封琰；“……”

  他捏了捏眉心，道：“又是什么事？”

  “乐相回来了！已经到宫门口了！”

  ……

  到了宫城时，雨幕渐稀，德妃本想带着夏洛荻暂且回宫，但看乐修篁的意思，怕是要带她去文渊阁向皇帝正面问询，一时也只得低声对夏洛荻通了个气儿。

  “你既入了宫妃册，便是皇家的人，此生怕是不能再全身而退。乐相若要寻你的不是，只推给陛下便是。”

  反正这事……本来就是皇帝的锅。

  德妃推得心安理得，夏洛荻也只能点头道：“多谢娘娘教诲。”

  天色不早，德妃也只得先回了后宫，留下夏洛荻跟在去了雨蓑、换了一身皱皱巴巴的官袍的乐修篁身后。

  “老师……”夏洛荻忍不住还是先开了口。

  “蜀中多湿气，一个不留神，官袍都能长几簇蘑菇。”乐修篁勉强抚平了衣袖上的褶皱，倒也不似要斥责她什么，道，“见你丰润了许多，看来陛下未曾苛待于你。”

  夏洛荻垂首道：“学生惭愧。”

  “你是该惭愧。”乐修篁的语调轻描淡写，但话却陡然压得极重，“但凡你想，便是天子也会为你如痴如狂，无论你干出什么惊世骇俗之事，都会为你周全……莫不是这些年安逸了，反倒忘了你这份真容曾招来了什么祸事了？”

  夏洛荻如雷殛一般呆在原地，片刻后，眼底的光一点点暗了下来。

  “学生不敢忘，以色事人者，难斧世道之正。”

  “为人臣者，若将赎世大愿系于君王的偏爱，乃下流之道。”文渊阁前，乐修篁回过身，蕴满沧桑的眼睛看着夏洛荻，道，“当年为师见你意志恒坚，方答应你以女儿身行辅佐王朝之事，你是怎么发愿的，可还记得？”

  那年，她都发愿了什么呢？

  夏洛荻模模糊糊地想起来，这段时日是忘记了，她剜心沥血地发过誓，欲求沉冤昭雪，欲求人世清朗……要让这吃人的世道终结的。

  可这不是凡夫俗女能做到的，她就必须当一个如乐修篁一般的圣人。

  ……你别再救我了，走不到头的。

  夏洛荻像是抽光了气力一般，气若游丝道：“学生不敢……再也不敢了。”

  “罢了，没料到你落到这样的境地，也是为师的疏失。”乐修篁无声地叹了口气，“恰好今日之事也算是个由头，为师拼着这相位不要，也要把你救出来。”

  夏洛荻张口欲言，直接高太监已经候在文渊阁外，拱手相迎。

  “乐丞相，陛下已经等着您了，二位淋了雨，先喝些姜汤吧。”

  “多谢。”

  用过姜汤后，乐修篁踏入文渊阁，夏洛荻紧随其后。进去之后一直吊儿郎当的闻人清钟也不再一副轻浮的姿态，而是老实候在一旁。

  “老师。”他行礼道。

  “左都御史……不，鸿胪寺卿，如今你也不是乐某门下之人了，还望日后行事，都如此次和谈一般为国效力。”不紧不慢地说了这样一句之后，乐修篁便进入阁中。

  “老臣乐修篁，拜见陛下。”

  “乐相不必多礼。”封琰的视线越过乐修篁身后，落在低着头的夏洛荻身上。

  她向来很少这般低头的，也就是她恩师面前才会如此。

  只是封琰瞧着她略显僵硬的神态，直觉上感到有些不对，回过神来时，便见乐修篁一撩衣摆，直接跪在了地上。

  闻人清钟在一侧看了一眼夏洛荻的神色，微微露出疑惑之色，似是察觉到了他们之间氛围有异，但却什么都没说。

  “乐相。”出于敬重，封琰还是起身道，“朕早已说过，此生不受乐相之跪，请起。”

  乐修篁坚辞不起，道：“臣当得此跪。”

  “这是何意？”

  “臣今日跪君王，其缘由有三——

  臣族中亲眷张扬跋扈，仗势欺瞒秋闱，无视法纪，此其一；

  臣教导无方，放任门人弟子欺君入仕，以致令朝廷吏治如同笑柄，此其二。”

  说到这，乐修篁顿了顿，道：“其三……臣请陛下念及夏洛荻尚有功勋，废其宫妃之身，削为平民，放还归家，臣愿辞官归乡，以正朝廷纲纪。”

  三条罪责加身，短短数言，却重过封琰批过的所有弹劾夏洛荻的折子。

  那些庸官碌吏落井下石之言他可以不理会，但乐修篁这个夏洛荻的恩师、朝廷之柱石的请求他却不能无视。

  “……乐相言重了。”

  封琰早知会有这么一日，前面两条罪己之论可再商榷，他也必不会允许乐丞相辞官。

  但他也知晓，乐修篁真正想说的，就是要逼他放夏洛荻走。

  “乐相为家国功劳可堪铭于青史，若允了乐相辞官，朕与那历代昏暴之辈又有何异？再者……”封琰复由定定地看向夏洛荻，“朕也信乐相门下乃凤凰巢，出则必闻鸣于天下，倘若泯然于众人，朕心实不忍。”

  “陛下说的好，臣属实感动不能自已。”闻人清钟横插了一句，不请自认领了这凤凰的赞誉，“只是，陛下与乐相各有说法，可总也要顾及当事之人的想法，不如便问问昭娘娘如何？”

  一时间，两边的目光都落在夏洛荻身上。