才点的佛手柑。”

  见夏洛荻不吭声，高太监又问：“有何不妥？”

  “没什么，熏香味太重，压过了尸体原本的味道，有些细节之处难以分辨。”

  夏洛荻查验完毕，带着一张写满了字的白纸出来，不等高太监看个明白，便折好塞进了袖笼里。

  “案发之地在何处？”

  “是德妃宫室，丹华宫小佛堂。”

  大魏开国至今已历十代，先帝昏庸无道，喜好奢靡，宫城扩建无度，以至于晚年时诸王叛乱，更被逆臣划去了半壁江山。若非本朝皇帝奋起挽狂澜于既倒，将北燕驱逐于大江以北，眼下这宫城未必有这般平和光景。

  夏洛荻平日里往来文渊阁、宣政殿，从未到过后宫，跟着高太监一路缓行，沿途所见金池银河、舞谢楼台，依稀保留着前朝奢华风尚。

  “……左边那参天绿松处所在的乃是皇后所居的扶鸾殿，再后面那座小山处，便是太后的崆峒宫。”